Ученье Свет Только объясните это Темным.

— Он говорил мне. Интересовался, как ты отреагируешь, что Кира старейшина. Они же для вас нечто вроде святых. Переживал, что ты можешь не воспринять ее как обычную женщину.

Ника насупилась, мало того, от нее скрывали такие новости, так еще, оказывается, считали полной дурой.

— Ой! — Получив ощутимый удар, девушка отскочила от парня на несколько шагов. — Больно же!

— А ты не зевай. — Ярослав опять пошел в атаку, и стало не до разговоров. Все, что могла Ника это уворачиваться от его ударов и убегать, когда переставала замечать стремительные перемещения парня. Он двигался на грани восприятия, хотя астральное зрение было на порядок лучше физического и все равно, Ника не могла уследить за ним, за что и получала.

— Ай! — Улетев в другой конец зала, она уже не встала, оставшись лежать на полу, полагая, что лежачих не бьют. Наивная.

Ярослав приблизился, легко поднял ее и, поставив перед собой, стал отчитывать за промахи.

— Не пытайся увидеть, что я делаю. На это тратится энергия и время. Ник, здесь, у тебя нет глаз, а ты упорно пытаешься быть человеком. Используй для восприятия все тело.

— Я пытаюсь.

— Не пытайся, делай. — Он отошел от нее и встал в стойку. — Еще раз.

Проснувшись среди ночи, Ника открыла глаза и долго смотрела в потолок, прислушиваясь к тишине в доме. Обычно деревянный дом наполнен невидимой жизнью. Он скрипит, ворочается, вздыхает, словно живое существо, а здесь тишина, как в вакууме. Не выдержав, девушка выбралась из кровати. Тихо, чтобы не разбудить Дашу, обула тапочки и пошла вниз, поискать на кухне что-нибудь съестное. После тренировки с Ярославом есть хотелось зверски.

Спускаясь по лестнице, увидела свет на кухне. Интересно, кому еще не спится?

— Кира?

Перед старейшиной стояла тарелка полная вкусностей и графин сока. Тихо жужжал огромный холодильник. Подсветка над печкой освещала только ближайший к плите столик, оставляла остальное помещение кухни в полумраке.

— Саша сказал, ты занимаешься с Ярославом и проснешься голодная. — Кира кивнула на стул напротив, приглашая присаживаться.

Ника села. Стянула с тарелки бутерброд с салатом и толстым слоем ветчины и, откусив изрядный кусок, блаженно замычала.

— Вкусно.

Пока жевала, с любопытством рассматривала старейшину. Раньше она слышала о них только легенды и не думала, что ей придется познакомиться с кем-то из касты высших лично. А тут живая девушка. Безумно красивая, и в то же время такая домашняя с растрепанной после сна косой и в накинутом поверх пижамы шелковом халате. Интересно, они с Александром Георгиевичем заняли одну комнату? Или пока вокруг дети будут соблюдать приличия и вечерами гулять по базе, держать за руку и целуясь, только когда никого из подопечных нет поблизости? Или у них не настолько все серьезно? Ведь они впервые встретились.

Кира тихо рассмеялась, словно читала ее мысли, заставив Нику мучительно покраснеть.

— Простите, — пробормотала девушка, едва не подавившись. — Я не хотела.

— Все нормально. — Старейшина налила ей полный стакан сока. — Смотри не захлебнись, иначе Ярослав мне голову оторвет. И конечно, у нас с Сашей все серьезно. Тебя это коробит?

Ника вспомнила свой разговор с парнем. Что они все цепляются к ней, будто ее мнение что-то значит? Она пожала плечами, мол, мне все равно, и вгрызлась в очередной бутерброд, на этот раз с паштетом.

Не дождавшись от нее ответа, Кира взяла с тарелки ломтик копченого мяса и налила себе сока.

— Не хочешь говорить или не понимаешь?

Ника поперхнулась куском хлеба, прокашлялась и вытаращилась на Киру.

— Вы о чем?

— Давай на ты, я не намного тебя старше. — Девушка улыбнулась. — Обратила внимание, что кроме тебя и Нины здесь собрались одни изгои нашего мира?

