— А весьма неплохо, Рарил. Может, и впрямь твой выбор пути Мистика — не такое уж и мальчишество, как выглядит, — прогундела старуха. — Что ж, благодарю тебя. Прекрасно выполненное задание. А теперь — перейдём к награде. Ты желал изучать зачарование и алхимию, если мне память не изменяет?

— Верная она у вас и преданная. Не как основное...

— Понятно. В нашем отделении есть неплохой алхимик и зачарователь, Фан Илмерс. Два вечера в неделю он будет с тобой заниматься. Два вечера — приходи ко мне, говори, что хочешь почитать. Ну и Восстановлением, может, займёшься, да и Разрушение подтянем.

— Это награда, почтенная Танусея?

— В том числе и она, Рарил, — прищурилась на меня глава отделения. — Ты хотел что-то иное?

— Да. Честный и полный ответ на вопрос. Зачем? — ответно прищурился я.

— Браво, Рарил! — аж захлопала она в сухенькие ладошки. — Мне теперь даже неудобно называть тебя мальчиком... Но я справлюсь со своим неудобством, мальчик, — захихикала старая перечница.

— Ваша сила воли поражает, почтенная Танусея, — восхищённо покивал я. — И всё-таки?

— Всё-таки — прекрасный вопрос. И ответ на него, как ты и просил, полный, будет платой за вопрос. Да и тот факт, что ты его задал, обозначает, что ты уже и вправду не неразумный мальчишка. По крайней мере, не во всём. Слушай, — задумчиво протянула перечница.

И выдала такой расклад. Она скоро изволит помереть — ей уже почти под четыреста лет, перечнице замшелой! Мастерство Восстановления, магические силы, склочный и зловредный характер — всё это даёт силы не только шебуршать, но и выглядеть не как развалина полутора ногами в гробу. Но по факту — так. И сдохнуть старушенция может фактически в любой момент. Усраться от сочувствия, прям слезу пущу... Хотя, в общем, восторга от кончины бабки я не испытаю — далеко не самая сволочная и довольно приятная в общении, невзирая на кучу 'особенностей'. Ну в общем — местами жалко, ну да и хрен с ней.

Но дело вот в чём: бабка, помимо каких-то там политических целей совершенно серьёзно перебралась в Балмору, чтоб помочь 'молодым-ранним'.

— Я ориентировалась на Ранис Атрис, Рарил. История девочки на слуху, она совсем младенец. А чему её мог за считанные годы обучить старый хрыч, занятый исследованиями?

— Это вы про архимага?

— Про него, квама упёртого. 'Опекун', как же. Накидал томов по магии младенцу, да и занялся своими делами, — злопыхнула бабка. — В общем, девочке не помешало бы помочь, а она талантлива, хоть и совсем ребёнок, — пожевала губами старуха. — А я не врала тебе, Рарил.

— В плане тщеславия?

— Именно, мальчик.

— Ну должно быть у вас хоть одно достоинство, на фоне всего богатства недостатков, — пожал плечами я, вызвав приступ радостного гогота.

— Полегче, Рарил, а то отправишь меня к Владыке Магнусу если и не до срока, но несколько несвоевременно, — отсмеялась Танусея. — Но тут я обратила внимание на тебя, причём рядом с Ранис. И тут возникло две причины! — для наглядности помахала она двумя артритными пальцами. — Первая — твой потенциал гораздо выше всех мне известных магов, учитывая возраст. Только не впадай в...

— Было бы чем гордиться, — буркнул я.

— Правильный подход, — одобрительно кивнула бабка.

— То есть я лишил Ранис прекрасной наставницы? — не то, чтобы с сожалением, но всё же неудобством уточнил я.

— Не совсем. Есть второй фактор, мальчик, — помахала она на меня вторым пальцем, оказавшимся, вот сюрприз-то, средним. — Время, Рарил. Ранис Атрис надо ВОСПИТЫВАТЬ, вбивать понимание, что есть 'данмер', даже пороть, — хихикнула она. — И не так, как это делал ты... или так. Но точно с другими чувствами, пропорциями...

— Понял, — прервал я поток постельного остроумия антикварной старухи.

