Но это я отвлекся. После того как мой противник повредил мой старший меч, мне пришлось биться младшим и кинжалом. С его скоростью и преимуществом длинного меча он стал стараться перегрузить мой щит. А его меч, нанося скользящие удары по защите, почти пробивал ее. Но я держался. А потом он нанес колющий удар и его меч преодолел мою защиту. Нанесенный укол был не сильный, лишь чуть проколол мне кожу. Но он меня ошарашил. Я понял, что в любой момент мой противник, может нанести мне смертельный удар. Нет, шею мне он не сможет перерубить, но нанести смертельную рану и запустить механизм восстановления сможет. А это смерь всем окружающим и раскрытия того, кем я являюсь. Понимание этого промелькнуло как молния. Я двигался на пределе своих сил, воздух был вязким, и было такое ощущение, как будто я нахожусь в воде. Но после посетивших меня мыслей, что-то лопнуло и исчезло сопротивление, появилась легкость, а я стал двигаться быстрее своего противника. Мысли тоже понеслись с огромной скоростью, и мне пришла идея нанести ему такие же уколы мечом, но в активные точки из методики смертельного касания. Была надежда, что силу моих ударов его защита также не сможет полностью заглушить. Я мгновенно нанес три укола, которые должны были привести к его смерти. Его аура должна была распасться, но этого не произошло. Зато я увидел, как его внутренняя энергия, мгновенно стала собираться в центре груди, куда я сразу же нанес еще один удар, с выбросом огненного плетения. Проделав это, я ожидал, что в месте последнего укола произойдет выгорание плоти, но никоим образом не предполагал, что он вспыхнет весь, как будто был пропитан бензином. Я еще не отошел от схватки, и был в растерянности от совершенного самим собой, а Сезан уже меня вытолкал на портальный круг со словами.
— Тебя переместят в южные леса Силаха, в Зуалах. Там уже погибло двое из нашего отряда и трое были ранены. Гоблы покинули места своего обитания и движутся к населенным пунктам. Они идут кланами, со всеми женщинами и детьми. Остановить их не получилось. На всех кто к ним приближается, они нападают. Ведут себя агрессивно, но истреблять их запрещено. Все наши потери связаны с тем, что специалисты из нашего отряда пытались прикрыть переговорщиков, но потерпели поражение. У гоблов своеобразная магия, завязанная на нескольких направлениях, они живут обособлено и ею никто из наших не владеет. Попробуй решить эту проблему. Я надеюсь, у тебя все получится.
И он дал отмашку на запуск портала. Я даже уточнить ничего не успел. Так и перенесся, держа в руках, короткий меч и кинжал. Двое находящихся у портального круга человека, при моем появлении отпрыгнули с опаской смотря на меня. Видя их реакцию, я опомнился и быстро вложил оружие в ножны, а затем представился.
— Лар Ботран, направлен командованием полка.
— Мы вас и ожидали, лар Ботран. Произнес один из них. — Я урраз Годзер, а это сенар Ваэролен из отряда "М", вы должны его знать.
Я посмотрел, на представленного мне специалиста из нашего отряда, но не узнал его. Я за три первых месяца подготовки, мало кого видел кроме Караса и Сезана, которые тренировали меня лично. А потом я все время находился в различных фортах, и был в них почти всегда единственным представителем нашего отряда. И с этим сенаром до сегодняшнего дня не встречался. Поэтому я рассматривал и ураза и сенара. Тот тоже внимательно меня осматривал. Он задержал свой взгляд на моем плече и спросил.
— Вы всегда переноситесь с оружием в руках или сегодня особый случай? И что с вашим плечом?
— Вы правы сегодня особый случай. Перед переносом меня вызвали на дуэль, по окончании которой лар Сезан меня просто вытолкал в портал, толком не объяснив, чем я вам могу помочь.
— Судя по вашему виду дуэль, осталась за вами. А кто был противник?
— Я его видел в первый раз. Он назвался Ларом Донованом из рода Ваэро.
От моего ответа глаза Ваэролена полезли на лоб. А я, видя его реакцию и соотнеся название рода и его имя, спросил.
— Вы его знаете?
— Да. Он из старшей линии нашего рода. Последовал ответ, а потом он спросил, смотря снова на мое плечо, — И он отпустил вас живым, всего лишь чуть поцарапав?
— Ну, он не мог меня никак задержать, так как был к этому моменту мертв и от него практически ничего не осталось.
— Как? С удивлением воскликнул Ваэролен.
— Позвольте мне узнать, о чем речь, вмешался в наш диалог урраз Годзер.
Но Ваэолден на его слова не отреагировал. А на меня теперь он смотрел с испугом. Я, видя его реакцию, непонятно зачем, наверное, сказался предыдущий стресс, стал оправдываться.
— Я его не трогал. Я прибыл в полк порталом, и когда сошел с круга, двинулся в сторону стоящего командования, обходя прибывшую передо мной группу. Кто они, откуда я не знаю. Проходя мимо них, перехватил руку, одного из них, которой тот размахивал и чуть не стукнул меня. Он что-то рассказывал остальным, размахивая руками. Он стал меня обзывать, а потом вызвал на дуэль, представившись Ларом Донованом. Дальше последовала дуэль, после которой меня Сезан затолкал на круг и вот я здесь.
