Вслед за Эньялой, и ворка снял рубашку, обнажая жилистый мускулистый торс, испещренный множеством шрамов, явно нанесенных специально, крест-накрест. Он обнажил зубы, выглядящие как кривой частокол игл, а затем выпустил когти. Даже среди самых убежденных ксенофилок у азари лишь очень немногие находили ворка привлекательными. Вдобавок к этому вся его кожа была испещрена жёлто-оранжевыми пятнами, далеко расходящимися по телу от длинного шрама через грудь. Хриплый смех отвлёк Иллену от разглядывания.
— Это его так поцарапала мать семейства варренов, — отметил Павже, его руки лежали на панели управления своим костюмом на животе. — Её звали Бакик, Пожирательница ворка, пока ещё жива была, — вдох. — Одна из сильнейших тварей Арены. Хотя тогда я был удивлён, не столь много созданий имеют зубы, которые прокусывали бы шкуру моих ворка.
Драка началась без сигнала. Безымянный ворка с самого начала продемонстрировал свой агрессивный стиль, нанеся первый удар рукой: скорее даже взмах, поскольку он пытался достать выпущенными когтями лицо азари. Эньяла отступила ловким танцующим движением, избегая первого выпада, потом и второго. Она пригнула голову от очередного удара, и крепко встав на ноги, сама атаковала ворка. Руки она так и держала поднятыми, прикрывая лицо и туловище, но её правая нога метнулась вперёд, доставая противника по бедру.
Боец Арены пропустил и первый пинок, и второй, но третий попытался перехватить. Сразу после предыдущего удара правая нога Эньялы ушла выше блока, по касательной ударив ворка в висок. Боец моргнул, но отступил всего на шаг. Эньяла попыталась пнуть его ещё раз, теперь в живот, но ворка смог заблокировать его поднятой ногой и бросился вперёд, пытаясь схватить азари.
— Не дай ему себя поймать! — закричала Лизелль. — Я же тебе про это вечно напоминать буду!
Вслед за этим донёсся целый хор криков и советов от разных зрителей, а тем временем Эньяла не дала ворка опасно сократить дистанцию, остановив его серией лёгких быстрых ударов, а затем достав быстрым выпадом ногой по задней части бедра. Её противник просто принимал на себя все атаки без особых возражений, контратакуя в ответ взмахами острых когтей. Рано или поздно они должны были добраться до цели, и Эньяле повезло, что она отделалась лишь порезом на руке, пусть первая кровь и была теперь на счету ворка. Хотя этого все и ожидали от создания, практически покрытого пластинами с кучей острых углов.
Однако азари даже не поморщилась. Вместо этого она крутанулась на месте и впечатала каблук в лицо противнику, так что того развернуло градусов на сто. Закрывшись руками, ворка помотал головой, а после с рычанием сам пошел в атаку.
Наблюдая за боем Эньялы, Илена проникалась уважением.
Все коммандос азари осваивают какой-нибудь вид рукопашного боя, хотя бы ради самодисциплины и как базис для применения биотических приёмов. И некоторые девы этим ну очень сильно увлекаются. Хотя большая часть лишь усваивает обязательные основы, а потом переходит к более интересным и забавным дисциплинам, где не приходится регулярно получать ногой в лицо. Илена была именно из вторых, а вот Эньяла — явно из первых.
Наблюдая за ней, Илена вспомнила о Хавиле и других похожих на неё, с менталитетом "это вам не игрушки, это моя работа на всю жизнь". Хавила, например, сражалась с грацией танцовщицы, и это было очень даже правильно: рукопашный бой и танцы у азари изучаются в одних и тех же школах. Обучают им одни и те же инструкторы, и вообще, то и другое считается двумя сторонами одного явления. Эньяла не была такой изящной и проворной как Хавила, но казалась немного посильнее. Для азари натренировать нижнюю половину тела куда проще, чем верхнюю, так что Эньяла сражалась вполне типично для их расы — нанося максимальный урон ударами ног.
Павже Еш, стоящий рядом с Иленой, захихикал.
— А этот ворка знает, как сражаться с азари, — отметила Шепард, сложив руки на груди.
