Единственное, работать дальше пришлось в полностью герметизированных комбезах. Но и то невелика беда. Главное, мы своей цели добились! Ну почти... Потребовалось ещё две мины, чтобы полностью закрыть вопрос с турелями охранной системы находящимися внутри ангара, в непосредственной близости от подходящего к нему тоннеля. Просто она там была не одна...
А потом мы окончательно добили эти заметно оплавившиеся лазерные спарки установкой доставленной аэродроном пластиковой взрывчатки непосредственно на них. Чтоб уж наверняка... Благо все эти взрывы — так-то достаточно мощные, никак не могли повредить даже космоботу, не говоря уже о куда более защищённом спейсере — разве что безвредно опалить его внешнюю броню.
— Нам неслабо так повезло что в этом ангаре развёрнута стационарная защитная система, не включающая в себя мобильных единиц в виде каких-нибудь военных охранных дроидов... — заметил я между делом, когда Тайша подготавливала к разведывательному полёту из квадрокоптеров, оборудованных мини-прожекторами, дающими круговое освещение.
— Да, с ними бы нам пришлось туго... — охотно согласилась со мной Тайша, запуская дрон. И умолкла, напряжённо следя за его полётом.
Ну да, хоть мы вроде как и разобрались с опасностью скрывающейся непосредственно за бронедверью, но соваться за неё самим было явно преждевременно. Сначала нужно получше оценить обстановку и удостовериться что там нет ещё каких-нибудь ловушек. Или тех же лазерных турелей, просто расположенных дальше... Но, конечно, главной причиной запуска этого "светлячка" было наше общее желание определиться уже с содержимым данного ангара.
"Тут, можно сказать, наша судьба решается..." — подумал я, с замиранием сердца следя за источающим ослепительный свет дроном, что, медленно проникнув в тёмный ангар через щель, заметно ускорившись затем, устремился верх — под самый свод, удерживаемый мощными стальным фермами.
Почти сразу, на соткавшейся в воздухе перед нами голографической картинке-проекции, во мраке полностью прорисовался стоящий рядом с "контрольно-досмотровым пунктом" пузатый космобот, окружённый зловеще-длинными тенями. Второй — стоящий за ним. И... И...
— Вот это реально — ВАУ! — тут же восторженно выдал я, опередив и затмив с этим возгласом остальных. И за малым в ладоши радостно не захлопал!
У меня ж такой груз с души упал, что не передать, при виде проявлющегося дальше во мраке, смутно различимого ещё, клиновидного силуэта! Даже издали внушающего своим размерами на фоне сразу ставших какими-то невзрачно-крохотными космоботов!
Жаль дальше дело не пошло, и толком рассмотреть замерший посреди ангара спейсер у нас не получилось... Так как в следующую секунду, в наш дрон-разведчик ударил рубиновый луч лазера незамеченной нами турели и передаваемое им изображение прерывалось!
— Ну всё, конец аттракциона... — изобразил я разочарование. Которое, правда, никак не вязалось с жизнерадостной улыбкой поселившейся на моём лице.
— Ничего, у меня ещё два таких, — вроде как утешила меня Тайша, продолжая с неподдельным интересом разглядывать "застывшую" картинку-проекцию перед нами.
С которой, кстати говоря, не сводила пристального взора и Эвелин! В глазах которой на мгновение даже отразился какой-то непонятный блеск! Хотя, конечно, не факт, что мне это не померещилось... слишком уж быстро всё произошло — я и глазом моргнуть не успел...
— Надо как-то решать вопрос с дальними турелями, а то они не дадут нам даже близко подойти к спейсеру, — озабоченно произнёс я, насмотревшись на "картинку".
— Ну-у-у... — задумчиво протянула Тайша, потирая висок. — Учитывая, что, похоже, все эти установки запитаны из одного источника, можно попробовать закоротить подводящие энерговоды на уничтоженных нами лазерных спарках... А пока интеллект-модуль охранной системы будет отрабатывать защиту от перегрузки, быстренько нанести удар дронами-камикадзе.
