Прекратив изображать памятник самому себе, я присел рядом с ним и взял его за руку.
— Знаешь, скорее чувствую, когда про кого-то говорят, жив он или умер...
Пристально гладя мне в глаза, Рив медленно произнес:
— Санес? Танаэ? Лиюнэ?
— Мертв. Мертва. Жива. — Я прихлопнул рот ладонью, с испугом смотря на Рива. Он отпустил мою руку и чуть отодвинулся, что бы мы ни соприкасались даже одеждой.
— Нари? Арау, Стин, Маурика?
— Нари жив, а про остальных понятия не имею... И что это значит?
— То, что если ты знаешь, о ком говоришь, или не знаешь, но касаешься того, кто говорит о знакомом, ты можешь услышать Эхо Колыбели.
— Что еще за эхо? — Предчувствия меня не обманули. Вот не нравится мне вся эта история.
— Эхо Колыбели... Как тебе рассказать, чтоб ты понял... — Рив задумался. — Когда тело умирает, его душа уходит к Госпоже и в Колыбели ожидает своей очереди к перерождению. Смерти нет, Алис, лишь Вечный Круг Жизни и Колыбель для отдыха душ. Значит, ты — Слышащий Колыбель...
Рив задержал взгляд на моем ожерелье, в ответ я индифферентно пожал плечами.
— Ну да. Мэль сказал, что это вроде обручения пока, а в Храме на Гархаре сделаем все официально.
Опустив глаза, Рив побарабанил пальцами по колену, потом вздохнул.
— Алис, если ты планируешь связать свою жизнь с Тонгом... Не говори никому про то что слышишь Колыбель.
Да ё-моё сегодня! Я вскочил на ноги и, развернувшись к Риву, буквально рыкнул:
— Так! А теперь внятно и по порядку. Что в этом такого и чем мне это грозит?!
Рив грустно усмехнулся уголком губ.
— Алис, особенности Дара таковы, что без инициации он практически не работает, оставляя лишь жалкие крохи возможностей своему владельцу. И если женская сила без раскрытия Дара может частично уходить в русло целительства, то у мужчин все сложнее. Их сила в подавляющем большинстве остается в статизе, а уж Слышащие Госпожу появлялись и вовсе только после инициации, да и то весьма и весьма редко. Нари был очень перспективен, Учитель говорил, что даже если у него не получится пройти по Тропе, то со временем он сможет занять его место, а ведь Арист — Целитель, и к тому же очень сильный. На самом деле, подобное случается у мужчин очень редко, и таких... редких, скажем так, берегут. Нари тогда переворошил весь Архив в поисках подсказок, он не хотел провести всю жизнь в Храме под присмотром Хозяйки Теней, как Учитель. Нари готов был на всё, но у него не получилось. Он так горевал тогда.
Рив замолчал, а я пытался утолочь полученные знания.
— Это что же, даже если мы спасем Нари, его замуруют в Храме на всю жизнь? А если узнают про мои 'таланты', и меня прихватят за компанию?!
— Поэтому я и говорю, молчи о своих талантах, побыстрей выходи за Тонга и забудь обо всем. А насчет Нари... Там не все так однозначно. Нам бы его найти сначала, а уж с остальным потом разберемся.
Вернувшийся Тирсу положил конец нашей такой познавательной беседе, пожужжав рядом с Ривом какой-то штукой, он вроде как остался доволен.
— Офицер Унис, Вы можете перейти в свою каюту, но в течение нескольких дней я попрошу Вас воздержаться от любых нагрузок, и завтра с утра жду Вас на осмотр.
— Спасибо, господин Тирсу. — Рив учтиво склонил голову. — Могу я справиться о здоровье капитана Ино?
— Он почти здоров. Захотите его увидеть, Алис Вам покажет.
