— Меня терзают сомнения по поводу финального приза. Как насчёт аванса?
— Опять торгуешься? — нахмурилась экзорцистка.
— Верно — подтвердил я, поворачивая по направлению к детской площадке, навевающей приятные воспоминая о похожем месте, где в прошлом впервые поцеловал мечницу — Мне хотелось бы чего-нибудь материального и осязаемого, перед тем как попросить Богиню пойти тебе на встречу.
"Ты хочешь попросить Куэс вернуть ей книгу?"
Помнится, наша любимая ведьма сказала что от того фолианта ей маловато пользы, а про крест экзорцистка и вовсе даже не заикнулась — мысленно пояснил я свою позицию Амакаве, ожидая ответа Лины.
— И чего же ты хочешь? Денег? — вздохнула девчонка — Если так, мне не жалко, но у меня их немного. Я могу снять всю доступную наличность с кредитной карты, оставив себе лишь на обратный билет.
— Есть и иные...— отозвался я и в этот момент словно ощутил затылком легкий холодок — Способы оплаты.
Вопреки опасениям, Химари оставила мою реплику без внимания, всматриваясь во что-то находящееся дальше по улице, а вот реакция Лины была весьма предсказуемой.
— Ты это на что намекаешь?! — прошипела экзорцистка, гневно уставившись на меня.
— Да так, на разные мелочи вроде поцелуев...
И последующей передачи нам твоей души — мысленно добавил я, стараясь не улыбаться.
— НИКОГДА! — отрезала девчонка, вновь наливаясь призрачным сиянием — Даже не рассчитывай на подобное, демон!
— Ну ладно...— вновь почувствовав спиной холодок, я указал рукой на слегка прибалдевшего Масаки — Тогда сделай это с ним, ведь ты должна служить и помогать простым людям.
— Нет! — упрямо возразила экзорцистка — Я помогаю людям, но не служу им так. И я не пойду на сделку с демоном!
— Но тогда тебе придётся пойти на сделку с Куэс — напомнил я — Ведь в бою тебе нас не победить, а задание выполнить надо. Впрочем, если ты вежливо попросишь Богиню и поцелуешь её руку в знак смирения...
— Ах ты...!
— Не думал, что когда-нибудь скажу такое, но...тоже вынужден отказаться — неожиданно заявил Масаки — Ведь это будет считаться изменой моей девушке.
— Чего-чего ты только что сказал? — опешил я от такого заявления хентайщика — Химари, перед нами точно он, а не двойник часом?
— Юто...— встревоженно начала обернувшаяся ко мне мечница — У нас проблемы...
— Фея разозлилась? — с надеждой предположил я, но тут на крышу ближайшего к нам дома бесшумно спикировало странное существо.
— Вот чёрт! — пораженно пробормотал Тайзо, уставившись на сочетавшее в себе черты человека и птицы аякаси, в свою очередь глядевшее на нас с крыши дома — Вы это тоже видите? Это что, снова как в прошлый раз?
— Совсем обнаглели суки — подтвердил я, выхватывая автомат из пакета. В принципе, несмотря на неизбежное рассеивание, все же с такого расстояния есть неплохие шансы всадить в этого человеко-ворона или орла-оборотня хорошую порцию свинца. Но вот будет ли от этого прок? Пули-то в магазине не серебряные, да и есть риск людей в доме зацепить. А значит, лучше пока приберечь патроны и приготовить к бою "холодняк" — решил я, одной рукой расстёгивая кнопки-застежки на ножнах мачете.
— Это Тэнгу — пояснила Химари, так же обнажая клинок — Но он не один, есть и другие духи рядом.
"Угу, то-то я характерный холодок спиною чувствую" — мысленно прокомментировал светлый двойник — "Теперь и Тайзо поздновато отсылать, ещё сожрут по дороге".
— Твои друзья? — язвительно осведомилась Лина, отреагировав на показавшиеся на границе видимости силуэты новых потусторонних противников.
