Римус рассмеялся.
— Нет, но моя мама — маггл. Мой папа — полукровка. Мама любит сказки и всегда делилась ими со мной с тех пор, как я был ребенком. Папа работал в отделе регулирования и контроля магических существ.
Питер кивнул, улыбаясь. Я думаю, что именно там я хотел бы работать, я имею в виду в Министерстве. Папина работа ужасно скучная. Он работает в Департаменте магического транспорта. Однако он проводит тестирование Apparition, так что это довольно мерзко. Моя мама работает в цветочном магазине на Косом переулке".
— Моя мама работала в страховой конторе, знаете ли, в маггловском мире. Она сказала, что может вернуться сейчас, когда я в Хогвартсе, а не дома, чтобы ей было о чем позаботиться.
— Как ты живешь между двумя мирами, приятель? Как твоя мама знает все о магии и прочем? — спросил Питер, с любопытством наклоняясь вперед.
Римус пожал плечами.
— Это не сложно. Мама говорит магглам, что папа работает в М15, поэтому его работа всегда засекречена. Это как маггловская версия Департамента тайн. Даже мои бабушка и дедушка не знают, что папа волшебник. Твои родители оба ведьма, а волшебник?
— Да. Мама чистокровная, происходит из длинного рода ведьм и волшебников, но мой папа тоже полукровка, так что они были почти уверены, что я буду волшебником. Мама говорит, что я буду в Хаффлпаффе, как мой Папа был, но я не знаю, я чувствую, что это не мое место, понимаешь? Ты знаешь, какому дому ты будешь принадлежать? — спросил его Питер, вытянув ноги на полке.
Римус покачал головой.
— Нет. Папа тоже не дал мне ни малейшего намека на то, как они выбирают дом. Он просто сказал, что это было похоже на проверку ума. Хотя он был в Гриффиндоре.
Питер улыбнулся.
— Дом Храбрых. Это дом Дамблдора, ты знаешь? Папа всегда рассказывал мне истории о том, как Дамблдор победил Грин-де-Вальда. Он мог бы быть министром магии, но вместо этого он всецело руководит школой. Он, должно быть, странный.
— Вообще-то он очень милый, — честно сказал ему Римус. В конце концов, это Дамблдор приехал навестить его и лично заверить, что ему будет позволено получить лучшее магическое образование, какое он только сможет ему дать. — Я познакомился с ним летом. У моих родителей были вопросы о Хогвартсе, и, думаю, он был более чем готов на них ответить.
— Вау, — сказал Питер, широко улыбаясь. — Это нечестиво, приятель!
Он скрестил руки перед собой.
— Будет гениально, если бы мы были в одном доме. Было бы неплохо познакомиться с кем-то сразу.
Римус улыбнулся в ответ. Он должен был согласиться с оценкой Питера.
— Да, это было бы здорово. Эй, как ты относишься к волшебным шахматам?
Питер ухмыльнулся.
— Я действующий чемпион в этом. Никто никогда не побеждал меня.
Римус встал и потянулся за своим чемоданом.
— Ну, пора бы кому-нибудь это сделать.
* * *
Воспоминание заставило его улыбнуться. Питер Петтигрю был первым, кто заговорил с ним, а потом они оказались в одном доме вместе с Джеймсом и Сириусом. Они все стали такими большими друзьями. Он все еще не мог поверить, что маленький Питер был тем, кто предал их; тот, кто заберет у них Джеймса и Лили.
Он должен был предвидеть это. Он должен был догадаться, что с ним что-то не так.
Но даже оглядываясь назад, он все еще не предвидел этого.
Питер был таким добрым и забавным, и ему нравилось иметь его в качестве друга. Римус подвинулся, чтобы коснуться фотографии, которую он поставил на полке в своей кухне. Лили сняла его, когда они были на седьмом курсе. Они выглядели такими молодыми и беззаботными здесь, подумал он. Как Питер мог это сделать? Он оказал такую поддержку в тот момент, когда узнал, что Римус был оборотнем.
Все они так меня поддерживали. Он уставился на фотографию, сделанную кем-то из них в конце шестого года, все такие беззаботные и молодые.