Тирсу помог встать Риву и, положительно оценив его состояние, ушел куда-то. Странный тип, надо сказать. Умный, равнодушно-отстраненный, лишь иногда внутреннее пламя души прорывается ехидными всполохами в глазах... И почему в прошлый раз он показался мне пожилым? Он был, конечно, не юн, но и до пенсии еще очень далеко, и выглядел Тирсу совсем неплохо, не знаю, наверное, слова Мэля про космическую легенду так повлияли на мою оценку. Впрочем, не это занимало сейчас все мои мысли. И пока Рив с непонятным выражением лица смотрел на Сали, я все пытался переварить то, чем он меня осчастливил. Получалось, откровенно говоря, плохо. Единственное, что более-менее там устаканилось, так это то, что о своих 'талантах' надо помалкивать, что-то мне совсем не улыбалось поселиться в Храме на постоянной основе и потерять Мэля в качестве бонуса. Не знаю почему, но в голове у меня Храм и Айюма никак не пересекались.
Рив с видимым усилием оторвал взгляд от камеры Сали и повернулся ко мне. Забавно мы должно быть выглядели, Рив здесь конечно далеко не самый большой, но и он возвышался надо мной как башня, блин и когда я привыкну... Мы пошли к выходу, и я все порывался придержать его, но он, усмехаясь, отмахивался.
— Алис, а ты не знаешь, где моя каюта?
— Нет, но можно спросить будет у кого-нибудь. Мэля правда нельзя дергать, он говорил участок какой-то сложный сейчас. Аа, мы можем Шкафчика спросить, кстати, вот когда он мне про семью рассказывал, что-то я не помню, чтобы я его касался, хотя... Чего там только не было, он всю кухню разворотил в переживаниях.
— Алис, судя по вашему с офицером Унисом дружескому общению зачитывать ему предупреждение о Вашем статусе необязательно?
Тирсу появился как черт из табакерки, насмешливо поблескивая глазами. Вот чую какой-то подвох...
— Гм, Тирсу, стесняюсь спросить, о чем это Вы?
— Ну как же, прямое распоряжение капитана Тонга предписывает мне теперь при выпуске из камер медотсека предупреждать о Вас и Вашем статусе тех, кто не в курсе. — Тирсу смахнул невидимую пылинку с рукава. — Кстати, после Хаиля это было озвучено еще раз для всего экипажа с подробным разъяснением карательных санкций. Тихого вечера, господа.
Тирсу закрыл дверь у нас перед носом, мы с Ривом переглянулись с одинаково обалделым видом.
— Ну, по крайней мере, это объясняет странное поведение народа. — Я философски хмыкнул и щелкнул комм-браслетом. — Лайз, ты случайно не в курсе, куда поселили офицера Униса с 'Тени...'. Ну да, сейчас вот очнулся... Ага, спасибо. Рив, а где находится уровень Исо? Шкафчик сказал нам по любому туда, а номер твоей каюты он сейчас уточнит. Рив?
Рив стоял такой весь беленький, почти зелененький и смотрел на меня так жалостливо, что я слегка насторожился.
— Что?
— Алис, вот скажи мне, что я очень-очень ошибаюсь, и Шкафчик-Лайз это не Алаис Шоф, который правая рука Тонга, носящий прозвище Бешеный Сак?
Я только успел открыть рот, как из-за спины послышался низкий голос.
— Ну да, в общем-то это я, только Бешеным меня зовут лишь кандидаты в покойники. Ты собираешься к Порогу?
* * *
За все время пути из Святилища, Тан не сказал ни слова. Изредка ловя на себе взгляды отца и брата, он размеренно шагал по каменным плитам, старательно не смотря по сторонам и не думая ни о чем. Из тайного коридора они вышли в небольшую комнату для отдыха на личной территории Семьи во Дворце. Отец тяжело опустился в кресло, Тарин передал литусов распорядителю, отметив того, кого выбрал Тан. Литусов увели, а брат подошел к отцу.
— Господин Си Хольц ждет оплаты в Желтой Гостиной.
Отец чуть шевельнул бровью.
— Он тебе интересен?
Тарин слегка помедлил, словно прислушиваясь к себе.
— Да. Он мне не нравится, хочу еще раз глянуть на него.
Отец кивнул.
— Много чести, конечно, но... Мне он тоже не нравится. Сходи. Будь осторожен.
— Буду, отец. Я посмотрю из-за зеркала.
Тар кивнул и вышел. А младший принц сел в кресло напротив отца, все такой же закостенелый и не только телом, но и душой. Император вздохнул и устало прикрыл глаза.
— Я сожалею, Тан.
Тот поднял на отца потухший взгляд.
— Ты видел нить?
