В общем, я вернул всех по домам, а сам — хнык, хнык — занялся охотой. Хорошо хоть Манок с прокачкой Интуиции получил ещё ранг...
Моего терпения хватило почти на сутки. Вообще-то сейчас я уже могу обеспечивать себе относительно безопасное место для ночёвки на Изнанке с помощью барьеров, но всё-таки выспаться вернулся на базу. Тем более, стоит попытаться приготовить что-то с бонусом к Удаче и Добыче...
Однако у меня появилась ещё одна идея, как можно с долей удачи обзавестись мощными способностями. А что, если попробовать вырезать фигурки сильных персонажей книг, игр, и в том духе?.. Хмм. А это может быть интересно...
Я взялся за работу.
Первым был сильнейший супергерой в истории. Не Супермен, разумеется — настоящий сильнейший... Его, к слову, и вырезать относительно несложно. Не нужно заморачиваться с волосами или маской.
"Насыщение: 0/3000 Открывает навык: Запретная Сила (Слом Лимитера). Описание: Не делай этого!!!"
...
Я осторожно отложил фигурку в сторону.
Следующей попыткой был маг. Один из сильнейших магов мира, известный под прозвищем "Мастер Тысячи", по одной из версий — якобы за владение тысячей заклинаний, хотя на деле он освоил где-то с десяток. Хорошо вышел... Ну, Изучим.
"Насыщение: 0/100 Открывает навык: Менеджмент гарема. Ранг 1: на вас массово липнут женщины, но вы понятия не имеете, что с ними делать. Максимальный размер гарема: 1000".
...
Ладно, третья попытка. Прекрасная (по её мнению) и талантливая (факт) волшебница, носящая, среди прочих, прозвища "Грабительница бандитов" и "Драконово пугало".
"Насыщение: 0/150 Открывает заклинание: Гигаслэйв, Владыка Кошмаров. Описание: Сила влад"
Текст описания вдруг пошёл помехами, а затем внезапно изменился на "Ты чего-то хотел, смертный?"
— Нет-нет, прошу прощения за беспокойство — поспешно произнес я, дёрганым движением закрывая панель. Брр... Это начинает меня пугать.
...Ладно, последняя попытка. На этот раз это должно быть безопасно...
Я вырезал — себя. Не, ну а что? Я тоже маг, и довольно неплохой.
Вот, готово... Изучение.
"Насыщение: 0/100 Открывает способность: !;@"?;(;%$!&??";*;:!:?!$%@$&:;?"?;""
%&!*$(%$*!(!@*%&"~`:"?;-=
Внезапно что-то пискнуло, и цвет панели сменился на синий.
КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА. ПОЖАЛУЙСТА, ПЕРЕЗАПУСТИТЕ СИСТЕМУ И СВЯЖИТЕСЬ С АДМИНИСТРАТОРОМ.
Уфф... Кошмар, блин.
...Или нет? Этот сон выглядел чрезвычайно реалистичным, я практически всё ещё ощущал в руках нож для резьбы.
— Статус, Изучение.
Уф. Всё работает. Но сейчас я был как никогда близок к панике... Без своей системы я, боюсь, не просто потеряю всё, чего достиг, а в кратчайшие сроки стану трупом. Недоброжелатели-то у меня накопились...
Я несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь. Уже не усну, так что стоит встать и заняться чем-нибудь. Фигурки повырезать, угу... Я передёрнул плечами.
Лёгкий завтрак, и я снова готов к труду и обороне... хм, интересно, а что дал бы тот самый "знак ГТО на груди у него"? Пройтись по рынкам и комиссионкам, что ли?..
Идея не самая плохая, но времени потребует очень много — нужно же каждый предмет отдельно Изучать. Хмм... Ну, потом посмотрю. Сейчас попытаюсь пофармить металлолом, и, наверное, в процессе подниму Добычу или Удачу. Или то и другое.
Работайте, негры, солнце ещё высоко!
