— Надо бы передохнуть, — предложил лорд Алаис, встав рядом с нами.
— У меня есть немного денег, на гостиницу хватит, — ответил мой лорд.
— У меня тоже еще что-то завалялось, — кивнул Бриннэйн.
— И у меня, — я стыдливо достала из кармана брюк свой тощий кошелек.
— Дети мои, — воскликнул черноволосый маг, расплываясь в широкой улыбке, — мы богаты. А теперь вперед, я дико проголодался после всей этой истории.
Он первым начал спуск, мы с Ормондтом переглянулись, хмыкнули и вдруг расхохотались, сгибаясь пополам. Напряжение этого дня покидало нас вместе с истеричным взрывом смеха.
Глава 21
Небольшой портовый городок Мрон был достаточно древним. Если уж совсем откровенно, то современный Мрон — это осколок от некогда большого столичного города морской державы, развалившейся более восьмисот лет назад. Наше любимое королевство хапнуло большую часть, увеличившись в размерах настолько, что иногда на язык просилось слово — империя, но монархи, то ли от врожденной скромности, то ли по иной причине сохраняли за собой скромное звание — король, не желая натягивать на голову венец императора. Политикой я никогда не интересовалась, это было для меня слишком сложно, но историю любила, учитель Белфоер умел интересно рассказывать. Может, не так интересно, как Ормондт, и не так весело, как лорд Алаис, но я его всегда слушала с открытым ртом, боясь пропустить хоть слово. Впрочем, слушать рассказы учителя было моим единственным развлечением, но сути это не меняет.
Я никогда не видела моря, никогда не чувствовала его запах, потому с интересом втягивала носом воздух, пропитанный запахом рыбы, смолы и еще чего-то такого, что не чувствовала ни в одном другом месте. Видя мое любопытство, лорды выбрали гостиницу, где окна выходили на море, захватывали часть шумного порта и даже немного пляжа, где возилась мронская ребятня. Я надолго застыла у окна, рассматривая корабли, матросов, портовых грузчиков и чаек, в изобилии тут обитавших.
Ормондт куда-то исчез, но его заменил лорд Алаис. Теперь они и днем не хотели оставлять меня одну, даже ненадолго. Пока я сидела на подоконнике и вслушивалась в звуки, доносившиеся сквозь распахнутое окно, Бриннэйн отдыхал в кресле за моей спиной. Время от времени я чувствовала его пристальный взгляд, но когда оборачивалась, лорд Алаис оказывался с закрытыми глазами. В очередной раз я обернулась и произнесла:
— Вы не спите.
— Не сплю, — его глаза тут же распахнулись, и лорд встал с кресла, потягиваясь.
Он подошел ко мне, облокотился о подоконник и выглянул в окно. Некоторое время рассматривал порт, скользя задумчивым взглядом по кораблям.Затем вытянул руку.
— Смотри, кроха, вон тот большой корабль видишь? Ну, вон тот, что с правого края, его мачты возвышаются над теми, что рядом.
— Вижу, — я слезла с подоконника и теперь навалилась на него животом, как и Бриннэйн.
— "Гордость короля" называется, я на нем служил немного, когда сбежал из дома, — ответил маг.
— Вы сбежали из дома? — я изумленно округлила глаза.
Бриннэйн некоторое время смотрел на меня, затем положил руку на плечо и прижал к себе, весело хохоча.
— Обожаю тебя, кроха, — сказал он отсмеявшись. — Обожаю, люблю и бесконечно восхищаюсь твоей обезоруживающей наивностью. Что тебя так удивило в моих словах?
— Вы сбежали из дома, — хмуро ответила я и попыталась скинуть с плеча его руку, но Бриннэйн не поддался, и я сдалась.
— Сбежал, и что в этом такого? — он улыбался, продолжая смотреть на меня.
— Мне, лишившейся родного дома еще в детстве, сложно понять, как можно все бросить, — пояснила я.
— Прости, — неожиданно тихо произнес лорд Алаис.
— Почему вы сбежали? — спросила я, кивнув в знак того, что не обижаюсь.
Бриннэйн снова отвернулся к окну, некоторое время разглядывал панораму порта, поглаживая мое плечо.
