— Подожди, ты хочешь сказать, что у похитителей был свой отряд, человек восемь, примерно, они решили, что сил может быть недостаточно, и набрали подкрепления? Из тех, кого не жалко и кого не станут искать? А после дела, общий отряд ушел в лес, прокладывать ложный след? А в том лесу, скорей всего, наемников и похоронят под ближайшей елкой? Так?
— Именно! Обычно, если отряд наемников целиком пропадает, другие пытаются найти их, или хотя бы установить, что случилось? А по этим тварям никто плакать не станет. И искать тоже. Но, хоть они и мрази, но оружием владеют хорошо, если планирование нападения возьмет на себя кто-то умный, то свою работу выполнят.
— И где сейчас этот наниматель? Можно его найти?
— Здесь, неподалеку, в одном заброшенном сарае сидит!
— Что?— Я даже остановился.— Вы его туда притащили?
— Ну да! Зайчик видел, где он живет, случайно на один постоялый двор зашел, там и увидел. Когда я все рассказал, мы решили помочь тебе. Пошли туда, только подошли, видим, этот тип куда-то собрался. Пьяный. Проводили мы его, а он в бордель намылился! Ждать пришлось долго, пока он не наиграется, а когда он вышел, в укромном месте подкараулили, оглушили и в сарай этот отволокли!— Голос Макира прямо лучился от гордости.
— Идиоты!— Схватился я руками за голову.— На хрена было его брать! Выявили — молодцы! Я бы сообщил в "тайную", проследили бы за ним, может и вышли бы на верхушку. Раз его не убрали после дела, значит, хотят от него еще и помощь поиметь! А сейчас, когда он пропал, могут насторожиться и место поменять! Где потом их искать?!
— Я подумал, что от него все и узнаем.— Макир потускнел, осознавая, что допустил серьезный прокол.— Мы его в сарай спрятали, Зайчик и Карл его стерегут, а я за тобой побежал.
— Ладно, что уж теперь!— Махнул я рукой.— Будем играть картами, которые розданы. Далеко еще до сарая этого?
— Нет, пришли уже. Во-он, за тем пустырем!
Сарай, при свете двух лун, казался тушей какого-то огромного животного. Место, надо признать, было выбрано удачно, до ближайших домов довольно далеко, шума никто не услышит. Перед дверью остановились.
— Макир, зайди первым, посмотри, пришел ли в себя этот гад? И будь там, а Зайчика сюда вызови.
Макир ужом скользнул в дверь, и почти сразу на вольный воздух выбрался Зайчик.
— Звали, ваша милость?— Тихонько спросил он. Сейчас он не издевался и не шутил, обычный голос занятого важной работой, человека.
— Звал. Ты точно уверен, что это тот самый? Не перепутал?
— Ни в коем случае!— Уверенно заявил Зайчик.— Я его рожу хорошо запомнил. Он это!
— Допустим. В себя пришел?
— Да, минут пять уже. Вопросы ему задавали, молчит, сволочь! Пытать пока не начинали.
— И хорошо, что не начинали. Что из себя представляет? Сильный или слабак?
— Сильный!— Признался великан.— На офицера бывшего похож. Я на армейских в свое время насмотрелся.
— Ну, ничего. И не таких кололи. Стоп,
Я вытащил амулет связи и начал вызывать мага тайной канцелярии.
— Да!— Ответил заспанный голос.
— Литтон? Есть срочное дело!
— Это Льюис, господин барон. Что случилось?
Я быстро поведал о пленном.
— Эх, поспешили ваши, не надо было брать!— Посетовал Льюис.
— Да я уже им высказал! Подъехать сможете, чтобы нам его тушу по всему городу не таскать?
— Где вы, сейчас подъедем!
С помощью Зайчика я назвал ориентиры.
— Будем через пятнадцать минут!— Уверил Льюис и отключился.
Отлично! А до приезда властей я немного его расшевелю.
— Пойдем.— Сказал я Зайчику и следом за ним проник в сарай.
