— Вообще-то мы сами идем, капитан, — покачал головой Мао, уже спокойно рассматривающий свое оружие и кривясь. — Извините, а вы только доспехи умеете создавать?
— Что требуется? — повернулась к нему, готовая внимать.
— Что-то лучше этого, — он, почти не напрягаясь, пальцами переломил выданную ему катану пополам. — Это даже не оружие — проще самостоятельно застрелиться или вниз сброситься, чтобы на смех не подняли.
— На счет баланса буду не уверена, — честно призналась, пытаясь смастерить что-то похожее на недавно сломанное оружие. — Рукоять надо обмотать чем-нибудь, чтобы не скользила...
— С этой стороны уберите немного, — крутанув в руке мое творение, цокнул он языком. Сказано-сделано — лицо навигатора стало куда менее сердитым. — Ещё тут лишнее...
Через пол часа меня отпустили — сделать копию было куда как проще, чем создавать с нуля. Но оно того стоило — я хотя бы была точно уверена в том, что им будет чем отбиваться.
А теперь, немного поспать и на дело.
Итак, почти как немцы, сопротивление-подполье-мстители ударили с воздуха по относительно мирно спящему замку где-то в районе четырёх утра, когда группы "Кроты" и "Аква" отчитались о том, что достигли нужных точек.
Первая группа следовала по тоннелям, явно пару раз испытав приступы клаустрофобии — Сонро, который был на связи, постоянно истерил и просил вернуть его обратно. Хотя, кажется, в его случае проблемы были по большей части с жителями этих самих тоннелей: червячки там всякие, жучки... Мао честно признал, что профессию навигатора выбрал, явно зная где-то на подсознательном и глубинном уровне, что на земле вечно какие-то проблемы с этой самой землей.
Вторая группа, из состава которой я знала только наследника Артура, и то чисто вскользь, по моему настоянию пошла под водой, на манер казаков используя перевернутые лодки и таким образом незаметно проходя в замок через сточную канаву, впадающую в озеро и достаточно широкую для того, чтобы малая рыбацкая лодка могла протиснуться. Решётка, закрывающая проход, была спилена в кратчайшие сроки — подозреваю, что они с ней разобрались еще тогда, когда получили распоряжение с планом действий.
Третья группа, в которой была я и пяток стрелков, спикировали прямо с неба — мой зверь сбросил еще одну бочку с зажигательной смесью на главное здание, пробивая одно из окон и организуя внутри взрыв, вынесший часть стены вниз, во двор. Это же и помогло вновь загнать стражу под сень замка и на пару секунд отвлечь все внимание на себя, позволяя снайперам успешно занять позиции на башнях — пришлось стрелять прямо со спин зверей, чтобы не попасть под пули стражи. К счастью, Альберт действительно мастерски стрелял и справился с предполагаемой проблемой, зачищая свою башню, а после и медленно, но неукротимо прореживая ряды чужих снайперов на стенах и в самом здании.
С первой предполагаемой проблемой, моя команда справилась блестяще. Оставалось надеяться, что и остальные не подкачают.
Следующими во двор приземлились остатки подполья, выхватывая оружие и молча бросаясь на поредевшие ряды сонной стражи.
— Вперед, блин, на баррикады! — хрипло рассмеялась, прыгая в пробитый мной проём, следом за кем-то из наших, так же летевшим на звере и бросаясь вперед, подныривая под замах какого-то мужчины из стражи. Удар под коленку, удар в солнечное и в кадык сгрузили обмякшую тушку у стены — убивать без нужды не хотелось.
Закончив с ним, я побежала вперед, со скрипом вспоминая какое-то подобие внутренней карты замка, который явно строил не только пьяный, но еще и обкуренный архитектор. Иного пояснения совершенно неожиданным комнатам и залам я дать не могла. Где-то сбоку послышался надрывный крик и последующее рычание, заставившие вжаться в стену и после осторожно выглянуть наружу: того самого бедолагу из наших рвал огромный зверь, одетый в штаны. О, так это зоаны в полной своей форме? Эх, жаль, что Грэг и не показал себя всего... Или не жаль?
