Чужая память

�Я уже сообщал, — Мет тоже перешёл на мысленное общение, — я прошу цивилизацию археев доставить меня на мою родную планету — Землю. Путь к ней очень долог и у моего корабля не хватит ресурсов, чтобы дойти до неё�, — отправил Мет мысли в сторону Хатмахчана, наполненные негодованием, мысленно негодуя для себя, что тот заставляет его повторяться.

�Насколько нам известно, цивилизация харранов очень закрытая цивилизация и в контакты с другими цивилизациями галактики не вступает. Чем вызвана благосклонность потомка харранов к столь слаборазвитой цивилизации?� — последняя мысль оказалась настолько колючей, что заставила Мета поморщиться и мысленно отправить в адрес Хатмахчана земное ругательство.

�Ваше суждение может оказаться, ошибочным. Я всего лишь прошу портировать меня не в пространство харран, а в Солнечную систему, на Землю�, — буквально выдавил из себя Мет последнюю мысль.

�Мы уже познакомились с представляемой тобой цивилизацией и не нашли возможным наше сотрудничество�, — вошла в мозг Мета чужая колючая мысль.

В принципе, последняя мысль ничего нового Мету не принесла, ещё при первом контакте Миттлайтер отказался контактировать с зоторами.

�Скорее всего археев будет очень трудно убедить в моей просьбе, если это, вообще, будет возможно, — замелькали у Мета мысли досады. — Скорее всего они не видят разницы между Землёй и Зоторе. Нужно что-то такое, что может заинтересовать их. Что им можно предложить? А если харранов? Они, определённо, спят и видят себя рядом с ними. Но я ведь сам не представляю, где их искать. Стоп, стоп! Как это в книге Олиги: рассеянное скопление Ашшор в созвездии Стрелла. Но ведь это им должно быть тоже известно. Что же тогда? Выдать себя за посланника харранов? — лёгкая усмешка тронула уголки губ Мета. — А если не поверят? А что им ещё остаётся?�

— Я в состоянии оказать вам необходимое содействие в контакте с цивилизацией харранов, — произнёс он твёрдым голосом.

Через мгновение археи в белой одежде закрутили головами, переглядываясь.

�Они отвергают нас�, — получил Мет очень колючую мысль.

�Что же здесь удивительного, — Мет широко улыбнулся. — Если вы отвергаете более слабых, то почему не можете быть отвергнуты более сильными�.

�Мы хотели бы знать гарантии�, — пришедшая мысль была совсем не такой, какие приходили до сих пор, она была, какой-то мягкой, даже ласковой.

�Я — потомок харран, — Мет ткнул указательным пальцем себе в грудь, — и есть гарантия. Ваша задача, лишь доставить меня и ваших представителей в пространство харран�.

�Но мы будем тут же уничтожены, едва окажемся там�.

�Это моя забота, чтобы этого не произошло�.

�Логисты нашего высшего административного органа Канон, должны обсудить твоё предложение, взвесить степень опасности для себя, выработать меру своего поведения в пространстве харран, чтобы не вызвать у харран признаки враждебности�, — получил Мет сонм очень колючих мыслей, заставивших его лицо исказиться гримасой недовольства.

�Думайте! — он дёрнул плечами. — Чтобы иметь о вас какое-то представление, чтобы что-то донести о вас харранам, я должен посмотреть ваш мир. Я должен быть уверен в искренности ваших намерений�, — отправил Мет в адрес археев мысль, наполненную непререкаемостью.

В принципе, Мет добился чего хотел — археи уже готовы сотрудничать с ним. Осталось лишь добиться, чтобы они отправили его на Землю , куда он и хотел. Но ему вдруг действительно захотелось посмотреть их мир.

�Если мои предки харраны выбрали для меня мир землян, а не мир археев, они же чем-то мотивировали свой выбор, — замелькали у Мета мысли озабоченности. — Возможно тем, чтобы я помог землянам в установлении контакта с более развитой цивилизацией? Но поверят ли мне земляне?�

�Как высокочтимый харран пожелает, — пришла Мету чужая мысль с примесью, явной, грусти. — Я покажу тебе наш мир. Ты будешь доставлен на планету траввелом. Твой корабль останется здесь�.

— Согласен! — Мет кивнул головой.

�Следуй за мной�.

Харран в белой одежде, видимо тот, который беседовал с Метом повернулся и направился куда-то в сторону. Хатмахчан заторопился за ним. Мет пошёл следом.

* * *

Корабль археев был огромен и Мету идти вслед за Хатмахчаном пришлось очень долго, хотя они и не петляли по коридорам. Потом они поднялись на лифте на какой-то уровень и пройдя ещё немного по широкому белому коридору, вошли в огромный тёмный зал с блёстками звёзд над головой. Мету вначале показалось, что это зал управления, но привыкнув к темноте, он увидел ряды кресел. Он высвободил своё поле и разбросил его по залу — некоторые кресла были заняты. В зале находилось десятка два, насколько он смог понять по биополям, археев.

