Детский сад-4

— А... о чём?

— Ты же знаешь, насколько он сильный. Учуял эльфийскую магию, несмотря на драконий фон, пришёл выяснять, что это такое. Завёл его в мастерскую Мики, поговорили. Ну, я имею в виду — я и братство с ним поговорили. Велели ему придумать, как раздать артефакты. Так что проблема выдачи артефактов по семействам, откуда их грабанули, касается теперь не только нас. Ничего. Ривер умный. Ему самое то — придумывать. Хотя, мне кажется, наши мальчики смотрят слишком загадочно, и я предположил, что они тоже уже придумали вариант, как отдать предметы.

— И почему у меня ощущение, что ты мне зубы заговариваешь?

— Потому что я тебя в постели держу, — наставительно сказал Джарри. — И не даю мчаться туда, где уже и без тебя дела, как будто часы твоей рукой заведены и идут.

— Хорошо, а можно тогда не мчаться, а спокойно пойти и убедиться, что часы идут верно?

— Хм. Не доверяешь? — Она в темноте почувствовала, как он наклонился к ней и поцеловал в висок. — Мне — не доверяешь?

— Доверяю. Но который час?

— Полчаса до ужина... Лежать!

Она не выдержала, расхохоталась. Всё-таки перевернулась и затормошила его сама, пытаясь вылезти из-под него, а то и свалить с постели. После весёлой такой драчки они, запыхавшись, легли рядом, тяжело дыша, то и дело улыбаясь.

— Вот рожу, — мечтательно сказала Селена, — оправлюсь после родов и пойду к Колру, попрошусь заниматься в его группах.

— Это зачем ещё? — насторожённо спросил Джарри.

— Как зачем? Вот сейчас — дрались, дрались, а спихнуть тебя с кровати не сумела. А у него драться научусь — и одним махом тебя скидывать буду!

— Не, а почему к Колру? — строго допрашивал семейный. — А почему ты не хочешь учиться у меня?

— Ты хитрый! — заявила Селена. — Будешь учить так, чтобы я с тобой не смогла справиться. А Колр — лицо незаинтересованное и... Ой, Джарри, ты что? До сих пор ревнуешь?! — Теперь она оперлась на локоть, чтобы взглянуть в лицо семейного. Свет дворового фонаря теперь был отчётливым и освещал безмятежное лицо Джарри.

— Нет, не ревную. Мне просто обидно, что будет такая возможность, как валяться с тобой на полу, а достанется эта возможность не мне!

— Ладно, я ещё подумаю, у кого учиться, — пообещала Селена. Чуть шутливый разговор о пустяках ей нравился. Как нравилось лежать на руке семейного.

Но вставать всё же пришлось. Джарри немного ошибся, и до ужина, как оказалось, есть ещё минут сорок. Селена быстро обошла всё своё хозяйство и "вверенных" ей жильцов, убедилась, что всё хорошо. И даже возмущённый Малиныч, приведший её в сад, в сторожку с сеном, куда Мика свалил то, что не поместилось в мастерской, не смог испортить настроения. Она лишь пришла к выводу, что мастерскую надо расширять.

Кстати, о мастерской... Селена постучалась и вошла. В последнее время ей нравилось здесь сидеть с братством. Тихо, спокойно, уютно — при свечах на стене и на столе. На скамье потеснились, и хозяйка места села.

— Джарри сказал, что вы что-то придумали с возвратом артефактов.

— Ну, это надо с Ривером обсудить, — задумчиво сказал Коннор. — Мы тут поговорили и пришли к выводу, что каждый артефакт настолько силён, что нам нужно узнать, кому он принадлежит, а потом вызвать представителя семьи. Ну, мысленно. Если его артефакт магически притянет, представитель придёт куда угодно, лишь бы забрать его. Значит, можно это делать по ночам: замаскироваться, вызвать, отдать и смыться.

— А если он придёт с охраной? — скептически спросила Селена.

— Ну, мы ведь тоже не одни будем, — сказал Мика. — Нам ведь что главное? Увидеть, что этот тип — и в самом деле представитель той самой семьи, откуда пропал артефакт. А это поймём по ментальным линиям от него к предмету. И всё.