Человека жаль, глупая ты стекляшка...
— Я слышу тебя... — с рычанием, лев повернул голову в мою сторону, заставляя отпрянуть за стену, а после и вовсе быстро побежать куда-то дальше.
Слышит он меня, ага. Увести его надо подальше, чтобы других не порвал — вот, что важно.
Вперед по коридору, поворот налево, потом направо — где-то в том направлении должен был быть тронный зал, если мне не изменяла предательница-память. Завернув ещё раз, я зло сплюнула: тупик — закон жанра и всё такое. Только, в отличие от обычных беглецов, я и без оружия могла со львом расправиться.
Повернувшись лицом к выходу, покрутила головой и, обнаружив рядом с собой кувшин, поднатужившись, опрокинула его, разбивая и создавая шум.
— Однако... — вскинула брови, удивленно рассматривая кучу яблочных огрызков, какие-то мелкие монетки и очень смущенную, если так можно выразиться, Пипу. — Не, дамочка, давай — иди и воюй! — рявкнула на нее, заставляя ту, пискнув, сорваться на бег.
Присев, осторожно повела рукой над полом, создавая толстый слой стекла. После, те же манипуляции провела и со стенами, и, отойдя назад, довольно кивнула сама себе — идей о том, как использовать свои способности в военных целях, было множество. Теперь можно было заняться и реализаций, благо — есть на ком.
— Грахаха, не сбежишь, да! — огромная туша неторопливо вытекла из-за поворота, и, заметив осколки, остановилась — пройти, не наступив было невозможно. — О, думаешь, что таким меня можно остановить? — насмешливо рыкнул он, и, под мой шокированный взгляд, неторопливо изменил цвет своих лап на черно-стальной, после чего спокойно зашагал вперед, хрустя осколками и не получая урона. — Что, никогда не видела Волю Вооружения? Смешная... Думала, что нападение на замок — это так просто? Куда тебе, девчонка.
— Эм, простите... — тихо пропищала я, вжимаясь в стену спиной. Ближе, бандерлог, ближе... — А можно я теперь уйду, а? Всё поняла, обещаю исправиться и всё такое, а?
— Грахахах! — с рычащими нотами засмеялся он. — Нет — ты моя добыча. Не уйдешь.
— Ладно, тогда я не виновата, — спокойно пожала я плечами, резко сжимая руку в кулак.
Лев, переступивший передней частью линию стекла, оказался мгновенно разрублен пополам притянувшимся друг к другу материалом и, постояв еще немного на одном месте, глядя на меня непонимающе-удивленным взглядом, рухнул, агонизируя. Отскочив в бок, скакнула вперед, прижимаясь грудью к стеклу и быстро вбирая его обратно, после побежала в коридор, на последнем шаге поскальзываясь на крови и падая на пол.
— Твою мать! — отплевываясь от горячего и металлического на вкус, выругалась я, понимая, что вымазалась изрядно.
А противник, вздрогнув, перетек в человека, оказываясь высоким и несколько волосатым мужчиной со звериными чертами лица.
— Мать твою! — уже куда злее рявкнула я, замечая на его плече татуировку черепа с голубыми глазницами.
Упустила шавку! Надо же, ну кто бы мог подумать!? Сплошное расстройство!
— Бря-бря-бря, бря-бря-бря, — почти с нужными буквами зазвонила Муши в кармане штанов.
Хорошо хоть, не раздавила я ее, пока падала...
— Соня слушает, — мрачно взглянув на мертвого противника, размашисто зашагала вперед по коридору, морщась от неприятно стягивающей кожу крови, быстро остывающей и засыхающей.
— Капитан, оружейная, продовольственные и тюремные помещения захвачены. Начинаем вооружать узников, с легкостью отразили нападение внутренней стражи. Как у вас обстановка?