Ника не понимала, какое это имеет отношение к этой парочке. Да, она получила традиционное воспитание. Но у нее доставало ума, чтобы понимать — несмотря на все сверх способности, старейшины тоже люди и ничто человеческое им не чуждо.

Кира опять поняла ее без слов и благодарно улыбнулась.

— Спасибо.

— Да за что?

— А ты сама подумай.

И с этими словами она ушла, а Ника с расстройства, что так ничего и не поняла, сжевала все бутерброды, допила сок, помыла за собой посуду и потопала спать, надеясь утром расспросить Сергея. Уж он-то должен знать, раз Кира его сестра.

Глава 21

Утро началось с пожара.

— Пожар!

— Пожар!

Крики на весь дом и топот бегущих детей заставили Нику подорваться с постели. Выбегая из комнаты, она столкнулась в дверях с Дашей. Девушка выскочила из душа, едва успев, замотаться в полотенце.

— Что случилось? — У кошки зрачки бешено то расширялись, то сужались, выдавая страх.

Через распахнутую дверь в комнату повалил едкий дым.

— Бежим. — Ника схватила подругу, и они вместе скатились по ступеням на первый этаж. Здесь было не так дымно, зато до тошноты воняло паленым пластиком. Дети испуганно толпились у входа на кухню, где Кира, махая полотенцами, выгоняла дым в распахнутые настежь окна.

— Все в порядке! Пожар потушен!

При этом старейшина, одетая в халат, шлепала босыми ногами по лужам. За столом сидела испуганная и мокрая Леся, а рядом Максим, с простертыми над девочкой руками, с которых еще капала вода.

— Зато теперь везде мокро. — Хихикнул кто-то из детей.

— Я высушу. — Сквозь толпу пробрался Сергей и организовал на кухне теплый ветер. Взметнулись шторы, Даша ойкнула, едва удержав на теле полотенце.

— Леська! — На кухню ворвался Олег и схватил сестру на руки. — Ты что опять натворила?

— Я кухню подожгла.

— Она нечаянно, — Кира подошла к детям и, обняв парнишку за плечи, повела обратно в комнату. — Я ей дала холодного молока, а она хотела горячего.

Тут она ласково улыбнулась всем детям.

— Мы здесь для того и собрались, чтобы помочь вам научиться контролировать свои способности.

— И по возможности, ликвидировать их последствия. — Пробормотал Сергей, заканчивая высушивать ковер в гостиной, заслужив своим высказыванием смешки со стороны детей.

— Дурдом, — буркнула Ника и пошла наверх умываться, пока возле ванной не образовалась толпа.

Полчаса спустя Александр Георгиевич собрал детей в небольшой комнате, начисто лишенной мебели, зато с двумя распашными окнами до пола. Каждый принес с собой скрученное одеяло, их общей площади хватило, чтобы услать ими весь пол.

Когда ребята расселись, он начал учить их азам медитации. А Кира позвала ее, Дашу, Дениса, Нину и Сергея с собой на кухню.

— Разве мы заниматься не будем? — Нина покосилась на распахнутые двери комнаты, откуда слышался голос тренера, терпеливо отвечающего на миллион детских вопросов.

— Будете, но по другой программе. А сейчас мне нужна помощь, чтобы приготовить завтрак.

Даша горестно вздохнула.

— В доме есть мука и кефир? Я могу напечь оладьи.

Кира весело улыбнулась.

— Ничего печь не надо. Будем осваивать бытовую магию. Из того, что вы уже умеете, ваши обязанности распределяются следующим образом: Сергей наглядно продемонстрировал, как с помощью воздуха можно убираться. Его умение повелевать землей избавит дом от грязи и пыли. Присутствие оборотней отпугнет мышей, крыс, — тут Дашу с Ниной одинаково перекосило, а Ника хихикнула, что с них взять — городские — и прочих паразитов. — Продолжала Кира. — Так же на вас ложится обязанность по охране дома. Поэтому основные уроки для вас будут боевые. Остальные будут помогать вам по мере сил. Нина, ты будешь обучать Веронику темному искусству. Вместе вы создадите магическую защиту дома, основанную на применении обеих сил. Вероника ты обучишь друзей телепортации. Этим вы будете заниматься после обеда под присмотром Александра. И конечно вы все в ответе за благополучие и безопасность вверенных вам детей. А сейчас вот вам кастрюля, мешок картошки и пол часа, чтобы придумать, как ее почистить, не используя для этого ножи, зубы и когти.

