В Нью-Йорке мне без труда удалось открыть филиал торгового дома "Здоровье и красота", но подобрать управляющего мне никак не удавалось. Главный критерий, который я предъявлял претендентам на эту должность, была честность. Нужен был человек, который не начнёт приворовывать, когда он останется без моего контроля и получит доступ к складу, в котором хранится товар стоимостью на сотни миллионов долларов.
В последнюю неделю июня, я обзвонил всех своих клиентов и предложил им сделать как минимум месячный запас эликсиров, поскольку я до сентября ухожу в отпуск. Те из них, которые откликнулись, получили товар в запас.
— И всё-таки, придётся мне искать управляющего в СССР, — подумал я, и всю первую неделю июля готовился к переходу.
* * *
Метки, оставленные мною в Новосибирске, были ещё живы. Используя их, я с помощью техники портального окна смог провести разведку и прояснить для себя кое-какие важные моменты. Я выяснил, когда в школе бывает директор, чтобы получить у него свой аттестат. По какому расписанию ходит поезд Новосибирск-Москва и обратно. Какая погода стоит в Новосибирске, как одеваться, где и у кого можно остановиться, чтобы переночевать пару ночей,
В понедельник 1 июля я через портальное окно заглянул в центральную гостиницу Новосибирска "Обь", чтобы подсмотреть, есть ли у них свободные места. При этом, я неожиданно для себя обнаружил ещё одно свойство портального окна.
Я подумал, а нельзя ли подсмотреть память дежурной на ресепшене и попытался открыть между нами информационный канал, и мне это удалось, никаких препятствий не возникло. Тогда я послал по каналу мысль дежурной, чтобы она забронировала для меня место, одноместный номер на четыре дня, с субботы 6 июля по вторник 9 июля включительно. Московский поезд прибывает в Новосибирск по субботам и в тот же день, поздно вечером, отправляется обратно. Уезжать мне было удобнее поездом Хабаровск-Москва, который проходил через Новосибирск по вторникам в районе 6 часов вечера.
Я внушил дежурной, что ей позвонили из наркомата образования.
Всё получилось без сучка, без задоринки. Моя фамилия была внесена в соответствующий список. Мне даже без моей просьбы забронировали одноместный люкс с отдельным душем, туалетом, спальней и кабинетом.
Потом точно также забронировал себе одно место в купе поезда Хабаровск-Москва. Меня предупредили, что я должен буду выкупить билет не позже, чем за два часа до отхода поезда.
Затем я набрался наглости и с помощью портального окна переместился в кабинет директора 29-й школы. Товарищ Терехов был на месте, и я сначала хотел пообщаться с ним с помощью инфоканала, но потом решил проверить ещё одну возможность и спросил у искина:
— Ян, а ты можешь установить между мной и директором телефонную связь? Позвонить ему по телефону, а когда он снимет трубку, то подключить к нему меня?
— Да, без проблем. Я уже давно разобрался с подключением к любому телефону, минуя телефонных барышень. Могу и тебя научить, чтобы ты не отрывал меня по пустякам. Смотри, как это делается.
Вскоре в кабинете директора раздался звонок. Товарищ Терехов снял трубку:
— Алло.
Его голос доносился до меня одновременно по двум каналам. По информационному каналу, который Ян установил между нами, и через портальное окно. Причём, между ними была небольшая разница по времени, четверть секунды, не больше, но всё равно это вызывало некоторый дискомфорт.
— Ян, приглуши звук по инфоканалу в мою сторону или синхронизируй оба канала по времени.
— Сейчас, секундочку.
— Алло, алло, — продолжал тем временем кричать в трубку Терехов.
— Алло, — ответил я, — Константин Андреевич, здравствуйте, это Василий Берестов вас беспокоит. Я собираюсь приехать к вам на пару дней, получить аттестат, повидаться с одноклассниками и знакомыми. Вы будете в это время на месте? Смогу я аттестат получить?