— А фиг её, — честно призналась, после, подойдя к одному из окон в коридоре, по которому шла, осторожно выглянула наружу. — Воюют, горит вон, всё. Снайперы тоже работают. Шура, я сейчас внутри, с фруктовиком-львом сразилась. Иду дальше, правда, немного потерялась...
— О, отлично — ты в замке! Ника, Сай и остальные тоже уже внутри! Иди в личные покои — возможно, найдёшь кого-нибудь! — ну очень доходчиво объяснил мужчина.
На заднем фоне у него, время от времени, слышался какой-то грохот и стрельба. А что я забыла в покоях? Ночные вазы?!
— Эй, а что у вас там такое? — непонимающе нахмурилась, замирая посреди перекрестка и не зная, куда свернуть. Тут уже вообще хоть что-то найти бы.
— Да это, ещё, кажется, пришли... Ух ты!..
— Чё там? — становилось уже любопытнее.
Свернув налево, я продолжила движение, осторожно двигаясь вперед. Хотя, наверное, это было лишним, с такой-то поддержкой из Муши.
— Да тут личная гвардия! — подозрительно довольно пояснил Шура. — Сонро, заряжай!
— Вы что там устроили, гады?! — возмутилась я.
— А, мы с Сонро и ребятами коллекцию собираем, — радостно донеслось с той стороны. — Ладно, капитан — держись там. Мы пока тут повоюем, а потом к вам пойдём!
— Хорошо, — отключилась я.
Где-то прозвучал огромный взрыв, и пол ощутимо заходил ходуном, заставляя присесть на корточки. Слуха коснулся тонкий, почти неуловимый звон, привлекший всё внимание.
Убедившись, что больше никто ничего не взрывает, встав, направилась в том направлении, попутно набирая группу Сая.
— Что это было? — с той стороны раздавался звон и какой-то отчаянный мат.
— Ты о взрыве? — откуда-то издалека послышался голос дозорного. — Артур с ребятами. Кажется, что-то не заладилось у них, или же они просто решили что-то устроить внепланово...
— Да у нас тут сплошная импровизация, уже поняла, — огрызнулась, заходя за поворот и прислушиваясь. Направо. — Что у вас там такое?
— Кисель, ёб его, — откуда-то прокричала Ника. — Липкииийй!!!
— А... Помощь нужна? — сочувствующе протянула, толкая створку двери внутрь и входя в, буквально зовущее меня, помещение.
— Нет, сами справимся, — отрицательно протянул Сай. — Тут ребята подошли... Голодные.
— Хорошо. Потом позвоню, ага, — отключилась я, роняя Муши и почти со слезами на глазах рассматривая полностью залитое стеклом помещение: потолок, стены, пол, мебель, картины — всё прозрачное, сверкающее и переливающееся в свете нескольких ламп. Всё хрустальное.
Кто там о еде говорил?
16. В отражении скрываются демоны
В помещении было прохладно, что, впрочем, и не удивительно — хрусталь не греет, только сверкает. Пройдя по комнате, огромной, к слову, и изо всех сил стараясь не пускать слюни открыто, нерешительно огляделась: жильцы не наблюдались. Хотя, в то же время, ощущалось что-то не то, будто недосказанность — я отчетливо чувствовала, что где-то в помещении есть живое существо, но это чувство было настолько призрачным, что найти точное место было нереально.
Впрочем, мои размышления прервал отчетливый стук чашки о блюдце — ни с чем не перепутаешь. Резко повернувшись на звук, непонимающе уставилась на небольшой столик посередине помещения, который до этого обошла, обделив вниманием.
— Оя-оя, у меня гости, — хрустальный, да, именно так — тонкий и всепроникающий, голосок разлился по залу. Если бы она не пошевелилась, я бы и не заметила её — полностью прозрачная, совершенно незаметная. Ощущение, что чашка парит в воздухе.
Чёрт, это же просто идеальный камуфляж! Почему я раньше не додумалась?!
— А ты совершенно неучтива, раз не встречаешь, — чуть наклонила голову, рассматривая ее.
