Сегодня Ксерит убил одного аборигена. Мы были настолько голодны, что со спокойной совестью зажарили его и съели. Мясо его оказалось довольно приятным на вкус, хотя и было чрезвычайно постным. Возможно, мы здесь ненадолго задержимся и осмотримся, прежде чем начнем искать выход...
Выход по-прежнему запечатан. Чтобы мы не делали, он не открывается. Ксерит говорит, что чувствует, как он вытягивает из нас магию. Я не знаю, что не так с этой горой. Похоже, нам снова придется спускаться к руинам города, так как еда, которой мы запаслись, подходит к концу...
Двадцать шесть дней мы питаемся исключительно этими существами. Нет никакого другого источника пищи, как и нет другого выхода...
Ксерит сходит с ума. Говорит, что ему слышаться голоса. Я не виню его. Мы находимся здесь не меньше, сорока дней, с любым могло бы произойти подобное...
Ксерит мертв. Я не знаю, что произошло, но он попытался меня убить. У меня не было другого выхода...
Он не лгал. Теперь и я слышу этот голос... страшный скрипучий голос".
На этом месте записи в дневнике обрывались.
В основном, в книге были записаны результаты исследования руин и мысли автора.
То, что заинтересовало его больше всего, было в начале книги и в ее конце. Исследования автора, внезапное исчезновение каругаса, невероятное открытие и голос в конце.
Местоположение горы совпадало с информацией, что он собрал. Он, наконец-то, мог сказать с уверенностью — каругасы, на самом деле, существуют. На его лице расцвела довольная улыбка.
— Как тебе моя библиотека? — Спросил его голос, раздавшийся от двери. В библиотеку вошли лорд Вараф и Трой.
— Что такого интересного написано в этой книге, что ее содержимое привело тебя в такой восторг? — Улыбнувшись, спросил Трой.
— Это удивительно. У вас здесь собрана довольно внушительная коллекция, мой лорд. — Сказал Кайдус, так и не ответив на вопрос Троя.
— Ты бы хотел ее получить вместе с приданным Сильвии? — Коварно усмехнулся лорд.
— Я думал, этот вопрос мы уже давным-давно решили... — Ответил мальчик, не испугавшись слов лорда.
Лорд рассмеялся.
— Прости, не смог удержаться. Если хочешь, можешь взять несколько книг с собой, почитаешь дома.
— Я с удовольствием приму ваше предложение. — Усмехнулся в ответ Кайдус.
— Что это у тебя? — С любопытством спросил Трой, подойдя к сыну.
— Дневник исследования южных гор Малпаарса. — Он показал отцу книгу.
— "Потерянный подземный город Малпаарса". Интригующее название. Интересно хоть? — Трой вернул Кайдусу книгу.
— Пап. Тебе знакомо имя автора? — Спросил мальчик.
— Лиз Д. Фотбусен... Фотбусен... Нет, не знаю такой.
— Ты имеешь в виду, мализура Лиз Даран Фотбусен? — Спросил лорд Вараф.
— !!! "Жизнь и смерть мализура Лиз Даран Фотбусен". — Вспомнил он название книги, которую читал год назад по пути в поместье Рейвон. Неудивительно, что это имя было ему знакомо.
Причины, по которым эта книга была запечатана, стали для него более понятны.
"Мализур Лиз, должно быть, запечатала ее, опасаясь, что кто-то узнает о событиях тех дней". — Подумал он.
Судя по всему, эти события произошли до того, как она стала известным магом.
Как она смогла выбраться из того места, что происходило в тот период ее жизни, и почему она не сожгла книгу, а всего лишь запечатала? Кайдус не знал ответов на эти вопросы. Единственное, в чем он был уверен, так это в том, что Лиз Д. Фотбусен была реальным человеком и у него в руках, сейчас, находилась принадлежащая ей когда-то вещь.
"Похоже, это место будет моей первой целью..."
— Почему ты спрашиваешь? — Вырвал его из задумчивости голос Троя.