В моём случае роль негров выполнял Урфин. А роль солнца — книги на ноуте. Устраиваюсь в произвольном участке Изнанки, активирую Манок, достаю голема из инвентаря и предоставляю ему крошить подбегающих на достаточное расстояние Теней. Ну а потом подбираю лут, если он есть, и двигаюсь дальше. Красота... Давно надо было об этом подумать.
Правда, едва не случился конфуз, когда одна из Теней принялась обстреливать меня извне заданной Урфину зоны. Я даже не заметил этого, увлёкшись книгой на смарте, а вот Барьер мой потихоньку убывал... И смех, и грех. Я так ничего и не заметил, пока эта хрень с пистолетами вместо кистей рук не снесла мне по единичке урона весь Барьер. В соседних мирах это могло бы быть опасно, но к счастью, на нашей Земле Тени очень слабые.
Ну, несмотря на этот инцидент, прогресс шёл. Металла выпадало ожидаемо мало, но он тоже был; плюс, новый подход не был таким невыносимо нудным, лишь бы был достаточный запас хороших книг или фильмов. Автоматизация, почти что...
Эссенции с одиночных Теней доставалось не так много, как хотелось бы, но Сосуды понемногу заполнялись, вновь поднимая больной вопрос: что, блин, прокачивать?.. Нужно всё, как можно больше, и ещё вчера. Вроде и логично, что конкретно сейчас нужны Удача и Добыча, да и в дальнейшем будет пользительно, но остальное-то тоже крайне нужно, а Эссенции на всё не хватает... Настоящая мука выбора. В моём случае — хроническая.
И всё же я поставил на Удачу. Блин, удача — величайшая из сил, она может помочь в любой ситуации, с чем угодно... Хотя я и не уверен, как именно она у меня работает.
Правда, она мало для чего из навыков важна, но полезна сама по себе. Забавно, в играх никогда её не стремился прокачивать...
Уже со следующей Тени после повышения стата выпал предмет, сразу перекрывший мои результаты по металлу за неделю, а то и больше: гиря. Двенадцатикилограммовая, судя по клейму... К слову, давала навык "Тяжёлая атлетика". По идее, этого кузнецу должно хватить с лихвой... Но лучше пофармлю ещё немного. Идёт-то хорошо.
Естественно, повторно такого улова не было, но, к примеру, пожёванная половина кочерги — это тоже неплохо. Плюс несколько железных зубов, хотя сколько в них веса и объёма... Ещё попалась рукоять от ножа, но в ней не было лезвия.
В итоге я решил остановиться, когда Сосуды снова оказались близки к заполнению. Ну вот, навещу Рато и загляну на какую-нибудь барахолку — если попадётся что-то действительно интересное, сразу можно будет взять. Мне ещё к турниру готовиться, и клан готовить.
...О. Вспомнил ещё кое-что, что необходимо поднять... У меня же осталось несколько альтивских доспехов. Кстати, нужно сдать по экземпляру альтивских трофеев куа, для изучения.
В итоге большую часть свежезаработанной Эссенции я слил в доспех, и снова взялся за гринд. Такое впечатление, что Теней становится всё меньше... Надеюсь, кажется.
Не кажется. Проклятых полуфабрикатов экспы действительно стало меньше. Пришлось добрых два часа искать ещё одну... В итоге я решил, что на этом всё-таки стои закончить. Потом с Лео попробую поохотиться.
Телефона мне Рато не дал, так что пришлось снова прийти к его дому и позвонить в дверь; видимо, домохозяйка в этот раз была предупреждена, поскольку меня впустили сразу. Хотя подождать хозяина всё равно пришлось, и даже дольше, чем в прошлый раз, но на этот раз в домашних условиях и с пирожками. Вкусные, к слову, с мясной начинкой и с сыром.
Когда хозяин наконец пожаловал, я обсуждал с хозяйкой готовку; чтобы убедить недоверчивую немку, что я умею готовить, пришлось поделиться с ней собственными пирожками. В итоге она расщедрилась на пару рецептов; дома попробую приготовить.
— Похоже, мне стоит начать подыскивать ещё одну домохозяйку. На всякий случай — прервал обсуждение пирожков голос хозяина. Я немедленно обернулся.
