Изыскатели. Общий файл.

— Ждёшь клятвы служения за спасённую жизнь?

После ухода старых богов клятвы не имели особой ценности — некому было наказывать за их нарушение. Но за спасение жизни человек обязан был расплатиться. Всю свою волю отдавал он в руки спасителя. Иначе от него отворачивались все. Ибо неблагодарных людей жители этого мира не любили.

Мужчина преувеличено внимательно осмотрел парня, как покупатель на рынке, выбирающий товар по вкусу. И покачал головой:

— Я не доверяю клятвам. Мне нужны соратники. Те, кто пойдёт за мной по собственной воле, а не повинуясь замшелым традициям.

— И в каком же это деле тебе нужны помощники? Неужто замыслил что-то совершенно противозаконное, раз так придирчиво ищешь себе людей?

— А ты против? — мужчина снова усмехнулся, — кажется, твоя охота тоже не всегда бывает законной?

Парнишка покраснел, хотя рассмотреть это в темноте ночи было сложно. И промолчал. Ему было интересно, что может предложить этот странный спаситель, а потому спорить сейчас было неуместно. Уж больно азартно горели глаза этого человека.

Мужчина одобрительно кивнул: мальчишка был достаточно адекватен, плюс авантюризм и любопытство, которым так и горели его глаза, подсказывали битому жизнью пройдохе, что он не предаст. И не откажется от того предложения, которое чужак собирался ему сделать. А если правильно сыграть на чувстве благодарности за спасённую жизнь, не требуя чего-то взамен, а просто не давая забыть... Что ж, игра может получится очень результативной. Но сначала — ещё немного плюшек.

— То, чего я хочу достичь, поможет мне подняться высоко. И тем, кто будет рядом со мной — тоже. А ещё... Я могу предложить то, чего тебе не даст в этом мире никто: долгую здоровую жизнь, отличную память, способность к анализу выбору правильного решения. Для этого нужно только одно.

— Что? — растерянно, но с интересом спросил парень.

— Быть преданным мне до самого конца. Не сомневаясь и не оспаривая мои решения. Никогда, — неожиданно жестко ответил мужчина.

Юноша думал недолго. Он действительно имел авантюрный склад характера. А обещание достичь больших высот... Какой из непризнанных сыновей не мечтает об этом.

— А как ты это сделаешь? Ну, я про здоровье, память и долгую жизнь говорю.

— Так ты согласен? — по-прежнему жёстко спросил мужчина.

— Конечно! Если ты выполнишь всё, что говоришь, то я... Даже не знаю, что тогда для тебя сделаю.

— Даже если я — посланник ваших Ушедших? — к мужчине снова вернулось ироничное настроение.

Парень ответил задумчивым взглядом, потом проговорил медленно:

— Я не очень-то верю в эти байки про Богов и их посланцев. Но даже если это и так — пусть. Мне негде ловить лучшую долю.

"Ого! А ты не так прост, мальчик, — подумал чужак, — оказывается все твои размышлизмы о прелестях охотничьей доли — простая бравада. Что ж, мне нужны умные помощники. Слишком мало нейросетей я успел спрятать в капсуле перед аварией. Жаль, что никаких баз и имплантатов у меня не было. Демоны бы побрали эту аномалию, что закинула нас так далеко от Авара. Надеюсь только, что тот аратанский крейсер, что гнался за нами, сгинул в той аномалии, когда она схлопнулась. Но пора ответить, а то парнишка уже забеспокоился" — мужчина сделал над собой усилие, чтобы отвлечься от прошлого.

— Только запомни, малыш, если ты хочешь получить многое, то придётся много сделать. Нам никто не подарит богатство и власть просто так.

— Я всё сделаю, как ты велишь. Только... Как тебя зовут, спаситель?

Мужчина несколько мгновений с недоумением смотрел на своего визави, а потом они дружно расхохотались. Надо же, полдня провели вместе, а не познакомились.