— Нет, ничего. Просто имя показалось мне знакомым, но я не мог вспомнить, где я его слышал.
— Теперь вспомнил?
— Да. Я читал книгу о ней в прошлом году. В ней рассказывалось о ее жизни и о том, как она стала знаменитым магом. — Спокойно ответил мальчик.
— Наверное, это был книга "Жизнь и смерть мализура Лиз Даран Фотбусен"? — Спросил лорд Вараф.
— Да, она.
— У меня где-то есть ее копия. Если хочешь, можешь на нее взглянуть.
— Нет, спасибо. — Кайдус посмотрел на лорда. — А вы сами ее читали, лорд Вараф?
— Читал. Но, на мой вкус, образ жизни, который она вела, немного рискованный. Впрочем, это было другое время и другая эпоха. Возможно, именно благодаря своим подвигам, она смогла достичь таких высот. — Сказал лорд Вараф, усевшись в одно из кресел. — Ты читал Артролокси Велантриуса Хиннеджина Р. Рукина?
— Не помню такого. — Ответил Кайдус.
— У меня нет копии, но ты должен обязательно прочитать книгу этого автора, если тебе представится такой шанс. В этой книге описана жизнь многих поколений магов. Там есть моменты, не вошедшие в "Жизнь и смерть мализура Лиз..."
Кайдус был удивлен. Мало того, что у лорда была такая большая коллекция книг, он, похоже, все их успел прочесть. Весть остаток дня они провели за обсуждением разных книг.
С наступлением вечера, Кайдус и Ларант, попрощавшись со своими семьями, отбыли в академию.
— Ты уверен, что он твой сын? — Пошутил лорд Вараф, после того, как дети уехали.
— Нет никаких сомнений. — Гордо улыбнулся Трой.
* * *
Директор Найлен сидел в своем кабинете, прокручивая в уме события последних двух оборотов.
Благодаря информации, полученной от двух пойманных агентов Тал'руса, гильдия узнала примерное местонахождение базы организации и смогла послать, на ее поиски, специальную экспедицию.
За прошедшие десятилетия, на ее поиски посылали несколько экспедиций, но большинство из них, возвращались ни с чем, а некоторые, и вовсе бесследно исчезали. Если же случалось такое, что магам удавалось найти базу Тал'руса, выяснялось, что она давно заброшена.
Одиннадцать дней назад, экспедиционная группа вернулась в Феррент с новостями, которые значительно отличались от обычных.
Нынешняя база Тал'руса, расположенная на территории Дарсуса, была полностью разрушена в результате произошедшего там сражения. С кем они боролись, так и осталось загадкой. Беспокоило то, что такого не происходило никогда прежде.
Гильдия наемников отрицала свое участие в уничтожении базы.
Однако на Дарсусе не было другой силы, способной потягаться мощью с этой организацией. Охранные структуры не занимались подобными операциями, поэтому их участие, можно было сразу исключить.
Куда делись агенты с этой базы, так и не удалось выяснить.
Сколько бы Найлен об этом не думал, он никак не мог объяснить это происшествие.
"Что он планирует на этот раз?" — Думал он о человеке, который был руководителем Тал'руса. Человеке, который когда-то, был его другом.
Найлен тяжело вздохнул. Теперь было поздно сожалеть. Все, что было, осталось в далеком прошлом. Все, что он мог сделать, это потратить остаток своей жизни на обеспечение безопасности поколений, которые придут после него.
Поднявшись, Найлен подошел к столу. Прошло почти два года с того времени, как они собирались в последний раз. Он понял, пора ему снова встретиться с тремя лидерами гильдии Мистиков.
Они должны были распланировать свои последующие шаги и разослать весточки на другие континенты.
* * *
Вместо того, чтобы пойти спать, Кайдус занялся изучением своих записей.
Благодаря тому, что он выбрал в этом году себе только два предмета, у него было достаточно времени, чтобы тщательно изучить содержимое академической библиотеки.
Теперь его записи включали: 19 случаев в Малпаарсе, 6 в Хорансе, 7 в Унотусе, 7 в Кулисе и 2 в Ровтоссе.
