Продолжение следует

— А спасибо где? — говорит Федя.

— Мама скажет — уверенно отвечает Уэф. Все хохочут.

— Вот так и живём — это Лоа — Спасибо.

— Интересный зверь — Федя тоже рассматривает игрушку — Ты делал? Ясно. Надо показать Кеа...

— Где она, кстати?

— На семинаре у генетиков. Вечером будет, не беспокойся. Ну что, за стол, или вы мечтаете покружиться в хороводе?

— Увы! Муж меня не пустит, потому как мне вредно — смеётся Ирочка.

Хозяйственная Лоа уже успела накрыть на стол. Мы рассаживаемся. Маленький Уэф тоже пристраивается рядом, отложив игрушку за спину — он уже сообразил, что игрушкой можно заняться позже. Малыш внимательно разглядывает меня с головы до пят, и я вдруг испытываю прочно забытое чувство, сродни тому, что я испытывал пацаном, стоя голым перед медкомиссией.

— Хорошая писька. Большая — авторитетно изрекает Уэф, заканчивая осмотр. Ирочка делает серьёзное лицо, но я вижу, каких усилий стоит ей не расхохотаться.

Малыш между тем приступает к тщательному осмотру моей супруги. Все молчат, в предвкушении номера.

— Не делай резких движений, сестрёнка — предупреждает Федя — Во-первых, ты напугаешь мне ребёнка, а во-вторых... Кто знает, может, он будет гинекологом?

— Наелась — сообщает между тем Уэф, трогая живот моей жены. Теперь и я еле сдерживаю смех.

Между тем эксперт трогает Ирочку ниже.

— Нету письки — понимающе-жалостливо вздыхает малыш, глядя на мою жену с полным сочувствием — Как у мамы.

Хохот, обвальный хохот. Давно я так не смеялся...

...

-...Ох, Рома, он меня совсем уморил. Даже живот заныл, правда. Как они с ним управляются?..

— И нам бы не мешало подучиться.

Ирочка смотрит на меня искоса.

"Ты полагаешь, я не справлюсь?"

"Сегодня утром у меня не было ни малейших сомнений. Сейчас моя уверенность поколебалась. А если серьёзно — у вас тут есть курсы молодых мам?"

"А как насчёт курсов молодых пап?"

"Ну а я о чём?"

Мы возвращаемся из гостей за полночь. Проболтали, потом Кеа вернулась домой, то да сё... В общем, хорошо отдохнули, насыщенно. Один малый Уэф чего стоит!

В этот момент кокон бесцеремонно вываливает нас за борт, и я лечу турманом, не успев подготовиться-сгруппироваться. Ирочка уже влетает в проём нашего жилища, при её приближении разом осветившегося — работает автоматика...

— Уф, ну вот мы и дома! — Ирочка проходит в хозблок, не задерживаясь — "Я в душ, а ты пока накорми Нечаянную радость, ладно?"

"Как будто возможен иной вариант" — я уже принимаю на свою голову радостно верещащий крылатый кулёк.

...

Тихо, как тихо в доме. Все спят. И мне надо бы поспать хотя часок до рассвета. Но мне не даёт покоя мысль — а что, если эти вот мои вчерашние видения просто сон, более-менее стройный? И не имеют они ни малейшей связи с реальностью. Как проверить?

"Критерием истины всегда является практика, и только она" — Ирочка открывает глаза.

"Ты не спишь?"

"Нет, Рома. После тебя. И не комплексуй, Великому спящему это вредно"

"А Всевидящему?"

"А Всевидящему, на мой взгляд, следует повторить сеанс, закрепить навыки. А проверкой полученных сведений займутся другие"

"Ты умница!" — я целую её — "Спим?"

"Спим"

...

Размытые цветные пятна переплетаются, извиваются, танцуют свой танец. Привет, я ждал вас. Мне нужно, понимаете?

Они понимают. Они знают всё, что было, есть и будет во Вселенной, и даже то, чему никогда не бывать. Вот они неуловимо изменяют рисунок танца, рассказывая мне о том, что я просил...

...

Великий и Мудрый Повелитель Вселенной почувствовал мощный подземный толчок и спросонья даже удивился — надо же, какое сильное землетрясение... Откуда?