* * *
— Рем? Мы можем поговорить с тобой минутку? — спросил Питер, садясь за большой стол в библиотеке, за которым сидел его друг, и вокруг него были разбросаны книги.
Лили Эванс занималась рядом с ним, и она посмотрела на Питера, ее взгляд на мгновение расфокусировался, как будто она все еще была очень погружена в текст по истории магии, который она довольно безуспешно пыталась запомнить.
— Привет Питер.
— Привет, Лили, — он снова повернулся к Римусу. — Так мы можем поговорить?
— Конечно, Пит, что происходит?
Питер покачал головой.
— Нет, в частном порядке.
Римус оторвался от домашнего задания по трансфигурации.
— У меня еще тридцать минут до комендантского часа, Пит, неужели нельзя подождать?
— Пожалуйста, Римус.
Римус вздохнул и начал собирать вещи.
— Прости, Лили.
Она отмахнулась от него, зевая и тупо глядя на страницы.
— До свидания.
Римус усмехнулся над трудностями Лили, прежде чем последовал за своим другом из библиотеки. К его удивлению, он повел его не в общежитие, а за зеркало на четвертом этаже. Римус ахнул от удивления, обнаружив себя в большой пещере, которая, казалось, вела из школы, прежде чем он ухмыльнулся Джеймсу и Сириусу.
— Ребята, вы нашли это?
— Да, — сказал Питер с ухмылкой, роняя свою сумку с книгами на землю. — Он ведет в Хогсмид.
— Великолепно, — сказал Римус, улыбаясь своим друзьям. — Это то, для чего ты хотел, чтобы я был здесь?
Джеймс вздохнул, проводя пальцами по волосам.
— Частично. Мы действительно хотели показать тебе новое открытие Пита, но мы также хотим поговорить с тобой. Рем, мы хотели поговорить с тобой о том, как ты себя чувствуешь в последнее время.
— Я в порядке, — настаивал он, почесывая нос. — Я полагаю, что немного устал. В последнее время я очень усердно учился.
— Чтобы компенсировать пропущенную школу, — добавил Джеймс. — Да, мы поняли. Вот о чем мы хотим поговорить с тобой, пропустить школу.
Римус неловко поерзал.
— Послушай, я довольно часто нужен моим родителям. Моя бабушка — на кладбище, и ее потеря памяти становится довольно серьезной.
— Твоя бабушка умерла в прошлом году, Римус, — заметил Сириус. — Или это то, что ты сказал нам.
— Нет, это моя другая бабушка, — сказал Римус.
Сириус закатил глаза.
— Она умерла летом.
Римус открыл было рот, чтобы что-то сказать, но не издал ни звука. Он не осознавал, что использовал ту же ложь, но, очевидно, его друзья обращали на него больше внимания, чем он думал.
— Шрамы на спине Сириуса, мы знаем, что они от его безумных матери и отца. Но ты, кажется, регулярно собираешь новые шрамы, — сказал Джеймс, указывая на бровь и шею Римуса, а затем обвел его грудь и спину своим пальцем.
— Не говоря уже о том, что ты, кажется, продолжаешь набирать и терять вес с невероятной частотой, которая, кажется, всегда коррелирует, когда тебе нужно таинственным образом покинуть замок, — добавил Сириус, прислонившись спиной к стене пещеры, скрестив руки перед собой. Одна нога поднята, ступня у стены.
— К тому же я видел, как прошлой ночью мадам Помфри спрятала тебя в плащ и торопливо вела через территорию замка, — сказал Питер.
— Мой папа работает в Департаменте магического транспорта, Римус. Если бы тебе нужно было вернуться домой, это был бы последний способ добраться туда.
Теперь Джеймс уставился в большие слегка испуганные глаза своего друга.
— Новый шрам на твоей шее все еще выглядит свежим, как будто тебя оцарапал дикий зверь.
— Еще только конец ноября, приятель, а ты уже девять дней как болен! — воскликнул Сириус.
— И это были почти одни и те же дни каждый месяц!
Питер соскользнул на землю пещеры, вытянув перед собой ноги.
— Мы просто беспокоимся о тебе, Римус.
