Ирка тормознула, потянулась за ружьем, потом передумала и просто развернулась, чтоб если что — тут же газануть. Стала смотреть через плечо — и наконец заметила одинокую человеческую фигуру, медленно шкандыбавшую по дороге метрах в ста. Успокоилась было, потому как одинокая мертвячиха явно не представляла никакой угрозы, но тут собачонка просто закатила истерику и мотоциклистка решила все же отъехать подальше.
Она панически газанула, когда сбоку из невысоких кустов, которыми заросла придорожная канава, на нее стремительно выскочило что-то серо-зеленое, стремительное, резкое, внезапно увеличившееся в размере, Сюка заверещала, мотоцикл взревел, выдав тяжелый густой шлейф белого дыма и прыгнул вперед, вроде бы даже привстав на дыбы, Ирка с трудом удержала в руках руль и чесанула не разбирая дороги. Пару секунд спиной ощущала близость враждебной пакости совсем рядом, потом то ли шестое чувство подсказало, то ли Сюка за спиной перестала визжать и маханув метров на сто Ириха осмелилась оглянуться. Сзади близко никого не было. Поодаль что -то виднелось и любопытство победило, сбавив ход Ирина присмотрелась. Полуголый, явно человеческий, но грязный и вымазанный в чем-то кроме глины зелено-серый силуэт медленно опустился на четвереньки и ушел опять в канаву. Ирка перевела дух и постаралась уехать как можно дальше. Ну его к черту, Валдай. Решила, раз уж забралась так далеко, все же попытаться выехать на шоссе. Ну чтобы все же не бездарно убить день. Обратно дорога наверняка будет короче.
Развернула карту, дав собачонке немного вкусностей, как-никак своим визгом сильно выручила брехолайка. А упырь наверное жрал всякую мелочь в канаве, там были небольшие лужи с зеленой тиной — лягушки должны быть, головастики. Ирина его не видела до последней секунды, когда уже кинулся заметила.
Опять вперлась в болото. Повертелась по тропинкам ( а они тут были очень негустыми, прямо можно сказать) наконец выскочила на раздолбанную и расквашенную — но определенно дорогу. Судя по громадным колеям и разгромленности окружающего пейзажа тут вырубили и вывезли лес совсем недавно. В прошлом году наверное. Даже обычные для таких голых мест с кучами веток и торчащими пнями маленькие елочки не успели появиться, земля была лысаяи замусоренная.
Мотоцикл, однако, уверенно урчал, проскакивая и громадные лужи, бодро удерживаясь на гребне между колей, промятых в земле колесищами тяжело груженых лесовозов. Ирка приободрилась, по ее расчетам еще полчаса-час и она выберется к трассе. А дороги где бревна возили старались все же мимо деревень не вести, больно уж разбивали колесища тягачей что асфальт, что проселок.
С этими мыслями Ирина бойко направила своего коня в очередную лужу. Немного великовата лужа была, но Ира посчитала, что проскочит, сегодня уже приноровилась. Что-то по-крокодильи внезапно рыпнулось под колесами мотоцикла, с хрустом ударило в мотоцикл, остановив его сразу и жестко, отчего у Ирки зубы ляскнули, ее бросило животом на руль, собачонку выкинуло из корзины, а словно уткнувшийся в стенку мотоцикл медленно с тошным хрустом стал заваливаться набок, в лужу. Ириха наверное бы устояла на ногах, да не повезло, зацепилась за что-то ботинком и, взвизгнув не хуже Сюки, шлепнулась в воду. Тут же вскочила, хватаясь за кобуру, заозиралась. Взбаламученная лужа лежала спокойно, слабое волнение на глазах утихало, только от валявшегося на боку мотоцикла шустро растекалась радужно переливающаяся пленка, затягивавшая поверхность воды.
* * *
— А чем все же Вивисектору, дважды покойному, удавалось держать своих морфов в повиновении? — спрашиваю я у задумавшейся наставницы.
— Это страшная военная тайна — невесело улыбаясь отвечает она.
— Вот прямо так?