— Ты так об этом просто говоришь? Выдохнул Ваэролен.
— А как я должен говорить?
— Ты только что убил высшего мага, лучшего дуэлянта столицы, с которым никто предпочитал не связываться из-за того, что он относится к самому сильному роду. И ты об этом так буднично рассказываешь.
— Высшего мага, пораженно выдохнул Годзер.
— Ладно, я прибыл не для обсуждения моей дуэли. Сезан мне сообщил, что здесь возникла проблема с гоблами. Что я могу сделать? В чем могу помочь? Задал я вопрос, решив прекратить обсуждение итогов дуэли и моих возможностей.
Через семь дней я стоял на портальной площадке строящегося форта погруженный в размышления. Обратный путь из лесов Зуалаха в место моей постоянной дислокации, прошел также быстро как отсюда, туда. Но если в первый раз, такую срочность можно было объяснить дуэлью и желанием командование полка побыстрее отправить проблему в моем лице куда подальше. То в этот раз, это объяснить было нечем. Да и мелькнувшая в глазах Караса тревога при виде меня, навевала на определенные мысли. У меня появилась стойкое убеждение, что он меня опасается. К чему бы? Ведь я не давал повода, да и принесенная мной присяга не даст мне возможности действовать против руководства. Полученное от Сезана поручение, или просьбу я выполнил. Надеюсь, теперь в Зулахе и без меня дальше разберутся. Но о результатах я снова не успел доложить. Правда, это меня не сильно огорчило, но меня стало напрягать такое изменившееся отношение ко мне. Сама командировка мне понравилась, не смотря, что в очередной раз пришлось стоять на краю пропасти. Но зато получилось выцепить еще кусочек новых знаний. Которые могли дополнить уже имеющиеся, заполнить возникающие у меня пробелы.
Все получилось как-то неожиданно. На третий день, меня, по моей просьбе пригласили на перехват двигающегося племени гоблов. С рассказа Ваэролена и Годзера следовало, что те перемещаются племенами, со стариками, женщинами и детьми. Из-за этого для их остановки не могли применить ничего сильно действующего, так как при этом могли пострадать дети и женщины. Зато те всех встреченных ими, забрасывали зельями, которые взрывались. При этом существующие щиты сам взрыв сдерживали, но его преодолевали шипы, раскидываемые при взрывах, которые были магически измененными. И вот эти шипы и наносили ущерб, от которого пострадали представители нашего отряда. При расспросе выяснилось, что гоблы зелье в емкостях, запускают из древесных трубок, но оно взрывается при соприкосновении со щитами. При первом столкновении емкости, запускаемые из трубок, не несли шипов, и взрывы никаких уронов не нанесли. Гоблы запустившие их, после взрыва скрылись в лесу, выловить их не удалось. Поэтому причину такого массового перемещения не выяснили. При повторном столкновении, наши служащие из отряда "М" проявили беспечность. Они не были готовы к тому, что совместно с взрывом, последует атака и шипами. В результате чего погибло сразу двое. При следующих столкновениях пострадало еще трое, но они смогли заполучить образцы шипов. Мне их продемонстрировали. Это оказались шипы растительного происхождения. Ядовитые по своей природе. А из-за маленькой кинетической энергии их не задерживал щит, относя их к неопасным предметам. Но на них еще дополнительно была нанесена рунная вязь, которая и давала им возможность преодолевать щит, при его активации. Такое двойное противодействие щиту не оставила нашим магам ни единого шанса на защиту. А примененное гоблами решение, восхитило меня своей оригинальностью. Если до этого я воспринимал поручение как тягостную обязанность, то теперь загорелся интересом познать новое.
Племена гоблов, по описанию Гдзера находились на уровне первобытного общества. Они лишь шили шкуры, обуви не имели, проживали в примитивных хижинах. Одним словом они находились на уровне наших затерянных в амазонке индейских племен. При этом, как показала вязь, нанесенная на шипы, они обладали знаниями недоступными даже имперским магам. Я загорелся идеей заполучить их. А для этого было необходимо выследить и перехватить одно из двигающихся племен. Что тоже было нелегко, так как в лесу их обнаружить было практически невозможно. И обнаружить их удавалось только потому, что они сталкивались с местными жителями, которые и передавали сведения об их местонахождении. Я думал, что мне придется ожидать пару десятин, пока представится случай, так как между произошедшими столкновениями проходило до полутора месяце, а последнее было пять дней назад. Но сообщение об их обнаружении пришло на третий день. И мы сразу, с Ваэолденом, выдвинулись на их перехват.
