А теперь я гордый владелец собственного острова и пустого кармана. Пришлось заняться привычным делом, ремонтом бытовой техники и транспорта. Чтобы обставить нормально домик пришлось разграбить и продать Даника наследство. Всё равно я в этом посёлке жить не собираюсь. Зато моя усадьба стала похожей на нормальное пристанище. Я даже завёл домашнего зверька, которых использовали в качестве кошек. Этот маленький хищник, охотящийся на грызунов и насекомых, успешно справлялся со своими обязанностями.

Зима пришла неожиданно, вроде вчера ещё царствовало бабье лето, а потом пошли нескончаемые дожди и даже выпал первый снег. В этих широтах зима не игрушечная, температура доходит до -30 градусов. Правда горный хребет и лес делают климат мягче и защищают от ветра.

А я решил переждать непогоду на южном материке. Там сейчас должно быть тепло, да там и зимы как таковой нет. Наш общий дом на месте, ангар тоже. Никто не разграбил, что не может не радовать. Давненько я здесь, в Таньо-Тао, не был. Несколько дней я просто наслаждался цивилизацией, прибарахлился новой одеждой и купил для дома всякие безделушки. А потом на меня опять навалились ночные приключения. Проснувшись в час ночь с мокрыми трусами я чертыхнулся и налил грамм сто пятидесятиградусной наливки.

Нет, надо с этим кончать. Иначе крышей поеду, завтра же спланирую свое посещение посёлка. После этого мне удалось благополучно заснуть.

А утром, во время завтрака я решил, что тянуть нет резона. Пойду налегке, ну в том смысле, что полечу с минимальным багажом. На спине рюкзак, в котором смена одежду, неприкосновенный запас, игольник и всякая бытовая мелочь. Скорее всего мне придётся ночевать в лесу, поэтому взял спальный мешок и коврик. Остальное добуду на месте.

Пешком вышел из города и пошёл к виднеющемуся лесу. Оглянувшись, убедился, что поблизости ни души. Быстрое переодевание, руки в сторону, призыв Альба и я уже лечу над лесом, чуть не зацепив при этом пузом ветку.

До поселения два часа лёта, если не торопиться. Направление держу с помощью искина, у меня нет способностей пернатых ориентироваться по сторонам света. Иду на высоте полторы тысячи метров. Узнав знакомые места, пошёл вниз на посадку. Стал на ноги и не удержавшись, шлёпнулся на задницу. Это груз за спиной перевесил. Отдохнул и перекусил, настроение стремительно улучшается. Скоро увижу предмет моих мучений.

Издалека убедился, что я не промахнулся. То село, да и сельчане знакомые. Мельком заметил Малку, подросла и такая же неугомонная. Со спины не разобрать, казалось, что увидел знакомый силуэт. Нет, не Эйлеран, показалось. Решил подождать до темноты, а затем навестить одну знакомую.

Пока лежал, попробовал поиграться перекачиванием энергии в полупустой накопитель. Это как заполнять сосуды водой. Потом даже удалось покемарить, а вот очнулся не штатно.

— Ну я так и знала, — передо мной застыла долговязая фигура с руками, упёртыми в бока. Карная собственной персоной, — а мы то думали, что за маг к нам пожаловал, а это ты болезный. Чего хотел в наших краях?

Встав, я посмотрел на неё. Вроде она уже не такая высокая, как мне казалось ранее. Лицо осталось тоже, а вот глаза при свете заката тёмные. Но я не чувствую от неё опасности, да и мне навредить сейчас сложно, готов к любому развитию событий.

— Да так, решил навестить одну знакомую.

— А кто тебя звал, ты же знаешь, что без приглашения к нам не приходят.

— Ну а я пришёл, не прогонишь? Я не с пустыми руками, с подарком, — на меня накатила обезбашенность. А что они мне сделают? Пусть сначала со своим разберутся.

Карная что-то почувствовала, потому что приглашающе махнула рукой. На улице нам попалась только одна девчонка, народ сидел по домам, поэтому мы быстро зашли в дом.