— А как вы думали? Разумеется тайна. Большая часть работы лаборатории засекречена по-настоящему. Так что я могу дать вам необходимую информацию только в том случае, если вы подпишетесь принять участие в работе некролаборатории. И никак иначе, не обижайтесь. Тут не моя прихоть.
— Боитесь, что разболтаю? — уточняю я.
— Нет, не в этом дело. Просто есть протокол работы лаборатории. С соответствующими допусками. Работаете с нами — получаете допуск. Нет — тогда только та информация, которую разрешит выдать спецчасть.
— Ну да, ну да. Секретность ради секретности. Прямо совком повеяло. У меня отец должен был принять участие в конкурсе на проектирование ряда зданий в Ханое. А допуска у него не было. Вьетнамцы прислали карты города для привязки проекта к местности и рельефу, а ему карты выдать не могут, они секретные. Ну то-се, время потеряли прорву, наконец оформили допуск и торжественно выдали карты Ханоя.
Валентина Ивановна смотрит на меня снисходительно и только из вежливости интересуется — в чем соль рассказа?
— Да в том и соль, что карты были американские. Генштаба Ю ЭсЭЙ. С грифом 'топ сикрет'. Надо полагать — трофейные. Вот такая вот секретность получилась. Чистый совок в худшем смысле этого слова.
— Забавная история. Ваш отец выиграл конкурс?
— Нет. Опоздал со сдачей проекта — из-за этих идиотских карт.
— Жаль. Однако вернемся к нашим баранам и морфам. Это не мое требование. Но должна заметить, что я согласна с этим подходом. И так слишком много уже вам понарассказывала.
— Знаете, меня очень беспокоит именно влезание в эти тайны. Тут легко попасть в расход. Посчитают, что слишком много знаешь — и все, пропал бесследно. Ну и зачем мне это? В конце концов наша Охотничья команда и не самая боеспособная и не самая многочислнная и вооружена не самым лучшим образом. Сколько таких команд, не считая чисто военных формирований? Да всяко не меньше сотни!
— 214. Это не считая частей и подразделений гарнизона Кронштадтской ВМБ. Видите, опять вам выдала служебную информацию.
— Премного благодарен. Но так с чего именно нашу группу напрягать?
— По целому ряду причин. Например, вы единственная группа, в которой целый врач действует.
— Ну, как-то оно звучит настораживающее — 'целый врач'. Мне как-то не хотелось бы становиться нецелым. Фрагментированным. И я видел, как оно бывает. Когда с грязными перчатками расстаются.
— Вы про своего недавнего сослуживца, капитана Ремера и его напарника Копылова?
— Опа! А вы что о них знаете???
— Довольно много. Возможно больше вас.
— Но... откуда?!
— Видите ли, это опять же информация не для широкого круга лиц. Но разумеется мы должны были навести справки о тех, кто уж совсем рядом с нами крутится. Да я признаться и о вас забеспокоилась. Вы человек добродушный, растяпистый, наивный. Почему бы и не подстраховать, если есть такая возможность? Так вот касаемо грязных перчаток... так поступают либо с одноразовым материалом, который больше не пригодится никогда, либо сдуру. Вот например с Ремером так поступили сдуру, если вас это интересует. Ценный человеческий материал выкинули только по глупости. А уж вас и тем более списывать нет резона. После операции что выкидывают? Одноразовые перчатки, грязные тампоны и салфетки. А вот например не то что большой ампутационный нож, но даже зажимы Кохера заботливо отмывают и стерилизуют. Так?
— Ну, так...
— Вот и смотрите. Ценный инструмент — берегут как зеницу ока. Потому что нужен, а другой такой на земле не валяется. И заменить нечем. Конечно побояться придется. Но за все платить надо, увы-увы.
Тут Кабанова глубоко вздыхает и неожиданно говорит:
— Думаете я не боялась, когда тогда, в самом начале занялась экспериментами? Да я испугалась до заикания, когда у нас в тихой поликлинике такой массакр начался. Еле водой отпоили. Домой физически не могла пойти, ноги не шли от ужаса. Вот и занялась полузабытым и знакомым делом. Чем еще в студенческом научном обществе увлекалась, на патфизиологии. Отвлеклась, да и результаты оказались интересными. Про страх и забыла, пока работала. Только этим и спаслась...
