Однако, Дагбьарт знал куда идти и, словно Моисей евреев через расступившееся море, привел своих подопечных в землю обетованную — таверну "Две русалки". Точнее говоря — Моисей почти привел, потому что немного не довел, а Дагбьарт довел! Вывеска, изображавшая двух дебелых грудастых русалок, предававшихся лесбийским ласкам, не оставляла сомнений в том, что "группа товарищей" достигла места назначения.
У Дениса с самого начала морской "прогулки", когда он только узнал название острова, выведанное Ёйдартом, возникли обоснованные подозрения, что Фратил — это местная Тортуга. Инфраструктура подобных географических объектов заточена на то, чтобы предоставлять разнообразные товары и услуги, необходимые в многотрудной и опасной пиратской деятельности, джентльменам удачи самого широкого спектра, начиная с благородных преемников капитана Блада и заканчивая самыми отъявленными мерзавцами, вроде Франсуа л'Олонэ, который прилюдно вытащил и съел бьющeecя cepдце испанского капитана, прежде чем yбить всю оставшуюся команду (ну-у... если верить историческим источникам).
Глядя на публику, собравшуюся в обеденном зале "Двух русалок", старший помощник пришел к выводу, что его изначальное предположение насчет пиратской столицы блестяще подтвердилось — не было такого порока, следы которого не нашли бы своего места на лице какого-либо посетителя таверны и не было лица, которое не было отмечено этими следами. Зачастую многочисленными. Ни рабочих, ни крестьян, ни представителей тонкой прослойки между ними — интеллигенции, в зале не наблюдалось, зато блатных, приблатненных и шмар разного уровня потасканности — навалом.
"Прикольное местечко! — ухмыльнулся внутренний голос. — Есть, где разгуляться порядочному человеку!"
"Тебе бы все шутковать, — вздохнул Денис, — а мне чего-то не очень весело..."
Надо честно заметить, что складывающаяся ситуация напрягала старшего помощника. Был бы он один, то плевать бы хотел на всех блатных и приблатненных вместе взятых — ежели чего, то порубает нахрен всех в капусту, нашинкует в навский шюрк, ну-у... а если выяснится, что это его могут порубать в капусту и нашинковать в навский шюрк — смоется — только его и видели. Бегать красная Пчела умеет очень хорошо. А так же прыгать, плавать и лазать по отвесным препятствиям — хрен догонишь!
Но в том-то все и дело, что был Денис не один — чемоданом без ручки, который нести тяжело, а бросить невозможно, висела на нем Тарения, поэтому он очень сильно пожалел о своем многочисленном арсенале, оставшемся в двух Бездонных Колодцах. В данный момент у него в наличии был лишь меч, кинжал и верные друзья — Байгол и Небесный Волк. Ну-у... еще оставалась слабая надежда на незримое заступничество Имбаха Хлашвата — деньги толкачу еще не были выплачены и он должен был как-то озаботиться, чтобы финансовые средства не исчезли в пути.
"Если бы я не боялся обвинений в нетрадиционной сексуальной ориентации..." — произнеся этот, в высшей степени интригующий, текст, внутренний голос замолчал, выдерживая мхатовскую паузу.
"То что!?!" — не выдержал старший помощник.
"То сказал бы, — тут же, как ни в чем не бывая, продолжил голос, — что жопой чую неприятности!"
"Тоже мне открыл Америку, — грустно хмыкнул Денис. — Но спорить трудно, — вздохнул он, — публика еще та — оторви и брось..."
"И все же не боись! — Высказав откровенную и разумеется — негативную оценку ситуации, голос затем попытался сделать хорошую мину при плохой игре и как-то ободрить носителя. — Не повел бы нас Дагбьарт в опасное место. У него все схвачено. Наверняка!"
"Будем надеяться..." — без особой уверенности отозвался старший помощник.