— Звучит как план, — одобрительно кивнул я девушке. Предложив ей затем: — Займись тогда энерговодами, а мы с Эвелин пока подготовим способные утянуть плазменные мины аэродроны.
И мы без лишних слов дружно взялись за дело. Всем хотелось добраться поскорей до такого маняще-близкого, но недосягаемого пока "приза"...
Мне, правда, в итоге не доверили управление одним из бывших транспортировочных дронов, загруженным поставленной на боевой взвод плазменной миной. Это взяли на себя Тайша и Эвелин — у которой крайне удачно обнаружился прихваченный с собой "комм", ага. А мне досталось самое простое — закоротить в нужный момент энерговоды охранной системы, к которым одной ушлой "прогершей", не желающей расходовать на это какие-либо продвинутые технические средства, был приделан обычный шнур, долженствующий при его натяжении соединить разнополярные обрывки силовых кабелей.
Сами мы укрылись в бывшем "контрольно-пропускном пункте", решив этого будет достаточно. И так и оказалось... Да и в целом всё прошло на редкость гладко. Вызванное нами — мной, замыкание действительно ненадолго вывело охранную систему из строя, и управляемые моими "супругами" дроны-камикадзе благополучно достигли своих целей. И полностью вывели их из строя! То есть потратили мы на это всего по одной плазменной мине, в отличии от изначальных трёх. Всё же расстояние до эпицентра взрыва имеет значение, да...
Правда на этом наша эпопея борьбы с "охранными турелями" не закончилась. Дальше обнаружились ещё две. И наша уловка с коротким замыканием больше не работала — управляющий интеллект-модуль похоже просто обесточил линии питания повреждённых лазерных спарок. Так что пришлось ухищряться по-новому — используя в тандеме высокомобильный аэродрон-приманку, под управлением Тайши, и следующий за ним, куда менее поворотливый, но всё равно достаточно шустрый и послушный командам Эвелин тяжёлый дрон-камикадзе.
Так мы с охранной системой ангара и разобрались. Подчистую прям. Твёрдую уверенность в этом давал возникший после поражения последних лазерных турелей "фейерверк" в левом углу ангара. Где, похоже, размещалось "тело паука" — то бишь питающий реактор и интеллект-модуль. Очевидно, произошла активация заложенного в подобную военную технику протокола самоуничтожения полностью утратившей способность противодействовать противнику системы.
— Странно всё же, что тут не было пары-тройки мобильных охранных платформ... Хоть каких-нибудь дроидов, то бишь. Стационарные точки же, в силу их уязвимости, всё больше как огневое прикрытие используются, а не как основной элемент обороны... — поделился я с девушками своими соображениями, несколько беспокоящими меня.
— Ну да, очень странно... — согласилась со мной Тайша. Встрепенувшись затем и предположив: — Может они просто были в активном режиме все эти годы и их встроенные элементы питания просто вышли из строя в результате естественного износа?..
— Может и так, — почесав в затылке, неуверенно произнёс я. И, помолчав, добавил: — Но, на всякий случай, бронестворку пока до конца отодвигать не будем... Прежде чем исследуем ангар на предмет опасностей вдоль и поперёк.
— Да-да! — энергично закивала Тайша в поддержку моих слов.
Ну и, собственно, занялась немедля воплощением их в жизнь, подняв в воздух "разведывательный" квадрокоптер и принявшись с его помощью неторопливо-дотошно изучать ангар. Начав с ближайшей к нам части его, а затем постепенно углубляясь в него...
Мы же с Эвелин просто устроилось поудобнее перед развернутым Тайшей голографическим экраном. И внимательно уставились на него. Типа тоже высматриваем возможные угрозы на транслируемой нашим дроном-разведчиком картинке, что ускользнули от внимания Кримсон, ага!
