Конечным пунктом нашего маршрута оказалась лавка Малпеппера. Безлюдная в связи с летним периодом. Столпотворение обычно наблюдается в период массовых закупок студентов перед учебным годом, остальные предпочитают пользоваться совиной или эльфийской почтой. Я их понимаю — запах непередаваем. Как оказалось, мы занесли списки ингредиентов к следующему учебному году, Северус умудрился и прогулку совместить с работой. Двое коллег, уставившись в исписанный мелким почерком пергамент, сходу погрузились в активный диалог, перегруженный узкоспециализированными терминами, и я мгновенно потеряла нить разговора. Их даже запах не смущал. Вот что значит профессиональная деформация! Легким движением руки, увешанной многочисленными браслетами, сформировался головной пузырь, отрезавший меня от специфичной атмосферы аптеки. Тот хитрый трюк, что я использовала при разделке змейки, менее затратен в плане энергии, но увы, недоступен — артефакт я оставила в школе.
Не так я представляла себе то, что подразумевается под понятием "развеяться", ой, не так.
Головной пузырь для того и предназначен, что изолирует своего носителя от агрессивной среды, но, кроме запаха, отрезает еще и звуки. Точнее, искажает до неузнаваемости. Не то что бы я жалела, меланхолично разглядывая глаза в склянках и прочие неприятные изыски тонкой науки зельеварения, все равно нить рассуждений мною потеряна безвозвратно. О том, что разговор окончен, поняла лишь тогда, когда Северус, взяв меня за руку, молча вывел из аптеки. Я лишь успела на прощание махнуть рукой магу за прилавком, с понимающей усмешкой наблюдавшему за нами.
— Куда теперь? — поинтересовалась я, когда заклинание развеялось.
— В банк, — коротко ответил колдун, кивнув на монументальное здание, — Минерва зашивается, попросила решить вопрос с выделением пособия для магглорожденных и сирот.
В Гринготтсе мы со Снейпом разделились. В просторном холле ждал довольно скалящийся Кровохлеб, заговорщически поманивший меня пальцем. Сегодня мы сразу спустились в хранилище, минуя кабинет поверенного. На специальной подставке ждала посылка от Августы Лонгботтом. Толстая, увесистая, разве что без ленточки. Ожидаемо подарком оказались книги.
— Раритет, — восхищенно поцокал языком гоблин, аккуратно переворачивая страницы, — с чего бы такая щедрость?
— Ее внук со следующего года будет посещать мой кружок, — отозвалась я, любовно проводя пальцем по корешкам трех внушительных томов. Несгибаемая леди монументально подошла к проблеме и снабдила меня соответствующей литературой.
— Шикарное приобретение, — одобрил Кровохлеб, — друиды на островах редкость. Да и литература запрещенная. Принесли из хранилища Лонгботтомов. Копии, конечно, но пару недель продержатся, а к тому времени я уже перепишу, — гоблин с вожделением в глазах когтем аккуратно переворачивал желтоватые страницы.
— Странно, — пробормотала я, другим взглядом уставившись на подарок.
— Чего странного? — не понял поверенный.
— Официально Августа поддерживает политическую платформу Дамблдора, и их официальная позиция: что запрещено, то темная магия.
— Фейри на вас нет! — фыркнул гоблин. — Сразу бы вся чушь разноцветная из головы вылетела.
— А что, гоблины разве не фейри? — удивилась я.
— Младшие, — осклабился Кровохлеб, — старшим ваш перенаселенный мир не слишком интересен. А Августа Лонгботтом может поддерживать любую политику, но, как здравомыслящий маг, работает лишь на благо семьи. Дамблдору не понять.
Гоблин с шумом захлопнул увесистый том, давая понять, что разговор окончен и он жаждет приступить к более детальному изучению копий. Я кивнула и окинула внимательным взглядом хранилище. Мои изыскания по вопросу защиты памяти близки к финишу, как оказалось, я не первая из рода прорицательниц, что задалась этим вопросом. Наработки были, не хватало только самой малости: понимания, как работает память человеческая. Не сказать что ученые и в большом мире сильно в этом направлении продвинулись — мозг та еще головоломка, но с мертвой точки дело сдвинулось, оставались лишь полевые испытания. Но для этого мне нужны подходящие камни и накопители. Люблю предусмотрительных предков с синдромом хомяка, тащивших в свое хранилище все ценное.
