Так, некий порядок наведен, пленных даже не стали связывать, просто согнали в одну из кают и закрыли ее снаружи. Рядом с ней находилось двое караульных, так, для порядка. Я, наш боцман, юнги и пяток бойцов остались на галере, остальные вернулись на " Москву ".
— Командуй кораблем Григорий, пойдем назад в бухту. Уже на месте будем окончательно разбираться в произошедшем — дал я ц. у. и устранился от всех этих морских дел. Пока боцман с двумя юнгами разбирался с управлением галерой, прошелся по окровавленной палубе, внимательно оглядел притихших гребцов и задал вопрос.
— Кто-нибудь из вас понимает язык кочевников?
Сидевший в самом конце, у кормы, дочерна загоревший мужчина, худой и жилистый, поднялся с лавки, поклонился и сообщил. — Да господин воин, среди нас многие понимают язык кшитаров и мунгов.
— Вот и отлично. Значит слушайте внимательно. Меня зовут Сергеем, я вождь таркиров, кочевников из южных пределов Великой Степи. Этот остров носит название Таррус, мы живем здесь и пытаемся наладить успешное хозяйство. Занимаемся рыболовством, выпасом скота, огородничеством и многим другим. На острове находятся наши арендаторы-земледельцы и неплохо себя чувствуют. У нас нет рабства, все люди на острове свободные. Поэтому, с этого момента, вы тоже свободные люди. Сейчас вернемся в бухту и наш кузнец начнет освобождать всех от цепей. Придете в себя, осмотритесь по сторонам и решите кто чем хочет заниматься, к какому делу имеется склонность. Скажу сразу, мы примем на службу всех желающих. Кто захочет уйти в Хальбад или еще куда, неволить не будем, каждый сам будет решать свою судьбу. Это самое главное, подробно обо всем поговорим после... А сейчас перескажите мои слова тем, кто не понимает, затем разбирайте весла, будем возвращаться назад, в бухту.
Люди на лавках сидели внимательно слушая и кажется даже не дышали. Было заметно что большинство понимали о чем я говорю. Лица невольников озарялись радостью и надеждой, неужели в один момент закончилось ненавистное рабство и их жизнь кардинально изменилась? Позволив загорелым дочерна, жилистым мужикам, слегка прийти в себя и пересказать новость не понимающим товарищам, скомандовал снова опустить весла на воду. Денис подхватил валявшуюся у барабана колотушку и начал выбивать неспешный ритм.
— Бум, бум, бум, басовито зарокотал барабан возле мачты и гребцы принялись за знакомую работу. Длинные весла вспенили воду и трофейный корабль развернувшись, неспешно двинулся назад.
Следуя за теплоходом, наша галера снова зашла в бухту и осторожно пришвартовалась с другой стороны причала. Яхта уступила ей свое место, переместившись чуть вправо и встала на якорь. Сразу подумал, вот теперь нам добавилось забот, наверное в будущем придется строить какой-то причал и для нее. Эту галеру продавать не стоит, будем сами осваивать новое дело. Раз уж с нефтью ничего не выходит, начнем приспособляться к местным условиям. Но это не главное, сейчас надо разобраться с нежданными гостями и определить для себя, на ту ли сторону конфликта мы встали? И что вообще здесь происходит?
На выбросившейся на песок первой галере уже кипела работа. Николай с Тагиром руководили дружинниками, те перевязывали раненых. Все верно, раз уж мы вступились за них, значит надо идти до конца и быть последовательными в своих действиях. Будем считать беглецов хорошими парнями а преследователей соответственно плохими. Соответственно и отношение к ним отличается, тех поддерживаем и по возможности начинаем сотрудничать, а этих низводим и курощаем. Все строго по заветам толстого весельчака хулигана с моторчиком на спине...