— Здравствуй Василий, тебе не обязательно самому приезжать, ты можешь прислать письмо с просьбой выслать аттестат в тот вуз, в который ты надумал поступать, и мы его вышлем на адрес приёмной комиссии. Зачем тебе лишние деньги тратить?
— А я деньги и не трачу. У меня, как бывшего железнодорожника на этот год продлена льгота бесплатного проезда в любой город страны и обратно. Вот я и хочу этой льготой воспользоваться.
— А в поезде несколько суток трястись по такой жаре, это как?
— Очень я по городу соскучился и по одноклассникам своим тоже. Надеюсь, ещё не все успели разъехаться?
— Ну, тогда, конечно. Когда ты собираешься приехать?
— 6 июля, в субботу, московским поездом.
— Ясно, как прибудешь, сразу в школу, я буду ждать тебя до часу. Если не успеешь, приходи с утра в понедельник. Как понял?
— Всё понял, Константин Андреевич, до свидания, скоро увидимся.
— До свидания, Василий.
Терехов положил трубку и тут же снял её и попросил телефонную барышню соединить его с каким-то номером. Я не стал подслушивать его разговоры и закрыл портальное окно.
* * *
Настя Мельникова стояла на перроне железнодорожного вокзала города Новосибирска и держала над собой тонкую ветку с наколотым на неё тетрадным листком с надписью: "тов. Берестов". Люди потоком шли мимо неё, и практически все обращали на неё внимание, ну и надпись читали, естественно.
Когда людской поток иссяк и превратился в небольшой ручеёк, около неё остановился высокий, выше её на голову, молодой симпатичный парень в летней рубашке с короткими рукавами, просторных коричневых брюках, летних туфлях, за спиной рюкзак, и спросил, внимательно её разглядывая:
— Здравствуйте девушка, я Василий Берестов.
Настя по случаю жаркой погоды, уже две недели стоящей в городе, тоже была в простеньком ситцевом платьишке без рукавов в синий горошек и сандалиях, но, всё же, не на босу ногу, а в белых носочках с синей полоской.
— Здравствуйте, Василий. Меня Настей зовут, я старшая сестра Тани Мельниковой, вашей одноклассницы. Меня мама попросила вас встретить и сказать, что мы предлагаем вам остановиться у нас.
— Неожиданно, но, тем не менее, спасибо за приглашение. Вообще-то я номер в гостинице забронировал, но и вас обижать своим отказом не хочется. Давайте, поступим так. Сначала заглянем в камеру хранения и оставим там мой рюкзак. Таскать его с собой по такой жаре совсем не хочется. Потом, зайдём в школу, мне там аттестат получить нужно, я собственно за ним и приехал, а уж потом пойдём к вам. А там я приму решение, где якорь бросить, у вас или в гостинице. Как вам такой план?
— А у меня на сегодня других дел и нет, так что я согласна с вашим планом. Пойдёмте в школу. Мне тоже будет интересно туда заглянуть, я там со дня выпуска ни разу не была.
— А мне Таня не говорила, что у неё сестра есть. А, кстати, сама-то Таня где? Она уже уехала или ещё дома? Вроде бы она в МГУ собиралась поступать?
— Таня дома, готовится к вступительным экзаменам, извиняется, что не встречает вас, в Москву собирается, да.
Тут Настя приврала, что сестрица извиняется. Ничего такого Танька не говорила.
— Почему она про меня не рассказывала, это нужно её саму спросить, — продолжала Настя, — последние годы я дома редко бывала, пять лет безвылазно в Москве проторчала, неделю назад диплом получила об окончании МФЭИ, это Московский финансово-экономический институт.
Услышав про диплом, парень внимательно и заинтересовано взглянул на неё.
— Я думал вы моложе, вам больше 20-ти лет и не дашь.
— Спасибо за комплимент, — сделала книксен Настя.
У единственной работающей камеры хранения была большая очередь и Василий сказал:
— Знаете, Настя, что-то неохота мне тут париться. Не такой уж и тяжёлый у меня рюкзак.