— Да.
Сочувствующие нотки в речи отца едва не сломали выдержку Тана.
— Ты понимаешь, КТО он для меня? — Голос принца все-таки дрогнул.
— Да, но у тебя нет выбора, он единственный кто подошел тебе. Времени совсем не осталось, а он... Он уже прошел псикоррекцию. Мне жаль, сын...
— Да, я понимаю... Ни у нас, ни у него уже нет выбора, поэтому сейчас я пойду и окончательно добью того, кто был предназначен мне Госпожой.
* * *
Острый, холодный свет лаборатории, мелодичное позвякивание инструментов и тихие переговоры сарутов — все это вызывало в душе болезненные воспоминания. Тан вздохнул, отвернувшись. Мальчик, лежащий на столе, молод, не так юн, как тот, первый литус, скорее просто хрупок, но вряд ли его возраст перевалил за тридцать лет. Взгляд принца нежно прошелся по сомкнутым векам мальчика, он даже имени его не знает, но уже сейчас малыш прекраснее всех на свете. Госпожа жестока, но Тан давно привык к этому, столько веков род платит Ей, но сейчас смирение тяжелой плитой опустилось на его плечи. Теперь у него, как и у отца лишь один выход, ждать. Раз Син сможет проснуться, значит, Госпожа снимет вину с Дома. А если так, то надежда есть у него.
— Сияющий, позвольте.
ТанАис кивнул и протянул оголенную руку. Аккуратный прокол, и сарут с поклоном отошел. Глядя на работающих сарутов, Тан незаметно усмехнулся, знали бы они, что именно делают. Во всем мире бытует мнение, что Императорская семья держит гарем из литусов, императорская 'невоздержанность' служит поводом неисчислимых насмешек в политических кулуарах, о, разумеется, только на ушко и только доверенным лицам... Да пусть их, главное, что об истинном положении вещей никто не догадывается. И саруты даже не подозревают, что готовят оружие против своих же.
— Прошу Вас, все готово. Вы знаете что делать?
Принц кивнул и прошел к креслу, на ходу расстегивая рубашку. Оставшись в одних брюках, он постарался устроиться поудобнее, а подошедший сарут налепил ему датчики на виски и грудь в области сердца. Конечно можно сделать привязку по слепку психоматрицы, и не заморачиваться самому, насколько знал Тан процедура лишена приятности, но... Так было надежней, а значит, следовало делать только так. Именно поэтому Императорская семья проводила последний этап привязки у себя в лаборатории, и при непосредственном контакте. И непосредственном контроле. Хоть и работали эти саруты здесь давно, но их работу по-прежнему проверяли и корректировали.
Зашумела аппаратура и Тан прикрыл глаза. Поскорее бы все закончилось...
* * *
Я аж подпрыгнул от неожиданности.
— Лайз, ё-моё, зачем же так пугать?! И вообще, ты как здесь оказался?
— Мимо гулял. — Лайз как-то уж совсем интересно скалил зубы в сторону Рива, а тот почти врос в стену, и в глазах его бился ужас пополам с восхищением.
— Так что, симпатяжка, чем тебе не угодил старина Сак?
— Позвольте представиться, я — офицер Унис. — Рив отлип от стены и оправил форму. — Я... весьма наслышан о Вас, господин Шоф. Прошу простить мне мою реакцию.
Шкафчик же как стоял привалившись плечом к стене, так и дальше стоял.
— Вы восхитительны в своем вежливом хамстве, Унис. Вы обо мне наслышаны! Ха! Да обо мне наслышана вся Империя. Я, мой воспитанный друг, Легенда! Меня даже саруты боятся, что уж говорить про маленьких мальчиков.
-Вы, уважаемый, легенда потому что псих первостатейный, прошу прощенья! Вы же в драке совершенно невменяемый делаетесь, это все знают. Я один раз Ваш бой в записи видел, так вот, это было великолепно! Но это не мешает Вам быть совершенно невыносимым хамом!
Все, я умер.
— Ребята, все это конечно супер, а давайте мы все-таки Рива до каюты доведем, а пококетничаете вы завтра? А то я уже с ног валюсь, день был вообще какой-то сумасшедший, то одно, то другое, то Хаиль. Я даже ужинать не хочу, только бы до кровати добраться. Мне вот Мэль романтику обещал, а у меня сил нет, от слова совсем. Пойдемте уже, а?