— Тебя — воспитывать... да не помешало бы. Ты местами откровенный мальчишка, просто не контролирующий простейшие порывы, — разоткровенничалась карга.

А до меня дошло. И я даже немного изволил разгневаться, но умеренно. Ну так, немного обидно для самолюбия: Танусея на мои праведные слова и возмущение реагировала столь... снисходительно, потому что для неё это было... Ну надувающий щёки карапуз, моими терминами. Реально забавно, а не обидно. Ну так, не слишком приятно для самолюбия, конечно, зато поясняет ряд моментов. И бабка, конечно, сволочная, но и вправду довольно приличная разумная, если разобраться.

— Так, — вскинул руку я, на что Танусея кивнула, с интересом уставившись на меня. — Ардаруме НЕ ДОЛЖНА была меня ничему научить. Она не врала — эта желтозадая перечница НЕ УМЕЕТ учить, а тем более — детей. Скорее всего, вы взяли с неё страшную клятву, что она убережет мою жизнь...

— Не такую уж и страшную, — кивнула Танусея.

— Но достаточную, — на что она кивнула. — И по вашим коварным и злокозненным планам Ардаруме должна была меня ОТВРАТИТЬ от мистицизма. Чтобы я занимался с вами Разрушением и Восстановлением!

— Браво, мальчик! — не стала на этот раз хлопать старуха, но была действительно довольной. — Но — не вышло. И ты научился столь многому, что две старые, как ты выражаешься, 'перечницы', полночи не могли в это поверить. Мистик, одарённый самим Магнусом!

— Хоть пузо отбитое потирала? — с надеждой уточнил я.

— Потирала, потирала, — похихикала старушенция.

— Ну и хорошо, — довольно заключил я.

В общем, выходил расклад, что я зловредные и коварные планы старой карги поломал, чем она, как ни парадоксально, осталась чрезвычайно довольна. И на данным момент 'тащит меня'. Старается дать максимум, что позволяют её возможности, в плане наставников, потому что я — могу воспринять, а времени у неё ни черта нет.

— И, Рарил, — ОЧЕНЬ серёзно уставилась она на меня. — Раз уж ты оказался настолько более зрелым юношей, чем кажется из твоих лет. Сиротства, пребывания в Империи... В общем, я хочу тебя попросить: помоги Ранис Атрис. Она — талантливый маг, неплохой данмер, но... Её нужно растить и воспитывать.

— Не думаю, почтенная Танусея, что смогу воплотить вашу просьбу, — с искренним сожалением ответил я. — Я...

— Расскажи, Рарил. Я не требую, но... И никто этого не узнает, кроме меня.

— Да даже если узнает, — хмыкнул я, — не слишком страшно. Вы знаете о задании прошлого главы отделения нам с Ранис, за звание?

— Естественно, Рарил. Убийство чистой воды — даже теперь я бы не дала такое задание тебе.

— Ну, у меня есть некоторое наследие от предков. Знание тонкостей работы двемерских автоматонов, — честно заявил я. — Справились, но не без проблем. Там ещё даэдра был... В общем, травмы, магическое истощение у обоих. Понимаете.

— Понимаю, — кивнула бабка.

— И я стал на этого сиронордского урода... орать. И издеваться, честно признаюсь: взбесил он меня этим покушением жутко, да ещё в том, что клон, обвинял постоянно.

— Придурок старый, — кивнула бабка. — И твой гнев прекрасно понятен... А-а-а! — промелькнуло в её глазах понимание. — Настоящий данмер, — с преувеличенным уважением посмотрела она на меня, захихикав. — Я тебя — не осужу. Да и никто в Гильдии не осудит, так что ты прав — скрывать особо нечего.

— А Ранис? — ехидно уточнил я, на что бабка откинулась на кресле, сложила руки и аж глаза закрыла, задумавшись.

— Понятно. Вот гнусный старый пень!!! — рявкнула она, через минуту.

— Сиронорд?

— Да нет, он сдох, туда и дорога. Архимаг, чтоб ему с Молаг Балом трапезу разделить! Ладно, кажется, поняла, — забарабанила она пальцами по столу. — Тебе-то девчонка как, Рарил?