— Не надо, — быстро сказал он. — Не о чем беспокоиться. Я ценю тот факт, что ты беспокоишься обо мне, но я в порядке. Честное слово.
— Когда ты приехал ко мне в последнюю неделю лета, Рем, даже мама волновалась. Она сказала, что ты выглядишь слишком изможденным!
Римус улыбнулся Джеймсу.
— Твоя мама — самый хороший человек, которого я когда-либо встречал. Но в августе я заболел одной из тех ужасных летних простуд, и я только что оправился от нее, когда мы с Питом приехали погостить у тебя.
Сириус немного поморщился. Римус знал, что ему все еще грустно, что он не смог уйти. Его родители категорически отказались позволить ему пойти навестить своего друга-предателя крови.
— Вы, ребята, зря беспокоитесь.
— А как насчет того факта, что прошлой ночью за ужином домашние эльфы приготовили для вас особую тарелку с едой, состоящую из стейка и пирога с почками и стейка, приготовленного с кровью? — спросил Сириус, внимательно глядя на Римуса.
Теперь Римус усмехнулся.
— Сири, я просто люблю свой стейк с кровью и спросил домашних эльфов, не будут ли они возражать против того, чтобы приготовить мне мой стейк таким же образом. Джейми делает это ВСЕ время со своими просьбами о пироге с патокой при каждом приеме пищи, включая завтрак!
Джеймс ухмыльнулся.
— Наверное, это было плохо, когда мы с Сири в прошлом году узнали, как попасть на кухню.
Питер рассмеялся, почесав щеку.
— Но оно того стоит.
— Послушайте, я думаю, что вы молодцы, что беспокоитесь обо мне, но я в порядке, правда! Мы можем просто вернуться в Гриффиндорскую башню прямо сейчас? — спросил Римус, улыбаясь им.
— Только если ты ответишь еще на несколько вопросов, — настаивал Сириус.
Римус вздохнул и расстегнул кардиган.
— Отлично.
Джеймс кивнул, увидев, что расстегивает джемпер.
— Ты редко простужаешься.
Римус пожал плечами.
— У меня горячая кровь. Папа тоже такой; бедная мама под тремя одеялами и у огня, а мы с папой прекрасно себя чувствуем в футболке.
Сириус выглядел скептически, прежде чем заговорил.
— Две недели назад на Зельеварении зелье Дэвиса взорвалось, и когда он в шоке отпрыгнул назад, он упал обратно на полку, и все это рухнуло — пока вы не схватили его и не удерживали на месте, прижимая к стене.
— Так?
— Итак, эта полка была заполнена ингредиентами и учебниками и весила тонну! Нужно обладать суперсилой, чтобы удержать ее на месте и поставить обратно, как ты это сделал.
— У меня вряд ли есть суперсила, Сириус, — со смехом сказал Римус.
Брови Джеймса поднялись.
— Ты не человечески силен, Люпин, ты должен признать.
Римус пожал плечами, на его лице появилась легкая улыбка.
— Хорошо, значит, я немного силен, что-то не так с этим?
— Нет, это просто странно, — сказал Джеймс, скользя взглядом по довольно тощим рукам и длинным ногам своего друга. — Учитывая, насколько ты худой.
— И бледный! — добавил Сириус.
— Сириус, ты бледнее меня! — воскликнул Римус, теперь закатывая глаза.
— Каждый раз, когда тебе нужно уйти по какому-то семейному делу, накануне у тебя болит голова, и ты двигаешься медленнее, как будто ваши мышцы и суставы болят! — воскликнул Джеймс, пытаясь заставить своего друга воспринимать его всерьез.
Римус просто смотрел на своих друзей. Он не мог поверить, как много они заметили в нем.
— Просто выплюньте то, что вы, ребята, пытаетесь сказать!
— Твои глаза цвета золотого виски, но когда на них падает лунный свет, они становятся почти дикими янтарными, — мягко сказал Сириус.
— После возвращения в школу тебе всегда снятся кошмары, — добавил Джеймс.
