Сбой

Руж пошла, пугливо оглядываясь на эти странные пучки молний, что летели вдоль земли. Там среди них лежал светящийся синий кристалл. Достать бы его, но нельзя. Вокруг так и летают эти "Электры". А если изучить маршрут их движения и...

— Это — "Батарейка". Мне о них Дима рассказывал. — Прервал Наклз ее размышления.

— Который из них?

— Который на Эми работает. Нечего глазеть. Мы не кладоискатели.

— Вообще-то ты был и охотником за сокровищами тоже.

— Да ну? Хм, а ведь похоже на правду.

— Наки, чего задумался?

— Не называй меня так. Лучше давай с дровами закончим.

— Я знала, что ты туда не полезешь. Я знала! — Слегка заехидничала летучая мышь.

Оба искателя приключений застыли перед кристаллом. Наклз посмотрел на это и задумчиво произнес:

— Ну не скажи, если просчитать траекторию движения этих штуковин. Что ты на меня так глядишь? Хочешь эту побрякушку?

— Ага. И как ты угадал?

— Сарказм, ехидство, подначивание. Ты нормально общаться умеешь?

— Пытаешься сменить тему? Ты же не будешь доставать эту "батарейку".

— На слабо берешь? Ладно, сейчас достану. Дело пяти минут. Никуда дрова не денутся. Смотри и учись.

Дрова были в срочном порядке сброшены под ближайшее дерево.

— Чему? Ты же сам сейчас, считай, заново учиться будешь. Аккуратней мне там.

— Не бойся, я быстро. Отойди-ка в сторонку.

Сначала была разведка. Наклз швырял в скопище аномалий множество мелких камешков, болтов, веток и прочей мелочи. Довольно бесполезное занятие, так как синие молнии, бегающие вдоль земли, были хорошо заметны. Да и аномалии разных типов редко встречаются рядом. Но подстраховаться недолго и в этих местах это никогда не помешает. Так, он полез на дерево? Руж только хмыкнула. Наверное, Наклз вспомнил, что умеет планировать.

— Ты что творишь?

— Хочу спланировать в самый центр, хватануть эту штуковину, и дать деру. Неужели непонятно? Или я не умею планировать?

— Умеешь. По-моему, это из-за твоей штуки на груди. Дуга такая белая.

— Ага, точно. Значит, все правильно и должно сработать. Ах, да! Чуть не забыл кое-что.

Наклз начал швыряться болтами с вершины дерева. Разумно, но больно и неприятно. Особенно, если падает сверху и по голове.

— Ай! Чуть в глаз не попал.

— Извини.

— Тоже, мне охотник за сокровищами. Ты еще получше прицелься, чтоб точно мне камнем глаз выбить. Лезь уже давай!

Он все-таки был охотником за сокровищами. Может и не помнил, но точно чувствовал это. Обдуманный и серьезный расчет перед тем, как влезть в серьезную сокровищницу. Наклз оттолкнулся от дерева и упал. Упал! Прямо животом на землю, а теперь кряхтит, как старик! А должен был спланировать и аккуратно приземлится. То, что случилось очень страшное, Руж поняла только, когда громыхнул первый разряд "электры". Дальше как в страшном и сумбурном сне. Грохочут эти штуковины. Вокруг все в синих искрах. Как гроза, только без облаков. А молнии бьют вас двоих. Спасти его, вырваться, в лагерь. Неважно как, умереть он не должен.

* * *

Я за последние дни всякое повидал, но очень-очень удивился, когда в наш лагерь прибежала Руж с Наклзом на плечах. Звучит не очень круто, поэтому повторю так, чтоб чувствовалось: восемнадцатилетняя девушка закинула себе на плечи парня приблизительно своего роста и веса, как мешок с картошкой, и прибежала в лагерь таким бегом, каким только от кровососов удирать. И лицо такое, будто они ее догнали. Не у одного меня такие ассоциации. Все, кроме меня, уже похватались за оружие. Даже Эми.

— Что с ним?! — Заорали мы хором, только Комего сдержался.

— "Электра". — Едва выдавила летучая мышь.

Тело положили на место. Наклз был без сознания. И зрачки широкие. Провод начал его осматривать. Уже после проверки пульса и дыхания он очень сильно помрачнел, а спустя минуту подтвердил:

— Труп!