Он разом вскочил на ноги со своей постели, лихорадочно напяливая одежду. Какое землетрясение в сейсмически спокойной зоне? Это покушение!

Тяжкий гул нарастал, где-то неподалёку ухали взрывы. Верный столик подбежал, откинул крышку. Повелитель ткнул клавишу экстренного вызова.

— Ноль первый!

Никакого ответа

— Сорок Пятый! Где ты? Отзовись немедленно!

Молчание. Только совсем уже близко ухнул взрыв, раздалось тихое змеиное шипение. По телу Повелителя пополз холодок. Нет, не может быть...

Шипение резко усилилось, стало пронзительным. На поверхности полуметровой толщины вольфрамовой плиты, закрывавшей вход в покои Повелителя, вспыхнула ослепительная звезда, быстро поползла вверх, в сторону, вниз...

Плита упала с таким гулом, что пол под ногами подпрыгнул. Всё дальнейшее произошло за пару секунд.

Охранные роботы открыли огонь разом. Ослепительные вспышки, огненные струны лазерных лучей и змеи плазменных разрядов слились воедино. Повелитель упал, и рядом с ним тяжко рухнул располовиненный корпус летающего робота. Тяжёлая стальная лапа манипулятора грубо подхватила его, стальные клещи разом сжали запястья и лодыжки, раздвинули челюсти. Гибкая металлическая змея сунулась в рот, проверяя, не ли яда.

— Я счастлив приветствовать тебя, о Великий и Мудрый Повелитель Вселенной — в его любимое кресло неторопливо усаживался Втип — Владыка Тантала и Платины. Пропустил, ох, недооценил гада, тихоню...

— Чего ты хочешь? — совершенно идиотски спросил Повелитель.

— Ну вот. И такой вопрос задаёт Великий и Мудрый. Ну какой же ты после этого мудрый? Ладно, я понимаю — нервы. Чего не ляпнешь спросонья! Ты хотел видеть Сорок пятого и Ноль первого? Сейчас их принесут.

— Не надо. Зачем теперь уже? Нет никакого смысла — Повелитель несколько овладел собой. Каждое возможное событие случается, рано или поздно. Вопрос времени.

— Ты умнеешь на глазах, я вижу.

— Вы взорвали кварк-реактор?

— Вообще-то отныне вопросы задаю я, а ты будешь отвечать — Втип засмеялся, как напильником по стеклу — Но по старой памяти так и быть, скажу. Да, мы отключили твоё логово от энергосети и взорвали запасной подземный кварк-реактор, чтобы снять защитное поле и обезопасить твои игрушки. С охранными лазерами тягаться трудно. Но вот что тебя удастся взять живьём... Нет, мне везёт, ты не находишь?

В покои бывшего Повелителя вошли двое "зелёных", неся прозрачные пластиковые пакеты с круглыми предметами, в которых бывший Повелитель узнал головы Истинно Разумных. Он даже догадался, каких именно.

— Ага, хорошо — Втип удовлетворённо потыкал пальцем в пакет — Унесите эту падаль. И эту сейчас заберёте.

Втип развалился в кресле, шумно почесался, как двенадцатизначный номерной.

— Любой Истинно Разумный всегда умирает от собственной глупости, Вцим. Скажи, неужели ты так глуп, что считал, будто никто не понимает, что ты задумал, и зачем тебе эта стройка века?

Комбинезон с треском разошёлся, уступая немеряной силе стальных лап-манипуляторов, обнажая тщедушное тело бывшего Великого и Мудрого Повелителя Вселенной.

— Тебе будет больно при каждом неверном ответе, Вцим. Очень больно. Зато недолго, уж такой я добрый.

...

Я как будто выныриваю из-под давящей толщи воды, холодной и мутной. Передо мной глаза моей жены, огромные, немигающие.

— Ты опять не спишь? — вслух спрашиваю я.

— Не сплю, Рома. Успею выспаться.

— Когда? Уже рассвет...

Действительно, небо во входном проёме стремительно светлеет, уже перебивая пепельное ночное свечение потолка.

— Ну так вставай, засоня! Пойдём смотреть рассвет!

...

— А вот я тебя! А вот сейчас поймаю!

Нечаянная радость радостно верещит, ловко уворачиваясь от моих рук. Нет, режим питания дело святое, но почему бы не размяться перед завтраком?