— Но мы не владеем магией. — Удивился Денис. Это он о себе, Даше и прочих оборотнях.

На что Кира только улыбнулась.

— Это вы так думаете.

Старейшина ушла, а ребята, уставились на картошку.

— Есть идеи, как ее почистить? — Даша взяла в руки корнеплод, выпустила и втянула обратно когти.

Идей не было. Но они честно старались что-нибудь придумать. В результате чего выяснили — если совместить стихии земли и воздуха — получится пыльная буря.

— Фууу, — Даша пару раз от души чихнула. — Сергей, прекрати!

Парень виновато развел руками, и на кухне опять стало чисто, заодно с картошки исчезли все частички земли, словно ее тщательно вымыли.

Попытка Ники и Нины почистить корнеплоды своими силами привела к тому, что у темной картошка взрывалась и ошметками разлеталась по столам и стенам, а у Ники она прорастала, цвела, выпускала новые клубни, и в результате экспериментов картошки стало в три раза больше.

У ребят лица вытянулись от удивления. Это ж сколько им теперь предстоит работы, а потом кухню сотряс дружный хохот.

— Ник, ты специально? Чтобы у нас не закончился материал для экспериментов? — Денис вытер, выступившие от смеха слезы.

— Можешь сам попробовать, — обиделась на него подруга.

Оборотень попробовал. Активная магия у него не обнаружилась, зато путем эксперметов ребята выяснили, что двуипостасные, в силу своей звериной сути обладают двусторонней эмпатией, а еще они неплохие менталисты.

— Стой! — Ника вскинула руку. — Денис, что ты сейчас делал?

— Эм, вспомнил, как достала меня картошка во время школьной практики, когда нас всем классом посылали рабоать на овощные базы, снабжающие нашу столовую, а что?

— Ты не мог бы еще немного понегодовать?

— Зачем?

На Нику уставилось восемь пар любопытных глаз.

— Что-то мелькнуло в воспоминаниях.

— Оу, ладно.

И парень стал усиленно хмурить брови. Первая среагировала на поток негативных воспоминаний Даша. Девушка очаровательно сморщила носик, с упреком косясь на брата. Сергей и Нина тоже вспомнили нечто подобное, потому что у обоих на лицах проступили едкие улыбки. Ника, дабы не мешать воздействию эмпата, расслабилась и позволила воспоминаниям течь свободно, пока в памяти не всплыла нужная картинка.

— Вспомнила! — С воплем сорвавшись со стула, девушка кинулась шарить по кухонным шкафам. Очередной вопль, когда нашла искомое, заставил кошака поморщиться.

— Да что же ты так кричишь!

— Прости! — С сияющим видом Ника продемонстрировала друзьям агрегат, чем-то похожий на электрическую мясорубку. — У нас в колхозе их использовали на полевых кухнях, чтобы не гонять комбайнеров во время жатвы на обед домой и обратно.

— Что это за штука?

Ребята сгрудились возле стола, куда Ника взгромоздила агрегат.

— Картофелечистка!

Быстро подключив ее в розетку, Ника кинула в похожее на мясорубку жерло несколько клубней и нажала кнопку. Кухня наполнилась громким жужжанием и на стол посыпались, словно содранные наждачкой картофельные очистки. А через пару минут, девушка вынула из картофелечистки пять почищенных картофелин.

— Бытовая магия в действии! — Продемонстрировала она друзьям работу агрегата.

Повисла изумленная тишина, мгновение спустя, взорвавшаяся, дружным хохотом.

На шум на кухне среагировал кто-то из медитирующих ребят и двери в зал, где шли занятия, с грохотом захлопнулись.