— Не беспокойтесь, я не собираюсь переманивать. Мне достаточно рецепта. Металл на тряпке у стола.
— Я вижу — отозвался кузнец, ощупывая гирю. — Хм.
В его руке появился напильник... Хм?
Под чёрной краской и ржавчиной блеснуло... Золото?
— Это не золото — сообщил Рато. — Похоже на какой-то сплав.
Ну, да. Изучение так и писало: "Гиря из загадочного сплава, похожего на золото".
Тем временем кузнец без видимых усилий оценивающе взвесил гирю в руке; кивнул.
— Пойдёт. А вот с моей стороны.
Он вытащил из широкого кармана своего клетчатого жилета катушку и положил её на стол. Хм... Цепочка, примерно той же толщины, что и Тахна; чуть тоньше, пожалуй. На вид стальная, но с голубоватым отливом. Последнее звено заканчивалось утолщением, металлическим цилиндром размером примерно с мой средний палец.
— Изучение.
"Цепь памяти Рато. Экспериментальное творение полубога Рато, изучавшего эффект "Памяти металла". Открывает заклинание: Изменение формы".
— Я когда-то прочитал статью о "памяти материала", и меня заинтересовала концепция — сообщил кузнец. — С помощью магии её можно развить в нечто намного большее, но это не совсем то, что мне интересно, так что в итоге я ограничился концептом, но вам это может пригодиться. Цепь — просто один из моих сверхпрочных сплавов, малый вес и очень высокая прочность, но никаких чар. В полтора раза длиннее вашего "пояса", вдвое легче, примерно в пять раз прочнее. Что до наконечника — это как раз металл с памятью. В настоящий момент он помнит пять форм. Базовая, цилиндр — он кивнул в сторону наконечника — крюк, гарпун, меч, и щит.
— И как их менять? — осведомился я.
— Голосом. Я использовал немецкий язык, но с амулетом понимания будет работать любой.
— Дух какой-то прикреплён, что ли?..
Хозяин отрицательно мотнул головой.
— Нет, никаких духов. Это просто память.
...У меня такое впечатление, что надо мной смеются.
И всё-таки Рато говорил правду, как минимум частично. Эта хреновина реально реагировала на голосовые команды, причём только от хозяина. Скорее всего, там всё-таки есть дух, но я не возражал; даже если его приложат какой-нибудь антимагией, просто наконечник потеряет способность трансформации. А в целом цепь действительно была значительно лучше моего тросика, и по заверению кузнеца, — скорее, металлурга — оставалась возможность наложения чар. Она и впрямь весила заметно меньше, и если про прочность мастер сказал правду, — а я не вижу, зачем ему врать, тем более если рассчитывает на новые поставки металла — то это определённо отличный обмен.
Формы наконечника меня тоже вполне устраивали; Рато предложил сразу изменить их, если мне нужно что-то другое, но идей получше у меня всё равно не было.
Штука эта оказалась хороша. Я уже использовал нож на верёвке, но это было не очень удобно, плюс нужно время, чтобы ухватить его; а тут всё уже есть, да и лезвие куда лучше, чем у доступных мне ножей. Сравнить можно разве что с Куаллоной.
К слову, этот "меч" на мой взгляд больше походил на тонкий вытянутый наконечник копья, ромбического сечения; в лучшем случае кинжал. Рато, однако, заверил, что это именно лезвие меча какой-то редкой разновидности; ну, ему виднее, а произнести "меч" быстрее, чем "кинжал" или "копьё" — на русском языке, по крайней мере. Остальные командные слова тоже были удобно короткими; ну, кроме "гарпун", разве что, но я сомневался, что стану пользоваться им в бою, так что это и не важно.
Щит оказался скорее чашей, чем щитом; небольшой, к сожалению. Всё-таки металла в наконечнике немного, а добавлять больше — слишком утяжелять. Ну, полагаю, с достаточным навыком и такой щит будет полезен — тем более что по словам Рато он уже способен выдержать винтовочную пулю, а можно ещё и зачаровать.
В общем, я был доволен.