— Интересная идея, — тоже задумалась Селена. — А...

Дверь тихонько открылась. Все оглянулись. На пороге появилась Ирма. Как ни странно, без компании и неожиданно тихая. Она вопросительно осмотрелась и подошла к скамье, уселась на самый краешек. Первым молчания не выдержал Хельми.

— Ирма, хочеш-шь с-с нами пос-сидеть?

Девочка тяжело вздохнула.

— Вы ведь в пригороде были, да?

— Были. И что? — улыбнулся ей Коннор.

— Мирт для Оливии привёз из пригорода такие красивые бусики, — совсем тихо и печально сказала волчишка. И снова вздохнула.

Колин, сидевший напротив Селены, вспыхнул, а Мирт покраснел, прикусил губу. Коннор резко оглянулся на всех и быстро сказал:

— Ирма, Колин тебе тоже привёз красивые... бусики, только он очень неуклюжий. Застёжку сломал. Как только Мика починит, Колин тебе сразу подарит, ладно?

— Ладно, — с какой-то отчётливой обречённостью сказала Ирма. — Можно не торопиться. Айне тоже бусики понравились, а у неё брата нет.

— Не беспокойся, Ирма, мы найдём бусики и для Айны, и для новеньких девочек, — пообещала Селена, лихорадочно перебирая про себя украшения, остававшиеся из тех, что обычно шли на мелкие артефакты и обереги.

— Тогда ладно. — Волчишка не спеша сползла со скамьи и вышла из мастерской.

Братство и Селена переглянулись.

— Она поняла, что мы соврали, — грустно сказал Колин. — Какая застёжка?

— Какая, — проворчал Коннор. — Та самая. Мика, сумеешь быстро сделать не бусы, а какую-нибудь цепочку с украшением? Мы ведь тебе цепочек полно набрали. А для Ирмы что бусики, что цепочка с кулоном — одно и то же. Она всё одинаково зовёт.

— Ребята, — быстро соображая, сказал Селена, — передайте-ка мне вот эту свечу.

Она встала из-за стола и подошла к куче металлических деталей. Вернулась с добычей — и расставила её на столе.

— Посмотрите. Не все детали просто металлические. Здесь вот какие-то разноцветные щитки. Здесь прозрачные покрышки. Зелёные, жёлтые, красные, синие. — Она попробовала на язык слово "пластмасса". — Они пластмассовые. А значит, их легко расплавить. Вот, посмотрите — здесь как раз немного расплавлено. Мика, у тебя уже есть кое-какие станки и сноровка. Можно все эти детальки переплавить в бусины? А потом проткнуть чем-нибудь, чтобы отверстие осталось? Нанизать их на что-нибудь потом.

— Селена, идея — блеск! — завопил Мика. — Да я завтра столько этих бусин сделаю — всю Тёплую Нору завалю бусиками! Колин, пойдёшь в подмастерья?

Мальчишка-оборотень торопливо закивал.

— Ну вот, — удивлённо сказал Коннор. — Ещё интересность нашли!

Глава тридцатая

Но попыткой завала Тёплой Норы пресловутыми бусиками братство занялось уже после ужина. Идея захватила, и в горячем азарте хотелось сделать прямо сейчас несколько штук. А уж когда пробный эксперимент показал, что красивыми получаются бусины не только идеально круглой формы, но и слегка неправильной, да и Селена подтвердила, что бусины такими бывают, то мальчишки переглянулись и зажгли ещё несколько свечей. Пока они собирали материал, лихорадочно выковыривая его из металлолома, Колин сбегал за Сильвестром и за Моди. Приведённые и наспех ознакомленные с делом, оба тоже загорелись немедленно сотворить хоть что-то: один — для своих сестёр, другой — для Вильмы.

Потом выяснилось, что протыкать бусины раскалённой длинной иглой довольно неудобно, а придумать, как сделать так, чтобы игла в вязкой, пока горячая, массе на застревала, времени жаль. Мика обещал сообразить, как делать это быстро и легко. А пока дело остановилось. Мальчишки приуныли. Хельми смотрел-смотрел на горсть мелочи, которую они вытащили, пока ковыряли пластмассу, и спросил:

— Мика, тебе вот эти ш-штучки понадобятс-ся на что-нибудь? — И поднял к свету мелкий предмет, похожий на короткую иглу с идеально круглым ушком.