Время до обеда, пока Александр Георгиевич занимался с малышами, старшие посвятили, готовке завтрака, потом обеда, мытью посуды после первого и второго, на час сбежали искупаться на озеро, а потом тренер объявил, что настало время их тренировки.

Кира ушла с малышами кататься на роликах, оставив ребят постарше учить уроки, а Красин собрал шумную молодежь и вывел в лес, где велел оборотням перекинуться и устроил всем забег по пересеченной местности.

Ника неслась след в след с Дашей, вместе с пантерой прыгая через упавшие деревья, проносясь через овраги, мимо высоченных елей и была готова кричать от охватившего ее радостного ощущения свободы. Все-таки город не ее стихия. Тело пело от долгожданной нагрузки, кристально чистый воздух пьянил, вызывая в душе пузырьки шипящего искрящегося веселья.

— Аааааа! — Не выдержав, она раскинула руки, и, выбежав на поляну, от избытка чувств закружилась! — Хорошо-то как!

Рядом на четыре лапы упала Даша, от усталости, вывалив розовый язык.

"Ник, как ты можешь так бегать?"

— Так здорово же! — Девушка непонимающе глянула на подругу и только сейчас сообразила, что на поляне они одни. — А где все?

Даша зарокотала утробным смехом.

"Безнадежно отстали, ты обогнала даже ветер"

— Кого?

Даша не успела ответить. Порыв ветра качнул ближайшие деревья, смял траву и рядом с девушками из смерча материализовался, красный, запыхавшийся и совершенно счастливый Сергей.

— Ник, классно! Где ты так научилась бегать?

— Я десять лет занималась легкой атлетикой.

— А еще она потрясающе метает молот, — из леса показался тренер и, остановившись возле ребят, огляделся. — Где остальные?

Вместо ответа из леса, еле переставляя ноги, приковыляла Нина, пинаемая в спину Денисом. Кошак мурчал от смеха. Девушка злилась и взглядом метала молнии, но слушалась пантеру.

"Совершенно не умеет бегать"

— Ну и что? — Возмутилась темная. — Я не понимаю, какое отношение имеет бег к основной методике обучения?!

Она с вызовом глянула на тренера.

Раскрасневшийся после бега, Александр Георгиевич весело улыбнулся.

— Совершенно никакого, но как сказала Ника, это здорово. А теперь шутки в сторону. Ника, ко мне. Ребята на линию от нас на десять метров.

Дождавшись, пока молодежь займет нужную позицию, мужчина отошел от ученицы на приличное расстояние, но так, чтобы остальные видели их обоих, и скомандовал.

— Используйте все способности, чтобы увидеть и понять, как Вероника осуществляет телепортацию. Готова?

Ника кивнула.

— Давай!

Расщепив сознание, девушка бросила астрального двойника к учителю и, используя связь между телом и дублем, притянула физическое тело в новую точку пространства.

— Готово! — От радости, что этот переход не отнял у нее все силы, Ника чуть не бросилась скакать по поляне с криками "Получилось! Получилось!"

— Все видели? — Красин глянул на вытянутые от удивления лица учеников.

— А можно повторить? — Нина, словно школьница, подняла руку, вызвав улыбку у Сергея и приступ веселья у пантер.

До вечера они тренировались в телепортации. Первым, ожидаемо, освоил ее Денис. Нике было достаточно напомнить ему про случай на острове, когда он сумел разделить человека и зверя, перенеся сознание в астральный дух пантеры. Главная загвоздка была в том, чтобы его физическое тело в этот момент не валилось на траву в обмороке. Но парень не зря имел звание мастера спорта по плаванию. Упорства ему было не занимать, и после тысячной попытки он сумел телепортироваться на три метра.

Открыв метод и пустив сестру в свои мысли, парень показал Даше, как это делается и следующей телепортировалась пантера. Долго не получалось у Сергея, но, в конце-концов, и он справился. Дольше всех не получалось у Нины. Она, как и в случае с Дашей никак не могла раздвоить сознание. Не понимала она принцип "Я здесь и здесь", пока Ника не взяла ее за руку и не телепортировалась вместе с ней.