— Называй меня Дор. Полное имя пока не к чему. Вот когда я стану... — мужчина мечтательно прищурился, но не стал заканчивать фразу.

А хотел он, ни много, ни мало, стать властителем обжитых земель. Для начала — какого-нибудь рэйства. А потом... Можно будет замахнуться и на более достойное местечко. Тем более, что местные могут противопоставить прожжённому дельцу-пирату из великой Аварской империи? И пусть он — всего лишь медтехник, в распоряжении которого осталось только несколько обломков от рейдера да медкапсула с десятком заныканных от капитана нейросетей? Эти девайсы позволят ему найти главное — сторонников. Плюс некоторое количество ручного оружия, которое, по традиции, хранилось в каждом отсеке на случай неожиданности. Для начала хватит и этого.

Жаль, что он не оператор боевых дроидов. Тогда было бы проще: в одном из отсеков упавшего корабля сохранилось несколько интересных экземпляров. Вот только активировать их Доримандер не мог — не было необходимых баз.

Хотя... Если корабли падают сюда хотя бы изредка, возможно и найдётся тот, кто сможет ему в этом поспособствовать. Жаль только, что подготовить настоящих бойцов без соответствующих баз и виртуала невозможно. Но у него впереди ещё много времени.

— Ну, а меня зовут Иг, — сказал парень, снова отвлекая Дора от ненужных сейчас мыслей.

— Что ж, друг мой, если ты хочешь из Ига превратиться в Игуса, то пойдёшь со мной. Я сделаю тебе подарок — один чудесный артефакт...

* * *

Игус пришёл в себя от тихого, но энергичного матерка стражника, которого ему предоставили вместе с кертаном. "Вот же, вспомнилось! — удивился он вывертам собственного сознания, — столько лет прошло. И о каком артефакте говорил анрэй? Никак не припомню".

Но сейчас, похоже, ему придётся лично разбираться, почему его транспорт остановился до сих пор не въехал во двор тюрьмы. К счастью местных стражей, это не понадобилось — ворота открыли довольно быстро, кучеру достаточно было только показать знак, данный Ха-Эсом.

Старый безопасник снова задумался. Он не сразу сориентировался, что именно произошло за последние несколько десятков ударов сердца, но потом "вспомнил", как чужачка упала ему на колени, как он прижал к её лицу пакетик с кирней, и она вырубилась почти мгновенно, только вздохнув запах вытяжки. Посмотрев на пленников, он увидел, что мужчина-пришелец тоже спит, крепко и надёжно выведенный из игры тем же самым средством. Взгляд на ладонь показал разорванный пакет, который Игус поскорее отбросил от себя в окошко: не хватало ещё самому подвергнуться непрошенному воздействию снотворного, капли которого остались в упаковке. Вопросительный взгляд на спутника вызвал ответный доклад:

— Всё выполнено, льер, — стражник даже не сомневался, что действительно улучил момент, усыпил мужчину-пленника и выкинул пакетик в окно, как и следовало сделать.

При этом ни одному из них не пришло в голову, что все эти воспоминания последней части оборота — ложные, просто внушенные извне. И уж конечно, они не могли представить, что местное сильнодействующее снотворное могло подействовать на пришельцев только очень ненадолго, буквально на несколько ударов сердца. Космические аптечки, СиЗы и собственная регенерация не давали ни единого шанса на победу таким способом.

К счастью для себя, захватчики об этом не подозревали.

Только Игус остался в смутной неудовлетворённости. Ему казалось, что он забыл что-то важное. Или потерял. Или просто пропустил мимо внимания. Чего-то давно привычного не хватало в давно знакомой картине вокруг. Но вот только чего? Этого безопасник никак не мог сообразить.

Но сейчас главным было — доставить пленников внутрь тюрьмы, поэтому он коротко приказал сопровождающему:

— Заковать! И следи внимательно, чтобы ничего не произошло. Непредвиденного.