— Разве? — переспросила Илена, её взгляд вернулся к бойцам. Эньяла продолжала танцевать вокруг ворка, пока тот не превратил один из блоков в захват и не свалил её на пол. Она успела ударить в ответ, оттолкнув бойца арены и выиграв время чтобы перекатиться и вскочить на ноги.
— Азари Цитадели слишком сильно полагаются на свои ноги и биотику, — поделилась Анна. — Не так уж сложно отслеживать и предугадывать их атаки, особенно когда у них за плечами десятилетия тренировок, но не хватает опыта и реальной скорости чтобы как следует применять эти навыки.
Вскочив на ноги, Эньяла нанесла ещё один удар с разворота, заставив ворка отшатнуться. Её ботинок остановился воздухе перед ним, прежде чем обрушиться вниз, на его ноги. Два первых удара были слабыми, для "пристрелки", а третий наносился уже в полную силу, все они направлены были на одно колено. Ворка тем временем прикрывал корпус, прежде чем выгадать момент и снова взмахнуть когтями.
Эньяла пригнулась от первого выпада, развернулась, уходя от второго, и лишь третий слегка зацепил её плечо. Проигнорировав порезы, она приблизилась, вскинула руки к голове ворка, хватая его за рога, а затем врезала коленом ему в бок. Илена поморщилась, увидев, что удар пришёлся по почкам, а Эньяла только продолжала бить и бить снова. Однако эффекта почти не было, и ей пришлось сменить тактику, ударив ворка коленом в подбородок, так что донёсся хруст, а вокруг разлетелись зубы.
В ответ боец арены схватил её за руку и ногу, швыряя на пол. Не особо беспокоясь от того, что теперь пролилась и его кровь — и продолжала течь из разбитых губ до сих пор — он пнул упавшую азари. Первый удар прошёл с глухим звуком. Эньяла застонала от боли, но она не потеряла самообладания, быстро откатившись от второго. Когда ворка приблизился, её ноги словно расплылись от скорости удара, подбив его под щиколотки. Он тоже упал на пол, оба противника откатились назад и снова оказались на ногах.
— Да без своей биотики она его так может хоть весь день лупить, толку не будет, — похвастался Павже Еш. — Видите шрамы на его коже?
— Вы провернули что-то, сделавшее его супер-крепким, — ну да, шрамы Илена хорошо разглядела. — Это же очевидно.
— У ворка есть способность ограниченно изменять своё тело, — объяснил Павже, пока дракой он явно был доволен. — В нормальных условиях... — вдохнув, он пощёлкал своими механическими пальцами,— ...они очень быстро растрачивают резерв своих адаптивных клеток. Сожгите ворка правую руку, например, и все эти клетки бросятся устранять повреждение... — ещё один вдох, — ...заодно сделав кожу толще и крепче. Какая растрата ресурсов! Хитрость в том, чтобы применить некое внешнее воздействие ко всему телу сразу, многократно, пока существо ещё очень молодо, — Павже вдохнул ещё раз. — Ведь нужно чтобы ворка адаптировался именно к нужным стимулам, а не к тому, что с ним происходит каждый день.
— То есть, шкура у него теперь дублёная в буквальном смысле, — подвела итог Шепард.
— Именно, — довольно согласился Павже, — настолько, что полностью гасит даже удары крогана, — ещё один вдох. — А атаки этой азари ему как щекотка пёрышком.
Отступив назад, Эньяла выгадала пару секунд передышки. Кивнув себе, она вскинула руки и совсем чуть-чуть изменила стойку. Дёрнувшийся к ней ворка зарычал, когда азари снова отскочила. Ещё один взмах, но в этот раз Эньяла не просто увернулась, но ещё и схватила его за руку, подбивая ногу и протаскивая его мимо себя. Потерявший равновесие, ворка врезался мордой в пол.
Сплюнув на мрамор, он тряхнул головой и поднялся вновь. Эньяла не стала дожидаться, пока ворка вновь поймает ритм боя, атаковав его сходу. В этот раз, вместо ног она пустила в ход кулаки, жестоко и неэлегантно. Движения были смазанными от скорости, они достали щёку и правый глаз ворка. Шкура у бойца была очень крепкой, но вот глазам уже не так повезло — их никак не натренируешь быть "твёрдыми". Он зашатался, в глазах помутилось, но ворка всё равно пытался отмахнуться когтями.