— Надо же, а я со стороны видел прям Ледяную Крепость — вспоминаю я свои безуспешные попытки уговорить Кабанову бросить возню с хомяками и бежать.
— Я ж говорю про вашу наивность — улыбается Кабанова.
Мне приходится съесть пилюлю. Хотя любой женщине хочется иногда выглядеть слабой и беззащитной, но не факт, что и впрямь все было так, как Валентина Ивановна рассказывает. Голос у нее в телефонной трубке был непререкаемым. Но отчасти она права, место под солнцем даром давалось только при социализме. Сейчас так или иначе его надо завоевывать, а мы вроде неплохо заняли эту нишу, околомедицинского снабжения. И не слишком накладно и не очень чтобы тяжело... Вон продуктовая служба Базы наверное живет не так вольно — им надо обеспечить жратвой население острова, а тут сейчас около 30 тысяч человек, да еще большие группы вне острова, а каждому человеку надо в день порядка полутора кило еды, да еще на зиму над запас создать, вот и таскают как муравьи. Я бы окуклился вот так изо дня в день вывозить склады, закладывать жратву на хранение, а они ничего, вполне довольны своей жизнью. Многим наоборот очень нравится, что нет никакого риска и их охраняют. Тут ухитрились наладить телевидение — есть в Кронштадте и своя радиотелекомпания, вот на ее базе и заработало. Электричество далеко не у всех, да и не стабильное, так развернули несколько видеосалонов, прямо как в 90 годы — только тут и просто телевизоры работают, сериалы гонят. Народ ходит...
— Так что поволноваться придется. Оно окупается — сбивает с меня задумчивость голос Кабановой.
— Ну я заметил, что вы обрадовались, когда мы за вами заявились...
— Еще бы не обрадоваться. Обещали утром приехать четверо сотрудников. Из них одна Юля отзвонилась, плакала, укусили ее. А остальные пропали бесследно, как в воду канули. В итоге явились вы, необещавший...
— Меня Сан Саныч напряг.
— Я помню...
Помолчали.
— Так что если хотите знать больше — придется соглашаться работать совместно.
— Что-то мне говорит, что выбора у меня особого нет?
— Выбор всегда есть — пожала плечами Кабанова.
— И если я откажусь?
— То вас повесят, расстреляют и утопят без права переписки. Ну значит пойдет другая команда.
— Что-то у вас вид недовольный.
— А с чего мне быть довольной? Это же не просто акция по зачистке территории ожидается. Тут все куда запутаннее и сложнее и там нужны не просто чистильщики, там думать надо будет, по-врачебному думать. Да еще и с прикладной военно-полевой психологией, причем не только нормальной, а... как бы это сказать-то? Некропсихологией.
— Психолог я извините никакой. Кроме институтского курса — шиш с маслом.
— У вас чутье есть. И пожалуй у вас единственного был внятный взаимный контакт с Мутабором.
— А Алик? Он же с ним постоянно?
— Да. И даже в шашки играют. Но контакта нет. Онли бизнес, как говорится.
— Мне кажется вы придаете слишком много значения случайности. Да и у меня тоже только бизнес и был. Мне — спасти свою шкурку, ему — заплатить по счетам моими руками.
— Тем не менее зафиксировано, что вы с ним шутили и он реагировал на ваши шутки адекватно. Особенно ценно — он тоже шутил. То же замечено было только в разговоре с вами и с вашим командиром. Но командир Охотничьей команды погиб, так что пока только один контактер — вы.
— Ну, а вы значит и такие данные собирали?
— Некролаборатория, так уж получилось работает и на разведку и под пристальным вниманием контрразведки. Раз так сложилось, глупо было не воспользоваться возможностями той и другой службы. К тому же неизвестно, что именно окажется крайне важным в дальнейшем. Как вы понимаете мануал к Мутабору не прилагается, нам все время приходится как по минному полю ходить, идут постоянные требования, чтобы мы относились к нему именно как к морфу, но мы убедились что такое отношение моментально выбьет из него остатки человеческого, а этого категорически не хочется допускать.