Северус уже закончил свои дела и поджидал меня в холле, сухо здороваясь со знакомыми и наглухо отбивая желание пообщаться надменной каменной физиономией. Кивнув мне, он коротко махнул рукой в сторону выхода, предлагая двигаться вперед, но далеко уйти мы не успели.
— Северус? — холодный высокомерный голос остановил нас на полпути. — Ты редкий гость в Косом в этот период.
Я медленно обернулась. Манерное растягивание слов, платиновые волосы, волнами спадающие на плечи, вычурная трость в руках и ледяной взгляд убийцы. Тут даже дара не нужно, чтобы понять, с кем столкнула меня кривая дорожка.
— Люциус, рад видеть, — не менее холодно отозвался Снейп, так же сухо кивнув в качестве приветствия, как и остальным знакомым.
Малфоя это не смутило. Он лишь перекинул трость из одной руки в другую и улыбнулся, переведя вопросительный взгляд на мою персону.
— Сибилла, — правильно истолковав пантомиму соратника, подал мне руку Северус, — позволь представить тебе моего старинного друга Люциуса Абраксаса Малфоя. Люциус, моя коллега, профессор прорицаний Сибилла Патриция Трелони.
Несмотря на скупую речь, Малфой явно прочитал все скрытое за рамками по одному взгляду хмурого зельевара. Слегка приподнятая в удивлении под четко выверенным углом бровь — единственная мимика, которую себе позволил аристократ.
— Мисс Трелони, наслышан, — учтиво отозвался Малфой, куртуазно склонившись к моей ручке, которую я подала, чудом вспомнив про правила этикета. Пожалела об отсутствии перчаток — все-таки леди были предусмотрительны и подкованы в общении с подобными скользкими типами.
Увы, но только мне стало казаться, что я пропиталась духом Британских островов, как снова попала впросак.
— Северус, ты решил сделать ставку? — сразу же забыв обо мне, обратился маг к другу. — Международный чемпионат по квиддичу, Северус. Через пару месяцев, — правильно истолковав недоуменный взгляд, терпеливо разъяснил Люциус, явно не удивленный инертностью зельевара.
— Хм, — задумчиво хмыкнул он, — Иви, не желаешь блеснуть талантом? — у Малфоя только нервно дернулась бровь на демонстративную фамильярность.
— Я свою ставку еще год назад сделала, — беспечно пожала я плечами.
— Вот как? — заинтересовался блондин. — На кого же вы поставили?
— На Ирландию.
— Да? — скептически потянул мой собеседник. — Виктор Крам считается лучшим ловцом последнего десятилетия.
— Снитч он поймает, — согласилась я, медленно продвигаясь вслед за Северусом к высокой стойке со скалящимся гоблином, который, судя по слегка шевелящимся ушам, с явным интересом подслушивал наш разговор.
Кстати, а кучка с золотишком в моем хранилище явно подросла — видимо, мне подкинули выигрыш за финалистов. Хотя странное это дело, мерить свое благосостояние по объему, наверняка мне Кровохлеб снова выскажет свое негодование из-за беспечного ведения дел. Сегодня поверенный так кстати был занят неожиданным подарком — книги он любит не меньше золота.
— Желаете ставку, господа? — гоблин оскалился еще шире, демонстративно взяв в руки золоченое перо.
— Тысячу на победу Болгарии, — тонко улыбнулся Малфой, глядя на мою беззаботную улыбку.
— А я доверюсь коллеге. Тысячу на Ирландию, — друзья-соратники странно переглянулись, а гоблин с удовольствием принял ставки.
— Не замечал за тобой ранее азарта, друг мой, — маг непринужденно вел светскую беседу, напрочь игнорируя нелюдимость собеседника, — желаешь посмотреть на игру?