Эньяла словно в танце ушла назад, угадав его движение. Снова ударила ногой, сначала понизу, сбоку в бедро, а затем с разворота в лицо. Её нога едва коснулась пола, прежде чем взлететь в ударе снова, теперь в беззащитный левый бок. Ворка успел блокировать удар, подставив жилистую руку, но Эньялу было не остановить. Теперь правая нога упёрлась в пол, а левая ударила ворка в правый бок, а затем в колено и в бедро, заставив отступить и покачнуться.
Ещё один пинок по колену, и затем другой ногой в лицо сбоку — целясь в уже поврежденный глаз — но второй удар боец сумел отбить. Эньяла продолжала работать ногами, но теперь противник уже не игнорировал её удары. Он начал отступать.
— Идиот! — голос Павже присоединился к хору комментаторов и советчиков. — Не отходить. Когти тебе для чего?!
В разрез с советом своего хозяина, уставший ворка просто поднял руки, закрывая ими голову. И ударил ногой, целясь Эньяле в живот. Затем он с неожиданной ловкостью развернулся, целясь ногой коммандос в лицо и явно надеясь отомстить ей за всё пережитое. На мгновение показалось, что Эньяла пропустила удар, её тело развернуло — но это было её собственное движение, окончившееся ещё одним сокрушительным ударом, в этот раз её ботинок врезался в затылок ворка.
Вместо того чтобы развить атаку и продолжить бить, она отошла на несколько шагов и облизнула губы. Илена видела, что лицо её лейтенанта в крови, губы тоже разбиты в кровь, но она улыбалась. Тихо засмеявшись, она махнула медленно восстанавливающему равновесие ворка.
"Давай же..." — словно говорила она, — "Давай, ещё раз".
— Что... — заговорил ворка впервые, резко и отрывисто, характерно для их вида. — ...кто ты, азари?
— Эньяла, — представилась коммандос Затмения.
— Лискк, — ворка ударил себя кулаком в грудь. — Лискк.
— Да всем плевать, как тебя зовут! — хрипло крикнул Павже. — Вы не на свидании! Добивай её! Немедленно!
Может ворка и хотел сказать что-то ещё, но он предпочёл подчиниться приказу хозяина. Бешено рыча, он бросился к Эньяле. Его рука молниеносно метнулась к её лицу, а когда азари ушла в сторону, вместо следующего выпада когтями Лискк нанёс широкий круговой удар ногой, достав её в плечо. С поразительной ловкостью и тщательностью сумев скопировать движения азарийской коммандос, он снова нанёс широкий удар ногой, пытаясь сбить на пол Эньялу. Та едва сумела удержать равновесие, сблокировав этот удар.
Разведя руки, Лискк попытался снова сократить дистанцию и схватить азари, но Эньяла была быстрее, успев провести ногой серию сразу из трёх ударов: в колено, в корпус и сбоку в лицо. От последнего удара полуослеплённый ворка всё-таки сумел увернуться.
Илена ожидала, что Эньяла и дальше продолжит работать ногами, и Лискк явно тоже этого ждал, но взамен она снова изменила стиль и переключилась на удары кулаками. Удар правой ворка принял на скрещенные руки, но хлесткий удар левой обошел блок, целясь всё в тот же уже поврежденный глаз. Боец арены лишь в последний момент избежал удара, уйдя в глухую защиту и полностью закрыв голову руками. Пользуясь тем, что он открылся, Эньяла несколько раз ударила его ногой, почти со скоростью автоматной очереди, доставая по рёбрам слева и справа. Ворка попытался опустить руки и выставить блок, но Эньяла била слишком быстро, умело обходя защиту и доставая свою цель сразу с нескольких углов.
Рука Лискка дёрнулась в сторону, и кулак Эньялы с силой врезался в приоткрывшееся лицо, все собравшиеся практически услышали хруст. Высшее общество Корлусо радостно приветствовало новую кровь и этот жестокий удар.