Нет, на самом деле так и было конечно, но... но лично я не так чтобы полностью был погружён в это дело. В силу начавшейся всё больше проявляться определённой сюрреалистичности всей этой ситуации. Просто мы с Эвелин, практически ровно как и сейчас, смотрели недавно один захватывающий голофильм об отважных первопроходцах далёкого космоса, обнаруживших странную заброшенную базу на неизведанной планете, куда по идее ещё не добирались люди, и вот так же медленно исследовали её... На свою голову, да. Но это к делу не относится. Суть в том, что сходство в картинке поразительное... Видимо из-за скудного освещения, ведь слабые бортовые фонари аэродрона разгоняли мрак едва-едва. А уж когда во тьме неожиданно прорисовалось нечто гротескное — в виде изуродованной каменной стены, покрытой потёками металла, так я вообще поплыл немного, ненадолго перестав отличать реальность от воспоминаний... Усугубляло всё то, что хоть при просмотре голофильма, что сейчас я не ощущал абсолютно никакой опасности.
— Ого, вы это видите! — воскликнула Тайша. И её возглас, раздавшийся в тиши подземелья, вырвал меня из этого непонятного состояния "умопомрачения", вызвав короткий всплеск головной боли.
— Видим, ага, — после небольшого подтвердил я, проведя правой кистью под носом и без особого удивления обнаружив на пальцах кровь.
— Вот почему тут не обнаружились охранные дроиды и всё такое! Они, похоже, размещались в этой части ангара, рядом с рембоксами и прочим! — возбуждённо проговорила Тайша, так и не оторвавшая взгляда от экрана, а потому не заметившая моего дискомфорта. В отличии от Эвелин, со странным выражением на лице уставившейся на меня.
— Похоже то, — согласился я, изучая то, во что превратилась дальняя часть ангара, в которую пришёлся очевидно нацеленный в спейсер удар с орбиты. Хотя смотреть там особо и не на что было — корявая стена оплывшего от температуры и частично остекленевшего камня, да потёки металла, в которых лишь кое-где можно угадать останки несущих ферм...
— Из тоннельника били! — со знанием дела заявила Тайша. И эмоционально продолжила: — Повезло, что в спейсер не попали!
— Да не говори, с этим нам реально повезло, — охотно согласился с ней я, оклемавшийся уже чутка после неожиданного "сенсорного всплеска". Подумав ещё: "Я камнем преткновения считал необходимость наличия роботов-ремонтников, и изначально искал их, прежде чем сунуться сюда, а они тут, оказывается, и не требовались..." — Тут же, впрочем, поправив себя, когда управляемый Тайшей квадрокроптер пролетел дальше. — "Ан нет, погорячился я со своим последним заявлением. Без серьёзного ремзвена тут никак. Вот — вообще! Разве что восстанавливать требуется не спейсер, а "инфраструктуру" ангара."
Ну да, удар орбиты вышел недостаточно точным, и не зацепил даже свою цель, но тем не менее лишил её возможности выбраться из своего невольного "узилища". Ведь с первого же взгляда на огромные подъёмные ворота ангара, которые измяло и повело выпирающей вбок стеной оплавленного камня и металла, становится понятно, что без их ремонта тут никак не обойтись. Ремонта с помощью робототехники. Ибо вручную никак не справиться с восстановлением поистине монструозных механизмов. А какими они ещё могли быть, чтобы поднимать такие огромные бронестворки, через которые может пролезть достигающий почти полусотни метров в поперечнике спейсер?!
А вот никаких опасностей в ангаре так и не обнаружилось. Тишь кругом, да благодать...
— Ладно, закругляемся, — спустя какое-то время благодушно махнул я рукой. — Завтра, с новыми силами, займёмся уже непосредственно спейсером.
На что Эвелин лишь кивнула, а Тайша, изучающе наблюдая за перемещающимся по ангару новым дроном-разведчиком — эдаким тараканом, таскающим на себе "техносканер", задумчиво протянула:
— Угу... — но потом встряхнулась, и торопливо проговорила: — Да, сейчас!
Подгонять мы её не стали — да это и не требовалась, она достаточно быстро управилась с возвращением дрона. Да и, оставив как есть всё понатащенное нами оборудование в "контрольно-досмотровом пункте", выбрались из брошенного узла связи. Где на нас понятно, коршуном налетел изнывающий от любопытства Свон.
