На нашем этаже лорд Бриннэйн остановился, дождался, пока поравняемся с ним и перехватил меня за руку, намереваясь увести в нашу комнату.
— Одно мгновение, дядюшка, — взмолилась я и повернулась к Киану. — Спокойной ночи.
— Добрых снов, мое дыхание, — он склонился и поцеловал меня. — Буду ждать утра, — шепнул демон.
— Уже тоскую, — шепотом ответила я.
— Ну?! — поторопил нас дядя.
— Беги, — улыбнулся Киан и смотрел вслед, пока дядя не затолкал меня в комнату.
Засыпала я с улыбкой на губах и под ворчание дядюшки. Счастливые — страшные эгоисты... Но прощение я у дяди успела попросить.
Глава 13
Третий день игр пролетел, как в тумане. Он принес нам очередную победу и выход в финальное состязание, конечно, с командой Университета Магических Наук, разгромивший Академию Магии имени Диглана Донага, что не прибавило им в моих глазах хоть одного плюса. Случайно встретив Яна перед играми, я демонстративно отвернулась и прошла мимо, он мне был неприятен. Не люблю, когда не пойми кто сует нос в мои дела, тем более указывает, кого я должна выбрать. Мой выбор сделан и уже не оспорим! "Эльф" покачал головой и улыбнулся, как мне показалось, грустно. Не заговаривать, ни даже приветственно махать, он не стал. Мне было все равно.
Киан даже на тренировке не отходил от меня, мы так и просидели все время, пока остальные разминались, обнявшись. То целуя друг друга, то шепча глупости, которые шепчут друг другу влюбленные всех миров. Аллан, которого дракон вновь привел, скривился и обозвал нас слюнявчиками и лизунами.
— Подождем, когда придет твой черед, — подмигнул демон.
— Чтоб я с девчонкой какой целовался? — округлил глаза братец. — Фу-у! — Он сморщился и отошел от нас под добродушные смешки всех, кто услышал его слова.
Киан сдержал слово, и в третьем туре парни выложились по полной под его руководством. Сам демон больше удерживал защиту, не смотря на то, что был на острие атаки. Но недовольных не было. Скорей, команда могла выразить недовольство, если бы капитан опять единолично сверкнул перед болельщиками, а так все себя показали.
Я искренне любовалась Крисом, скрестившего силовой меч с бойцом Академии Некромантии. Это был не бой, а красивый танец с издевательскими пинками и остротами. Ну, это же Крис, что еще было от него ожидать. Дядя хохотал, слушая своих подопечных. Капитан занял место на пне и просто наблюдал за финальной схваткой. И все равно с арены он сбегал, не забыв прихватить меня. Но турнирного городка мы не покинули, дядя наказал. Мы спорить не стали, нам и здесь было хорошо. Главное, вместе. Но по комнатам нас снова разгонял суровый лорд Алаис, потому что расстаться никак не получалось.
А вот финальное утро выдалось нервным. Дергался дядя Алаис, поругивались между собой ребята, ректор за час успел пять раз забежать в общежитие и дать наставления. От него устали больше, чем от ожидания. Дракон вежливо выпроводил лорда Дакея, напутствовав:
— Еще раз появишься, сожру.
Ректор внял предупреждению и больше не показывался. Даже Киан был немного не в себе. Не смотря на твердую уверенность в победе, он все же дергался.
— Ты-то чего нервничаешь? — удивленно спросила я.
— На кону большой приз, — ответил демон. — Белое платье.
— Ты хочешь белое платье? — я глумливо оскалилась.
— Ты себе не представляешь насколько, — усмехнулся Киан.
— Я тебе обязательно подарю, — рассмеялась я, представляя своего жениха в подвенечном наряде.
— Угу, — кивнул он.— Только не забудь себя в него упаковать. Платье обязательно с тобой в компании. Тебя можно и без платья, все равно сорву его.
— Хам, — хмыкнула я.
— Не хам, а реалист, — наставительно произнес демон и поддел пальцем кончик моего носа.