— Я не фанат квиддича, ты же знаешь. Я найду, чем занять время с большей пользой.
— А вы, мисс Трелони? — внимание Малфоя переключилось на меня. Вежливость в голосе и колючий оценивающий взгляд вызывали жуткий диссонанс, поэтому я продолжала беззаботно улыбаться, скрывая легкую нервозность.
— А зачем? — И недоуменно посмотрела на собеседника, намекая на знания итога. Надеюсь, сборная Ирландии и Крам меня не подведут, иначе будет крайне неудобно.
— А как же дух игры, борьба и единение болельщиков? — продолжал настаивать блондин.
— Не люблю беспорядки, — демонстративно поморщилась я, вспомнив канонное выступление тех самых болельщиков. — Признаюсь честно, в боевке и самозащите я откровенно слаба.
— Вы не верите в Министерство? — деланно изумился маг, а вот его взгляд стал крайне подозрительным и колючим. — Министр обещал лично проконтролировать организацию и меры безопасности мероприятия.
— Те, кто пережили прошлый учебный год в Хогвартсе и Хогсмите, на себе оценили те самые меры безопасности и организацию, так что вряд ли проникнутся доверием.
Блондин понятливо кивнул и позволил легкой усмешке скользнуть по тонким губам. А вот Северус поспешил распрощаться, подавая мне руку на ступенях банка.
— Где у нас еще дела? — невинно поинтересовалась я, выразительно поглядывая в сторону кафе Фортескью.
— С делами мы закончили, — хмыкнул Снейп, проследив за моим взглядом, — мороженое мы возьмем, но лучше Розмерты мясо никто не готовит!
Глава 26
Шила в мешке не утаишь. Простейшая житейская мудрость, но каждый раз убеждаюсь, что работает она без осечек.
В роли шила на этот раз выступил наш многострадальный Тремудрый турнир. Сначала я не очень поняла, о чем раздраженно шипит МакКошка и что с укором каждый раз выговаривает коллективу Дамблдор. Потом дошло. Смерила руководство недоуменным взглядом и по-простецки подкрутила пальцем у виска. После чего бодро потопала в Больничное крыло помогать Помфри с инвентаризацией, оставив пресловутое руководство самим догадываться, что я имела в виду. Пусть ломают голову. Хотя, жест вроде бы интернациональный?.. Никогда не интересовалась, кстати. А то взяли моду коллег в распространении слухов подозревать. Я целую неделю понять не могла, откуда ветер дует. Ну да, ну да, исключительно от профессоров Хогвартса — других источников информации в МагБритании не существует.
Но с этим турниром реально у большинства резко развилась крайняя степень склероза и все забыли, как пользоваться мозгами, даже те, кто ранее проявлял зачатки интеллекта. Моя инициативная группа заваливает меня письмами, мало того, письма весьма странного содержания мне стали слать их родители. Взять того же Уоррингтона-старшего, который на полном серьезе спрашивал меня, достаточная ли подготовка у его сына и как я оцениваю возможности Кассиуса справиться с заданиями турнира. Я минут пятнадцать медитировала на пергамент, пытаясь сообразить, с какого перепугу солидный волшебник станет интересоваться у меня оценкой степени подготовки в плане боевки, когда я прохожу совсем по другому профилю. Хотя если вспомнить, насколько часто у нас меняются профессора ЗОТИ... Но все равно не складывается.
Поинтересовалась, знает ли уважаемый маг, чем занимается Отдел контроля магических популяций при Министерстве. В ответ получила бутылку коллекционного Огденского в подарок и россыпь витиеватых благодарностей за совет и подсказку аж на полфута жутко дорогого пергамента с вензелями. Как там говорил Северус? Стадо болванов? Подписываюсь под каждым словом!