Стражник не понял, о чём "непредвиденном" может идти речь, но только молодцевато ответил:

-Сделаю, льер!

Тем более, что кертан уже въезжал во двор городской тюрьмы. Настало время переместить пленников внутрь — и первичная цель окажется достигнутой. Впрочем, для этого у него есть помощники.

Решено, как только кертан остановится, двое оттащат в башню мужчину, а третий, кучер, женщину. Куда поместить таких пленников — этот вопрос быстро решит начальник охранной смены. В конце концов, планировку собственного здания он знает лучше приехавшего издалека гостя.

Глава 30.

Кришн. Тюрьма.

— Затаскивай давай, быстрее! — энергичные приказы гостя раздражали стражников, но попробуй возмутиться или просто поспорить — сразу получишь по морде.

Даже косые взгляды тюремные служаки не рисковали бросать на этого "важного" гостя из столицы, а по сути — настоящего зэрка, такого же безжалостного хищника, коварного и мстительного. Старый знакомый палача — управитель самого льера Ха-эса, Седой, поделился с приятелем по секрету, что у Игуса, тайника из Эсмеи, невыносимый характер. И что он не терпит возражений. Расстроенный старик даже пригласил допросчика распить утром перед службой по чашке камы в кабачке на Тюремной площади, и пожаловался, что вчера чуть не получил от гостя в зубы, когда отказался будить уставшего господина поздно ночью. Видите ли, приехал этот, незваный-нежданный, и давай ломиться чуть ли не в спальню льера, потому как у него важное дело. С трудом удалось Седому уговорить гостя подождать хотя бы до рассвета и не беспокоить уставшего за трудный день господина. А тот всё про каких-то поклонников Ушедших Богов говорил, а ведь все знают, насколько опасно задевать эту тему при Ха-Эс Синке!

На самом деле Седой уже начал выбрасывать информацию, как было договорено с Игусом. Ну и почему бы при этом не намекнуть на тяжёлый характер гостя, чтобы облегчить ему работу с тюремными служаками? Знак-пропуск от Главы Тайной Стражи — это одно. А искреннее старание и опаска не угодить, исходящие от низов службы — совсем другое. То, что информация от допросчика быстро распространится по всем этажам тюремной службы, Седой даже не сомневался. Охранники — те ещё сплетники, похлеще торговцев на рынке. Так что, сделав своё дело, забросив слухи для распространения среди служак Ха-Эса, Седой не сомневался, что они очень быстро дойдут до самого льера начальника. И что приказания Игуса будут выполняться беспрекословно — в этом тоже бывший агент был уверен.

Игус в сопровождении стражей, тащивших безвольные тела пленников, буквально ворвался в двери нижнего яруса тюрьмы и резко приказал:

— Начальника дневной стражи ко мне, живо!

Два служаки бросили на пол тело мужчины, кучер скинул с плеча женщину и странного вида мешки — вещи захваченных преступников. А кем они ещё могут быть, если за ними аж из соседней столицы приехал сам помощник начальника Тайной Стражи? Конечно, преступники, а никто иначе.

Узники лежали на полу, почти не подавая признаков жизни. Игус знал, что они крепко спят. Но проверить это помешал торопливо сбежавший с лестницы второго этажа дежурный офицер. Гость из Эсмеи предъявил свой знак-пропуск, выданный ему Ха-эсом и переданный сейчас кучером.

Начальнику дневной стражи тоже, как и его подчинённым, совсем не улыбалось выполнять приказы столичного чужака. Но распоряжение льера Ха-Эса не оставляло выбора, поэтому он только вскинул ладонь в знак почтительного приветствия и сказал:

-Жду указаний, льер Игус.

— Отправить этих, — он легонько пнул мужчину носком сапога в бок, — в камеру. На тот же ярус, что и ваши молчаливые пленники. Но не вместе с ними. Просто поблизости разместите.

