— Мой Евангелион раздавил его своей рукой, как вредную букашку, — пафосно произнес командир роты "Альфа": — Так что определенные мучения он явно испытал. Давай, пойдем отсюда. Нас ждет наша квартира.
— Наша квартира? — переспросила его удивленная таким высказыванием боевая подруга.
— Надеюсь, ты не забыла, что после уничтожения последнего Ангела, наше разрешение на брак вступает с силу, — произнес коллега Аски: — Так что с этого момента моя квартира — это твоя квартира.
Они обнялись, и пилот Евы-01 повел свою будущую жену к выходу из этого захолустья, поближе к цивилизации.
В то самое время, как пилот Евангелиона 01 искал по лабиринтам штаб-квартиры свою жену, его напарника Синдзи допрашивали подполковник Кацураги совместно с доктором Акаги. Им хотелось услышать более подробную версию событий, произошедших во время боя, чем ту, которую они услышали от заместителя подполковника. Пилот Евы-01 МЭ уже трижды проклял и Ангела, с которым ему пришлось сражаться, и своих начальников, которые не знали предела своему любопытству. А пуще всего он ругался на своего командира, который бросил своего подчиненного на произвол судьбы, сбежав от своих начальников в неизвестном направлении.
Этот допрос, продолжавшийся больше часа, заставил его, в конце концов, совершить роковую ошибку и сказать то, что говорить ни в коем случае не следовало. Так на вопрос об атаке Табриса на Еву-01 МЭ, после его пленения, пилот ответил: — Это не была атака Евы, а энергетически-информационный выброс. Таким путем он хотел передать мне знание языка Ангелов. Рука Евы-01 просто рефлекторно сжалась, и Табрис был раздавлен ею.
— Ты уверен, что все произошло именно так, как ты нам говоришь? — настороженно спросила его Рицко Акаги: — Твой командир высказал нам совсем иную версию произошедшего.
— Все было именно так, как я говорю, — возмутился он недоверию со стороны начальника научного отдела, проявленному к его словам: — Когда Лилит после смерти Табриса обратилась ко мне, я понял каждое ее слово. Ой, блин...
— Ты разговаривал с Лилит? — недоверчиво произнесла начальник оперативного отдела: — Рицко, да он бредит. Его надо срочно отправить в госпиталь для обследования.
— Госпиталь? Это хорошая идея, — ехидно улыбнулась доктор Акаги: — И обследование должно быть максимально полным. А еще после обследования он пойдет в Терминальную Догму в качестве переводчика. Лилит действительно говорит, Мисато. Беда в том, что никто из нас не смог ее понять.
— Опять, этот паразит, Виктор скрывает от нас информацию. Он ведь ни словом не обмолвился, о том, что ты научился языку Ангелов, — с гневом в голосе произнесла Мисато Кацураги: — Надо будет его прижать, как следует, чтобы все произошедшее было отражено в его отчете.
— Ладно. Виктор и его отчет от нас никуда не уйдет, — успокаивающе заявила Рицко: — А вот что мы будем делать с этим пилотом?
— Не надо ничего со мной делать, — произнес Синдзи: — Я буду переводить для вас слова Лилит, как вы того хотите. Только не надо ложить меня в госпиталь на обследование. Я его не переживу.
— Ничего, все там лежали, и с тобой ничего не случится, — улыбнувшись во весь рот, произнесла подполковник Кацураги: — Это тебя научит смирению.
— Вы делаете большую ошибку, господин подполковник, — тихим голосом произнес пилот Евы-01 МЭ и в сопровождении ассистентов доктора Акаги отправился в ненавистный ему госпиталь.
По пути туда он встретил своих подчиненных и сказал им: — Я в госпиталь, девушки. Надеюсь, что мы скоро увидимся. Передайте от меня Виктору мои сожаления.
— Какой госпиталь? Какие сожаления? — произнесла Аска Сорью, глядя на своего командира.