Хаотичные поначалу действия понемногу приобретали упорядоченный характер и привели к логическому финалу. Прошло некоторое время и пятерка беглецов в составе двух вооруженных мужчин и трех женщин осторожно вылезла из кустов и убедившись что никто не собирается их хватать и вязать, несмело приблизилась к причалу. Здесь и состоялся первый контакт с ними. Главной в этой группе неожиданно оказалась довольно симпатичная молодая женщина. Среднего роста, черноволосая, белокожая, одетая в сине-зеленое платье и накинутый поверх него легкий голубой халат. Волосы собраны в пучок на затылке и украшены яркой лентой. В ушах золотые серьги с крупными рубинами, на пальцах несколько перстней. Ого, непростая дамочка! Кто же это такие и откуда свалились на нашу голову? Хотя она и пыталась не выказывать эмоций но все равно заметно что незнакомка сильно волнуется. Губы плотно сжаты а пальцы подрагивают. Понятное дело, переживает девка, вдруг окажется что мы еще похлеще тех субъектов, от которых они убегали?
Для разговора на пристань поднялось всего трое из пяти. Одна из женщин, по облику очевидно служанка и раненый воин остались на берегу и побрели к своему судну. А мы расположились на скамьях оставшихся от крытой веранды и начали неспешное общение.
Как хозяин положения, представился первым и сразу обозначил свои добрые намерения. Заявил про неприкосновенность частной собственности, незыблемый гостевой статус пришельцев, полную свободу передвижений и действий. Никаких препятствий и ограничений, вольному воля. Хотите оставайтесь, хотите, уплывайте, насильно никого не держим. В ответ, слегка ободрившаяся молодка облегченно выдохнула и начала свою речь. Говорила также как и я, на языке кшитаров, но с небольшим акцентом.
— Меня зовут Джейла, я дочь главного визиря Наиля из города Аль-Араби. Мудрейший эмир Салман, правитель нашего города и всех окрестных земель, был коварно зарезан в ходе дворцового переворота. Это случилось четыре дня назад. Власть во дворце и городе захватил его сводный младший брат, подлый Кушаг. Мой отец был первым советником и преданным слугой законного правителя и всячески поддерживал его власть и все решения светлейшего эмира Салмана. С негодяем Кушагом, отец не желал иметь никаких отношений. Даже наоборот, зная подлый и завистливый характер этого никчемного человека, пытался предостеречь своего благодетеля. Но благородный Салман, полагал что брат не станет затевать против него заговор и не особо прислушивался к советам моего батюшки. Завистники и соглядатаи понятное дело доносили до Кушага все последние сплетни и слухи и всячески пытались очернить доброе имя моего родителя.
На этом месте девица вздохнула, поморгала глазами пытаясь прогнать подступающие слезы. Сумела себя пересилить и продолжила.
— Понятно что после свержения законного правителя, отца и всех его сторонников ждала немилость а если сказать честно, то смерть или рабство. Такой доли никто не желал, что может быть хуже участи раба? Чтобы избежать подобной развязки, отцу с горсткой своих соратников пришлось спешно собраться, захватить корабль в порту и броситься в бегство. Мы намеревались скрыться от мести узурпатора, уплыть подальше. Для этого следовало пересечь море и осесть в Мангрисе. Там у отца были знакомства и самое главное, это место было далеко от нашего города. План отца удался.
— Сначала все шло совсем неплохо, наш побег никто не заметил. Но несмотря на неразбериху и суету первого дня после захвата власти, этот негодяй Кушаг быстро спохватился и снарядил за нами погоню. Видно предполагал нечто подобное или оставшиеся сановники выдали нас и подсказали направление бегства. Из гавани мы вышли поздно ночью и взяли курс на Мангрис, но уже к обеду следующего дня заметили за собой преследователей. Подгоняя гребцов и пользуясь преимуществом в скорости, ближе к вечеру им удалось сократить расстояние между нами. К утру следующего дня оно стало совсем невелико.