— Ну рассказывай.

Я сразу вручил ей подарок, это был маленький накопитель в простенькой оправе. Его ценность в ёмкости и в том, что он заполнен до края.

Магиня увидев подарок молча цапнула его, только глаза сверкнули.

— Ну а что рассказывать, — и я в двух словах объяснил причину своего появления. Это заняло несколько минут, а потом мы сидели в тишине. Карная размышляла над моими словами, а я не торопил. Уже то, что она сразу сходу не заняла сторону Эйлеран обнадёживало.

— Ты знаешь, Тимм, Одая и её дочка безусловно нарушили этим наши законы. Но они действуют только внутри нашей общины, а ты нам чужой.

Женщина задумчиво смотрит на меня, — но с другой стороны ты одарённый и не совсем уже посторонний, — при этом магиня опять ласково погладила пальцем кристалл в руке.

— Я думаю, что лучшим способом будет поговорить с ними. Доверь это мне. Тут ведь как, снять приворот сможет только девочка, раз она его наложила. Думаю, что мы полюбовно решим этот вопрос. Завтра, нет, сегодня я навещу эту семейку.

Почему-то мне кажется, что Карная с удовольствием пропесочит Одаю с дочурой.

Лёгкий ужин и я быстро заснул. Проснулся уже утром от того, что захотелось чихнуть. Приоткрыл глаз, напротив меня Малка. Мордочка смеющаяся, это она травинкой щекочет мне ноздрю.

— А вот я сейчас, — изобразил гнев и услышал испуганный писк, и топот быстрых ножек. Но, через мгновение она вернулась, — бабуля сказала тебе вставать и завтракать, некогда разлёживаться, — ух какая грозная. Я скрыл улыбку и встал. Потянувшись, почувствовал себя как дома. Это так повлияла на меня малявка.

Завтрак скромный, оладушки с вареньем и травяной чай. Карная молчалива, в мою сторону даже не смотрит.

— Всё, заканчивай и идём, нас ждут.

Женщина встала, одёрнула длинную юбку и оглянувшись на меня пошла на выход.

Знакомый дом, а вот домик, в котором я жил декаду. Нас встретил Линой, мне он улыбнулся и прислал дружественный образ. На горизонте мелькнул и исчез его папаша.

А вот в доме я толком-то и не был. Меня не особо звали во внутренние покои.

Большой стол на полкомнаты, у входа нас встретила госпожа Одая. Так же хороша и выглядит неплохо. На меня зыркнула, общается только с Карнаей, будто я пустое место. А вот пожилая магиня наоборот приветлива ко мне, по улице шли как чужие, а тут поменялась, опять их внутренние тёрки.

— Садись Тимм, Одая, позови дочь. Мы же по её вине сидим здесь и тратим своё время.

Я согласно кивнул и на гневный взгляд Одаи ответил встречным, почти влюблённым. Это вызвало ещё больше возмущённых эмоций и мне стало смешно.

На минуту мы с Карнаей остались одни, — я буду говорить, ты молчи. Заговоришь, когда скажу, всё понял?

Господи, как задолбали эти самовлюблённые тётки со своими танцами в банке, кишащей пауками.

Век бы их не видел.

Скрипнула дверь и в комнату скользнула девушка. Я жадно смотрю на Эйлеран, та же глядит в пол, разыгрывает послушную школьницу. Села напротив Карнаи, рядом примостилась мамаша. Пошёл разговор, моя бывшая наставница выложила карты на стол. Колдовали на меня? Заставили бедного парня расстаться с девственностью? Навели чары, которые привели к помрачению моего рассудка? Ну так платите.

Их ход, возмущённые крики, неблагодарный мужлан, приютили из благодарности за спасение сына, а он чем отблагодарил? Дочь обесчестил. Да это он должен платить по счетам.

Ответная речь Карнаи, но мне стало не до смысла произносимого. Эйлеран метнула в мою сторону мимолётный взгляд, и я опять почувствовал, как моя душа возносится вверх. Взгляд, хоть и быстрый как бросок кобры, но я сумел его перехватить. В нём столько эмоций, что я затрудняюсь даже сообразить, ка его интерпретировать.