Через несколько минут они вышли на вокзальную площадь, пересекли её, пройдя мимо ещё одной немаленькой очереди, на сей раз, к извозчикам и на такси, и подошли к трамвайной остановке. Народу на остановке было много, такое ощущение, что здесь собрались все пассажиры поезда Москва-Новосибирск. Но и тащиться пешком по жаре им тоже не хотелось, и пришлось постоять в очереди, пропуская трамвай за трамваем, ожидая, когда народ схлынет и можно будет втиснуться в вагон.
В вагоне они оказались прижаты друг к другу, и Вася всячески оберегал её от других пассажиров, что Насте очень понравилось. Рюкзак Вася снял и пристроил на полу у своих ног.
— Какой он заботливый, — думала она, украдкой изучая его лицо.
Она была прижата к нему немного сбоку и ощущала его сильное мускулистое тело сквозь тонкую ткань своего платьица. Их глаза встретились, и Настя почувствовала, что улетает, а всю её охватывает некое томление. В этот момент Василий неожиданно покраснел.
— Чего это он? — подумала она.
Собираясь на встречу с Василием, она на всякий случай надела под платье привезённый с собой из Москвы новый модный открытый купальник, трусики отдельно от бюстгальтера. Вдруг Василий захочет искупаться после поезда и тогда она сможет составить ему компанию. Кстати, то, что она услышала от матери про Берестова, её очень заинтриговало, тем более, что парня у неё до сих пор не было. В МФЭИ мальчишек было мало, в основном учились девушки, и даже просто познакомиться с парнем было большой проблемой. Кроме того, особой красотой Настя не блистала и внимания парней удостаивалась редко. Вернувшись нынче домой, она была шокирована красотой сестры. А ведь ещё в прошлом году та была настоящей дурнушкой.
— Ну, почему природа так несправедлива, одним всё, другим ничего, — думала Настя.
Короче говоря, смутить Василия своей невеликой грудью или красотой неземной она никак не могла. Тем временем на Василия навалилась сбоку какая-то жирная тётка, и когда он неловко развернулся, отворачиваясь от неё, то Насте в живот упёрлось что-то твёрдое. Настя мгновенно поняла, что случилось и её лицо тоже залилось волной краски. Тут Василий решительно обхватил её и, прижав к себе, как-то так ловко развернулся вместе с ней, что она оказалась спиной к поручню, а Василий, уперевшись в него обоими руками, отодвинулся от неё, создав между ними свободное пространство. На него давили со всех сторон, но он не поддавался. Теперь к Насте никто не прилипал и не толкал её, о чём она даже пожалела немного. Ей очень захотелось вновь прижаться к нему всем телом. При мысли об этом её пробила дрожь.
Словно почувствовав состояние девушки, Василий чуть подался к ней и слегка прижался животом, но оставаясь на грани приличия, отчего она отчаянно возбудилась.
Так они и ехали все 20 минут до нужной им остановки, не произнеся за всё это время ни единого словечка. Тем временем в вагоне стало чуть свободнее, и до них добралась кондуктор. Вася сунул ей в руку бумажный рубль и попросил два билета. Зажав в руке билеты и сдачу, он сунул это всё в нагрудный карман рубашки, опять качнувшись при этом к ней, и на миг она снова ощутила его всем телом.
Настя вспомнила вчерашний разговор с матерью и сестрой за ужином.
— Почему встречать этого вашего Берестова должна именно я, а не Таня. Это же не я его одноклассница.
— А ты посмотри на свою сестру, — ответила ей мать. — Ты видишь, какая она стала красавицей, теперь она меньше, чем за “прынца” замуж не пойдёт.
Татьяна, которая сидела тут же рядом, только фыркнула.
— Никто мне не нужен, — заявила она, — ни принц, ни король, и даже ни директор магазина. Я учиться хочу, в МГУ на мехмат поступать буду, а там знаете какие конкурсы.