А вот Тахна, похоже, нет. Ещё при первом появлении цепи Рато на столе я ощутил, как она слегка сдавила меня; затем, когда я заменил тросик новым приобретением, живая цепь потыкала неживую концом, и я ощутил по Связи отголоски некоей подозрительности. А ещё Тахна так обмотала мне грудь и живот, что несколько раз пришлось указывать ей ослабить хватку, да и вообще сидеть посвободнее. Вообще она, кажется, подозревала "новенькую" в покушении на её место и следила за ней.
Ну, небольшие сложности вполне решаемы. Кстати, наличие духа всё-таки нужно проверить, он же и шпионить может, например. А сейчас всё-таки стоит навестить какую-нибудь барахолку.
Скорее всего, если поднять Автокарту ещё, по ней можно будет искать что угодно, но пока что пришлось воспользоваться интернетом. Крупная барахолка, находящаяся для меня достаточно близко, и работающая в это время... Китайскую я отбросил: всё-таки, технически, вражеская территория. Не думаю, что может действительно быть опасно или вызвать какой-то инцидент, но всё-таки не стоит.
В итоге пришлось чуть дальше идти, зато на родине.
В этот раз меня занесло в Екатеринбург — впрочем, я уже отмечал, что с путешествиями через Изнанку названия городов имеют мало значения. Сейчас для меня намного важнее, под чьим влиянием находится этот регион, и в данном случае это был домен нашего альянса.
Рынок был, в общем-то, небольшой, и меня это устраивало; на большом, конечно, больше шансов найти что-то полезное, но и нужно больше времени на поиски. Ну что же, приступим к поиску полезных навыков...
Я ожидал, что придётся потратить пару часов, чтобы найти что-то приемлемое — если вообще попадётся — однако удача улыбнулась довольно быстро. Всё-таки потраченная на неё Эссенция окупается, полагаю... Хотя в данном случае я едва не упустил полезную вещь.
Какая-то старушка продавала набор значков в коробке; старые, советских ещё времён. Их там было по меньшей мере пара десятков, и я в первый момент хотел пропустить — слишком уж много, чтобы все проИзучать, но всё же решил не отлынивать, и не прогадал. Значок пожарника не только давал "Сопротивляемость огню", но и в нём уже имелась единичка Эссенции. Защитные пассивки — это всегда хорошо... Тем более что огонь — самая популярная для использования сила в боевой магии. Хотя я вообще-то с ним сталкиваюсь редко, но если в турнире будет участвовать сам Огненный Змей... Ну, не зря же у него такое прозвище. Хотя второго ранга против этого монстра явно будет недостаточно, но всяко лучше, чем первый.
Занятно, к слову — пионерские и октябрятские значки поднимали Дух.
К сожалению, после первого успеха пошло не очень. Попадались относительно полезные навыки, но полезные не настолько, чтобы отдавать им приоритет перед, скажем, прокачкой Наследий. Как и ожидалось, обычные предметы, даже с историей, предлагали в основном обычные навыки. "Дизайн", "Креативность", "Харизма", опять же... "Единоборства" были, но я ближний бой всё равно не веду, только на средней дистанции.
"Пение", "Игра на фортепиано", "Игра на скрипке"... "Соблазнение", надо же. Взять, что ли? Скорее по приколу, мне это не нужно, на самом деле.
"Форсированный допрос"... Второй раз попадается. О, а вот это интересно — "Яды". Навык брать не буду, пока что по крайней мере, но ступку приобрету, может пригодиться.
"Наблюдательность"... Тоже довольно полезно, но не настолько, чтобы тратить Эссенцию. Кстати...
Я осторожно огляделся. Такое чувство, что за мной кто-то следит... И, кажется, уже какое-то время. Хмм... Миникарта красных точек не показывает, и вообще скорее всего просто кажется, но как-то напрягает.
В следующие пятнадцать минут ощущение не только не пропало, но скорее даже усилилось.
"Куаллона, Тахна, следите за окрестностями. У меня такое чувство, что за мной следят".
"У меня тоже" — согласилась меч. — "Пытаюсь найти... С Кэтти было бы намного проще".
В её "голосе" определённо было неодобрение.