Ситуация совершенно странная — мне бы, по идее, следовало бы размазать эту Леди тонким слоем по хрустальному паркету, а с другой стороны хотелось выжать из нее ещё парочку техник, до которых сама не додумалась. Что ж, мысленно извинюсь перед всеми и немного задержусь — войска всё равно ещё не подтянулись.
— А чего мне встречать, раз ты без приглашения вошла, — она проявилась, неожиданно наполняясь красками и обрастая деталями. С короткими серебристыми волосами, зачесанными чуть вбок и назад, открывая одну сторону лба и закрывая другую, с сиреневыми глазами, внимательными и холодными, с ниткой жемчуга на шее и запястье и в легком белом платье на тонких бретелях. — Ты враг, мне не стоит отвлекаться. С тобой мои детишки справятся. Не беги — не сможешь.
Детишки? Я невольно огляделась, пытаясь обнаружить названных и вздрогнула, когда ко мне с нескольких сторон скользнула пара змей, демонстрируя тонкие клыки, угрожающе топорщащиеся наружу.
— Один укус и яд попадет к тебе в кровь, поражая и превращая внутренние органы в прекрасный хрусталь, — тихо засмеялась Леди.
Хрусталь тонко зарезонировал, множа её голос и настойчиво пробиваясь вглубь сознания. Покачнувшись, отступила от них в сторону и тут же была встречена ещё одной змеёй, стремительно подползающей ко мне.
Скакнув в бок, еле увернулась от прыгнувшей на меня твари и, чуть не поскользнувшись на гладком полу, побежала вглубь комнаты, уводя их за собой. Ещё один бросок отбила рукой, почти дав себя проколоть неожиданно выросшим шипом на теле змеи, лишь в последний момент покрыв перчатку изнутри тонким слоем обсидиана.
— Оя-оя, ну хватит уже. Ты же видишь — не скрыться. Вся эта комната — моё поле боя! — она громко засмеялась, закидывая голову назад и обнажая тонкую, белоснежную шею. — Смотри, глупая воровка моего прозвища!
Да, посмотреть реально было на что: все предметы меблировки резко поплыли, стекаясь в одну огромную змею, легшую кольцами вокруг оставшегося столика и стула рядом с ним. Леди, отставив чашку, плавно, с истинной грацией, встала и, неуловимо легко потянувшись, щелчком пальцев так же отправила их внутрь рептилии. Я приложила ладонь ко рту, скрывая реально потекшие слюнки, искренне завидуя рептилии и, чуть склонив голову, спрятала глаза за челкой — в животе скрутился тугой узел, жаждущий как можно быстрее поглотить эту тварь и сделать её частью себя. С таким запасом материала я смогу быстро расправиться с оставшейся стражей, даже не напрягаясь. Да и эта техника, со змеями... Она заставляет хрусталь двигаться, придавая ему какие-то иные свойства, делая его более пластичным. Если я смогу сделать подобное, ещё и из своего материала, то это выведет меня на совершенно иной уровень ведения боя.
— Бежать некуда, Сонечка. Прими свою смерть и стань новым произведением моего искусства, — она ласково погладила бок своей змеи, ответившей ей крайне тонким шипением, бьющим по мозгам.
Скривившись, спешно изменила свое нутро, сразу ощутив накатившее спокойствие и покой. Это последствия превращения себя в свою же стихию?
— Искусства? — недоуменно вскинула брови — что она там ещё сваяла? Что-то интересное, да?
— Ууу... Мои милые статуи есть по всему дворцу, — протянула она, будто загрустив, но тут же вновь заливисто рассмеявшись. Позади меня лопнула пара светильников, не ставших частью змеи. — Те, кто пытался мне противостоять, ныне прекрасны и величественны. Они сверкают! — и новая порция заливистого, почти девчачьего, смеха, рушащего тонкие стенки хрусталя.
А, люди, значит...
— Смех... — пробормотала, оглядываясь вокруг — мне теперь её голос казался совершенно обыкновенным, и больше не отвлекал.