Я вхожу в другую комнату, где мы уже встретили рассвет. Ирочка чего-то колдует в воздухе, перед светящимся виртуальным дисплеем.

— Иди сюда, Рома.

Я подхожу, всматриваюсь, и меня пробирает дрожь — из глубины экрана на нас смотрят чёрные глаза без белков.

"Что это? Откуда?" — я сглатываю.

А на экране уже падает громадная вольфрамовая плита, и беспорядочная круговерть вспышек заполняет экран...

"Это мнемозапись твоих видений, Рома"

"Когда успела?"

Ирочка смеётся, переходит на звук.

— Ну ты же привык использовать жену как видеоплеер. Так вот, Рома. Я не простой плеер, а пишущий. Я же специально не спала, всё запоминала. А передать в машину — это уже совсем несложно — она показывает мне изящную диадему на своей голове.

— Что бы я без тебя делал? — я обнимаю её, целую.

— Ловил бы рыбу и чинил механические повозки — смеётся Ирочка. Вдруг разом обрывает смех, переходит на мысль.

"А потом женился бы на земной женщине, большой и мягкой. И думал бы, что счастлив"

"Этого не могло быть, потому что не могло быть никогда"

"Так могло быть с вероятностью практически сто процентов. Мне и сейчас страшно, когда я думаю, что могла тогда просто не уронить тот перстень"

"И этого тоже не могло случиться"

"Папа считал..."

"Да при чём тут папа? Наша встреча только кажется случайной. Разве ты не знаешь, что любая случайность суть непознанная закономерность?"

"Вовсе нет"

"Ну хорошо, пусть не любая. Но вот эта — точно! И вообще, вот ты работала на контроле ситуаций, выправляя вывихи нашей злобной реальности. А почему ты полагаешь, что такими делами занимаетесь только вы? Разве ангелы есть последняя инстанция во Вселенной? Ведь о вас тоже кто-то должен позаботиться"

"Сам придумал?" — Ирочка смотрит серьёзно, ни капли смеха.

"А то!"

— Ты гений, муж мой. Нет, это же надо — плюс ко всему ещё и гений...

— Я попросил бы не выражаться. Я балбес, и на том стою и не могу иначе!

И мы хохочем, как сумасшедшие. Внутреннему напряжению нужен выход.

Нечаянная радость громко и возмущённо верещит, подпрыгивая и хлопая крыльями. Сколько можно? Никакая гениальность не может служить оправданием задержки завтрака. Режим питания нарушать нельзя!

— 27 —

-... Нет, всё-таки на Земле купание куда лучше. Это не вода, это чай!

— Нормально. И вообще, твоя мама не велела пускать тебя в холодную воду. Беременным ангелам это вредно!

Мы с Ирочкой вылазим из воды, шумно хлопаем крыльями, отряхивая воду. Солнце жарит вовсю, и немногочисленные отдыхающие попрятались в тень деревьев, густо подступающих почти к самой воде.

Озерко выглядит мирным и сонным, даже лёгкая рябь не тревожит его поверхность. Да, мы обычно купаемся рядом с домом, от добра добра не ищут. Ну иногда на речку слетаем для разнообразия и разминки, это чуть подальше. И вообще, тут с купанием проблем никаких — озёр и речушек столько...

На сей раз Нечаянная радость отказалась нас сопровождать. Вообще, летучие сони чересчур избалованы тысячелетиями совместного проживания с ангелами. Ну что это такое — не суметь прокормиться в таком лесу! Но сородичи Нечаянной радости повсеместно предпочитают получать еду из рук хозяев, порезанную на кусочки, и чтобы на тарелочке. И из дому эти зверюшки вылетают только на прогулку, да ещё чтобы найти друга-подружку в определённый период. Мир любой кошки — это её дом, и местные летучие сони не исключение.

Мы лежим на крупном песке, обсыхаем, приподняв полураспущенные крылья. Кстати, специальная служба тут следит за состоянием всех водоёмов, дабы вот такие бесчисленные озерки не заиливались, вода была прозрачна и берег чист. Как это достигается, я не вникал.

— Ира, Ир...

— М-м?

— Я что подумал...