Как?!! Черт. Невозможно! Есть же средства. Нужно хоть что-то сделать. Труп. А ведь важный персонаж. Был, и то не тут. У девушек шок. Что у Руж, что у Эми — одно и то же. Мужская часть отряда просто ошарашена.

— Сделайте что-нибудь!!! Сделайте же что-нибудь!!! — Визжит несчастная летучая мышь, которую не помешало бы потом расспросить, как это Наклз умудрился вляпаться в аномалию.

— Спокойно. Наш арсенал комбинаций ограничен. Или что-нибудь простенькое и стародавнее, или что-нибудь мелкое и экономное. Тут дохлыми комбинациями не обойдемся. Остаются только старые. Комего...

— Уже перенастроил интерфейс. — Флегматично доложил Сальвадор. — Но нужных нам комбинаций я не знаю.

— Тут уж труба. Полная. Что делать будете, погруженцы? — Вопрошает Провод.

— Есть одна стародавняя комбинация. В наших условиях, может прокатить. — Хищно улыбнулся Астром. Сразу видно, что нашел решение задачи, осталось только эту задачу решить.

— Это же не то, о чем я подумала? — Сдавленно спросила Эми.

Судя по ее взгляду, речь шла как минимум о ядерной бомбе. Астром посмотрел на нее, как на дурочку. Только во взгляде парня был блеск, как у маньяка дорвавшегося до той самой бомбы. Слово взял Комего:

— Ага, вспомнил. Я так понимаю, это комбинация романтиков? Джон, а тебе не кажется, что ее в таких случаях обычно не используют?

— Ты сам помнишь условия использования. Два индивида со схожими чувствами друг к другу должны быть приведены в приблизительно одинаковое состояние, для изменения их состояния в дальнейшем. В нашем случае добиться одинаковых состояний очень просто. Души придется связать искусственно. Но с этим я справлюсь. А ты, Сальвадор, подстрахуешь, как сможешь. — Джон Астром посмотрел на Руж. — Других кандидатов спасать этого дурака нет. Только ты.

— Если нужно, я готова. Спасите его, черт возьми!

— Как скажешь, детка.

Что-то мне подсказало, что зря Руж так рьяно согласилась. Какой-то слишком уж безумный взгляд у Астрома. Слишком поздно я понимаю, что он имел в виду. Одинаковые состояния. Я кидаюсь прямо на него, пытаясь хоть что-то сделать с этим безумием. Это тоже зря. После того, как он вдарил мне коленкой под ребра, мне уже не хочется лишних движений. Дальше грохот очереди из "калаша" семьдесят четвертого года, которые так в ходу в Зоне. И Руж уже никуда не двинется. Наклз — мертв, Руж — мертва. Действительно, очень просто.

Глава 104 — "Комбинация романтиков"

— Так! Спокойно. — Астром хлопнул в ладоши. — Тыщ-тыбдыщь, ща Джонни все наладит.

Сказано было так, будто тут неисправный радиоприемник лежал, а не два трупа.

Через сканер я увидел нечто странное. Два облака дыма около тел ехидны и летучей мыши и вентилятор, этот дым разгоняющий, около погруженца. И вокруг всего этого сфера метров около десяти в диаметре с неким подобием провода, идущим к Сальвадору. Так это выглядело через сканер. К этому я еще добавил опцию "Аудио-образы". Показ потоков творческой энергии через звук. Все кажется приглушенным. Шум повыше — от Руж, шум пониже — от Наклза. И голос, исходящий со стороны Джона и повторяющий голос интерфейса модуля:

"Для настройки синхронизации повторите следующее: мы есть одно"

"Мы есть одно" — это отстраненные голоса Руж и Наклза.

"Я мертва".

"Он мертв".

Черт, до чего же жутко. Откуда эти шумы? Их громкости меняются. Один повыше, другой пониже. Лучше слышен то один, то второй.

"Мы изменим себя"

"Мы изменим себя" — повторили голоса вслед за модулем.

"Первая фаза завершена успешно"

Только бы это получилось!

