"Дьявольский котел"

Она отказалась от всего этого.

— Почему, мам? — спросил Чарли, имея в виду карьеру политика. Чарли по-прежнему интересовался искусством, но после полета в зону Мордехая он стал много говорить о том, что сам будет пилотировать межзвездник. Хатч, конечно, одобрила это предложение. Это стало бы прекрасной семейной традицией.

— Не в моем стиле, — сказала она.

Ей нравилось выступать с докладами. Она умела находить общий язык с аудиторией, располагать ее к себе, убеждать в том, что человечеству есть куда стремиться. Судьба, которая уводила ее далеко за пределы Балтимора. (Или где бы она ни выступала. Эта фраза всегда вызывала смех.) Ее старый друг Грегори Макалистер, понаблюдав за ней, заметил, что она была прирожденной мастерицей паблисити.

— Двести пятьдесят лет назад, — сказала она Чарли, как и бесчисленным группам людей по всей стране, — Стивен Хокинг предупредил нас, что, если мы хотим выжить, то должны покинуть этот мир. Обосноваться в другом месте. На самом деле мы этого еще не сделали. — Рукав Ориона дал им множество примеров того, что происходит с обществами, которые не развиваются.

— Итак, это выживание, — сказал Чарли.

Они сидели на крыльце в Арлингтоне. Ночь была темная, затянутая тучами, грозил дождь. — Дело не только в этом, — сказала она ему. — В конечном счете, Чарли, да, это нужно нам, чтобы спастись самим. Может быть, не физически. Но это один из способов узнать, кто мы такие. Стоим ли мы того, чтобы нас спасать. Если просто собираемся сидеть дома и смотреть, как мир проходит мимо...

Она отбросила эту мысль.

Чарли откинулся в кресле-качалке. — Я рад, что все сложилось так, как сложилось. — В то время он заканчивал университет, и у него была возможность поступить в летное училище. Он нервничал. Но она знала, что с ним все будет в порядке. Она вспомнила свои собственные тревожные чувства, когда покидала дом много лет назад.

— Я тоже, — сказала она. Она посмотрела на него и подумала о Руди и Джоне, и докторе Сайенс, и Мэтте, которые были где-то там, в глубинах, и знала, что с ними все будет в порядке.

БЛАГОДАРНОСТИ

Я признателен за советы и техническую помощь Дэвиду Деграффу из Университета Альфреда, Майклу Шара из Американского музея естественной истории и Майклу Фосселу, автору книги "Клетки, старение и болезни человека". Уолтер Керли и Трэвис Тейлор помогли с ядром галактики. Спасибо также Ралфу Вичинанза за его постоянную поддержку. Морин Макдевит за ее комментарии к ранней версии рукописи. И моему редактору Джинджер Бьюкенен. Кертису Сквер-Бриггсу за звездную карту.

Copyright Н.П. Фурзиков. Перевод, аннотация. 2024.