— Романтика тебе сегодня вряд ли обломится, мы уже рядом с Гархаром, сейчас пояс астероидов будем проходить, так что Мэль вымотается по самое не могу.
— Ой, да пойдемте уже, хватит стоять, не могу больше! — И подхватив обоих под руки, потащил вперед. — Вот, Рив, скажи мне, зачем устраивать бой на Хаиле, Лайз не знает, говорит так лучше. А я вот не понимаю, на фига драться, если Госпожа все-равно отдает победу правому, так зачем, встали бы на полотно и кто не прав, тот умер?
— Тут немного не так, Алис, дело в том, что Госпожа вмешается только тогда, когда правый будет готов идти до конца, до самой смерти, когда он сам мысленно встает на Порог.
— Ммм...
— Алис, ну так я же тебе тоже самое сказал! Идя в бой, ты всегда встаешь на Порог. Иначе ты никогда не победишь. Запомни это.
Идя по коридору и таща за собой словно на буксире эту славную парочку спорщиков, я думал, слова Шкафчика про Порог как-то уж очень уютно легли мне на душу. К чему бы это?..
Глава 71. Шалости.
Дорогие, любимые мои читатели, прошу простить меня за задержку, автора погребли под собой дела. Надеюсь, размер главы вас утешит))
Валерьянка пока не нужна, так что устройте котэ счастье ;-)
Как всегда с удовольствием жду ваших отзывов)) постоянным рецензентам любовь и чмоки, с радостью услышу и остальных живых, только представьте, прошлую главу прочитало больше десяти тысяч человек! Автор в культурном шоке)) Дорогие, я очень ценю, что вы так часто радуете меня своими откликами, ваши отзывы поддерживают меня и не дают расслабляться моей музе, спасибо вам, приятного прочтения)))
Глава 71. Шалости.
— Ли Дье, позвольте войти?
Повернувшись к двери, Дье холодно окинул взглядом фальшиво улыбающееся лицо вошедшего.
— Это не может подождать?
— Я прошу меня простить, но мне бы хотелось обсудить с вами кое-что. Важное. Это не займет много времени.
Сухим кивком разрешив ему войти, Дье отошел от стола с препаратами к раковине. Смывая защитную пленку с рук, он настороженно размышлял, ему никогда не нравился Марье, больно скользкий тип, но как специалист тот был неплох, и это... примиряло. В какой-то степени.
— Прошу, Ли Марье, я Вас слушаю.
Дье спокойно стоял, привалившись бедром к письменному столу и держа руки в карманах халата. Аккуратно прикрыв за собой дверь, Марье как-то бочком, искоса поглядывая хитрым взглядом, подошел к нему и протянул руку. На его ладони лежала вскрытая ампула и один взгляд, коротко брошенный на нее, подсказал Ли Дье, зачем на самом деле пришел пси-инженер.
— Вы были столь заняты, Ли Дье, что обронили это в день побега Вашего... подопечного. Не думаю, что амину понравится, если ему донесут про Инчин. С другой стороны, он и слова-то такого не знает, кто бы ему объяснил... — Марье довольно щурил глаза, и на дне его узких зрачков тлело предвкушение, его распирал восторг, прихватить самого Ли Дье, и на чём?! — Конечно, Вас поставили Главой лаборатории, хотя не все, должен признать, были согласны с вашим назначением, но... Впрочем, Совет тоже, боюсь, не поймет подобного отступления от плана.
Ли Дье мрачно хмыкнул.
— Я думал, Вы достойно пережили свое поражение в правах, Ли Марье, оказывается, я в Вас ошибался.
Небрежно забрав с все еще протянутой ладони ампулу, он невзначай царапнул кожу Марье. Нет, надо все-таки заняться своим маникюром, а то как-то неудобно. Ли Дье успел выкинуть ампулу в утилизатор, и, подхватив обмякшего Марье, аккуратно пристроил его на стуле. Окинув пси-инженера внимательным взглядом, Дье остался доволен: поплывший взгляд, расслабленное лицо... Так, надо поторопиться, а то на скулах Марье уже проступают красные пятна.