Он нервничал, а я веселилась, прекрасно понимая, что мое последнее условие липовое. И выиграет наша команда или проиграет, я все равно надену свое белое платье и скажу ему "да". Но разуверять не спешила, нравился мне вот такой Киан, переживающий и взволнованный. Это делало его менее самоуверенным и более человечным. А еще очень милым, и я беззастенчиво пользовалась ситуацией, чтобы пожалеть бедного демоненочка, ну и немного поиздеваться.
— Все, пора, — провозгласил дядя Алаис, выйдя в коридор. — Орлы, на вылет. Да не оставит нас Свет.
— Свет с вами, — широко улыбнулась я, обнимая дядюшку.
— Тогда молись за нас, любимая, — усмехнулся дядя.
— Не буду молиться, — покачала я головой. — Я буду верить.
— Наверное, это самое лучшее, — улыбнулся дядюшка, погладив меня по щеке. — Ну, что встали, — он обернулся к команде. — Идемте и порвем уже этих зазнаек.
— Вытопчем грядку клубники, — хохотнула я.
— Прополем и прорядим, — весело подхватил Крис.
— Намотаем им усики на кулак, — засмеялся вечно мрачноватый Аланар.
— Сварим джем!
— Скормим поросятам!
— Засыплем ядом вместо сахара!
— Вымажем в сливках, разжуем и выплюнем! — посыпались рецепты приготовления противника со всех сторон.
— Покажем ягодкам, как дерутся настоящие мужчины! — выкрикнул мой братец.
— Да! — дружно отозвались парни, и мы спустились вниз.
Здесь нас ждало людское море, ожившее при нашем появлении. Кто-то выкрикивал имена игроков, кто-то признавался в любви, особо экзальтированные дамочки желали родить детей, и большая часть от Киана. Размечта-ались... Я по-хозяйски обняла его за талию и обвела любительниц чужих женихов высокомерным взглядом. Одна из девушек поймала мой взгляд и усмехнулась. Я отвернулась и забыла про нее.
Команда шла по живому коридору, сопровождавшему нас до ристалища. Впереди дядя Алаис, который вел за руку Аллана. Братец раздобыл дома костюм бордового цвета и черную рубашку. На мне, кстати, тоже было бордовое платье, черный плащ и черные перчатки, под которыми прятался заветный перстенек. За ним Киан, не желавший отпускать меня. Позади нас парни в походном построении. А я не стеснялась, что затесалась в ряды настоящих мужчин, я гордилась.
Нам кидали под ноги цветы элорина. Такими цветами провожали воинов на войну. Кто-то из парней поймал элорин и воткнул в петлицу. Бросившая цветок девушка, едва не потеряла сознание от восхищения. Команду напутствовали пожеланиями победы, издевались над командой соперников и снова желали удачи. Это было потрясающе чувствовать себя причастной ко всему этому.
— Волнуешься? — спросила я Киана, когда мы остановились в проходе под трибунами.
— Теперь нет, — улыбнулся он. — Я принесу тебе победу, мое дыхание. За такой приз я и жизнь готов отдать.
— Зачем нужен приз, если нет жизни? — спросила я, внутренне содрогнувшись от его слов.
— Логично, — улыбнулся демон. — Победа, жизнь и приз?
— Да, так будет правильней, — прижалась я к нему. — Я буду ждать тебя.
— Я буду думать о тебе, — Киан погладил меня по волосам. — Можно я эльфа немного побью?
— В пределах правил, — строго сказала я и улыбнулась. Вот упрямец.
— Договорились. — Демон приподнял мою голову за подбородок и склонился к губам.
— Возвращайся скорей, любимый, — шепнула я, разрывая наш поцелуй и отступая от него.
— Моя душа всегда с тобой, — ответил он, пытаясь снова поймать меня.
— До скорой встречи, — произнесла я, пятясь от него.
— Это целая вечность, — сказал Киан, так же отходя назад.
— Вечность и миг. Миг вдалеке и вечность рядом. Моя любовь с тобой, — я приложила пальцы к губам и послала ему воздушный поцелуй.