— А их там много? — жадно посмотрел на "штучку" Мика. Кажется, он сразу сообразил, что предлагает Хельми.

— Много! — отозвался Коннор, который вместе с ребятами уже рылся в коробке, куда и бросали всякую мелочь.

Теперь в каждую бусину, пока она горячая, осторожно втыкали "иголку" и оставляли остывать. Понаделали таких столько, что они уже не умещались в дырявой тарелке, которую мальчишкам когда-то неохотно отдал Веткин. Присевший на другой стороне стола Мирт, вкусу которого доверяли, дождался, пока ему принесут выдранную же из деталей тонкую проволоку, и принялся создавать цветовые композиции из маленьких и больших бусин. А Мика тем временем отобрал несколько самых мелких цепочек и деловито разглядывал, как сделать из них браслеты.

— А ведь сюда тоже можно прибабахать бусины, — задумчиво сказал Моди, увлечённый происходящим. — Только помельче. Девчонкам такие понравятся.

— Ага, только браслеты тяжеловатые будут.

— А если оставить часть цепочки, а всё остальное будет опять-таки проволока? А то и у Аманды выпросить бельевую резинку? — подсказала Селена, с удовольствием следившая за творческим процессом и за работой изобретателей. — Тогда на цепочку можно будет и впрямь штуки три бусины добавить.

Мика хмыкнул и взялся за кусачки по металлу.

А Селена задумчиво добавила:

— Да... Как я уже говорила, надо бы попросить наших мальчиков, которые работают с Александритом, чтобы они сделали нашим девочкам деревянные шкатулки.

А потом только наблюдала за мальчишками, работающими слаженно и увлечённо, и думала, как хорошо, что они сейчас не задумываются, что обереги, которые вернул своим младшим Мирт, сделаны из настоящего золота, с вкраплением настоящих драгоценных камней. Как хорошо, что ребята пока думают о той радости, которую будут испытывать девочки, надевая на себя все эти бусики и браслеты!..

— Всё, — сказал Мирт, устало и радостно улыбаясь. — Я нанизал столько бусин, что у меня уже пальцы болят. Селена, у меня получилось около двенадцати штучек.

— И у меня — восемь браслетов, — сказал Мика. — Причём их можно уменьшать или расширять. Кому первым подарим?

Договорились, что бусики дарить только малышам — и уже сегодня, пока те спать не легли. Причём смущённый Мирт выторговал одни для Оливии, пообещав сделать завтра столько, сколько понадобится. Его поняли: если будут дарить всем малышкам — Оливии, несмотря на уже подаренные братом обереги, будет обидно. А браслеты решили раздарить всем девочкам постарше.

Счастливый Колин осторожно принял в ладони, сложенные "ковшиком", бусы для Ирмы и первым поспешил из мастерской Мики. За ним потянулись остальные. Селена, естественно, не хотела пропускать такой интересной "страницы в истории" Тёплой Норы и вышла вместе со всей толпой.

— А вдруг они спят? — забеспокоился Мика, которому тоже не терпелось передать рукотворное богатство самым щедрым на эмоции жителям Тёплой Норы.

— Нет, рано ещё, — отозвался Мирт, идущий следом за Колином.

В гостиной малышей не оказалось. Поднялись на второй этаж. Выяснили, что новеньким придётся передать украшения завтра: Хоста сообщила, что их малыши спят. Заглянули в комнату Вильмы и столпились у порога. Вильма ещё не уложила своих "ясельников", так что Колин сразу заторопился к кровати Ирмы. Та удивлённо уставилась на брата, который остановился очень близко и зачем-то поднял над нею руки, затем возясь с чем-то у неё на затылке.

— Вот, — сказал Колин, отступая от сестрёнки.

Волчишка сильно опустила голову, пытаясь разглядеть, на что смотрит старший брат. Открыла рот. Спрыгнула с кровати и подбежала к небольшому зеркалу на стене.