Между тем, дальнейший ход событий показал, что пессимизм Дениса был необоснованным и преждевременным — незримое покровительство Имбаха Хлашвата имело место быть и было в высшей степени эффективным. Свободных столов в обеденном зале не было. Отдельные посадочные места, разбросанные там и сям, имели место быть, а вот свободного стола, чтобы компактно разместить всех новоприбывших соискателей Силы и примкнувшего к ним групповода, не было.
Однако такое положение дел сохранялось недолго — Дагбьарт молча перемигнулся с трактирщиком — коренастым черноволосым и чернобородым мужиком, напомнившим старшему помощнику русских дореволюционных купцов, виденных им в различных кинофильмах, как тут же четверка дюжих вышибал, околачивавшихся до этого возле стойки без дела, принялась споро освобождать один из столов для вновь прибывших гостей отеля... тьфу ты — таверны!
Происходящее напомнило Денису модель p-n-p перехода, когда электроны, в качестве которых выступали подвыпившие посетители "Двух русалок", сидящие за одним столом, выдергивались оттуда и заполняли дырки, представленные свободными местами за другими столами, порождая, соответственно, дырки на оставленном столе. Когда процесс был завершен и стол был освобождая от какого-либо присутствия постороннего элемента, за ним вольготно расположилась компания соискателей Силы во главе с Дагбьартом.
Надо честно признать, что зачистка стола не получила полного одобрения прогрессивной общественности, гужующейся в "Двух русалках" — в обеденном зале возник глухой ропот, а отдельные горячие финские парни даже повскакали с мест, чтобы нести справедливость в массы. Но кроме вопиющей несправедливости, вызванной принудительной депортацией, было кое-что еще, будоражащее публику если не до чрезвычайности, то близко к тому — ажиотажа происходящему добавляла Снежная Королева, вызывавшая масляные взгляды сильной половины человечества, обретавшейся в зале и ненавидящие — прекрасной половины.
На какое-то мгновение старшему помощнику показалось, что до массовых беспорядков рукой подать, однако деревянные дубинки вышибал довольно быстро выбили дурь и тягу к свободе, равенству и братству из горячих голов, после чего конституционный порядок был восстановлен чрезвычайно быстро. По всему чувствовалось, что операция для стражников была рутинной и хорошо отработанной.
Как только соискатели устроились за столом, к ним немедленно подскочили две пожилые официантки и молча, не принимая заказов, принялись накрывать на стол. Пища была простая, без изысков, но в то же самое время сытная и вкусная: яичница со шкварками, вареная картошка, жареные колбаски, свежий хлеб, зелень, пиво, морс и какой-то мутный горячительный напиток — по виду и запаху — чистый самогон.
— За счет принимающей стороны? — на всякий случай уточнил Денис у Дагбьарта, на что тот молча, потому что рот у него был занят пережевыванием пищи, кивнул.
"All inclusive! — насмешливо хмыкнул внутренний голос. — Халява, сэр!"
"Ага... как же халява, — недовольно буркнул старший помощник, — а про три тысячи золотых ты забыл!?!"
Оголодавший и занятый едой Денис мало обращал внимания на окружающих, как за столом, так и за его пределами, как вдруг почувствовал не то, чтобы враждебный взгляд, выбивающийся из и так не очень-то благоприятного фона, а какой-то... скажем так — липкий. Затем еще один и еще...
Старшему помощнику стало интересно — кто это его так пристально сканирует? Направление определить труда не составило, а вот разглядеть детали нет. Кто-то, находящийся в дальнем и темном углу обеденного зала, разглядывал Дениса и скорее всего Тарению с не очень хорошим интересом. Требовалось разъяснить назойливого наблюдателя и средства для этого имелись.
— Оторвись от еды, — обратился старший помощник к Снежной Королеве, — и обними меня за талию, — распорядился он. Тарения вскинула на него удивленный взгляд, но ничего переспрашивать не стала и молча сделала о чем просили, за что Денис был ей мысленно благодарен.