— Наши общие — огрызнулся я, чувствуя как сила потемневшего парома наполняет руки. Так, прикинем расклад сил: по меньшей мере один "птиц" демонстративно пялится на нас с крыши, ещё один обросший гуманоидный кабан занял позицию позади нас и сейчас из-за припаркованной тачки выглядывает и впереди у мусорных баков тоже пару сук нарисовались, пусть и размерами поменьше. Получается четверо гадов на виду, но сколько тварей ещё маскируется? И чего они ждут?
— Тайзо... — окликнул я школьника, озираясь — Чтобы дальше не происходило, бежать не советую. Держись рядом и когда скажу, пригнись пониже. Тогда может и снова Хару обнимешь.
— Понял... — сдавленно пробормотал вертя головой Масаки — Вы ведь сможете... Сможете их убить?
— И правда, чего мы ждём? — нетерпеливо отозвалась Лина.
— Потому что сейчас с нами хотят поговорить — отозвалась Химари — Медленно отходим к детской площадке, там нас ждут.
"Что ж, в её словах есть резон. Ведьма такое количество духов наверняка почувствует, поэтому лучше отойти как можно дальше от домов. Иначе..."
Возможны многочисленные жертвы среди гражданского населения. А куча горелых трупов после удара "Огнемётки" это последнее, что нам сейчас нужно — мысленно отозвался я, медленно отступая вслед за Химари и не забывая следить за обозначившими себя противниками.
Главный переговорщик не заставил ждать и из-за массивного ствола одного из деревьев навстречу нам вышел мужчина. На какой-то миг моё сердце пропустило удар, поскольку мне показалось, что перед нами вновь предстал сверх босс Шутен Доуджи. Однако приглядевшись, я с облегчением заметил отличия. Нынешний визитёр выглядел моложе, его темные волосы были длиннее, да и одежда, представленная белой рубашкой и темными брюками, куда проще выглядела. Хмм...Неужто пред нами предстал Каши?
— Дружок змеюки, полагаю? — негромко осведомился я у Химари.
— Он... — отозвалась любимая аякаси, бесстрастно обводя взглядом сомкнувшееся вокруг нас кольцо врагов — Пожиратель трупов.
"Пожиратель...Трупов?" — мысленно переспросил встревоженный двойник.
Хе, ну прямо вечер встреч сегодня. Сперва Масаки с Линой теперь ещё и трупожор пожаловал. Думаю, следует ему представиться, чтобы невежливыми не казаться, ну а после можно будет с этой падлы и должок за лолли взыскать — со зловещей веселостью подумал я, всматриваясь в лицо врага. Последнее, почему-то казалось смутно знакомым.
— Я Юто Амакава из Клана Амакава... — пафосно начал я, подражая главному головорезу из сериала "Горец" — А кто ты?
— Кагецуки — откликнулся по-прежнему пребывавший в человеческом обличье противник.
— И зачем... — отозвался я, хищно втянув ноздрями прохладный воздух ночи — Ты пришёл ко мне Кагецуки?
— Пришёл напомнить тебе о прошлом, экзорцист, точнее о той, кого ты убил...
— Значит, решил ты смерть принять от меча моего — заметила Химари, выходя вперёд.
— Не спеши, моя отважная принцесса — промолвил я, коснувшись руки мечницы — Быть может, он принёс дары, желая искупить вину и избежать тем самым смерти?
— ...А так же хотел поговорить с тобой о настоящем — продолжил после маленькой паузы аякаси. Определенно, где-то я уже видел похожее на его лицо. Но где?
— Полагаю, под прошлым ты подразумеваешь мидзучи, которую подослал к нам — ухмыльнулся я — Что ж, помню её...
И помню боль от ран, которые эта живучая тварь мне оставила...
— К чему задавать повторно вопрос, если ответ уже известен тебе? — напряглась мечница.
— Может до этого духа просто не дошло с первого раза? — задумчиво промолвил я, скользя взглядом по уродливым бойцам противника — Как бы там ни было, твоя земноводная подруга, меня очень, очень разочаровала. Прежде чем покончила с собой.