— От меня хотели то, чего я не собирался давать своей семье. — Наконец, ответил он. — Понимаешь, кроха, иногда долг перед родом очень тяготит. Я не был первым наследником, не был старшим лордом, мой долг был в полном подчинении. Я это спокойно воспринимал до некоторого момента. Мне выбрали университет, выбрали место службы, которое было наиболее выгодно роду, мне нашли невесту, выгодную роду, даже дату свадьбы назначил глава рода. Нам дали год на то, чтобы познакомиться и сблизиться. Кори была милой девушкой. В меру скромной, в меру избалованной, миленькая, вовсе не глупая. Она мне понравилась. Даже больше, я был влюблен в нее, ухаживал, старался угождать, исполнять малейшую ее прихоть. Кори так мило смущалась, принимая подарки. Наши семьи были довольны развитием наших отношений, я даже стал просить назначит дату свадьбы раньше. Мне не отказали. — лорд Алаис развернулся ко мне лицом, сменив положение тела, а заодно мое плечо на мою же руку. Теперь он рассеянно перебирал мои пальцы, а я ждала продолжения. — Однажды я с друзьями отправился в один кабачок. Мы ввалились туда веселой гурьбой, заказали выпивку. Один из друзей указал нам в дальний угол. 'Смотрите, какая милашка', — сказал он. Мы повернулись в ту сторону, я вгляделся и, Айли, мне словно врезали промеж глаз. Моя нежная скромная Кори сидела на коленях какого-то мужчины, хмельная и явно счастливая. Ее служанка нашлась недалеко, она ждала, когда ее леди оторвется от своего приятеля, с которым у нее было свидание.
— Лорд Алаис, — я потрясенно сжала его руку, — это так ужасно. Но... Но я не понимаю, как она могла так вести себя, ведь ее же могли увидеть, а запах вина?
— Моя невеста была одаренной, — усмехнулся Бриннэйн. — Она была в маске, Айли. Но я-то знал и те сережки, что были надеты на ней, и ее платье, и родинку в основании шеи. Рост, фигура, голос. Маска от меня не скрыла ее личность.
— И что было дальше? — затаив дыхание спросила я.
— Дальше я пришел к главе рода и сказал, что не собираюсь жениться на той, кто еще до свадьбы наставляет мне рога, — продолжил маг. — Старший лорд Бриннэйн меня внимательно выслушал и... подтвердил дату свадьбы. Я оказался в ловушке. Сколько не добивался разрыва помолвки, всегда следовал отказ. Выставлять себя на посмешище в угоду планам и потребностям моего рода я не стал. Просто сбежал. Они не хотели считаться со мной, я наплевал на них. Тогда-то я пошел на флот. Во-первых, морского офицера не могли обязать исполнять обязанности ни перед кем, кроме как перед королем, во-вторых, на военно-морской службе меня было сложней найти. Ну и в-третьих, мне нужно было отвлечься. В молодости тяжелей лечить разбитое сердце и избавляться от обманутых надежд. Потом я отличился, перешел на службу в министерство, где меня в последствии нашел мой мастер.
— И больше не влюблялись? И жениться не хотели? — снова спросила я.
— Я уже вкусил жизни полной удовольствий, — усмехнулся лорд Алаис. — Мне нравилось жить так, как я жил. Жениться? Нет, подобной блажи меня не посещало. Тут тоже несколько причин. Во-первых, в первые годы самостоятельной жизни я просто не мог обеспечить должное существование своей супруге. Титула меня семья не лишила, но титул — это не то, что может сделать женщину счастливой. Во-вторых, мне так и не встретилась женщина, которую хотелось бы назвать своей. Ну, а сейчас мне об этом думать не приходится. Клятва Ордену отсекла все возможности к семейной жизни.
Упоминание о клятве заставило меня горестно вздохнуть. Лорд Алаис проследил за тем, как уголки моих губ опускаются вниз и привлек к себе.
— Прости, я не хотел, — сказал он.
— Я не смогу без него, — всхлипнула я, открываясь магу.