Внутри сарая, несмотря на кучи хлама по углам было довольно много места. Освещалось пространство маленьким переносным шариком магической лампочки. Видимо у кого-то из мужиков фонарик в кармане имелся. К большой колоде, посреди сарая был привязан крепкий, некогда холеный, но уже с порядком потасканной физиономией, мужик. Лет сорок на вид, на самом деле может быть меньше, просто разгульный образ жизни никого еще не красил. Одежда на нем было довольно богатая и почти новая. Недавно приобрел. Смотрел на всех он презрительным взором, высоко задрав подбородок. Ох, ну и перегар от него!
Не обращая внимания на пленника, я прошел к куче хлама, извлек оттуда подходящую деревяшку, и достав кинжал, вернулся. Молча отколов от куска доски две лучины, я начал их обстругивать. Просто и спокойно. Деловито. Лезвием кинжала я полировал лучины. Любовно, со знанием дела. Пленник взирал на мои действия с вызовом, и наконец не выдержал.
— А ты еще кто такой?— Презрительно оттопырив губу, спросил он.
Я не обращал на него внимания.
— Глухой что ли? — Опять спросил он.— Или добрые люди, которые тебе глаз подбили, сперва уши отрезали?
Я по-доброму улыбнулся в ответ и продолжил свое дело. Еще несколько движений и лучины приобрели нужный вид.
— Что ты там строгаешь?— Не унимался пленник. Хороший знак, раз болтает, значит ему страшно. Еще немного надавить, и будет петь как соловей.
— Развяжите его, положите колоду на бок и снова привяжите. Животом на колоду.— Скомандовал я своим бойцам.— И снимите с него штаны.
А сам присел перед пленником на корточки и ласковым голосом начал объяснять как маленькому ребенку.
— Ты хотел знать, что это я строгаю? Это для тебя, чтобы тебе теплей было. Вот эта щепка, которая потоньше, она для твоего хрена. Воткнем прямо в дырочку! А вот эта, видишь она толще и длинней, она пойдет в твой зад. Угадай, куда? Пра-а-авильно, тоже в дырочку. А потом я все это подожгу. Тебе будет очень тепло, даже жарко! А потом будет совсем интересно! Тебе понравится. Я знаю много чудесных занятий! Только ничего не говори, все начинают говорить, и из-за этого я не успеваю опробовать все свои задумки. Молчи, очень тебя прошу! Ну, что встали? Штаны с него долой!
Последние слова адресовались бойцам. Карл дернулся, Зайчик вообще готов был то ли послать меня, то ли прибить, но умница Макир все понял сразу. Он что-то шепнул остальным, и первый шагнул к пленнику. Зайчик стянул левый сапог, Карл правый, а Макир взялся расстегивать пояс. "Язык" забился в их руках, пытаясь сопротивляться, но справится с тремя сильными мужчинами, будучи связанным, нереально.
— Вы!... Вы с ума сошли!.... Как вы смеете!.... Прекратите!....— Хрипел он. Я понимаю, что он с удовольствием бы орал в голос, но Карл слегка взял его за горлышко и наружу вырывались лишь хрипы. Штаны полетели вслед за сапогами, а заодно мужики оборвали и подол рубашки. Ну, чтобы не мешалась!
В самый разгар веселья, когда пленник с ужасом смотрел на лучины в моих руках, на улице послышался звук приближающейся кареты.
— Макир, сходи, посмотри, кто там?— Отправил я Следопыта как самого адекватного. Уж он сможет объяснить законникам весь мой замысел. И действительно, в сарай вошли Льюис и Литтон, в мундирах тайной канцелярии, с казенными выражениями на лицах.
— Что здесь происходит?— Строго задал вопрос Льюис.
— Тайная канцелярия!!!— С досадой выплюнул я.— Чего приперлись так рано? Идите, погуляйте, вина выпейте, через часок заберете. Что останется.