Настя была в курсе феномена, случившегося в её бывшей школе. Танин класс сдал все выпускные экзамены на одни пятёрки. Более того, и два других класса отстали совсем немного, разбавив свои пятёрки всего лишь двумя-тремя четвёрками.
— Если тебе повезёт, и ты его заинтересуешь, то не упусти свой шанс, — сказала мать, обращаясь к Насте.
— Я же его старше на пять лет, — заявила Настя. — О чём мне с ним разговаривать-то?
— Формально ты старше его на 4 года, но фактически он по развитию нисколько от тебя не отстаёт и, возможно, знает гораздо больше тебя.
— А ты это откуда знаешь?
— Я не раз разговаривала о нём с их классной руководительницей. Кстати, Василий в совершенстве знает немецкий и английский языки. Кроме того, я же рассказывала тебе о нём, как он экстерном школу окончил. Он же в школе только три месяца проучился в 10-м классе. В высшей степени интересный парень. Эх, мне бы десяток лет скинуть, я бы сама за ним поволочилась.
— Что ты такое говоришь, мама, — сказала Таня, а Настя с интересом посмотрела на мать.
— Вы считаете меня старухой, а ведь мне всего 44 года. И недаром люди говорят: "В 45 — баба ягодка опять". Вот выйду замуж, ужо вы удивитесь.
Настя с Василием с трудом пробили себе дорогу на выход и, выйдя из трамвая, пошли по направлению к школе. Настя понимала, что поведение её нового знакомого никак не укладывается в поведение свежеиспечённого выпускника средней школы. Он выглядел молодо, да, и, судя по пушку на верхней губе, ещё не брился, но вёл себя и разговаривал, как её сверстник. И общаясь с ним, никакого дискомфорта она не ощущала, тут её мать была права. И она спонтанно, особо не раздумывая, неожиданно даже для себя самой, решила, что сделает всё, от неё зависящее, чтобы завязать с ним более тесные отношения. Тут же она покраснела от таких своих мыслей и украдкой оглядела Василия в районе ниже пояса, но ничего крамольного не обнаружила. Ну, не приснилось же ей то, что произошло в переполненном пассажирами трамвае. Она всё вспомнила и её щёки опять запылали.
— Да что это со мной, — думала она, идя рядом с Василием и время от времени касаясь его руки своим голым плечиком. — Нужно взять себя в руки.
В школу они вошли вместе. Какая-то старушка с очками на носу, что называется божий одуванчик, сидевшая за столом на месте вахтёра и читавшая газету, бросила на них равнодушный взгляд и отвернулась, не сказав им ни слова. Переглянувшись, ребята прошли дальше, с трудом сдерживая смех. На втором этаже перед дверью в кабинет директора, Настя вдруг оробела и сказала:
— Ты иди один, я тебя в коридоре подожду.
Они после совместной поездки на трамвае как-то незаметно для себя перешли в общении друг с другом на "ты".
— Хорошо, — кивнул Василий и, постучавшись в дверь, потянул её на себя.
* * *
Выдав мне аттестат на руки, после того, как я расписался за него в какой-то ведомости, директор неожиданно подмигнул мне и спросил:
— Ну, как? Встретила тебя наша красавица?
— Вы кого имеете в виду?
— Тебя на вокзале кто-нибудь встретил?
— Да, сестра Тани Мельниковой.
— Значит, саму Татьяну ты не видел?
— Пока нет, но в гости они меня позвали, предлагают остановиться у них. А почему вы меня о ней спрашиваете?
— Вот увидишь её сам, тогда поймёшь, — отмахнулся от меня директор. — Ну, ты беги, мне тут бумаги кое-какие срочно нужно заполнить и к часу в управление отнести.
Уже взявшись за ручку двери, я услышал:
— Не забывай нас, Василий, заглядывай при случае.
— Как получится, Константин Андреевич, возможно и свидимся ещё. До свидания.