— Ну... В общем — нравится. И жалко её, в чём-то.

— Да, понятно. Слушай: старайся ей на глаза... ну в прочем, это ты и так делаешь, правильно. А вот лет через пять, думаю, до Мастера Волшебника дорастёшь... Ну да неважно, всё равно девчонку в рангах обгонишь. Тогда затаскивай её в постель и чисти дурь из головы. Не выйдет через вагину — чисти через жопу. Тоже ничего...

— В курсе, — хмыкнул я.

— Какой образованный юноша, — похабно захихикала перечница.

— Она же меня пошлёт, Танусея, — тонко намекнул я на толстые обстоятельства. — мне что её — насиловать?

— С чего — пошлёт? — недоумённо уставилась на меня старуха. — Девочкам в её возрасте НРАВЯТСЯ плохие сильные мальчики.

— Подростковый бунт? Через пять лет?

— Странные термины, но кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду. 'Да' и 'да'. Если хочешь — считай, это будет платой дохлой старухе за помощь... но вообще — это просьба.

— Да мне и самому это... кажется правильным. Девчонка-то неплохая, и вправду — жалко её...

— Ну вот и замечательно. И, Рарил, я потратила на эту безусловно интересную и порадовавшую меня беседу много времени. А его у меня... не так много. Зайди вечером в покои мастера Илмерса, он будет ждать.

— Гости дорогие, не надоели ли вам хозяева? — поинтересовался я у потолка.

— Именно! — ликовала Танусея. — Ладно, Рарил, и вправду ступай.

— Ступаю, — кивнул я. — Благодарю за разговор, госпожа Танусея, — несколько глубже, чем обычно, склонил голову я.

— И тебе спасибо, мальчик, — раздалось под шелест макулатуры.

Вот ведь, блин, брёл я к дому с тяжкой головой наперевес. Нет, я, конечно — мозг. Но блин — дикари?! Это просто смешно, многовековые зубры интриг, с чудовищным опытом и всё такое. Я, конечно, тоже не лыком шит, но... Но вот, блин, просто офигеть.

— Ты догадывался? — призвал я Анаса.

При всех прочих равных, постоянно шурующий переводчиком в речевой зоне... то ли мозга, то ли обливионского отражения мозга Анас имел к сказанному и услышанному полный доступ.

— О части — да. О части — нет, — пожал плечами Анас. — Но твоя песенка с пожеланием мне такой женщины... Да. Не отказался бы, — торжественно покивал он черепушкой.

— Да, — ограничился я коротким ответом.

Просто... Ну была у меня некоторая... В общем. Я ОЧЕНЬ аккуратно планировал, по мере изучения мистицизма, варианты изменения облика Анаса. Аккуратно по одной простой причине: а если не выйдет? Чёрт знает, что испытывает бесплотная душа, воплощаемая в магическую проекцию призрачного скелета без ног. Да и не так уж хреново некрохрычу — вон, пожрать и выпить мной любит, кайф от этого получает. Но... в общем, обнадёжить и обломать — былинное свинство.

Ну и, заодно, тренировка в Анасом же преподаваемых наставлениях работы с сознанием. Чтоб он до определённой части не докопался, и вроде — работало. Ну а идея — да хоть призрачная плоть, со всеми нужными причиндалами. В тот же бордель сам пусть сходит, порадуется. Да и как ассистент, помощник и наставник при работе, с руками и какой-никакой, а поливариантной магией, пусть даже качаемой через меня — почему нет? Он вот некромант сильный. Может, там, умертвий поднимет каких полезных, ещё чего. Ну в любом случае — план у меня был 'дать мертвечине что-то поприличнее торса скелета'. И пока я ничего, моим планам препятствующего, не видел и не узнал. Но пока я ТОЧНО не буду знать, что это осуществимо — постараюсь, чтоб дохлятина о моих копошениях не догадалась.

А если убежусь, что неосуществимо — то и сам забуду. Ну, неприятно, но удовольствие получает, новое узнаёт. В общем, живёт как-то своей нежизнью и не жалуется.