Селена ожидала, что Ирма завопит от восторга или завизжит по своему обыкновению, но волчишка резко обернулась к подошедшему брату и обняла его, крепко сцепив пальцы у него на пояснице. Тот помедлил и тоже обнял её.

Удивлённая Айна засияла, разглядывая доставшиеся ей бусики, тут же начала показывать их Оливии, а та — в ответ протянула свои, и девочки радостно начали сравнивать бусины на них... Селена перехватила взглядом сценку, как Моди неуверенно отдал бусы и браслет Вильме, а та порывисто отвернулась от него и чуть не до слёз сморщилась от каких-то сильных чувств. Вспомнила, как чуть было не осталась у тёти, в городе?..

Осчастливленное братство в комнату Сильвестра не пошло. Но ликующие вопли его сестёр и Ринд были слышны всем. А потом послышались радостные голоса благодарных Маев, Лады и Анитры...

— Ну что? — сказала Селена братству, неудержимо улыбающемуся. — Всех осчастливили? Прекрасно. Теперь осталось решить ещё одну проблему — с книгами.

— Мы решаем, — заявил Коннор. — Только нам нужна помощь Бернара. Старик обещал ведь вспомнить своих знакомых из города? Вот и поднажмём узнать, кто у него там есть — из высокопо... — Он споткнулся на слове. — Ну, из этих, из шишек. Или через его знакомых — про шишек. Мы уже придумали главное: если не найдём ограбленных, не сумеем вернуть им вещи, надо, чтобы книги попали именно к самым главным из эльфов. Они в этом заинтересованы. Только им про меня не надо говорить.

С последним Селена была согласна на сто процентов.

Через полчаса Тёплая Нора с трудом успокоилась и уснула...

... Выспавшаяся днём и отлично отдохнувшая ночью, Селена встала утром легко.

Пока шла в столовую узнавать, как дела с завтраком, в гостиной обнаружила первого едока, пришедшего из гостевого дома. Корунд. Он сидел в кресле, в детском уголке, и тихонько настраивал лииру Ирмы. Вскинулся на шаги — и успокоился.

— Доброго утра, леди Селена.

— Доброго... — пробормотала Селена, сильно подозревая, что эльф теперь будет всегда приходить раньше всех: "предмет (для него) попритягательней" переехал в Тёплую Нору и теперь стал не только попритягательней, но и доступней в расстоянии. Интересно, знает ли Азалия, что у неё есть свободное время перед завтраком, чтобы поболтать со своим явным кавалером? Ладно, узнает уже сегодня, а потом и сами договорятся...

В столовой было спокойно. Дежурные ещё не подошли, а Кам вполголоса пел что-то себе под нос, время от времени перебиваемый командами домовых. Селена, едва появившись в поле зрения мальчишки-тролля, попала под прицел его умоляющих глаз.

— Хозяйка-а... — тоскливо протянул Кам, продолжая машинально сушить чистым полотенцем бока кастрюли.

— Кам, потерпи несколько дней, — решительно сказала Селена. — Доделаем теплицу, подумаем, как сделать пристройку к мастерской Мики — будешь там с глиной возиться. Потерпишь?

Мальчишка-тролль вздохнул и улыбнулся. Плечи сразу опали. Успокоился.

Селена только хотела выйти из Камова закутка, но невнятный шелест чуть сверху заставил её остановиться. Глянула на мальчишку. Тот уже ухмыльнулся и взглянул на печь. Занавеска на печи чуть дрогнула. Выдохнув, хозяйка места грозно насупилась и приблизилась к печи. Отодвинула занавеску. Не сразу в темноте разглядела Гардена, который застыл — ладони на кошке. Видимо, гладил Тиграшу. Только Селена хотела сказать: "Не бойся, сиди", как за спиной мальчишки-эльфа зашевелился кто-то помельче.

— Доброе утро, Гарден, — приветливо сказала Селена. — Кто там с тобой?

— Это Корилус, — тихо сказал мальчик.

А малыш-эльф и вовсе высунулся из-за него. На плече — котёнок. Селена аж зажмурилась от чужой боли: котёнок не держался на плече Корилуса и съезжал, пытаясь всё же уцепиться когтями за рубашонку маленького эльфа.