— Мой муж, начальник дворцовой стражи и преданные нам воины бросили весла и взялись за оружие, ведь уйти все равно не получалось. Наши защитники как могли отбивались от негодяев, но силы были неравны. На галере было всего 35 мужчин, хотя для полного комплекта только одних гребцов требуется 24 человека. К теперешнему времени, почти все наши защитники погибли, муж и отец были тяжело ранены еще вчера вечером. До сегодняшнего утра дожил только отец, но и он вскоре умер. Какой ужас, наши доблестные воины падали пронзенные стрелами, погибли даже несколько служанок, пытавшихся оказать им помощь и перевязать раны!
Рассказчица прервалась, снова вздохнула и продолжила.
— Лучники с двух кораблей пускали стрелы навесом и находились в более выигрышной позиции из-за попутного ветра. И их было намного больше! А нашим стрелкам ветер наоборот мешал. Оставшиеся понимали что погибель уже близка но сделать ничего не могли. И тут у нас появился шанс, изменившийся вчера утром сильный ветер выручил оставшийся экипаж от неминуемой беды. Ветер заметно усилился и дал шанс на спасение. Он гнал корабль на север и нам поневоле пришлось сменить курс. Про движение в сторону Мангриса пришлось забыть. Наше судно чуть меньше, а скорость чуть выше, поэтому пока дует сильный ветер, корабль трудно догнать. Мужчин на галере почти не осталось, мы полагались только на ветер. А у противника наоборот был полный комплект гребцов, моряков и воинов, но само судно тяжелее. Чтобы уйти от погони мы положились на волю богов и пошли четко по ветру. Преследователи старались не отставать, прилагая все силы чтобы настигнуть нас. Наше первоначальное преимущество таяло, как назло ветер то стихал, то снова начинал дуть с прежней силой. Оттого оторваться от слуг Кушага никак не получалось. Несколько раз они настигали нас и пытались перебить мужчин стрелами и только мастерство капитана и моряков спасало нас от захвата. Наша галера более легка и быстроходна, когда дует сильный ветер, мы немного отрывались от врагов. Но зато у них есть гребцы и когда ветер немного стихал, преимущество было за ними. Выход оставался только один, пока нас не взяли на абордаж, выброситься на берег в подходящем месте и попытаться скрыться бегством. Заметив эту бухту, оставшиеся мужчины направили галеру в нее. Таким образом мы оказались здесь и теперь уповаем к вашей милости. Вверяем свою судьбу в ваши руки и полностью полагаемся на доброе отношение к несчастным изгоям. Будьте милосердны, благородный господин!
Закончив, рассказчица выдохнула и вопросительно уставилась на меня. Дескать, что скажешь?
Да, печальная вырисовывается картина, если дела обстоят действительно так, как рассказывает эта подруга. Дворцовые интриги штука коварная, приходится постоянно держать ухо востро. Бывшим в фаворе царедворцам не стоит ждать милостей от враждебно настроенных властителей. И тут уже не ограничишься ссылкой или опалой. На Востоке нравы намного жестче чем на нашей исторической родине. Попавших в немилость ждет или смерть, или рабство. Хотя нас такое не касается, слишком мы далеки от чертогов дворцов. Ну а потерявшую всю родню подругу следует хоть немного подбодрить. Раз уж мы вписались за них, будем пробовать сотрудничать. Поэтому еще раз повторил свои слова.
— Я уже говорил, здесь вы в полной безопасности. На этом острове чтут законы гостеприимства и сочувствуют несчастным, попавшим в беду. Вот только непонятно, как преследователи сумели найти вас в море, ведь ночью можно оторваться от них?
Ответ был прост, как раз в духе этого мира.
— На втором корабле находились маг, Погонщик Животных со своей птицей-разведчиком. А еще там был Повелитель Ветра. В чистом море от глаз птицы не скроешься, поднявшись вверх она видит на огромное расстояние.