�Зал звёздных путешествий. Во время путешествия многие археи проводят здесь всё своё свободное время, обозревая пространство. Желающие могут приходить сюда в любое свободное для себя время, чтобы увидеть звёзды, которых, увы, так не хватает нам в нашем мире�, — вошли напрямую Мету в мозг мысли будто наполненные сожалением, опережая его вопросы.

�Подобные залы имеют пассажирские лейтеры зоторов. Но у меня нет большого желания любоваться звёздами вашего пространства. Я хотел бы увидеть ваш мир�, — отправил Мет колючие мысли в адрес Хатмахчана.

�Путешествие займёт какое-то время, а здесь уютно и хорошее обслуживание. Располагайся в удобном тебе месте�, — пришли Мету в мозг следующие мысли.

Выбрав свободное кресло, где археев поблизости не было, Мет направился туда. Кресло для него оказалось тесноватым и ему пришлось изрядно поёрзать, прежде, чем он приемлемо устроился. Хатмахчан занял соседнее кресло. Едва он уселся, как звёзды пришли в движение, будто специально дожидались их.

Мет уставился в объёмный экран и начал изучать расположение звёзд чужого пространства. К его удивлению, некоторые звёзды были ему знакомы, но они были очень далеко и никак не ассоциировались с этим пространством.

Прошло достаточно много времени, а, на сколько чувствовал Мет, корабль продолжал двигаться в пространстве. Это вызвало у него удивление.

�Вы долго собираетесь нас тащить с такой скоростью?� — мысленно поинтересовался он, чуть подавшись к голове Хатмахчана.

�Это недалеко. Несколько часов пути. Нет смысла организовывать пространственный переход�, — вошли Мету напрямую в мозг чужие мысли.

�Мне показалось, что ваш мир далеко от места нашей встречи. По крайней мере, я не увидел в голоэкране вивв моего контроллера поблизости никакой подходящей для жизни планеты�.

�Она, по известной тебе причине, закрыта�, — пришла Мету колючая мысль.

�Разумно!� — состроив гримасу озабоченности, Мет покачал головой и опять уставился в звёзды, всё же пытаясь определить по ему известным, где они сейчас находятся.

Несомненно, это было пространство, гораздо ближе к ядру галактики, нежели пространство зоторов, потому что впереди наблюдалось большое сгущение звёзд, но самого ядра видно не было из-за огромной туманности, которая скрывала не только его, но и большую часть рукава галактики, контролируемого археями. Звёздная река галактического рукава с другой стороны просматривалась достаточно хорошо — через весь объёмный экран тянулось её мощное русло. Как понимал Мет, археи жили не в самом рукаве, а где-то на его краю, потому что над головой звёздная россыпь была не слишком густой, что однозначно говорило о том, что звездолёт шёл не в галактическом рукаве, а где-то рядом с ним.

�А где находится ваша родная планета и живёт ли там сейчас кто-то?� — мысленно поинтересовался Мет.

�Она в противоположной стороне. Навряд ли там кто-то есть, а если кто и выжил, то навряд ли его жизнь там можно назвать нормальной�, — пришла от архея мысль будто наполненная грустью.

�А итоны там есть?�

�Есть!� — вместе с полученной Метом мыслью качнулась и голова Хатмахчана.

�У вас же есть ловушки, — отправил Мет мысли, наполненные удивлением. — Уже переловили бы всех�.

�Мы работаем. Это не просто и требует длительного времени и большого терпения�, — получил Мет чужую колючую мысль.

Он скользнул взглядом по всему куполу и остановил его в самой нижней части купола.

�Где-то здесь должна быть Солнечная система?� — скользнула у Мета мысль озабоченности.

Примерно в той части купола, где он и предполагал вдруг прошло лёгкое волнение и звёздная картина в этом месте изменилась: на куполе появилась врезка с изображением яркой жёлтой звезды. Брови Мета взлетели вверх — несомненно, это было Солнце. Видимо Хатмахчан, поняв мысль Мета, решил удовлетворить его любопытство или зная, как управлять звёздным куполом, или куда-то послал запрос.

Масштаб Солнечной системы изменился и теперь на врезке была Земля.

Сердце Мета забилось энергичнее, его охватил приступ взволнованности

В звёздном зале наступила тишина лишь изредка нарушаемая шорохами возившихся в кресле археев. Видимо шуметь здесь было не принято.

* * *

Насколько Мет чувствовал время, прошло не менее часа их путешествия. Ему уже наскучила бездеятельность, да звёзды над головой тоже. К тому же и пространство Солнечной системы исчезло из экрана. Вздохнув, Мет начал размышлять о возможной встрече с археями на их планете, как в зале раздалась какая-то возня. Он закрутил головой пытаясь понять, чем вызван шум, но в темноте было трудно что-то понять.

�Это стюарды�, — вошла в мозг Мета чужая мысль, видимо от Хатмахчана.

У Мета, вдруг, появились чувства голода и жажды.

�Что нужно, чтобы стюард подошёл ко мне?� — мысленно поинтересовался он.

�Лишь твоё желание. Он сейчас подойдёт�, — пришла совсем неколючая мысль от Хатмахчана.