Говорильня с взаимными обвинениями подошла к концу и высокие стороны решили, что с меня снимут приворот и это удовлетворит всех.

А почему все смотрят на меня? Что я пропустил? А, у меня спросили, устраивает ли меня решения, — если вы уберёте наведённый обман, то я согласен.

Вот, еще раз наши взоры столкнулись, на сей раз подольше. Как же красивы эти колдовские глаза. При утреннем свете они ярко синие, так бы и любовался ими. Но вины в них не вижу, есть недоумение, решимость, желание покончить с происходящим, вины передо мной нет. И это разозлило меня, — дамы, я хочу, что бы вы немедленно сняли с меня обман и покончим с этим.

Все переглянулись и согласно кивнули. А меня почему-то провели в мой бывший домик. А тут ничего не изменилось, та же скудная меблировка, застеленная кровать и букетик луговых цветов в кувшине.

Ждать пришлось минут двадцать. Я устал воображать, как они будут снимать наваждение. При свечах буду водить вокруг кровати или посыпят меня пыльцой волшебного растения. Встал и прошёлся вдоль комнаты.

Колыхание воздуха заставило меня резко обернуться. Девушка, она застыла на пороге. Одета в длинный сарафан, смотрит на меня и мои ноги приросли к полу. Я не знаю, сколько мы так стояли, вглядываясь друг в друга.

Потом она начала расстёгивать одеяние. Как заворожённый смотрю, как девушка скидывает одеяние на пол, при этом изящным мягким движением отбрасывает его носком ноги в сторону. Подняв руки, она распускает роскошную гриву волос, и они сверкающим потоком обрушились вниз, закрыв её наготу.

Господи, видение той ночи повторяется. Неужели она решится на близость?

Этот запах забыть невозможно, так пахнет любимая женщина. Стоп, зачем я опять лезу в ту же ловушку. Конечно, я мечтаю об этом. Но разум говорит, что надо держаться от неё подальше или рискую окончательно потерять свободу.

Но руки действуют независимо от головы, они уже тянут девушку к себе. А когда её губы приблизились к моим и наши дыхания смешались, я понял, что погиб.

Дальнейшее не поддаётся оценке, мы накинулись друг на друга как сумасшедшие. Я наслаждался каждым мигом, проведённым с нею. Понимал, что скоро она опять меня покинет и эта горечь добавляло остроты.

Очнулся как-то резко от того, что я был не один. По-прежнему Эйлеран со мной, только сейчас она спит, уткнулась мне в подмышку и спит на моей руке. А конечность затекла, но я боюсь пошевелиться. Девушка сразу проснётся и улетит. Так я и лежал, любовался её профилем, и запахом, и мягкостью изгибов, и бархатистостью кожи.

У меня было много женщин, то таких как она нет. Ни с одной мне не хотелось находится постоянно.

Вдруг я увидел, что Эля проснулась и повернувшись на бок смотрит на меня.

— Как ты, любимая? — это вырвалось само собой и было абсолютно естественно.

Эйлеран неотрывно смотрит мне в глаза, будто пробует рассмотреть там ответ.

— Ты меня любишь?

— Да, думаю да. А ты?

— Не знаю, может быть. Но мне нужно с тобой поговорить.

Девушка придвинулась ко мне, так что её губы почти касались моей щеки, и она торопливо заговорила.

Когда Эйлеран в первый раз увидела Тимма, он показался ей обычным представителем мужского племени инопланетников. Такой же невзрачный и неуклюжий. Но она была ему благодарна за спасение брата. Тимм жил в их дом некоторое время. С удивлением девушка узнала, что у парня имеется настоящий дар. И они стали пересекаться на учебном полигоне. Через декаду она поняла, что парнишка в принципе неплохой, с ним интересно поговорить. Не то, что с местными парнями. Те заискивали перед нею, а этот общался на равных, но именно это, почему-то не вызывало возмущение. Эйлеран даже смогла бы с ним подружиться, если бы он остановился в доме подольше. Но мама её буквально убила своим предложением. Как и другие девушки, Эля мечтала о принце. Чтобы он был умный, сильный и красивый. Но вокруг таких не наблюдалось, вопросы брака решались на уровне родительниц и предложение матери было унизительным и неожиданным. Расстаться с невинностью и переспать ради ребёнка, но в тот день доводы матери были убийственно убедительны. При рождении ребёнка с сильным даром девушка сразу поднималась на несколько ступенек в иерархии. Перед нею открывались двери лучших домов, она могла бы выбрать почти любого мужа.