— Ангел передал мне кое-какую информацию, и теперь меня из-за этого отправляют на обследование, — спокойным голосом произнес командир взвода "Чарли": — А сожаления передайте Виктору. Дело в том, что я невольно подставил его. В своем рапорте он не упомянул, что Табрис научил меня языку Ангелов. А я прокололся на этом, и теперь у нашего майора будут большие неприятности.
— Ты можешь говорить с Ангелами? — недоуменно произнесла Рей Икари: — Но почему это стало так важно для нашего начальства. Ангелов же уничтожили. Сегодня пал последний из них. С кем теперь говорить?
— А Лилит, заточенная в Терминальной Догме? Про нее вы забыли? — ехидно произнес командир взвода "Чарли", обращаясь к своим подчиненным: — А она может рассказать очень многое. И не исключено, что эти рассказы никому не понравятся. Впрочем, если вы хотите поговорить на эту тему, приходите ко мне в госпиталь. Не стоит говорить об этом в присутствии посторонних людей.
— Хорошо, Синдзи. Мы обязательно навестим тебя в госпитале, — произнесла безэмоциональным голосом Рей.
— И всех остальных пилотов к тебе притащим, — поддакнула ей Аска.
Девушки попрощались со своим командиром и отправились в путь, чтобы предупредить не ожидающего опасности с этой стороны Виктора. После недолгих поисков они обнаружили его в собственной квартире в объятиях Аски Лэнгли. Та, естественно, не была рада таким посетителям, и пилоты ограничили свой визит тем, что передали пилоту Евы-01 предупреждение от своего командира.
После того, как девушки покинули его квартиру, Виктор кратко, но емко выругался.
— Ну, на кой черт Синдзи распустил свой язык! — высказал свое негодование молодой майор: — Неужели, он не понимал, что Мисато и Рицко — это не та компания, в присутствии которой следует делать такие заявления. Мало того, что он попал на полное обследование, так еще и нас тобой, Аска, подставил.
— А я-то тут причем? — задала вопрос своему любимому пилот Евы-02: — В бою с Ангелом я не участвовала. Ничего не видела, ничего не слышала. Меня-то за что запихивать на обследование?
— Ты близко контактировала с Ангелом. Мало ли что он мог тебе передать. Поэтому чует мое сердце, если не случится какого-нибудь чрезвычайного происшествия, то загремим мы с тобой в госпиталь, — мрачным голосом произнес пилот Евы-01.
— Сплюнь, а то сглазишь, — произнесла Аска: — Лучше бы эту беду пронесло мимо нас.
Но благие намерения всегда остаются только ими, и уже к вечеру пилоты Евы-01 и Евы-02 пополняли ряды узников госпиталя.
Глава 98.
На следующий день из затянувшейся поездки на конференцию вернулся Командующий НЕРВ Гендо Икари. Первым делом он потребовал от начальников научного и оперативного отделов подробного отчета о битве с последним Ангелом. Внимательно изучив составленные Мисато Кацураги и Рицко Акаги отчеты, он распорядился немедленно выпустить из госпиталя, заточенных туда пилотов Евангелионов. На возмущенное высказывание руководителя научного отдела по этому поводу он ответил: — Это не имеет никакого значения. Все пилоты должны быть поблизости от Евангелионов в любое время дня и ночи. Выполняйте.
После этого Командующий снова углубился в накопившуюся гору бумаг. Руководители отделов собирались уже покинуть его апартаменты, когда они увидели, как Гендо Икари подозвал их к себе простым жестом. Подойдя к нему, они услышали от него неожиданные слова: — Сегодня вечером состоится совещание. Вы обязаны привести на него пилота Евы-01. Можете идти.
Такое распоряжение Командующего очень сильно озадачило как подполковника Кацураги, так и доктора Акаги. Неожиданный интерес Командующего к одному из пилотов вызвал у них интерес. Ведь раньше он совсем не обращал на него никакого внимания. Но распоряжение было получено, и его надо было выполнять. Поэтому Мисато лично отправилась вызволять пилотов из того капкана, в который она их вместе с доктором Акаги и посадила.