— Я все понимаю, кроха, — голос лорда прозвучал неожиданно глухо. — Любить и заранее знать, что будущего с любимой нет, это очень тяжело. Никаких шансов. И ты даже не осмелишься признаться ей в своих чувствах, потому что она... — Бриннэйн вдруг замолчал, странно глядя на меня, а я подняла взгляд на него, слушая то, что он говорит. Описывал лорд Алаис явно не мою ситуацию, но боль, вдруг мелькнувшая в голосе, не позволила мне задать уточняющий вопрос. — Но мы ведь сильные, да, кроха? Мы и с этим справимся. — Закончил маг с ободряющей улыбкой, и я кивнула, стараясь сдержать слезы. — Ну, что ты, — воскликнул он, видя, что я готова устроить очередной потоп. — Рон все придумает, как надо. Кто, если не он, Айли?!
Я вновь улыбнулась и вцепилась в шею лорду Алаису, ища у него защиты. Он все это время так тепло относился ко мне, что с ним мне порой было даже легче, чем с Ормондтом. Черноволосый брат стал для меня, как старший брат или любимый дядюшка.
— Ну, что ты, — растерянно произнес лорд Алаис. — Ты просто устала, солнышко. Отдохнешь и все будет казаться не таким уж печальным.
Я только сильней прижалась к нему, от души заливая слезами рубашку мага. Он хочет меня успокоить, но только у меня не получается даже сделать вид, что у него получилось. Ведь мы уже в Мроне. В Мроне! Нам осталось взять последнюю реликвию, и все закончится. Я не знаю, что для себя решил Ормондт, почему он решился сделать мне предложение, но... А ведь он и сделал мне предложение, потмоу что его невозможно воплотить в жизнь. Теперь я завыла в полный голос. Неужели и все остальное тоже только потому, что должно было приятно скрасить лорду Ронану дорогу? Но зачем? Зачем рвать мне душу? Мой лорд всегда был благороден и поверить в свою догадку невозможно, но что-то такое в душе цеплялось за нее. Может, Айлин Тэмхас, вечно ожидающая подвоха, может, просто хотелось хоть как-то подготовить себя к скорому прощанию, не знаю. Но успокоиться я все не могла. А лорд Алаис, несмело обнявший меня вначале, теперь сжимал все сильней. Он гладил мои волосы, плечи, спину и снова волосы. Затем чуть отодвинул от себя, поймал лицо в ладони и долго вглядывался в глаза.
— Не смотрите на меня, я страшная, — попросила я, пытаясь освободиться из горячих мужских ладоней.
— Ты? — я бы даже поверила этому вроде бы неподдельному изумлению, если бы не знала этого лорда. — Кто тебе сказал такую глупость? Ты посмотри, какие у тебя чудесные глазки, — и я даже плакать перестала, когда лорд Алаис поцеловал сначала один мой глаз, затем второй. — И щечки, — губы лорда прикоснулись поочередно к моим щеками. — И носик, — он нежно поцеловал меня в кончик носа. — И губки...
И вот теперь мы застыли друг напротив друга. Лорд Алаис некоторое время не сводил взгляда с моих губ, затем, словно отгоняя наваждение, тряхнул головой и посмотрел в мои испуганные глаза. Губы лорда растянула кривая усмешка.
— Думала, поцелую? — хохотнул он. — Доверчивая ты моя душа, — Бриннэйн порывисто прижал меня к себе и слегка постучал по спине, как сделал бы друг, и я расслабилась.
— Я и правда поверила, что вы меня сейчас...
— Да с чего бы? — преувеличенно весело воскликнул он. — Ты же не входишь в круг моих интересов. Во-первых, ты пока не замужем, а во-вторых, еще маленькая. Вот окольцует тебя Рон, тогда и поговорим, — лорд Алаис подмигнул и отошел от меня. — Только ты Ормочку заранее не предупреждай, я еще жить хочу, — снова хохотнул маг и уселся в кресло.
Я засмеялась от невероятного облегчения, потому что на какое-то мгновение, всего на долю мгновения мне показалось, что... Да, нет, глупости. Но, главное, плакать я перестала. Еще раз улыбнувшись лорду Алаису, я пошла в ванную, чтобы убрать следы от слез. Уже на пороге обернулась и застыла, глядя, на Бриннэйна, на лице которого не было и тени улыбки. Его пристальный взгляд был направлен на меня, но, заметив, что я обернулась, вздрогнул и снова растянул губы в улыбке. Пожав плечами я вошла в ванную комнату, стараясь не думать о новых странностях и без того странного лорда.