— После тебя, Мясник, мало что остается. Ты же его сейчас так обработаешь, что он не то что говорить, дышать самостоятельно не сможет!— Вмешался Литтон.— Я не против твоих милых увлечений, но, дай нам с ним поговорить. Если будет молчать, тогда займешься. Только не увлекайся и привези его в сознании. Я здесь всю ночь сидеть не намерен, если что утром допросим. Только чтобы говорить точно мог! Руки-ноги оставлять не обязательно. И упакуй в тряпки хорошо, после тебя карету замучаешься отмывать.
— Ладно, поговорите. Хотя, все равно он вам ничего не скажет. Зря время теряете. Езжайте лучше домой, а утречком клиент созреет!
Тут раздался протяжный звук и запах подсказал, что клиент уже не только созрел, но и немного перезрел.
— Опять обделался!— Всплеснул я руками.— Задолбали! Ну как тут работать! Каждый урод обосраться норовит! Ладно, мы пока на улице воздухом подышим.
Мы рванули на улицу, оставив представителей закона отрабатывать свое жалование.
Едва выйдя на улицу, я с отвращением сплюнул тягучую слюну.
— Ненавижу такие представления!
— О чем вы, господин барон?— Спросил вышедший за мной Зайчик.
— О той мерзости, которую ты только что видел, там в сарае. — Ответил я и еще раз сплюнул.
— Не понял, вы что, не собирались втыкать в него свои щепки?
— Ты чего?— Я удивленно посмотрел на великана.— Ты поверил? Я не святой, но к таким методам могу прибегнуть только в самом крайнем случае! Я знал, что законники приедут через пятнадцать минут, и чтобы облегчить им работу, решил морально подготовить клиента. Думаю, что сейчас допрос пройдет быстрее.
— А я поверил.— Покаялся Зайчик.
— Ну и дурак.— Хмыкнул я.
— Я тебе так и сказал!— Поддержал меня Макир.
Я с силой потер лицо.
— Зараза, как спать охота! О! Я вижу решение этой проблемы! Допрос, я думаю, еще с полчаса продлится.
Рядом с сараем стояла карета, на которой приехали законники. Она была сделана специально для перевозки преступников и состояла из двух частей. Передняя, с двумя диванчиками внутри, была предназначена для представителей закона, а вот вторая, представляла из себя глухой, тесный ящик, с маленьким зарешеченным окошком на двери. На козлах кареты сидел кучер, а рядом гарцевали на конях два вооруженных всадника. Видимо, дополнительная охрана. К карете я и направился. Распахнув дверцу "чистой половины", я удобно устроился на диванчике и закрыл глаза, намериваясь немного подремать. Но заснуть мне не дали. Дверь распахнулась и в проеме возникла бородатая физиономия кучера.
— Что вы себе позволяете?— Гневно исторгла она вопрос.
— Сплю.— Лениво ответил я, не собираясь покидать диванчик.
— Это карета господ из тайной канцелярии!— Не унимался кучер.
— Вижу, ну что поделать? Другой тут нет. Придется довольствоваться этой.
— Покиньте карету немедленно!— Завопил этот тип, за его спиной я заметил всадников, которые намеривались помочь кучеру выдворить мою особу из служебного транспорта. Только вот я покидать карету не собирался.
— Послушай, любезный! — Заговорил я самым величественным тоном.— Два сотрудника тайной канцелярии приехали сюда посреди ночи, по первому моему требованию. Вылезли из теплых постелей и отправились на заброшенный пустырь, не дожидаясь утра. А теперь подумай, своим скудным умом, КТО может приказывать тайной канцелярии, так, что они, прервали свой сон и поехали в ночь? Не сообразил? Ну, иди, подумай.
Я захлопнул дверь перед его озадаченной мордой, и снова улегся. Было слышно, как кучер неуверенно потоптался на месте и полез на козлы. А еще я услышал тихие, но ехидные смешки Макира.