— Ну что там у вас?! — по своему обыкновению нетерпеливо вопросил он, не дав нам даже и слова сказать.
Специально выдержав мучительно долгую паузу, я обрадовал его:
— У нас всё чётко! На месте спейсер. И целёхонький совсем!
— Реально?! — даже не поверил мне в первый миг Свон.
— Реально! — смеясь подтвердил я. И добавил, поощрительно хлопнув его по плечу: — Так что можешь начинать малевать повсюду предупреждающие знаки!
— Это я мигом! — пообещался также засмеявшийся Свон.
Он же первым из нас озаботился тем, что мы будем делать если доберёмся до спейсера. В том смысле, что нам же, по идее, возвращаться на Базу ещё, а в это время какие-нибудь другие поисковики могут сунуться сюда. По проторенной дорожке. Ну и предложил нанести на стены перед тоннелем в ангар какие-нибудь угрозы. Что, дескать, дальше не соваться, коли жизнь дорога и всё такое. Или — что впереди находится функционирующая охранная система.
Свон простой, добрый человек... В отличие от меня. Который, одобрительно покивав на это предложение, ничтоже сумняшеся заявил, что мы так и сделаем. Только не будем ничего выдумывать, а оставим предостережение о банальной минной опасности в этом заброшенном узле связи. И... честно тут всё заминируем! У нас, как раз кстати, ещё несколько продвинутых плазменных мин осталось...
Но это всё из разряда несколько отдалённого будущего, тогда как меня занимало самое ближайшее... Из-за чего я даже не смог отдохнуть толком. Сон днём — тем более жарким, солнечным днём!, и без того идёт не очень, а уж под гнётом забот... Короче — не выспался я категорически, изворочавшись весь, обдумывая свои дальнейшие действия. И лелея хитрые планы, ага... А затем, как обычно, в дело вмешалась объективная реальность... И я даже рассердиться не смог на Свона, который походя разрешил один из самых сомнительных моментов моего плана — предполагающий гладко замотивированное, не вызывающее никаких подозрений, недопущение участия "Кейси Джонс" во вскрытии спейсера.
— Уайт, а можно мне с вами?.. Страсть же как охота глянуть на спейсер хоть одним глазком! — "за ужином", перед отправлением в подземный ангар, с неприкрытой надеждой обратился ко мне младший Питерс, прямо-таки изнывающий от нетерпения. Не преминув вроде как пожаловаться ещё: — Всё равно никто тут вокруг по ночам не шныряет и весь этот дозор, что мы несём с Райли, одна сплошная бессмыслица... — Тут же, впрочем, быстро поправившись, видя, что я собираюсь ему возразить: — Ну и один-то дозорный всё равно снаружи останется! А я только гляну на спейсер и быстро вернусь!
— Не, Свон, оставлять одного дозорного это не дело, — без промедления категорично помотал я головой. Пояснив всем очевидное: — Второй же тут нужен не только для того, чтобы не дать заснуть первому, а чтобы, в случае чего, было кому метнуться предупредить о проблемах остальных. — После чего, ободряюще похлопав по плечу разочарованно приунывшего парня, с напускной беспечностью — вроде как не видя в этом ничего такого, заявил: — Но ты можешь попросить кого-нибудь поменяться... — Сразу же уточнив, вроде как опомнившись. — Только не Тайшу — без неё у нас всё дело встанет!
Понятно, невозможность замены меня — основной фигуры всего этого мероприятия, как бы сама собой подразумевалась. Что вынужденно ограничивало выбор младшего Питерса единственной кандидатурой. Которой, обрадованно встрепенувшийся Свон тут же и присел на уши! И... И заставил Лэйн, заметно растерявшуюся под его напором, по прошествии совсем недолгого времени сдаться! Согласившись ненадолго подменить Свона, пока тот сгоняет с нами — поглазеть на спейсер! А затем и Райли, не меньше остальных желавшую взглянуть на космический корабль.