Когда я вернулась в комнату, лорд Алаис снова торчал у окна. Я подошла и села на подоконник рядом с ним.
— Все, что ты думала, — сосредоточенно заговорил черноволосый маг, не глядя на меня, — про слова и чувства Рона, это неверно. Абсолютно все. Он не солгал тебе ни единым словом. Поверь, Айли, он сделает все возможное, и я тоже, чтобы вы были вместе. Когда-то мы отстояли для одной леди право на жизнь, отстоим и ваше право на счастье. Наизнанку вывернусь, обещаю, — после этого он повернулся ко мне. — Ты мне веришь, кроха?
Я кивнула, оставляя все свои сомнения при себе. Затем вдруг ошарашено посмотрела а лорда:
— А откуда вы знаете, что я думала? — спросила я и сама себе ответила. — Вы же видящий.
— Угу, — подтвердил Бриннэйн, — а еще наша связь по крови не до конца распалась. Я еще улавливаю твои переживания.
Мне показалось, что я перед лордом Алаисом постоянно хожу голой. Это было неприятно, если честно. То есть то, что я храню внутри себя, ему известно на наравне со мной?
— Да, кроха, да, — подтвердил мою невысказанную мысль Бриннэйн. — Но ты не должна переживать, я стараюсь отключаться от тебя. Просто сейчас ты плакала, и мне хотелось узнать причину твоей истерики. Так что, не бойся, Айли, под юбку я к тебе не заглядываю.— Лорд Алаис! — воскликнула, становясь пунцового цвета.
Маг расхохотался, прижал к себе на мгновение и сразу отпустил. Я гневно сверкнула глазами и ушла от него к креслу. В этот момент открылась дверь, и вошел Ормондт, неся какие-то свертки. Глядя на моего лорда, я начала улыбаться, даже не смотря на то, что злилась на Бриннэйна. Ормондт тепло улыбнулся мне в ответ и перевел вопросительный взгляд на друга.
— Если это не еда, — сказал Бриннэйн, — то можешь проваливать туда, откуда пришел. Иначе я за себя не ручаюсь.
— Что у вас произошло? — Ормондт проигнорировал слова Бриннэйна. — Айли плакала, а сейчас злилась.
Я взглянула на кольцо, которое все так же украшало мой палец, и нахмурилась. Мой лорд тоже меня чувствует. И куда деться от двух через чур внимательных лордов?! У меня вообще теперь тайн не может быть? Ничего личного, что я могу спрятать в глубине души, чтобы никто кроме меня не знал? Но это нечестно!
— Кроха, ты восхитительна, — усмехнулся лорд Алаис. — Нам совсем нельзя переживать за тебя?
— Причем здесь это? — я снова одарила его гневным взглядом.
— Потому что только забота о тебе и твоей безопасности сейчас, заметь, именно сейчас, вынуждает наблюдать за тобой. Потерпи, наш с тобой контакт скоро совсем исчезнет, от Рона избавиться проще. Сними свое колечко.
Колечко мне снимать совсем не хотелось. Контроля тоже не хотелось, но снимать этот подарок Ормондта не хотелось больше. Я накрыла перстенек второй рукой, а потом и вовсе спрятала руку за спину. Мой лорд, несколько напряженно наблюдавший за мной, заметно расслабился и благодарно улыбнулся.
— Ну, вот все и разрешилось, — хмыкнул лорд Алаис и снова переключился на бывшего ученика. — Так там еда или нет? — грозно вопросил он.
— Лови, моль брюнетистая, — насмешливо ответил Ормондт и бросил сверток приятелю.
Я с интересом понаблюдала, как бывший мастер моего лорда разворачивает сверток, и лицо его обиженно кривится. Там была новая рубашка. Мой сверток оказался больше, гораздо больше. В нем тоже лежала одежда, белая блуза и светло-серая юбка.
— Брюк не было, Айли, — сказал Ормондт. — Переоденься.