— Сейчас? Абсолютно ничего — она обнимает меня — Ты просто хотел услышать моё "М-м?"

— Это правда, хотел. Но всё-таки что-то же я мог подумать?

— Разумеется — она смеётся — На втором плане у тебя формировалась гениальная идея, насчёт того, что когда тебя выгонят из службы внешней безопасности, ты пойдёшь работать в службу контроля пресных водоёмов. Не так?

Я восхищённо смотрю на свою жену. Так чётко и ясно сформулировать мою неоформленную мысль! Что значит потомственная телепатка...

— А то! — она снова смеётся — Ну что, Рома, полетели домой?

Я вздыхаю. Да, мой выходной кончается. Завтра я буду на другой планете...

Я будто на стену налетел.

"Родная, ты заметила?"

"Да, Рома. Ты не подумал — "завтра я буду дома""

Я внимательно смотрю на неё.

"Чем ты удивлён? Всё, Рома. Твой дом теперь здесь"

Я отвожу взгляд, размышляю. Всё. Неужели Земля?..

"Нет. Ты подумал — "на другой планете". На другой, но не на чужой. И вообще, не хватит ли самокопаний?"

— Самоанализ, Рома, балбесам обычно несвойствен — Ирочка переходит на звук, смеётся — Их метод — решительные и непредсказуемые действия!

Я обнимаю её, целую. Она молодец, честное слово. Она сумела так глубоко запрятать свой страх, чтобы не портить мне настроение перед разлукой...

...

Мы сидим на краю, свесив ноги. Наверное, наши пятки видны соседям снизу, но они не возмущаются. Ангелы вообще народ деликатный и терпеливый.

Солнце село, но Великая звезда и не думает всходить над горизонтом. Лето кончилось. Осень, уже глубокая осень.

"А там уже весна. Снег в Москве уже стаял... Грязища, слякоть"

"А в лесу ещё лежит, наверное"

Я крепче прижимаю мою жену, накрываю её крылом. И ощущаю, как ей тепло и уютно.

"Да. И в старом ските, приспособленном твоим папой для святого дела, сидят на лавках в трапезной все наши. Сидят, пьют молоко с ватрушками. Папа Уэф сидит, перебирая свои чётки. Отдыхает"

"Папе сейчас не до отдыха"

"Ну пусть не отдыхает. Перебирает чётки, просчитывая судьбу вверенной ему епархии на сотню лет вперёд. И красный весенний закат светит в высокие окна старого скита. И дед Иваныч сидит с краю, привалясь спиной к стене. В шерстяных носках на босу ногу, в этой своей кацавейке..."

"А может, он сейчас на кордоне. Кота кормит, у него там кот"

"Пусть на кордоне, кормит кота. Сидит, глядя на огонь в печке, или смотрит на алый закат за окном. Рядом верный Казбек, лежит, вывесив язык..."

"И Чалка всхрапывает и фыркает в сарае..."

"И Чалка всхрапывает и фыркает в сарае. А дед всё смотрит и смотрит в окно, думает о своей внучке с крылышками..."

"Не надо, Рома, я раскисну"

"Ну и раскисни. Я потерплю, правда, правда. Моя бабушка, когда ещё жива была, говорила — слезами душа умывается. Слезами из человека исходит всё плохое"

"Не верь своей бабушке, Рома" — в темноте глаза Ирочки кажутся невероятно глубокими, бездонными — "Слёзы — это кровь раненой души. Только раны бывают разные. Можно порезать палец, а можно распороть живот. Слёзы, Рома — всегда плохо. Знаешь, о чём я иногда мечтаю?"

"Знаю. Я же вижу у тебя в голове"

"Что именно?"

"Ты мечтаешь о том, что когда-нибудь в мире не станет слёз. И плакать будут только если в глаз попадёт соринка"

Крепкий, горячий поцелуй залепил мои губы.

"Спасибо тебе, Рома. Спасибо, что ты есть. Спасибо, что ты такой. За всё спасибо!"

...

Всё тихо в доме. Спит Нечаянная радость, устроившись на своём любимом насесте. Спят соседи, ни звука. И моя жена уснула, дышит легко и ровно. А меня сон не берёт.

А надо спать. Надо спать. Я ещё не всё понял в этом деле, не разобрался. Надо...

...