Этот южный лес, сильно отличался он эльфийского. Фактически это были тропики и у меня не было того ощущения как в эльфийском лесу. Я его не слышал. Мой сонар охватывал территорию до одного километра, но к моему удивлению встреча с разведчиками гоблов произошла неожиданно. Они вообще не высвечивались на моем сонаре, пока я их не увидел. Этот факт еще больше подогрел мое желание с ними пообщаться. Встреча пошла по предсказуемому сценарию, но все равно она меня удивила. Увидев нас, гоблы выпусти в нашем направлении самые настоящие примитивные ракеты. Шутихи как когда-то говорили. Те, оставляя за собой шлейф сгоревших газов, столкнувшись с нашими щитами, и взорвались. Воздух отчетливо наполнил запах сгоревшего пороха, а в нас полетели шипы. Я, надеясь на свой усиленный щит, который был в несколько раз сильнее полковых защитных амулетов, еще накануне выхода, дал команду при столкновении прятаться за моей спиной. У Ваэролена, не выполнить этот приказ даже мысли не появилось. Потому, что как следовало из того, что я увидел в его мыслях, он принял меня за высшего мага. Мои ожидания оправдались, все шипы разбросанные взрывом ракеты были остановлены щитом. Дикари видя, что выстрел не привел к ожидаемому результату, сразу же скрылись. Но я имея навык отслеживания Барса, смог идентифицировать их ауры и отслеживать их перемещение по своему сонару после того как они скрылись от наших взглядов. У меня еще мелькнула мысль похожести их способов сокрытия и необходимости не терять контроля. Так как я помнил, что если я терял контроль за меткой ларга, то она сразу же исчезала с сонара. От наблюдения за перемещением меток гоблов меня отвлек звук падающего тела. Обернувшись, я увидел упавшего на землю Ваэролена с посиневшим лицом, руки которого сжимали горло. В тот же момент я сам почувствовал нарастающее недомогание. Помня недавние события в резервации алланов, я тотчас же нырнул в свой внутренний мир и вызвал субстанцию, наполняя ею тело. Увиденное вызвало мое удивление, мои легкие были почти поражены, и уже шло заражение крови. Не знаю смог бы мой организм самостоятельно справиться с полученным отравлением. А это было именно отравление. А удивление было вызвано коварством гоблов. Ведь получалось, что в этот раз кроме взрыва и шипов они применили еще дополнительно и отравляющие вещества. Вызванная субстанция быстро очистила организм, выжигая попавшие в него отравляющие вещества. Как только началось очищение, я, не дожидаясь конца этого процесса, стал накладывать исцеляющие плетения на Ваэролена. При этом небольшой частью сознания, отслеживая направление в котором удалялись метки гоблов. С Ваэроленом пришлось повозиться. Его организм не обладал такой сопротивляемостью как мой и более сильно пострадал. Пришлось применять даже несколько плетений стянутых у эльфов, чтобы нормализовать его состояние.
— Что это было? Был первый его вопрос, как только он очнулся.
— На этот раз кроме шипов, они применили и отравляющие газы, а мы были к этому не готовы, в результате чего ты и пострадал. Ответил я.
— А ты, значит, не пострадал? С удивленным интересом спросил он.
— Я вовремя почувствовал это и принял меры.
— И меня вылечил. Ты владеешь лечебными плетениями?
— Некоторыми. На лекаря не учился, если тебя это интересует.
— Они снова скрылись, будем возвращаться?
— Нет, я смог отследить их путь. Пойдем в том направлении, может, выйдем на племя.
Ваэролен передернул плечами и спросил.
— Ты уверен, что справишься, если мы столкнемся не с несколькими гоблами, а со всем племенем?
Я задумался над его вопросом. И пришел к выводу, что мне ничего не угрожает. Как показало столкновение, мой щит может выдерживать их атаки. А от отравляющих веществ, если они их все-таки рискнут применять рядом с соплеменниками, меня спасет субстанция. Я решил вызвать ее сразу же, как обнаружу гоблов. Было бы хорошо, если бы она наполняла тело постоянно. Но она удерживалась только путем концентрации на этом сознания. И как только концентрация спадала, субстанция покидала тела. Куда, я так и не выяснил. Поэтому ответил.
— Думаю, что справлюсь. Только тебе будет необходимо держаться подальше от места столкновения между мной и ими. Если конечно до этого дойдет дело.
После моего ответа, он не выказал никакого неудовольствия или сомнения. Видя его согласие, я развернулся и последовал в направлении, куда удалились дикари, слыша его шаги позади себя.
Мы двигались уже более шестнадцати часов по этому тропическому лесу. Невзирая на силу и нашу выносливость, постепенно нарастала усталость, не столько физическая, сколько моральная. Я ощущал лопатками взгляд следующего за мной Ваэролена и чувствовал себя самоуверенным дураком. Их метки я потерял, когда отвлекся на лечение Ваэролена, а за все время нашего похода мы лишь два раза обнаружили следы разумных. Были ли это следы гоблов или кого-то другого определить не смогли. Мои надежды, что смогу обнаружить скрывшихся, все меньше казались мне реальными. А молчаливое следование за мной Ваэролена еще больше подчеркивало мою глупость, признаться в которой было тяжело. И я оттягивал момент, признания в бестолковости своего самоуверенного поведения, все время, убеждая себя, что еще полчаса, и мы встретим следы пребывания гоблов или я смогу их обнаружить на своем сонаре. Но все было тщетным. Первым не выдержал мой спутник, который официальным голосом произнес.