Римус побледнел. Он подумал о том, как прошлой ночью ему приснилось, что он трансформировался посреди класса защиты от темных искусств, и профессор Кинкейд приказал всему классу убить его. Он проснулся в холодном поту от Джеймса, стоящего над ним с обеспокоенным видом. Он вспомнил, как Джеймс просто забрался к нему в постель и начал бормотать о каком-то безумном сне, в котором кентавр украл его метлу. "Эти трое всегда так делали", — подумал Римус. Каждый раз, когда ему снился плохой сон, они шли по очереди. Джеймс, Сириус, Питер... один из них просто будет там.
Они никогда не просили его говорить об этом.
Они никогда не подвергали сомнению это.
Сейчас был ноябрь второго года — и они сомневались в этом.
Он закрыл глаза и медленно вздохнул.
— Всем снятся кошмары. Сириусу снятся кошмары почти так же часто, как и мне.
— Эм, грубо! — сказал Сириус, рассмешив Джеймса.
Тут заговорил Питер.
— И Сириус сказал на днях, что действительно заставило нас волноваться, Рем, те дни, когда ты уезжаешь, всегда соответствуют лунному циклу. Это было полнолуние.
Кулаки Римуса крепко сжались по бокам, он схватил свою сумку и повернулся, чтобы уйти. Сириус схватил его за руку, и он оттолкнул его назад, сила захлестнула его. Сириус споткнулся, и Джеймс схватил его.
— Я в порядке! — воскликнул Римус.
Джеймс схватил Римуса за руку, но, к удивлению Римуса, просто обнял его. Сириус обнял Римуса и Джеймса, а Питер обнял Римуса со спины.
— Ты не в порядке, Рем. Ты не в порядке. И лгать нам все время нелегко, — сказал Джеймс низким голосом над ухом. — Ты наш лучший друг, и мы любим тебя.
— Правда, приятель. Не говоря уже о том, что ты настоящий наш гений! — подсказал Сириус с улыбкой, и Римус усмехнулся ему в плечо.
— И нам плевать, что ты воешь на луну, — добавил сзади Питер.
Римус замер в их объятиях, и все трое прижали его крепче.
— Мы знаем, Рем, — прошептал Джеймс.
Римус покачал головой.
— Ты — не можешь!
Сириус отстранился и сжал лицо Римуса руками, удерживая его неподвижно.
— Мы знали это с конца прошлого года. Ну, мы подозревали в конце прошлого года, но подтвердили это в этом году.
Римус вырвался из хватки Сириуса, но руки Джеймса заменили руки Сириуса на его лице.
— Отпусти меня!
— Нет, — сказал Джеймс. — Ты наш лучший друг, и нам плевать, что ты оборотень.
Слезы полились по лицу Римуса прежде, чем он успел их остановить, а вырвавшееся из него рыдание было таким громким, что он сам вздрогнул. Трое его друзей снова обняли его, и он прильнул к ним, плача. Когда ему, наконец, удалось взять себя в руки, он оттолкнул их.
— Откуда ты знаешь?
Джеймс ухмыльнулся.
— По всем признакам, перечисленным выше, Рем.
Он потянул Римуса на пол пещеры, и все трое уселись вокруг него, крепко держась за него. Джеймс держал его за левую руку, Питер — за правую, а Сириус — за лодыжки.
— Сразу после экзаменов в прошлом году Сириус упомянул, как это было странно, что тебе всегда, казалось, приходилось внезапно уходить в полнолуние. Затем, после экзаменов, наступало полнолуние, и ты рано уходил домой. Летом ты по словам моей мамы, выглядел иизможденым, и я вспомнил, что полнолуние было за три дня до твоего приезда.
Сириус улыбнулся, нежно сжимая лодыжку Римуса.
— Мы начали присматриваться к тебе в поисках новых признаков, и, конечно же, конец сентября, полнолуние, тебе пришлось вернуться домой, потому что твой отец был болен.
— Затем, когда наступил октябрьский лунный цикл, мы заметили новые шрамы и начали исследования в библиотеке, — сказал Питер.
— Джеймс сразу сказал оборотень, но я сказал ему, что ты не можешь им быть, потому что оборотни — злобные и опасные существа, а ты... ты совсем не такой.