Тут я все понял, вот почему вторая галера перла против ветра под парусом! Значит маг этой специализации действительно умеет управлять ветром и в критический момент может спасти свой корабль от преследования. Желая уточнить свои догадки, задал наводящие вопросы. Молодая женщина враз оставшаяся без мужа и отца, но не потерявшая присутстствия духа, подтвердила мои предположения. Да действительно, маги воздушники на некоторое время могли изменять направление ветра или создавать поток воздуха в полный штиль. В зависимости от силы дара, варьировалось время воздействия на ветер. Самые сильные из магов могли сделать его благоприятным почти четверть дня. Но это исключительный случай, обычно такое время было намного меньше. Как я понял, примерно два-три часа, не более. Но и это уже супер бонус, имея такого специалиста на борту, можно оторваться от преследования или наоборот, догнать кого нужно. Вот и в нашем случае, пока мы возились с одним кораблем, второй, имеющий на борту Повелителя воздушных потоков, сумел ускользнуть.
Так, все акценты расставлены, статусы определены. Пусть беглецы приходят в себя, отдыхают, занимаются ранеными. У нас тоже хватает забот, поэтому, на время прекращаем общение. Напоследок я спросил молодую переговорщицу.
— Вы в чем-либо нуждаетесь, воде, провизии, может еще в чем?
— Еды у нас достаточно, а вот запасы свежей воды можно пополнить. Но это не главное. У вас здесь найдется Целитель, оказать помощь нашим раненым? У нас имеются деньги, мы как положено оплатим его труд.
— Да, такой человек у нас присутствует — я даже не подумал отказываться от предложенного. — Сейчас я отдам распоряжения и моя родственница займется вашими людьми. Размер оплаты Залина огласит сама.
— Благодарю тебя благородный воин — манерно произнесла моя новая знакомая и мы расстались довольные итогами переговоров...
До вечера пришлось разбираться с трофейным кораблем и целой кучей военной добычи. Освобожденные гребцы безнадзорно бродили по пляжу, сидели на песке, блаженно щурились на солнце и озирались вокруг. Видно до конца не веря в нечаянную свободу. Некоторые купались в море, полоскали одежду. Всех захваченных пленников согнали в помещение где держали городских бандитов. Эта пятерка уже вполне пообвыклась у нас и вовсю трудилась на разных хозяйственных работах. Но конечно под надзором дружинников. Сейчас наши зеки пилили и корчевали лес под очередной участок для посадки овощей. За ними приглядывали двое дружинников.
Я в своем кабинете подсчитывал расстрелянные боеприпасы. Печальное дело, за один бой мы потратили больше 150 патронов. Это общее число, сюда входят для карабина, ружья и пистолета. Произведя нехитрый подсчет, установил. С десяток гильз отыскать не удалось, скорее всего они улетели в море. Значит мне предстоит дополнительная работа по их копированию. Да уж, война, дорогое удовольствие! В нашем случае цена вопроса не имеет денежного эквивалента, патроны за золото не купишь. Только производить самим, магией или на станках, которые еще предстоит изготовить. Хотя некоторые подвижки уже есть. Дима-механик в кооперации с замковым кузнецом соорудил примитивный токарный станок на основе электрического двигателя. Специализированный станочек предназначался для вытачивания пистолетной пули из медного прутка, предварительно откованного в кузне. Станок разместили на теплоходе, только там у нас есть источник напряжения приличной мощности. Для токарных работ я наксерил разных резцов а заодно и прочего инструмента типа сверл, резьбонарезных плашек и метчиков разного размера. Хлопотное это дело и тяжелое, но никуда от него не денешься. Для развития производства сначала требуется создать инструмент.
Боеприпасы нам нужны до зарезу, из моих запасов осталась одна последняя банка с порохом. Благо что Олег вроде как освоил производство пороха, все строго по имеющемуся техпроцессу и рекомендациям из Кригса. Наш препод долго готовился, замучал просьбами и меня и весь экипаж теплохода. То одно ему требуется, то другое. Понятно что человек радеет за общее дело, старается как можно лучше справиться с порученным ему участком работы.