— Из чистого гуманизма?
— Да при чем здесь гуманизм? -искренне удивляется начальница некролаборатории.
— Тогда что?
— Чистая наука. Такое чудо попало в руки, уникальный объект для исследований, да еще впридачу с медобразованием в прошлом. Между прочим это его тоже поддерживает — он ощущает себя тоже работающим медиком. Иногда.Но при этом он еще и морф. Да мы и десятой части не получили еще от сотрудничества, потому терять его...
— Тогда я вообще ничего не понимаю.
— Именно. Ладно, серьезный разговор будет завтра. Я хотела, чтобы вы были в курсе того, что я об этом думаю. Нам эта операция необходима. Считайте, что вы второй раз лезете меня выручать, чтобы получить еще более важные данные. То есть полезете, если согласитесь.
— Однако...
— Да, как-то так.
* * *
Мокрая и злая Ирка вылезла из оказавшейся достаточно глубокой лужи. Помогла выбраться собачонке, которая в мокром виде оказалась совсем жалкой и тощей. Выругалась и попробовала вытянуть мотоцикл. Не получилось. Поставила его вертикально, но сдвинуть с места опять не вышло. Плюнула с досады, полезла разбираться, щупая руками под водой. Под ногами пружинило, ерзало и Ирина поняла уже, что случилось — справа-слева была болотистая низина с остовами давно загнувшихся от мокроты елочек, дорога разумеется тут была все время размокшая — и даже лесовозы видно застревали, обочины тоже были раздрызганы. Ну и накидали в эту ямину всяких сучьев и веток. Вот и потревожил эту подводную свалку мотоцикл, напоролся своими важными агрегатами на торчащий сук и все, так на суке и застрял, как бабочка на булавке.
А дернулось и зашевелилось — это как раз вся эта гать потревожилась. Ирина, будучи все равно уже мокрой и грязной поводила под мутной водой руками... Да, наехала на одну ветку, та двинула как рычагом другую, поднявшую злосчастный сук навстречу мотоциклу.
Вот и напоролась как медведь на рогатину. Стянула раненый мотоцикл с сука, выкатила на сухое место. От мотоцикла еще шел пар, торчали куски грязной коры и что-то подтекало снизу, оставляя лужицы с радужными разводами. Тоскливо осмотрела мотоцикл и ясно поняла — машина накрылась. Полностью. И застряла она не пойми где.
Стало очень страшно и Ириха вслух обругала себя всяко, добавила самолетику, пожелала всякого летунам чертовым, а заодно и так, безотносительно высказалась. Стало легче, но очень ненамного.
Ноги как-то неприятно мелко дрожали. Как тершаяся тут же промокшая Сюка. Ирка села, не выбирая куда и постаралась взять себя в руки.
Если она что и знала точно, так это то, что нельзя паниковать. Паника — это гибель. Потому собраться с мыслями и успокоиться. Мысли собираться не хотели категорически и первые пришедшие в голову были банально истерическими — заехала далеко, обратно столько идти дня два надо в лучшем случае, дорога неизвестно где, да и черта лысого пройдешь — тут в лесу если кто попадется, так уже отожравшиеся на лягушках и мышах резваки... От них на мотоцикле можно было удрать, но мотоцикол вот стоит, обтекает.
Спохватилась, достала ружье, обтерла от воды. Полезла заменять возможно промокшие патроны и выругалась — когда брала патроны постаралась забрать те, которые Витя засунул подале. Теперь поняла почему — картонные гильзы на глазах разбухли. Итого остались у нее только те, пластиковые, которые были в ружье. Остальные можно смело выкинуть. Вовремя остановилась — выкинуть всегда успеет. А вот тот же порох глядишь и пригодится. Решила быстро провести инвентаризацию того, что у нее есть. Начала с оружия. Автомат-коротышка почти и не намок, поставила его поближе. Вышелкнула из пистолета обойму, положила сушиться. Ружье отложила в сторонку пока.