А если честно, то учебный год еще не начался, а Тремудрый турнир меня окончательно задолбал. Поскольку практически всецело лег на хрупкие плечи преподавательского коллектива, который, как мы все помним, имелся в жутко урезанном составе, а некоторые вообще радикально покинули мир живых, но, как известно у меня на родине, смерть не является причиной невыхода на работу. Однако и новых обязанностей в нагрузку таким хитрюгам не подбросишь. Отдуваться приходится нам... Хотя инициатор — Министерство. Зато место проведения — Хогвартс. Поэтому министерские чиновники резко не при делах, но, я уверена, радостно прибудут снимать сливочки.
Как Дамблдор выбивал из них золото и гранты, я даже знать не хочу — мне хватило того, что мы зашивались и практически все летние каникулы жили по инерции, по глаза залитые зельями и стимуляторами. В итоге программа мероприятия и регламент были составлены, утверждены Министерством... И внезапно организация всего действа снова рухнула на наши плечи, а Министерство ушло в отпуск.
Слов нет. Только проклятия. На месте чиновников я бы задумалась: проклятия в исполнении Помоны и Бабблинг — крайне пакостная штука, и что-то мне подсказывает, что и неснимаемая. А фантазия-то какая безбрежная и красочная... Я в восхищении. Министерство, надеюсь, тоже. Хогвартс — знак качества!
Так что доставку драконов и прочей экзотичной живности, провианта для прожорливых монстров и нечисти, саженцы растения с мудреным названием для лабиринта выбивал по своим дипломатическим каналам наш незаменимый Светоч. Он же искал архитекторов, рабочих и подрядчиков для строительства стадиона, оббивал пороги спонсоров, забивал продовольственные склады провиантом и выслушивал причитания и вопли ужаса выкручивающих собственные уши эльфов, ударными темпами отмывающих замок. Вел тонны дипломатической переписки со всеми причастными и не очень, поскольку мероприятие международное и количество желающих посмотреть его ожидалось не меньше, чем на Чемпионат мира по квиддичу. И вот тут снова вылезло Министерство, с видом большого одолжения загребая продажу билетов в свои нервно сведенные судорогой ручки. Надо ли говорить, что галеонов тех Хогвартс не увидел?
Только почему-то наше инициативное Министерство начало резко страдать склерозом в полном составе и наивно забыло, что Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор — крайне изощренная и мстительная сволочь.
Так что я не удивилась, когда грант на выведение новых пакостных существ, как традиционный сюрприз для участников на каждом турнире, получил Хагрид, а не химерологи из Барселонского училища. Гневную петицию обманутых магов, грант которым обещал сам Министр магии, Дамблдор, сложив самолетиком, кинул в камин, заботливо сыпанув туда пороха. Не подозревала, что с вопиллерами можно поступать таким занимательным образом. Или это зависит от личной силы мага?.. Главное, совещание Фаджа слегка оживилось. И мы сэкономили. Потому что энтузиаст Хагрид готов был творить любое непотребство со своими любимыми зверушками совершенно бесплатно! Лишь бы "милые зверушки" были запредельной степени опасности, чтобы радовать своим покладистым характером доброе сердце нашего лесничего.
Большинство, правда, скептически относилось к экспериментам нашего доморощенного химеролога без законченного образования. Но я с уверенностью могла сказать, что Хранитель ключей не посрамит чести школы и результаты его бессонных ночей никого не оставят равнодушным.
Путь наименьшего сопротивления оказался экономически выгодным, поэтому с озером Дамблдор заморачиваться тоже не стал, договорившись с русалками о полном содействии в обмен на "бусы". А то, что мстительный дедушка не подумал, как бедные болельщики в промозглом феврале будут целый час пялиться на серые унылые воды, грустно гадая об эпических приключениях чемпионов, так он старенький. Склероз, однако. Гарантирую, он еще и какие-нибудь хитровывернутые чары на озеро накинет, чтоб никакие умники себе окошко в подводный мир не наколдовали. Вечерний третий тур гарантированно будет проведен в том же ключе. Обидчивый дедушка Верховный чародей, Председатель МКМ и прочая-прочая может себе это позволить. Ну, и переиграл сюжет по своему усмотрению, как же без этого. Четыре дракона как бы намекают.