В общем, поговорили, обсудили. Сошлись, что чертовски мне с этой старухой повезло. И с Ранис — Анас, в общем-то, против не был абсолютно.

— Это — ПРАВИЛЬНО. И достойно данмера, — кивал он черепушкой. — Но Рарил, ТЫ ОБЕЩАЛ!!! — загробно провыла похотливая дохлятина, сияя аццким пламенем глазниц.

— А я что — отказываюсь? — хмыкнул я. — Да схожу я на этот рынок дурацкий, ознакомлюсь с ассортиментом и затоварюсь, как и обещал. Мне на алхимика-зачарователя забить? — осведомился я. — Как ваша дохлость изволит, — раболепно поклонился я.

— Ты... хррррыыы... Вот ты сволочь, Рарил, — выдал Анас так, что мне даже немного стало его жалко... а нет, показалось — это желудок напомнил, что кушать надо вовремя. — Иди уж, учись.

— Пожру сначала.

— И вина из пепельного винограда! И седло никс гончей под яйцом квама-воина! — наглел некрохрыч.

— Нууу... Ладно, схожу в кабак подороже, уговорил, — кивнул я.

— Вот и иди, — с видом обиженной вселенски мертвечины выдал Анас и развеялся.

Перекусил, не без удовольствия, кстати — реально вкусно. Ну и вечерком завалился в Гильдию, знакомиться с этим мастером Фаном Илмерсом. Последний, как я понял, практически не покидал своей обширной мастерской, освещённой раскидистым... ну, по сути, деревом. То есть те же шары, как обычно, использовались для освещения, но на стволе с ветвями, и их дохрена. Настолько дохрена, что под деревом были какие-то грядки в ящиках, в которых росли ингредиенты.

Ну и ещё занятной деталью данного персонажа было то, что был это орсимер. Точнее орк, но общего отношения к оркам я не разделял, зверолюдьми не считал. Хотя поклонение могущественной какашке как богу... Блин, главное — это 'могущественная какашка' при орсимерах не ляпнуть. А то обидеться могут, а здоровые, паразиты! Не столько дылды, сколько перекачанные, зелёного цвета, с лютыми клычищами и практически отсутствующим носом качки.

— Рарил Фир? — прорычал орчина, ковыряя своими лапищами что-то на столе.

— Да.

— Жду. Что знаешь? — бросил он, не отрываясь от выбирания из какой-то нужной пакости на тарелке пакости ненужной, щипчиками совершенно ювелирного вида.

Вот на вид — его когтистыми лапами только шеи сворачивать и глотки рвать! А вот нет, очень так аккуратно и умело работает. Занятно, оценил я.

— Ничего! — гордо отрапортовал я.

На что орчина оторвался от своего занятия и пристально уставился на мою стоящую с видом лихим и придурковатым (Ну и немного ехидным. Данмер я или погулять вышел?!) персону.

— Это неплохо, — после разглядывания покивал он. — А что хочешь знать?

— Всё, — честно ответил я.

— Это — даже замечательно. Иди сюда, будем разбираться, насколько твои желания соответствуют твоим возможностям, — озвучил орчина, делая приглашающий к столу жест лапищей.

Я и потопал. И начал я разбираться потихоньку, что это всё за буйня, эта алхимия и зачарования. А Илмерс стал разбираться потихоньку, что за буйня этот Рарил Фир.

25. Куклачёвщина

И, по мере разговора и знакомства со всякой алхимической приборщиной, выходило, что алхимия буйня не просто. А колдунская буйня, такой вот парадокс. Вот я, гоняя в свитки, каждый раз ржал, с различной степенью неприличности, на тему того, что герой, извиняюсь, жрёт всякую гадость. Ну бред же, очевидный! Алхимии, как магической школе, тыщи лет, даже встречались редкие рецепты в игре, на тему какую фигню добавить в какую хренотень. Ну и логично списывал я всё это на 'игровую условность'.

Которых, нужно признать, оказалась дохренища: от алхимических инструментов, которых оказалось не три, а сто тридцать три (ну, где-то в этих пределах), разных типов, видов, обливионности. До алхимических (магических, по сути) свойств ингредиентов, которых тоже дохренища, а не три-четыре, как в игрушке.