Киан перехватил его, приложил к своим губам, прошептав:
— Дышу тобой, светлячок, — и вышел на арену.
Я услышала рев трибун, увидевших капитана, но он все еще стоял и смотрел на меня. И тогда я ушла, отпуская Киана, чтобы быстрей сесть на свое место и снова смотреть на него. До своего места я еле добралась, даже проходы оказались забиты. Меня даже пыталась не пустить какая-то охамевшая девица, но тут дядя Шэр впервые на моем веку воспользовался своими драконьими чарами. Он встал, приподнял темные очки и пристально посмотрел в глаза хамке. Даже у меня ноги едва не подкосились от этого взгляда, хоть и был он направлен не на меня. Я даже в первый раз в жизни посмотрела на дядя, как на мужчину, отметив его невероятную красоту и притягательность. После этого мотнула головой и поспешила к своему месту, потому что девица застыла столбом и, кажется, даже не дышала.
— Вдохни, — рявкнула я, ударив локтем ей в живот.
Вслед мне понесся прерывистый вдох. Будет жить. Оставив жертву драконьего обаяния, я добежала до нашего ряда, протиснулась мимо ректора, в кулаке которого была зажата склянка успокоительного зелья, и, наконец, бухнулась на седалище, переводя дух. Тут же заметила, как выдохнул Киан, не спускавший взгляда с трибун, и улыбнулась ему. Демон перехватил мою улыбку, улыбнулся в ответ и отвернулся, уже готовый к состязанию.
Сегодня все было иначе. Ристалище разделили на два сектора: красно-зеленый и бордово-черный. И болельщики повязали на руки цвета своей команды. На удивление, среди наших болельщиков оказалась команда приграничников и некроманты. Синие занимали сектор Университета Магических Наук. Их противники тоже поделились, и Академия Магии имени Диглана Донага сидела у нас, что мне очень нравилось. И вообще у нас было болельщиков немного больше, что тоже льстило самолюбию, как команды, так и ее родне, самым верным зрителям.
И начало игр было иным, праздничным что ли. Когда грянула музыка, мы ожидали торжественного появления распорядителя, но на арену выбежали девушки в коротких платьях, немногим ниже колен. И платья имитировали одежду команд. Это был зажигательный танец, в котором девушки, символизирующие соперников, то сходились, смешивались, то вновь расходились, плавно двигаясь по арене. Потом они выхватили короткие мечи, и танец с мечами стал и вовсе впечатляющим. Ничьей победой танец не закончился, что радовало. Нам еще не хватало, чтобы случайно накаркали. Когда девушки застыли в позах, скрестив мечи, оружие осыпалось лепестками цветов, а сами танцовщицы обернулись белыми голубками и взмыли в небо.
— Какая иллюзия, — восторженно прошептал ректор. — Надо и нам что-нибудь этакое сообразить.
Дальше было передающее око, на котором показали смесь отрывков из прошлых туров. Их смешали так, что выглядело, будто команды идут навстречу друг другу. И мы, наконец, смогли оценить "клубничек". И то, как упрямо парни преодолевали ловушки, и их блистательный разгром нежити. И Яна, который словно играючи уничтожал ловцов. Лорд Дакей тревожно заерзал. Я попробовала представить, что сейчас чувствуют наши парни. Взглянула на них, и увидела, что тревоги в позах нет, скорей пристальное внимание. Они оценивали противника. Дядя чуть склонил голову и что-то сказал Киану. Тот кивнул, и они вновь обратились к оку. Заканчивалась эта подборка эпизодов выходом команд на поле. Напряжение во время просмотра достигло апогея, и, подстегнутые взвившемся вверх фейерверком, зрители повскакивали с мест, оглашая ристалище единым возгласом.
А потом загремели трубы, и появился распорядитель. Только не было искр и возвышения. Он поднялся по невидимым ступеням, а, когда остановился, то вокруг него возникла иллюзия древнего замка, на крепостной стене которого висели флаги нашей академии и университета. Распорядитель не сказал много слов, ограничившись только:
— Да победит достойнейший! Святители с вами!