Информация, которая хранилась в дневнике, судя по всему, была со всем этим связана. Горы на юге Малпаарса, были точкой, в которой каругасов видели чаще всего. Именно с нее он собирался начать свои поиски.
Приняв решение, Кайдус поднялся с пола. Мысленным приказом заставил разбросанные по всей комнате бумаги взлететь на стол, после чего, направился к кровати. На прикроватной тумбочке он увидел кольцо.
Металлическое кольцо, используемое агентами Тал'руса для связи — последнее из трех, что он забрал у Завона.
Ни разу, за все это время, никто с той стороны не пытался с ним связаться. Напрашивалось два вывода — либо остальные агенты узнали о том, что произошло, либо тот, кто владел парным кольцом, уже мертв.
Взяв кольцо, Кайдус положил его на ладонь. Послушное мысли, кольцо начало медленно плавиться. Он не видел смысла и дальше его хранить.
По словам Хесена, на протяжении последних двух оборотов, за его семьей никто не следил.
В его жизнь снова пришел покой.
Все, что ему было нужно сейчас делать, это позволить своему телу еще немного подрасти.
* * *
= Тридцать пять дней спустя. =
Ясным солнечным днем, отряд из одиннадцати человек, покинув Феррент, по одной из главных дорог, направился на север.
— Как долго нам добираться до места встречи? — Спросил бородатый мужчина, одетый в темно — синий мундир, человека, ехавшего рядом с ним.
— Без понятия. Слышал, место встречи расположено в двух днях пути от Феррента. Думаю, к вечеру мы уже будем там. — Ответил ему человек, одетый в такую же одежду.
— Разве до Треллтона не 15 дней пути? — Вмешался в разговор еще один воин.
— Кажется, они решили встретиться на нейтральной территории. Соглашение уже составлено, им осталось только его подписать. Кто-то говорил, что лидеров Терллтона будут сопровождать наемники.
— Наемники? Думаю, если кто и сможет довести в целости до Терллтона деньги, которые везет лорд Вараф, так это они.
— Все еще мечтаешь вырваться из Феррента? — Спросил воина проезжавший мимо них мужчина лет 30. Этого человека здесь знали все.
— Уже нет. Мое место здесь. — Засмеялся бородач. — Трой, ты же раньше был наемником? Каково это?
— Хм... Я не знаю, с чем сравнить это чувство. Это, как сидеть на стуле, который вот-вот сломается. Непередаваемые ощущения. Вступив в ряды наемников, не нужно думать не о том, что придется постоянно рисковать своей жизнью. Лучше думать о том, ради чего вы ею собираетесь рисковать.
— Вот это жизнь. Не то, что у нас. Мы только то и делаем, что постоянно сидим в комфорте, под защитой стен Феррента.
— Если когда-нибудь захочешь стать наемником, можешь смело обращаться ко мне. У меня еще остались связи в гильдии. — Улыбнувшись, сказал Трой.
— Лучше не надо, Лайнор. Ты не можешь справиться даже со своей женой. Я не думаю, что ты сможешь выдержать жизнь наемника. — Сказал ехавший рядом с бородачом человек и засмеялся.
Его смех подхватил весь отряд.
— Моя жена похожа на злобного каллигора. Какой мужчина сможет справиться с такой женщиной?
Смех вокруг только усилился.
Через некоторое время, мужчины наткнулись на уютную поляну, которая идеально подходила для стоянки.
— Давайте дадим лошадям немного отдохнуть и заодно пообедаем, после чего сразу же отправимся в путь. Я хочу добраться до Зуэля засветло. — Сказал воинам лорд Вараф.
Подписание соглашения должно было состояться в Заэле, деревеньке, расположенной в двух днях пути к северу от Феррента. Сначала было решено встретиться в середине пути между Феррентом и Терллтоном, но так как лорд Вараф был слишком важным членом дворянства Феррента, он не мог надолго покидать город.