Несмотря на все желание, уснуть мне не удалось. Так, дремал вполглаза. Мысли, словно гаишник из-за кустов, набросились на мое сознание и принялись методично терзать его на куски. То, что похищение устроено ребятами из интендантства, ясно, к гадалке не ходи. Слишком много указывает на армейский след. Уверен, сейчас пленный поет во все свое горло, но толковой информации от него мы не услышим. Если подельники его не убрали, значит использовали его в темную. Просто попросили по старой дружбе, нанять нужное количество наемников и нужного качества, вот и все. Держался мужик, словно за ним крупных грехов нет, а значит не в курсе всех событий. Хотя, может что-то и подозревает, не зря в запой ударился. Одежда у него добротная и недешевая на вид, лицо не хронического алкоголика, а пьет несколько дней. Не успел еще окончательно на дно упасть. Может зацепку от него получим, а может и нет. Но, я по-прежнему уверен, что самое реальное сейчас, это ждать сигнала от ребят Шило. Зараза, дорого мне это обошлось! Сто золотых — это несусветная сумма! Я так просто готов с ней расстаться, потому что не до конца осознаю ее величину. Мало я по здешним супермаркетам гулял, мало сам товаров покупал, вот и не ценю золотые монетки. Для меня золото так и осталось чем-то ненастоящим. Если я не хочу остаться с голым задом, надо более внимательно относиться к своим тратам. А то сюда золотой, туда сотенку. Рокфеллер плюшевый.
— Тимэй!— Тихо раздался голос Макира.— Закончили допрос, просыпайся.
— Да я и не сплю.— Вздохнул я и вылези из кареты.
Рассвет уже заявил свои права на этот мир и голосистые птахи с упоением оглашали его приход. Из сарая уже вышли законники. Они с наслаждением вдыхали свежий воздух. Да, звиняйте мужики, понимаю. Допрашивать засранца, не слишком приятно, по себе знаю. Пойду, извинюсь.
— Я пришел к тебе с рассветом, утюгом и пистолетом.— Почему-то по-русски произнес я.
— Что?— Не понял Литтон.
— Не обращайте внимания, это я от недосыпа.— Отмахнулся я.— Порадуйте результатами допроса.
— А радовать особенно нечем.— Устало сказал Льюис. Потом выудил откуда-то небольшую флягу и сделал приличный глоток. В воздухе сразу распространился запах хорошего вина.— Его зовут Акит Земелис, бывший военный. Полгода назад его уволили из армии из-за нехорошей истории. Подробности сейчас не важны. Сбережения у него были, он решил пока присмотреться, как жить дальше. И, так получилось, что он встретил одну вдову. Молодую, с хорошим состоянием. Решил жениться. Но не он один хотел это сделать, еще желающие были, вдова никому "да" не говорила, присматривалась. Его сбережения были достаточно скромными, вот он и решил поправить свое материальное положение. Шансы свои поднять. Вспомнил о старом приятеле, из интендантской службы, встретился с ним и начал помогать ему в разных мелких комбинациях. Ну там, дешевую ткань закупить, ту что на форму шла, в дорогую, качественную, которую для армии ранее приобрели, продать. Выручку отдавал своему приятелю, себе процент за услуги. Процент хоть был и небольшой, но оборот был серьезный, ему хватало. Месяц назад, его друг был убит грабителями. Земелис остался без дохода, а к деньгам он уже привык. Выхода на других интендантов у него не было, пробовал найти подходы, но неудачно. А на днях к нему обратился незнакомый человек и предложил простую работенку, набрать несколько наемников из числа не слишком популярных и ожидать дальнейших инструкций. В определенный день к нему прискакал уже другой человек, забрал наемников и уехал. Вот второго он точно видев в интендантстве, хотя имени его не знает. Этот человек пообещал Земелису, что тот сможет продолжить работу с закупками для армии через некоторое время. Земелис сначала обрадовался, но в тот же день услышал, что на внучку де Пирона было совершенно нападение. Связать факты он сумел. Дело в том, что он хорошо знал графа, даже служил одно время вместе с ним, и знал, что если графу станет известно об его, хоть и косвенном, участии в похищении, ему не жить. Хотел уехать, но его нашел тот же человек, который делал заказ на наемников и посоветовал никуда не уезжать. Иначе все станет известно графу. Пообещал крупную сумму. Вот Земелис и начал пить. Вот в принципе и все. Где удерживают девочку он не знает. Даже не уверен, что в этом городе.