— Сделаем! — и позволил себе уточнение:

— Вместе всё равно не получится — некуда. Тесно там.

Игус даже не посмотрел на служаку. Его взгляд скользнул по рюкзакам пленников:

— А вещи отнести к тем, что были у первых чужаков.

Повинуясь короткому кивку дежурного офицера, один из стражников проворно подхватил вещи арестованных и направился по левому нижнему коридору, где находился склад конфискованных "игрушек".

Кучер уже покинул здание: его главное дело — смотреть за кертаном и упряжными шугами, а не выполнять обязанности стражей тюрьмы. Так что на этаже остались только пленники, Игус, начальник дневной смены, один сопровождающий кертан служака и два охранника у входа, которые не имели права покидать пост. Поэтому дежурный офицер достал причудливый свисток и сказал гостю:

— Сейчас чужаков доставят в камеру, — свои слова он сопроводил свистом, а затем все услышали топот тюремщиков второго уровня, которые торопливо двигались из кордегардии правого коридора, получив сигнал командира.

Игус не стал ничего отвечать: уровень внутренней тревоги почему-то резко подскочил и он наклонился над мужчиной-пленником, чьё вполне слышимое дыхание стало вдруг совершенно бесшумным, так что у тайника промелькнула мысль: а не умер ли, случайно, ценный пленник?

Следующую мысль он не успел оформить до конца. Резко перевернувшись на спину, Алек выбросил руку прямо в лицо Игусу. На этот раз он не жалел и не сдерживал удар, поэтому, несмотря на неудобную позицию, вырубить склонившегося над ним противника для землянина оказалось совсем несложно.

А мысль, которую не успел додумать тайник, увидев летящий в лицо кулак, была простой: "А как же цепи?"

За несколько мгновений до этого.

"Готова?" — короткий вопрос Алека не был праздным: действовать нужно было одновременно, чтобы быстро справиться с противниками.

Ответом был такой же короткий мысленный смешок.

"Тогда работаем!"

Местным было невдомёк, насколько "гости" действительно опасны. Даже Игус не знал истинных возможностей своих пленников. Хоть и имел, единственный из здесь присутствующих, некоторое представление о космических цивилизациях и возможностях пришельцев,

Под местной одеждой у чужаков были надеты подогнанные строго по фигуре комбинезоны. На данный момент они были незаметны. При наличии энергии в аккумуляторах эти удивительные вещи могли менять очертания фигуры, создавать защитный гелевый слой для смягчения кинетического воздействия, выполнять дополнительные защитные функции. А наноткань этого лёгкого скафандра создавала по желанию владельца дополнительные клапаны и карманы, в которых можно спрятать многое. Так, вдоль левого предплечья и мужчины, и женщины крепились шарики с сонным газом, сварганенным чуть ли не на коленке с помощью биокомплекса. Отдай мысленный приказ — и в руку выкатится спрятанное. А на правом запястье оба космолётчика прикрепили свои виброножи, которые без особых проблем и практически бесшумно справились с ближайшим к руке кольцом в цепи кандалов. Нож пропилил его практически полностью, достаточно было резкого рывка, чтобы разорвать оковы окончательно и освободить одну руку. А остаток цепи на другом запястье стал просто дополнительным оружием в умелых руках.

Потому-то и удалось Алеку так легко застать врасплох Игуса.

"Действуй!" — приказал он, поворачиваясь и нанося удар в лицо противника.

Начальник дневной смены как раз перед этим отвернулся, чтобы подогнать своих подчинённых. Меньше всего ему хотелось общаться с гостем, поэтому стоило поторопить охранников.

Помещение нижнего наземного яруса тюремной башни было просторным и практически пустым. Лестница с верхних этажей, по которой спустился офицер, два коридора, слева и справа от входа, уходили в кордегардию и на склад с арсеналом. Около правого коридора располагалась массивная дверь на нижние, подземные этажи тюрьмы.