"Вторая фаза завершена успешно"

В жизни так не волновался. Меньше минуты назад хотел связать Астрома по рукам и ногам, а теперь же даже шаг в его сторону сделать боюсь. Он полностью поглощен своим делом. Крутится этот странный вентилятор. Или что это там у него?

"Ошибка. Третья фаза не завершена. Инициирован перезапуск процедуры"

Легкий хлопок. Потом какое-то шуршание. Наверное, я его сразу не заметил.

"Для настройки синхронизации повторите следующее: мы есть одно"

"Мы есть одно" — послушно повторили мертвецы.

"Мы изменим себя"

"Мы изменим себя" — Опять эти холодные, спокойные голоса. А правильно, чего им волноваться?

"Первая фаза завершена успешно"

Это нормально? С какой попытки все должно пройти успешно?

"Ошибка. Вторая фаза не завершена. Инициирован перезапуск процедуры"

Опять?! Даже Димка Провод не может спокойно смотреть на это безумие. А уж я его знаю давно, и редко видел таким возбужденным. Да мы тут все болеем за этого отчаянного англичанина, или кто он там по национальности?

"Для настройки синхронизации повторите следующее: мы есть одно"

"Мы есть одно" — в третий раз повторили Руж и Наклз. "Почему?" — этот тихий, взволнованный шепот очень сильно удивил Астрома. "Наки, не выпендривайся. Помоги мне" — Отрезал женский голос.

"Мы изменим себя"

"Мы изменим себя" — после этих вновь спокойных слов, Джон немного успокоился.

"Первая фаза завершена успешно"

Ну? Давай же!

"Ошибка. Четвертая фаза не завершена. Инициирован перезапуск процедуры"

Сколько можно? Сколько еще попыток уйдет? И сколько у них еще есть? И что не так?

"Для настройки синхронизации повторите следующее: мы есть одно"

"Мы есть одно"

"Мы изменим себя"

"Мы изменим себя"

Облака дыма вокруг Руж и Наклза стали как-то шире. То, что шло от Наклза, почти добралось до края сферы. Не знаю, хорошо ли это. Судя по лицу Астрома, нет.

"Первая фаза завершена успешно"

Ну же!

"Вторая фаза завершена успешно"

Давай, чтоб тебя! Мы все здесь не хотим вашей смерти, ребята. Сделайте это. Чтоб это там ни было.

"Третья фаза завершена успешно"

Мы все боимся сглазить, но рады. Улыбнулся даже Астром.

"Четвертая фаза завершена успешно"

Получится? Облака начали пересекать друг друга.

"Пятая фаза завершена успешно. Синхронизация душ завершена. У вас есть десять минут, чтобы воспользоваться изменяющими комбинациями, пользуясь резонансом внутренней энергии данных душ. После завершения работы отправьте мыслесигнал о завершении"

Кажется, это всего лишь полдела.

* * *

Белая комната и столик, как в кафе. За столиком друг напротив друга сидят два антропоморфа: ехидна и летучая мышь. Там есть еще окно и дверь. За окном просто пасторальный пейзаж. А у двери человек, который говорит:

— Не обращайте внимания на пейзаж. Это всего лишь визуализация. Стандартный скин комбинации. Если хотите жить дальше, то вы должны выйти через дверь, держась за руки. Это обязательное условие. И если вы еще не поняли, то на данный момент вы мертвы. Ребят, давайте быстро. У нас всего десять минут. Блин! Две же еще на доп. настройки ушли. Короче, давайте быстрее.

Джон Астром исчез. Остались, только двое. Оба сидели на месте. Неловкое молчание затягивалось.

— Наклз, ты пойдешь?

— Подожди. Я хочу знать, почему я не полетел.

— Откуда я знаю?

— Я был на сто процентов уверен в этом воспоминании. Перед падением я начал вспоминать прошлую жизнь. Я не должен был так разбиться. Я же умел летать?

— Может, потом спросишь?

— Если моя прошлая жизнь окажется бредом, то мне и жить незачем. Отвечай. И не злись. Я помню, что работаю, или работал на тебя.

— Ты не умел летать, ты мог только планировать. Но делал это мастерски и не упал бы так глупо. Я не знаю, что с тобой случилось.

— Эй! Получается, что ты тоже мертва? Ты полезла за мной?