Придя в госпиталь, она сразу пошла к своим подчиненный, которые совсем не скучали. Ведь у них в палатах собрались все остальные пилоты Евангелионов. Между пилотами роты "Альфа" шла веселая беседа. Войдя в палату, Мисато Кацураги произнесла, казалось бы, радостное для них известие, которое, однако, заставило пилотов насторожиться. Она сказала: — Мальчики и девочки. Согласно приказу Командующего я освобождаю вас из заточения.
Вместо ожидаемого ей всплеска радости последовало тягостное молчание. В наступившей тишине подполковник объявила: — Виктор! Сегодня вечером ты должен присутствовать на совещании с личным участием Командующего. Форма одежды парадная. Прошу не опаздывать.
Произнеся эти слова, начальник оперативного отдела покинула палату, в которой находились пилоты. Среди них тут же поднялся радостный гвалт, который не затронул пилота Евы-01 и Синдзи Рокобунги. Их лица стали выглядеть так, будто они съели по два килограмма лимонов натощак. Глядя на них, остальные пилоты прекратили свое веселье и задумались.
"Интересно, что могло так расстроить Виктора и Синдзи в этом известии. То, что их отпускают из госпиталя, должно было их обрадовать. А участие в таком совещании — это вообще высочайшая честь. Почему же они опечалились?" — думали все пилоты, кроме Виктора и Синдзи.
А вот мысли последних были весьма мрачными. "Неужели, придется сражаться против людей? И снова окажется, что люди — это Восемнадцатый Ангел, с которым надо драться не щадя своего живота. Не хотелось бы этого, но кто нас спросит. Полезут в атаку на НЕРВ контингенты сил ООН, и придется их уничтожать. Выбора у нас не будет" — так думали пилоты Евы-01 и Евы-01 МЭ.
— А чего вы такие мрачные, как будто вам объявили о годичном заточении, а не об освобождении из рук придирчивых медиков? — спросила их Нагиса Каору: — Вы должны радоваться, а не печалиться.
— А нечему радоваться МиниМи. Раз меня хотят видеть на совещании, то наверняка встанет вопрос о Восемнадцатом Ангеле, — с грустью в голосе ответил ей Виктор.
— Какой такой Восемнадцатый Ангел? Их же должно было быть семнадцать, и мы всех уничтожили, — недоуменно произнесла Аска Лэнгли.
— Вот тут ты заблуждаешься, Аска, — произнес пилот Евы-01: — Во-первых, мы уничтожили всего пятнадцать Ангелов. Адама уничтожили не мы, а Лилит в Терминальной Догме цела и невредима. Синдзи даже немного поговорил с ней. А во-вторых Восемнадцатым Ангелом посвященные называют человечество. То есть вопрос об этом Ангеле подразумевает столкновение НЕРВ и сил ООН. Видимо, грядет большая бойня, и нам придется в этом участвовать.
После слов командира все остальные пилоты, которые еще имели веселый вид, сразу же его утратили. Нагиса Каору с ужасом произнесла: — Неужели мне придется сражаться против моих наставников и учителей, которые находятся сейчас на базе миротворцев?
— Может быть, может быть, — с грустью произнес майор: — Иногда не удается отсидеться в стороне от драки. Впрочем, когда тебя придут убивать, то инстинкт самосохранения поможет тебе преодолеть эту слабость — понятие о ценности человеческой жизни.
— Хватит тебе, Виктор, расстраивать наших коллег, — спокойным голосом произнес Синдзи: — Давай лучше воспользуемся любезным предложением нашего общего командира и удерем подальше от этих непреклонных эскулапов. Побежали!
Пилоты-узники быстро вскочили со своих кроватей и собрали свои вещи. Все остальные были уже готовы к импровизированному марш-броску.
— Раз, два, три, — четким голосом вел счет Синдзи Рокобунги: — На старт! Внимание! Марш!!!