Не было дурацких расспросов, свойственных дешевым американским боевикам и еще более дешевым, из-за скудности финансирования, а так же по причине скудоумия сценаристов, отечественным сериалам, когда героине приказывают: — Беги! Блять!!! — а она начинает расспрашивать куда, зачем, почему и отчего. Очень эти тупые курицы... точнее говоря тупые сценаристы раздражали старшего помощника и к счастью Тарения была не такой.
— Держи крепче, чтобы я не свалился на пол, — продолжил инструктаж Денис, после чего выпустил Астрального Лазутчика, который немедленно отправился в дальний и темный угол обеденного зала.
— ... хорош сиськи мять! — веско обронил широкоплечий мужик, пристально глядя на угрюмого типа, неторопливо потягивающего пиво, после чего хищно ощерился, сделавшись удивительно похожим на акулу и добавил: — Шило прав! Такой шанс нельзя упускать!
Угрюмый в ответ промолчал и тогда в беседу вмешался третий член банды. Почему банды? — ну, а кем могла быть эта троица, которая, в условиях определенного дефицита посадочных мест, занимала целый стол на двенадцать человек и никто к ним не подсаживался, предпочитая тесниться за другими столами, лишь бы не потревожить их покой.
— Прикинь, Мрачный, — горячо начал тощий и вертлявый мужичок лет тридцати с жидкой бороденкой, делающей его похожим на какого-то восточного человека — китайца, или вьетнамца, или еще кого. — За бабу можно будет взять тыщи четыре, если не все пять, а за ее телка — не менее трех, — он презрительно усмехнулся. — Есть любители таких смазливых мальчиков!
"Телок смазливый — это ты!" — глумливо пояснил внутренний голос, как будто Денис без него не догадался. И как ни было противно это осознавать, паршивец был прав — в группе соискателей Силы симпатичных представителей сильной половины человечества, кроме старшего помощника, не было. Не то, чтобы уроды, но никак не красавцы и даже не красавчеги. А то, что внимание нечестивого трио было приковано к их столу, сомнений не вызывало.
— Ты пойми! — горячился Шило — погоняло подходило ему однозначно. Стилет был бы перебор — ну не тянул он на стилета, игла — недобор, а Шило в самый раз. — У них еще по три тысячи золотых с собой! — Толкач столько берет, мне верные люди говорили!
— Четырнадцать тыщч возьмем разом! — подхватил Акула — его кличка еще не прозвучало и Денис принял волевое решение считать его Акулой. — На берегу осядем, кабак откроем, или гостиницу! — принялся он прельщать Мрачного. — Бабы чистые будут, не то, что эти шкуры! — он кинул взгляд на представительниц прекрасной половины человечества, взвизгивающих за соседним столом и сплюнул на пол. — Вроде той, — кивнул он в сторону Тарении.
— Толкач, — произнеся прозвище Имбаха Хлашвата, Мрачный сделал большой глоток пива и соответственно выдержал паузу, во время которой подельники терпеливо ждали, что он скажет и после паузы продолжил: — Кожу с нас живых снимет и бросит в яму с солью.
— Ты забыл добавить — если поймает, — поморщился Акула.
— Если поймает, — согласно покивал Мрачный. — А он поймает.
— Не поймает! — решительно не согласился Шило.
— Ну, как не поймает? — скривился, будто раскусил перчинку в борще, Мрачный. — Утром поставит всех на уши и ни один корабль не уйдет, пока его люди не обыщут каждый от киля до клотика.
— Ночью уйдем! — продолжил охмурять товарища Шило. — Я знаю, где большая парусная лайба стоит. На ней уйдем на Страпар! Утром нас здесь не будет!
— Давай, Мрачный, не дрейфь! — вмешался Акула. — Ты же не никогда не был трусом, ты смелым был!
— Ты меня на понт не бери, Рыба! — ощерился Мрачный.
... не Акула, а Рыба... тоже неплохо...
— Я трусом никогда не был, — сверкнул он глазами, — но и дураком, как ты с Шилом, которые от вида золота шалеют, тоже! Понятно!?! — угрожающе уставился он на корешей.
— Никто не говорит, что ты трус, — примирительно поднял ладони Рыба. — Ты чё, брат!? Все знают, что ты смелый!