И замок, вместе с распорядителем, разлетелись миллиардом сверкающих молний, накрывая ристалище куполом, так же разделенным секторами с цветами команд и их эмблемами. Небо спешно начало темнеть, завыл, заревел ветер, и земля содрогнулась. Мы оказались на стенах и башнях замка, шпиль которого украшал наш флаг.
Последний тур был не похож ни на один предыдущий. Наконец, должно было случиться то, что столько тренировали ребята и оба моих дяди. Теперь задача была не встретиться с соперником, победив его в сражении. Нужно было найти замок противника по подсказкам, преодолеть его ловушки, захватить замок и поднять свой флаг. Команда, первая поднявшая флаг и была победительницей. И вроде ничего сложного, но команда делилась на две части. Защитники держали оборону, нападение шло на штурм. Но был и плюс, наставники в этом туре могли руководить защитой, капитан вел вторую часть команды. Зрители не имели права вмешиваться. Впрочем, это было бы и невозможно. Игроков закрывал полог тишины, подсказок они не слышали, с места сдвинуться не могли, это я ощутила на себе. Магия блокировалась, у болельщиков, естественно. К тому же команды могли встретиться в пути, и тогда сражения не миновать. Задача прорваться и продолжить путь. И естественно не пропустить соперника. Так что последний тур был самым сложным.
Сейчас наша команда была внутри крепости. Сдвинуться с места смог лишь дядя Алаис. Он подошел к ребятам, и защита перешла в его полное ведение. Киан, окинув взглядом свою часть нападения, поднял голову, улыбнулся мне и направился к воротам. Я смотрела, как наши парни все дальше уходят от замка, и волнение не отпускало. Ощущение, что провожаю мужа на войну, никак не хотело отпустить. Нервно передернув плечами, я решила понаблюдать за дядюшкой. Но он просто разговаривал с парнями. О чем, мне слышно не было. Взгляд сам метнулся вслед исчезающему отряду, но его уже не было видно, зато в воздухе замерцало передающее око. Все, включая защиту, устремили на него взгляды.
Эта часть местности была нашей, потому стоило ожидать гадостей только от организаторов. Впрочем, гадость обозначала, что здесь находится следующая часть карты. Первый кусок командам выдали еще до выхода на арену. По ней-то и шли парни. Темп Киан выбрал средний. Быстрей, чем вчера, но не такой стремительный, как позавчера. Мы смотрели, как они прошли заросли ивняка и вышли к реке. Переправа отсутствовала.
Мы все замерли в ожидании решения капитана, как переправиться на ту сторону. Демон не спешил. Он присел, некоторое время смотрел на реку, затем протянул руку и опустил ее в воду. Глаза Киана были закрыты. Он опустил голову и застыл так, парни, молча, ждали, не отвлекая его. Послышались возгласы зрителей. На нетерпеливых зашикали, и все снова обратились к оку.
Некоторое время ничего не менялось, но вот появилась первая волна, совсем маленькая. А следом накатила больше, и еще одна, и еще. Демон не менял положения, словно не замечал, что его накрывает холодной водой с каждым разом все сильней. Река словно взбунтовалась и вода вспенилась, понеслась на Киана. Я заметила, как спина нашего капитана немного напряглась, а дальше мы дружно ахнули.
С очередной волной из воды выскочила огромная тварь, и демон взвился, словно подкинутый пружиной. Он взлетел на тварь, цепляясь за наросты на спине. Оседлал ее, и чудище откинулось на спину, скрываясь под водой вместе с наездником. Мы вскрикнули, все, включая дядюшек. Но, словно издеваясь над нашими нервами, тварь снова выпрыгнула из воды, совершила немыслимый пируэт и снова ушла под воду. Киан успел широко открыть рот и набрать воздуха. Их противостояние длилось еще какое-то время, а после чудище всплыло, злобно оскалилось и застыло. Киан отнял руку от ее головы, начинавшейся сразу от туловища, жахнул ногой в склизкий бок, и тварь поплыла к берегу.