�Но у меня нет вашего уровня жизни?�

�Ты наш гость�, — пришёл мысленный ответ.

Над Хатмахчаном повис какой-то овальный предмет, напоминающий своими очертаниями многорукого стюарда ресторанов цивилизации зоторов. В следующий миг перед Метом повис большой пакет, который держала рука стюарда.

�В пакетах тоники и по-вашему, сэндвичи. Всё приготовлено из морских продуктов. Питательно и вкусно. Рекомендую! От спинки кресла перед тобой отстёгивается столик. Там есть светлячок�, — пришли пояснительные мысли Хатмахчана.

Мет провел рукой по спинке кресла перед собой и найдя какой-то выступ, нажал на него. Донёсся лёгкий шорох и перед ним появилось какое-то образование. Вспыхнувший бледный свет проявил небольшой столик, торчащий из спинки кресла. Затем взяв из рук стюарда пакет он поставил его на столик.

Основательно наевшись, (Мет не выбирал упаковки с едой и тоники, а доставал первое же, что попадалось в руку), он опять подался к креслу с Хатмахчаном.

�Я благодарен за вкусную еду. Где у вас утилизатор?� — мысленно поинтересовался он.

�Я рад, что наша еда тебе понравилась. Стюарды всё утилизируют�, — вошли ему в мозг чужие мысли.

И в самом деле: через несколько мгновений перед Метом вновь появилась тень стюарда, заслонившая собой звёзды и пакет со столика исчез. Мет ткнул пальцем в ту же клавишу и столик будто приклеился к спинке кресла.

— Ну и ну! — только и смог произнести он, откидываясь, насколько возможно в не совсем удобном кресле...

* * *

Прошло ещё, наверное, не менее часа их путешествия, как изображение звёзд на куполе заволновалось. Мет тут же вспомнил город хораллов под куполом на Араксе, проходя через который точно также искажалось пространство.

�Планета, — понял он. - Наконец-то. Нужно иметь очень мощную энергетику, чтобы скрыть целую планету. Это не корабль. И где же они прячут такой генератор?...�

Он не успел додумать свои мысли, как звёздное небо начало светлеть и вскоре зал наполнился бледным синим цветом. Экран превратился в огромный иллюминатор, полукругом опоясывавший зал, его нижняя часть заполнилась сплошными белыми облаками. Затем облака заполнили весь иллюминатор и вдруг за ним заплескалась вода, которая поднималась всё выше и выше — корабль опускался в воду.

Мимо иллюминатора проплыло огромное, куполообразное, полупрозрачное, шевелящееся образование, с ярким красным огнём внутри и торчащими во все стороны огромными усами, увенчанными светящимися синими шариками. Несомненно — это было какое-то морское животное.

�Рипус! Носитель очень мощного электрического заряда. Одно из самых хищных океанских животных�, — вошли Мету напрямую в мозг чужие мысли.

В иллюминаторе опять начало темнеть — видимо, корабль опускался на большую глубину. Вспыхнули яркие лучи прожекторов, которые проявили, теперь уже из тьмы океана водного, какие-то сверкающие тысячами ярких огней здания и строения, между которыми скользили быстрые огоньки, принадлежащие, скорее всего, транспортным средствам.

Мет почувствовал легкий толчок, корабль качнулся и замер. Хатмахчан, поднялся.

�Прибыли!� — получил Мет похожую на восторженную, мысль.

Больше не присылая своих мыслей, Хатмахчан направился из звёздного зала. Мет пошёл за ним. Вскоре они оказались в том же ангаре, но теперь Хатмахчан подошёл уже к другому летательному аппарату, более высокому и широкому. Его двери уже были открыты.

�Это драккер. Предназначен для перемещений лишь в водной среде. Размещайся!� — возникли в голове Мета чужие мысли.

Мет заглянул внутрь драккера — в нём стояло три ряда кресел: два в первом ряду и по четыре в двух следующих. Состроив гримасу озабоченности, Мет занял кресло в первом ряду. Хатмахчан занял второе кресло рядом. Двери драккера закрылись и он, оторвавшись от пола, повис. Створки люка в полу скользнули в стороны и драккер опустился в воду. Выскочив из-под корпуса звездолёта, он направился в сторону виднеющихся зданий.

* * *

Вода была настолько прозрачна, что, если бы не лёгкие искажения при движении, то можно было бы и не понять, что драккер движется в водной среде. К тому же было очень светло, будто светом была наполнена сама вода.

Вдруг Мет невольно вздрогнул — навстречу драккеру плыли несколько четырёхщупальцевых осьминогов — несомненно, это были археи. Ему показалось, что они совершенно без одежды, но когда они оказались близко, понял, что на них надето что-то вроде, плотно облегающего тело, комбинезона. Причём комбинезоны были разных цветов. Никаких аппаратов для дыхания у проплывших археев не было.

�А вы, разве, не боитесь морских хищников?� — отправил Мет мысль удивления в сторону архея.

�Одежда излучает специальные волны страха, которые отпугивают их�, — тут же пришла ему мысль от Хатмахчана.