— То-то же, — успокаиваясь буркнул Мрачный. — Давай, Шило, еще раз — чего ты там придумал?
— Они сейчас поужинают и пойдут спать, — начал излагать свой коварный план тощий бандит... или матрос? — хрен знает, как правильно, но похоже, что на Далеких Островах это слова синонимы. — Эта парочка явно из благородных, держатся вместе, значит потребуют себе отдельную комнату и Балрам найдет ее, даже если все заняты — вышвырнет кого-нибудь, как из-за стола и освободит. Нам это на руку. Ждем тарк, или чуток побольше, чтобы уснули, да и в "Русалках" все угомонятся, пробираемся в их комнату, даем понюхать желтую пыль, выводим, добираемся до места, где лайба стоит и уходим на Страпар! И всё — денежки наши!
— Шило... — задумчиво протянул Мрачный, — напомни, я говорил, что у тебя мозгов, как у курицы, или нет?
— Да почему, как у крицы!?! — взвился тощий, оскорбленный до глубины души неприятием своего блестящего плана и сомнением в не менее блестящих умственных способностях, как разработчика.
— Правда, Мрачный, почему? — пришел на помощь товарищу Рыба. — Хороший план. Шило эти воды знает, навигации обучен, мы с тобой моряки неплохие — парус всяко поставим. До Страпара по-любому дойдем!
— Почему? — скривился Мрачный. — Да потому что вы недоумки! Утром, как только Дагбьарт обнаружит пропажу овечек из своего стада — сразу поставит "Русалок" на уши. — Он вздохнул, прозрачно демонстрируя, как тяжело ему жить рядом с двумя придурками, которые без него и задницу подтереть не могут и продолжил: — Балрам, который кормится у Толкача с руки, мигом поднимет всех слуг, поваров, вышибал, конюхов и всех остальных и устроит шмон, чтобы узнать, кто съехал ночью. А так как обычно ночью никто не уезжает, утром будут все, кто был вечером, кроме нас троих! И тогда Имбах Хлашват будет точно знать, кто его ограбил, а мы будем бегать всю оставшуюся жизнь, как будто нам пятки жгут! — Мрачный вздохнул и закончил: — Но недолго... — За столом воцарилось гнетущее молчание, вызванное осознанием Шилом и Рыбой своей тупости, которая могла привести к прямо скажем — катастрофическим последствиям. Тишину через десяток секунд нарушил Рыба:
— И чё делать? — довольно робко поинтересовался он. — Не полезем?
— Почему не полезем? — хищно ухмыльнулся Мрачный. — Полезем! Обязательно полезем! Четырнадцать тыщч — это не окунь перднул! Надо брать!
— Так ты ж сам... — начал удивленно Шило.
— Что я сам? — деланно удивился Мрачный. — Я сказал, что план говно. Не отрицаю. Но если кое-что изменить — будет нормальный. — Он явно ждал вопроса: "Что изменить?", но подельники, как в рот воды набрали и Мрачный был вынужден продолжить: — Итак. Сначала все правильно: ждем тарк, или чуток побольше, чтобы уснули, да и в "Русалках" все угомонятся, пробираемся в их комнату, даем понюхать желтую пыль, выводим, а вот дальше идут изменения, — ухмыльнулся Мрачный. — И отводим в ту пещеру, где мы держали заложников, а сами возвращаемся в таверну. Утром мы не при делах. День где-нибудь гужуемся, как стемнеет забираем телку с телком и дальше по старому плану: добираемся до места, где лайба стоит и уходим на Страпар!
— А на Страпаре у Толкача власти нет! — восторженно продолжил Шило. — Садимся на корабль, уходим на Балтан-Шах в Трапар, а там самый лучший невольничий рынок на всех Далеких Островах!
— Все правильно, — согласился Мрачный. — Но имейте в виду, что Толкач обязательно пошлет туда своих людей, поэтому, как только деньги будут на руках, сразу рвем когти в Протектораты.