На свидание шла как на смерть, невыносимо было смотреть на этого недотёпу. Но потом всё изменилось, она стала женщиной и это повлияло на отношение к парню. Он её первый мужчина, убедившись, что зачатие произошло, девушка убежала.

Дальнейшая жизнь показала, что произошедшее было ошибкой. Вместо беззаботной жизни девочки подростка, которая была в самом начале подъёма, она стала будущей матерью. Одая запретила заниматься магией, чтобы не повредить ребёнку. И началось прозябание в родительском доме. В начале Эля обвиняла парня, зачем он поддался как телок её чарам? Потом она обратила внимание на эгоизм родителей. Родная мать кинула любимое дитя под первого встречного. Роды прошли тяжело, если бы не помощь матери, всё бы закончилось плохо.

Дочь назвали Матая, в честь прабабушки. Но самое ужасное, что ребёнок был лишён дара. Вообще, ни капельки, ни намёка. И тогда жизнь Эйлеран превратилась в каторгу. Родители в чём-то её обвиняли, бывшие подружки отвернулись, только брат всегда поддерживал. Но он часто уезжал, и молодая мать оставалась одна.

А вчера вдруг зашла Карная, мама заперлась с нею в комнате, где секретничали около часа. А потом затащила дочь, и вдвоём они насели на девушку.

Их план заключался в следующем, Тимм оказался сильным магом, уровня магистра. Его запас сил просто бездонен. Если на девочку не перешло его способности, то можно прибрать к рукам самого парня.

Женить на Эйлеран и использовать в своих целях.

Цинизм этих женщин поразителен, для них нет ничего святого, и девушка приняла решение, хватит, буду играть свою игру.

Поначалу я просто пытался чмокнуть её в щёчку, потом начал слушать. История с дурным запашком и мне не улыбается жить среди этих гадюк. Но и терять Эйлеран не хочу. Всё, что я знаю, — это что я ей не противен. О любви речи к сожалению не идёт. Да и странно это было бы в подобных условиях. Девушка спросила у меня, могу ли я обеспечить её и нашего общего ребёнка.

— Как ребёнка, у нас есть ребёнок?

Дальше мои мысли пошли в определённом направлении. То, что девушка не по любви кинулась в мои объятья — это понятно. Но у неё железная мотивация, слинять с родительского дома, где её ждёт незавидное будущее — играть роль тряпочки для сильных мира сего. И ждать — куда пошлют. Это она и дала мне понять. А что со мной? Я прислушался к своему сердцу, а вот оно, в отличии от холодного разума готово по-щенячьи визжать от восторга и лизать следы любимой. Хм, когда-то я читал интересную фразу и сейчас она всплыла из глубин памяти, — "В паре всегда один любит, а другой позволяет себя любить. И неясно ещё, кому повезло". Сейчас мне кажется, что лучше любить и страдать, пусть это и больно порой. Но бесстрастно принимать поклонение — как-то не интересно, не по мне. А о чём вспоминать, когда придёт последний час? О количестве разбитых сердец или даже через полвека с волнением пролистывать волнующие подробности?

— Слушай, Эль, — мне нравиться сокращённое имя подруги и не важно, что она пока морщится от этого, пусть привыкает, — а всё-таки, приворот ты уже сняла или нет? Или это оно и было..., — и я погладил её руку.

— Приворот? Ты смеёшься? Мама тогда споила тебе настойку одной травки, увеличивающую влечение и всё. Никакого приворота я не умею проводить.