В ответ до того молчаливые уродцы вздрогнули, наперебой зашелестев и заскулив обвиняющими нас голосками: Мерзкий убийца и его слуга-предательница...Будь ты проклят Амакава! Проклят! Бедная Сидзуку...Сначала семья а теперь и сама...
— Смотрю, ты очень популярен — прокомментировала Лина с ненавистью глядя на духов — Столько поклонников...
— Да клал я на их проклятия — с презрительной улыбкой отозвался я с трудом удерживаясь от того чтобы сплюнуть на землю.
— В первый раз...— глухо начал трупоед — Мидзучи вопреки моему указанию повстречав тебя и Багровый клинок у лесного ручья сохранила вам жизни. И ты отплатил ей за милосердие тем, что убил её при следующей встрече.
— Не совсем так, Кагецуки — возразил я потустороннему созданию — Впрочем, если тебе интересна участь той, которую ты послал убить меня и мою подругу...Что ж, могу рассказать. При первой встрече с нами твоя земноводная Сидзуку....
— Не произноси её имя, проклятый убийца! — с ненавистью проревел кабаноподобный уродец, делая попытку приблизится к нам.
— Ещё один шаг и я отправлю тебя к ней — процедила мечница, повернув к нему клинок Ясуцуны к нему и аякаси замер, не осмеливаясь первым начать схватку.
-... Сидзуку сказала, что позволит мне выбрать, как жить дальше и мы с Химари отплатили ей той же монетой. То есть сохранили жизнь и позволили ей выбирать как вести себя дальше. И остались верны этому принципу, повстречав её некоторое время спустя на пляже. Так что не надо врать, что мы убили ей при второй встрече! — процедил я глядя в темные глаза потустороннего существа — Напротив, в тот раз я оставил её доедать мороженное. Вот только как же она отплатила мне и Химари за эту проявленное великодушие? Эта неблагодарная змея посмела напасть при нашей третьей встрече, когда мы чистили бассейн от паразитов. И тем самым лишила себя права на жизнь. Или она снова твой приказ выполняла?!
Кагецуки молчал, видимо переваривая услышанное, окружившие нас аякаси ворчали и рычали, их взгляды обжигали ненавистью, в ответ мои когтистые пальцы впивались в оружие, готовясь при первой возможности пустить его в ход.
— Зачем ты вообще разговариваешь с этой тварью?! — с ненавистью процедила Лина — Просто убей его!
— Погоди, химэ, он же хотел знать о прошлом и ещё чего-то про настоящее хотел перетереть. К чему мне лишать его последнего желания?
— Вот значит как... Что ж, полагаю моё предложение объединить наши усилия для противостояния с Кьюби уже лишено всякого смысла — с досадой покачал головой Кагецуки и его силуэт словно подернулся рябью.
— Раньше об этом надо было думать, до того как ты убить меня и Химари попытался! — прорычал я в ответ вскидывая "укорот". Но прежде чем я спустил курок, позади нас раздался звонкий смех ведьмы.
— Браво Ютик! — донёсся до нас задорный голосок Куэс и вслед за тем позади Каши всё потонуло во взметнувшемся выше деревьев ослепительном пламени — Лучше и не скажешь!
Громадное пламя рукотворного пожара превратило ночь в день, наполнив воздух треском лопающихся стволов сгорающих деревьев и яростным визгом тварей. Куэс стреляла из пистолета в кого-то позади нас и уже было неважно, насколько чернокнижница была аккуратна при ударе "главным калибром", поскольку оценка ущерба городской собственности отошла на второй план. Приоритетной же целью была тварь передо мною и "укорот" ожил в моих руках, изрыгнув порцию свинца в оказавшегося между нами и разверзшимся пеклом предводителя группы аякаси.
Не успевшее увернуться существо покачнулось под ударами пуль и я запоздало вспомнил, кого именно мне напомнил человеческий облик Каши. Впрочем, его схожесть с одним из персонажей некогда просмотренной "Тетради смерти" уже была не важна, поскольку аякаси сменил обличье, окончательно перейдя в звероформу.