Пообедали хлебом из малса, вяленой олениной и маринованной зеленью. Вино не пили, так как оно снижало концентрацию и притупляло чувства.
В самый разгар обеда, из леса вышла группа людей и направилась к ним. Не у кого не возникло сомнений в их намерениях.
— К ОРУЖИЮ! — Закричал Трой, едва завидев незнакомцев.
Воины тут же побросали еду и схватились за мечи, закрыв собой своего лорда.
— Уходите, если дорожите жизнью. — Закричал Трой продолжавшим приближаться бандитам.
Нападавшие численностью превышали небольшой отряд лорда, но в глазах Троя не было страха. Воины были хорошо обучены и простые бандиты, были им не страшны.
— Отдайте нам дворянина, если хотите выжить. — Ответил ему человек с огромным двуручным мечом.
— Я не буду повторять два раза. — Сказал Трой, обнажая мечи.
В одной руке он держал клинок, лезвие которого переливалось зеленоватым светом. Меч не был сильно длинным, но и коротким его тоже нельзя было назвать. Он был тонким, но не хрупким. У него совсем не было гарды — одна лишь изогнутая рукоятка, заканчивающаяся круглым навершием. В другой руке был обычный стальной меч, выкованный без всяких изысков.
Крепко сжав в руках оружие, Трой вышел вперед.
— Четверо со мной, остальные защищают лорда. — Сказал он.
Четверо мужчин, без колебаний, встали рядом с ним.
— Не расслабляться и никого не щадить. — Едва слышно прошептал Трой и шагнул вперед.
— Ребята, настало время старой, доброй резни! — Закричал кто-то из бандитов, увидев устремившихся к ним пятерых мужчин.
— Старайтесь не попадать в окружение. Выбирайте только тех противников, с которыми наверняка сможете справиться. — Командовал Трой.
Он с бешеной скоростью понесся к врагу.
"Растущий Коготь" — немного присев, он снизу вверх взмахнул мечом, одним движением чуть ли не напополам разрубив человека. Левой рукой оттолкнув от себя мертвеца, он развернулся, уклоняясь от выпада и одновременно нанося противнику удар мечом в область шеи. После этого, Трой сразу бросился вперед и обезглавил бандита, который хотел нанести одному из охранников косой удар по ногам.
Один из разбойников, подкравшись сзади, хотел нанести ему нисходящий удар, но он, заметив это, резко развернулся и заблокировал меч противника одним из клинков. Вторым мечом пронзил грудь врага прежде, чем тот успел что-либо предпринять.
Стоны раненных и умирающих людей заполнили поляну, заглушив даже звон оружия.
На то, чтобы осмотреться, у Троя ушло несколько секунд.
Большинство бандитов лежали на земле, за исключением троих, защищавших своего лидера. На плечи мужчины был наброшен длинный черный плащ. Его лицо закрывала плотная маска. Он даже не пытался помочь своим подчиненным во время сражения.
В отличие от разбойников, охранники лорда Варафа практически не пострадали — среди них не было ни тяжело раненных, ни умирающих.
— Избавьте их от страданий. — Приказал своим воинам Трой, не сводя глаз с оставшейся четверки бандитов.
Охранники быстро справились с поставленной задачей.
— Ты Трой? — Спросил человек в маске, сделав шаг вперед.
Трой встал в защитную стойку.
— Два меча и техника Бесформенного Лезвия. Я о тебе наслышан. — Снова заговорил мужчина.
— Кто вы? — Голос человека не был Трою знаком.
— Я вызываю тебя на поединок. — Глаза мужчины загорелись в предвкушении. После этого, он извлек из-под плаща два парных меча.
Глава 47.
Эгоистичная просьба.
Трой сместился, избегая атаки.
Отбив левым мечом нисходящий косой удар, ударил противника правым. Человек в маске уклонился, после чего пнул Троя ногой в грудь.
Закряхтев, Трой выдержал удар, и резко присев, в ответ ударил мужчину локтем в ногу. Потом, поднявшись, попытался нанести удар мечом, от которого противник, с трудом, но увернулся.