— Да, но умерла я не там. Чертов Астром! Он убил меня!

От волнения у Руж задрожали руки.

— Он? Убил? Зачем?

— Он спросил, хочу ли я помочь ему спасти тебя. Я согласилась. А потом выстрелы и я здесь. Он — псих!

"Ориентировочное время до разрыва связи: пять минут"

— Ладно, уйдем, держась за руки. Руж, тебе плохо?

— Да нет, пойдем.

— Кстати, ты уж извини, но постарайся быстро, пока никто не видит забрать артефакт из моей правой руки, если он еще там.

— Скорее всего, ты его выронил.

— Даже если так. Но если выясниться, из-за чего я так вляпался, будут неприятности. Нам обоим ввалят по первое число. И будут полностью правы. Нельзя было лезть за этой штуковиной.

Руж слегка покраснела.

— Я тебя чуть не убила, прости.

Вместо ответа Наклз взял ее за руку и повел к двери. Дверь была закрыта и на старый добрый метод "дернуть посильнее" не отреагировала. Другой старый добрый метод "с плеча" тоже не дал результата.

— Аккуратнее. А если она откроется, и ты туда вылетишь один? Почему она не открывается? Как мы отсюда выйдем?

— Без паники, что-нибудь придумаем.

— Астром! Где ты, чертов псих?! Отзовись.

— Руж, не ори. Он нас не слышит. И не факт, что должен.

Летучая мышь задумчиво посмотрела на окно.

"Ориентировочное время до разрыва связи: три минуты"

— Есть идея. Наки, он же не уточнял, куда надо выходить?

— Я не Наки. Я — Наклз. Когда ты запомнишь?

— Не обижайся, просто я думаю можно ли выйти через окно?

— Это он вроде не уточнял. Но сказал, что надо под ручку. Стоп! Он же точно указал, что через дверь.

А проклятая дверь ни на что не реагировала.

"Ориентирововчное время до разрыва связи: две минуты"

— Наклз, ты точно помнишь, что выходить надо через дверь?

— Ну, он, кажется так сказал. Не суть, выбора все равно нет. Пошли через окно?

— Пошли через окно.

Окно открылось легко. А за ним был другой мир, в который они и провалились.

Глава 105 — "Обмен"

Ой-ей, что тут началось. Раны этой парочки исчезли, и эти двое просто сели, держась за ручки. Эми с визгом бросилась на Наклза. "Ты живой, молодчага!" — такая радость только подтверждение одной умной мысли: "Хочешь сделать хорошо? Сделай плохо, а потом как было". "А ты живуч, зараза" — это Димка Провод. Комего тоже им что-то говорит. А Джон Астром еще никак отойти не может. Видно, что эта комбинация очень выматывает. Есть комбинации, которые еще и физические силы отнимают. Так Руж и Наклз уже держаться за две руки. Или за одну? Наклз, кажется, ей что-то передал. Небольшая синяя хрень, вроде кристалла. А остальные так увлеклись поздравлениями, что ничего не видят. Что-то тут нечисто. Необходим приватный разговор с Руж. А пока вставим свои пять копеек в общее веселье.

— Круто, что ты жив, и за тебя, Руж, рад. Но скажите, какого хрена Вы забыли посреди аномалии?

— Нас хоть и предупреждали, что они передвигаются, но эта штуковина застала его врасплох. — Отвечает Руж.

— Они не так уж быстро и двигаются. Можно удрать. Убивает "Электра" не сразу. Наклз, ты точно туда сам полез. — Подтвердил Димка мои догадки.

— Ну, эээ... — Тупит Наклз. Не знает, что сказать.

— Споткнулся, упал. С кем не бывает. Нечего тебе так стесняться. — Нашлась Руж. — А ведь еще хвастался, что он охотник за сокровищами.

После этой отговорки лицо Наклза стало как у стереотипного ВДВ-шника, пытающегося осознать основы квантовой физики. Дальше был вполне закономерный жест головой "че-то не верю я в эту херь, но, чисто для виду, кивну, что понял". Чего-то они дружно скрывают. И мне бы выяснить что именно. Но пока что, не судьба. Астром собирается сготовить праздничный ужин в честь спасения. Надо бы у него кое-что спросить.