— Повоеать захотерось? — прорычало мне темное, мускулистое и напоминающее ящера существо — Бутэт ваа воааа!
— Напугал ежа жопой... — огрызнулся я и рискнув использовав "калаш" в качестве проводника потемневшего "парома" метнул в выблядка черной молнией. Однако не тут-то было, ящер-трупожор оказался на удивление прытким и успел уйти в сторону от линии огня. Что впрочем, дало ему лишь крохотную отсрочку, поскольку Химари метнулась вперёд, намереваясь нашинковать недруга своей Ясуцуной. Но выступить несправедливым судьёй в их поединке мне не свезло, позади предостерегающе заорал про небо Тайзо и присев, я успел врезать очередью в заходящего на нас сверху пернатого нелюдя, выбив из тушки последнего облачка кровавых брызг и вполне прозаические комки птичьих перьев.
Видимо повреждения "зенитным огнём" оказались значительны, заверещавший летун яростно замолотил крыльями пытаясь набрать высоту и если бы мой боекомплект был ограничен лишь патронами в магазине, его пернатая жопа вполне могла бы и уцелеть. Однако у меня были и иные козыри, чем я не преминул воспользоваться, выпалив в поганца разрядом потемневшего "парома".
— Пизиец тибье... — радостно выдохнул я с жутким акцентом на русском, видя, что у свалившегося на землю пернатого врага стало на одно крыло меньше — Black Hawk хьюев.
А теперь будет обрезание по-сомалийски! — кровожадно подумал я, кидая Тайзо разряженный автомат и выхватывая из чехла мачете.
"Нет, лучше поможем Химари!" — ударил в башке ментальный крик двойника, прояснив сознание. И правда, боец, ведь того подранка можно оставить на Лину — решил я, видя рванувшуюся к сбитому летуну экзорцистку и перехватив мачете, устремился на подмогу к нэко-химэ.
— Юто, ты куда-ааа?! — вскрикнул Тайзо, когда новая вспышка огня ознаменовала рождение ещё одного громадного костра на сей раз позади нас. Кожу затылка и спину ощутимо припекло жаром, ударивший порыв горячего ветра обдал нас искрами, но вроде обошлось без потерь, ошарашенный происходящим одноклассник выглядел почти целым и оружие не потерял, разве что волосы ему слегка припалило.
— Всполохи пламени развеют тьму! — пафосно провозгласила Куэс, приближаясь к нам — И обратят тварей в пепел и сажу!
— Держись рядом с ней — крикнул я Масаки и вновь рванулся вперёд, пытаясь средь дыма и пламени отыскать сошедшеюся в схватке с гадом мечницу. Да где же, где же они?! Но тут знакомый силуэт потустороннего действительно мелькнул по ту сторону горящего ствола упавшего дерева и перепрыгнув через тлеющее препятствие я радостно устремился к цели.
— Ненавиижжууууууу! — яростно провизжал заслонивший мне путь изрядно прокоптившийся свинтус. В ответ моя когтистая рука с заряженным тьмой мачете пошла ему навстречу и ударивший в лицо фонтан красных брызг вновь погрузил рассудок в кровавый угар, заставлявший рубить снова и снова, упиваясь воплям разделываемой заживо жертвы.
"Хватит, прекрати!" — вновь прозвенел в голове крик Амакавы и подчиняясь его воле, я вновь побежал вперёд, желая настичь главную мишень. И удача соблаговолила мне, под натиском мечницы уже порядком иссечённый ящер сам вышел ко мне из дыма.
— Сдохни...— выдохнул я, наотмашь врезав мачете по противнику, стараниями Химари уже ставшему одноруким. Заряженный "паромом" инструмент не подвёл, добавив на шкуре твари ещё одну глубокую прореху, но и враг успел среагировать, двинув меня оставшейся лапой с такой силой, что с бил с ног, отбросив в тлеющие ветви упавшего дерева.