Эньяла не разочаровывала их, её кулаки, испачканные в голубой азарийской крови и оранжевой крови ворка, мелькнули вновь, удар заставил Лискка отступить на шаг. Его ответный взмах едва не достал глаза азари, и следующие несколько секунд оба противника обменивались ударами и выпадами со всё нарастающей скоростью. В конце концов, Лисск дёрнулся вперёд чуть дальше, чем следовало, и Эньяла смогла захватить его руку. Зажав её своей левой, она пнула ворка в живот, проскользнула под его рукой и швырнула ворка в воздух, роняя на спину. При этом другую руку она всё ещё сжимала как тисками, и в результате после броска её вывихнуло из сустава, все присутствующие поморщились при виде этого приёма.
Лискк шипел и рычал от боли, но всё-таки сумел оттолкнуть Эньялу за счёт одной лишь силы. Ужасающе медленно, ворка с дублёной шкурой попытался подняться на ноги, чтобы продолжить бой, но его колени отчётливо дрожали. Мышцы на ногах дёргало судорогами, и они не могли удерживать тело прямо. Вывихнутая рука бесполезно повисла вдоль тела, целая тоже заметно дрожала. Он быстро моргал, и едва не упал вновь, сделав всего один шаг вперёд.
— Локти и колени, — теперь до Илены дошло. — Так все её удары...
— Все они наносили урон, который нельзя просто проигнорировать на одной силе воли, — подтвердила Шепард, она успела догадаться раньше. — У этого ворка крепкая шкура, не спорю, но как быть с тем, что под ней? Накачать глаза невозможно, а суставы остаются уязвимы к ударам и вывихам. За счёт одной лишь шкуры крепким бойца не сделать.
Павже Еш на этот пинок в свой адрес не ответил. Только кивнул, когда Лискк посмотрел в сторону своего хозяина.
Сделав глубокий вдох, ворка нацелился на Эньялу и бросился на неё в последний раз. Но ворка был уже слишком слаб, азари не составило труда увернуться, зайти ему за спину и подбить под левое колено. Зашипев, тот рухнул на пол. Толпа в молчании наблюдала, как ворка пытается встать... но не может. Поняв, что он окончательно проиграл, и ничего уже не сделать, Лискк прекратил дёргаться и показал, что сдаётся.
Эньяла приблизилась, занесла ботинок... и медленно опустила его обратно.
— Да он считай, что без сознания, — пояснила азари. — Будем считать, что я признаю его поражение.
Окровавленная коммандос развернулась, и к ней сразу нахлынула толпа зрителей, довольных её победой. Лизелль хлопнула коллегу по Затмению по спине, к явному раздражению Эньялы. Магне Лор довольно смеялся, драка ему явно понравилась, он быстро велел принести полотенце, чтобы азари смогла вытереть кровь, а попутно заказал ещё выпить. Даже адмирал Ваан и Раэль"Зора выглядели впечатлёнными, хотя Даро"Ксен стояла у стенки, сложив руки на груди, и со скукой дожидалась, когда же все прекратят зря тратить время на кровавые развлечения. Пара из азари и батарианца тоже поспешили поздравить победительницу, азари там явно была главной, именно она поспешила пожать руку коммандос.
Павже лишь жестом приказал турианцу поднять ворка на ноги. Уже готовясь уходить, он быстро набрал что-то на своём инструметроне.
— Я перевёл выигрыш на один из ваших счетов, — сделав вдох, он не удержался и добавил, пытаясь оставить последнее слово за собой: — Делайте с ним что хотите. А у меня есть куда больше... на Арене. Сто тысяч всего лишь крохи. И моё предложение ещё в силе.
— Принято к сведению, — просто ответила Шепард.
— Будем иметь в виду, — пообещала Илена. Стоило Павже уйти, как она тут же не удержалась и спросила подругу и соратницу по заговору: — Это ведь были ваши приёмы, верно? — там были жестокие и уродливые удары, Илена не видела прежде ни одной азари, которые бы такие применяла. — Работа кулаками и тот раз, когда она вывернула ворка руку... это ведь вы?..