По этой команде пилоты рванулись вперед, чудом не снеся дверей палаты. Затем они вихрем пронеслись по коридору лечебного заведения, заставляя медицинских сотрудников отпрыгивать с их пути и прятаться в ответвлениях коридоров. Покинув госпиталь, они спокойным шагом вошли в штаб-квартиру организации, могущество которой пока никто не смел оспаривать. Пока.
Но мысли о непростом будущем терзали умы пилотов, как червь точит виноградную лозу. Поэтому вошедшие в пирамиду пилоты имели деловитый и ни капли не радостный вид. Хотя плакать они ни за что бы, ни стали. Бои с Ангелами дали им такую закалку, которой могли бы позавидовать легендарные воины прежних времен. Но у всех воинов есть предел, через который они не могут переступить. Предел пилотов Евангелионов был уже близок. Им могла стать битва против людей. Синдзи и Виктор очень хорошо понимали это, но сделать ничего не могли. Поэтому им только и оставалось, что веселить своих сослуживцев и не давать им впадать в отчаяние.
Вернувшись в свою квартиру, Виктор начал готовиться к совещанию. Что ожидало его за дверями роскошных апартаментов Командующего Икари, он точно не знал. Пилот Евы-01 мог только подозревать, что там его не ждет ничего хорошего. Но приказ был получен, а, как говорится военными и приравненными к ним прочими лицами, приказы не обсуждают — их выполняют. Поэтому командир роты "Альфа" собирался выполнить свой долг, как он его понимал, до конца.
Наступил вечер. В дверь его квартиры негромко постучали. Виктор открыл дверь и увидел своего командира. Сначала он даже не узнал ее, так как не привык видеть ее в военной форме. Но он быстро пришел в себя, попрощался на всякий случай с Аской и вышел из квартиры. Мисато повела его в апартаменты Командующего сложным и долгим путем, минуя привычные всем коридоры с обилием видеокамер и лифт, ведущий непосредственно к приемному кабинету Командующего. "Дело пахнет керосином" — подумал про себя пилот Евы-01, но специально не стал удивляться. Путь занял у подполковника и ее подчиненного немало времени. В конце концов, они остановились у низенькой двери в одном из неприметных коридорчиков, которыми изобиловала штаб-квартира НЕРВ.
— Будем ждать здесь, — сказала ему его командир.
И они стали ждать.
Глава 99.
Их ожидание не затянулось надолго. Через каких-то пять минут дверь приоткрылась, и Мисато Кацураги быстро шмыгнула в нее, втащив за собой Виктора. Дверь за ними захлопнулась, и в коридорчике снова воцарилась тишина, которая властвовала в нем до их появления.
Сразу за дверью пилот Евангелиона и начальник оперативного отдела увидели небольшой кабинет. Центр его занимал небольшой круглый стол, вокруг которого стояло около десятка стульев. Часть из них было занято. На них сидели сам Командующий НЕРВ и его заместитель. Доктор Акаги, открывавшая им дверь, в этот момент занимала свое место за этим столом. При взгляде, брошенном на него, командир роты "Альфа" увидел несколько конвертов, лежащих возле Гендо Икари.
— Мы собрались здесь в обстановке повышенной секретности из-за целого ряда причин, в подробности которых нам не следует вдаваться, — начал свою речь Командующий Икари: — Завтра я со своим заместителем вылетаю на очень важную встречу с представителями Контрольного Комитета. Скажу вам, не кривя душой — на ней будет решаться судьба НЕРВ. Перед встречей я хочу раздать вам конверты с инструкциями, разработанными на случай моего не возвращения. Если в НЕРВ придет известие, что со мной что-то случилось, то вы все должны вскрыть конверты и выполнить находящиеся в них инструкции. Возможно, это спасет вас всех и все человечество в целом.
Произнеся эти слова, Командующий раздал присутствующим в помещении лицам соответствующие конверты. После этого он сказал следующие слова: — Если я и Козо Фуюцки вернемся из поездки, то вы обязаны вернуть мне конверты в целости и сохранности. И еще я прошу от вас всех клятву хранить произошедшее здесь в тайне. Пока вы не поклянетесь, вы не сможете отсюда выйти.
