Страница произведения
Войти
Зарегистрироваться
Страница произведения

Общий файл


Опубликован:
08.09.2009 — 08.09.2009
Аннотация:
Обновляется по мере написания новых глав
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава
 
 

_____________________________________

1. Мудрец на Закате, Лабелас Энорет — эльфийское божество, отвечающее за течение времени, память и изменения

Заросшие тропы

Оберегаю память от потерь.

Всё то, что раньше было только звуком,

простым пятном, лишённым очертанья,

всё отзовётся в сердце тяжким стуком

и отольётся в формы длинных фраз.

Когда, разноголосицей томясь,

я разделял недели на минуты, года на месяцы

и постигал их связь,

мне этот год сначала отдал ночи —

огромные пространства темноты

с прорехами неярких фонарей.

Андрей Ефремов

Сэнд

Если кто-нибудь сможет убедить меня в целесообразности того, чтобы рассказывать людям о своей жизни, я тут же усажу его и не отпущу, пока он всё не выслушает. Но какой смысл с новым знакомым бродить старыми заросшими тропами? Это ведь не так легко.

Для меня доверие — это не то, что партнёры знают друг о друге, а то, как они поступают друг с другом. В сердечной привязанности то же самое. Я не ханжа, не идеалист и не ревнивец, к счастью ли, к сожалению ли, но эти напасти не входят в число моих недостатков. Мне достаточно знать, что моя женщина искренне проявляет ко мне благосклонность. У меня пока нет причин в этом сомневаться. Я видел, каким серьёзным был её взгляд этой ночью, когда я пришёл после разговора с Тину. Она не спала, ждала меня.

"Что дальше, Сэнд?"

Когда человеческая женщина задаёт такой вопрос, ты начинаешь чувствовать, как уходит твоё время. Нет, неправильно. Твоё, тяжёлое и неповоротливое, прессующее прозрачные листы памяти в неподъёмные тома — остаётся с тобой. А её, лёгкое и подвижное, просыпается сквозь пальцы белым песком. Не удержать. Ни в одной книге тайн нет такого рецепта.

Я не хотел больше разговоров, с меня хватило Тину, и Кара, конечно, разгадала все мои манёвры. Но она не оттолкнула меня, вопреки своей привычке в последнее время. Она смотрела мне в глаза, тихо смеялась и путала мои волосы, когда я шептал глупости, подчинялась, а потом играючи меняла роли. Каждая женщина из тех, что я знал, была по-своему восхитительна, но что касается Кары, то меня иногда пугает та пьянящая лёгкость, с которой я готов поддерживать её игру, соответствовать ей, чувствовать, что ей нужно, превосходить самого себя. Есть в этом что-то... затягивающее, отрезающее путь назад. Сродни тайной магии. Но как ещё можно удержать в руках огонь?

Да, я не хочу совершать сумасбродных поступков во имя. Но я просто не понимаю, зачем после таких ночей мне доказывать что-то Нивалю, Арвиду и ещё десятку мужчин. Если однажды мужчина и женщина решили, что они достойны друг друга, то друг на друге и следует сосредоточить усилия. Ведь человеческая жизнь так беспощадно коротка, не правда ли, Кара? Нам недолго осталось, и не странно ли, что из нас двоих именно я чувствую это так остро?

Я заслужил доверие женщины, с которой когда-то был связан, и не отвернулся от неё — плохо. Я по праву старшего был строг с небрежным помощником, думавшем о чём угодно, кроме своей работы — плохо. Я "не оградил" Кару от внимания Ниваля — тоже плохо. Где логика?! Кто бы меня самого от него оградил! Я должен был вульгарно вызвать его на дуэль? Подогнать стаю акул и устроить так, чтобы внезапный порыв ветра снёс его за борт? Я часто делал это в своих мечтах, это решило бы массу проблем, и, похоже, в первую очередь, его собственных. Но всё, что я мог — это следить, чтобы она сама с ним что-нибудь не сделала.

Если уж на то пошло, я последние полгода только и думаю, как избавиться от этого покровительства, ставшего не только докучным, но и весьма опасным. Я бы сейчас с радостью уступил злейшему врагу своё место в одной лодке с Нивалем и всем остальным посоветовал бы сделать то же самое. Но ей об этих дрязгах думать ни к чему. Есть более приятные и полезные занятия.

К чёрту всё, я готов быть тигром, оленем, да хоть неистовым богомолом, если это сделает её счастливее...

Потом я не сразу отошёл в мир грёз. В голове моей клубился приятный туман, а тело было словно набито соломой. Я смотрел на неё, спокойно и самодовольно любовался её полуприкрытым телом, на которое падал рассеянный ночной свет, делая его отстранённо-фарфоровым. Но Луна зря затеяла эту игру, меня не обманешь. В ушах ещё отдавались стоны, и я вдыхал сладко-пряный запах ещё горячей кожи, смешанный с моим собственным.

Запах уставшей женщины, которая, разметавшись, спит без снов после твоих несуетливых ласк, словно тебя и нет рядом. Она незаметно вернулась на свою планету, но осталась в тебе, на тебе, с тобой — и унесла частичку тебя. В определённые моменты жизни с этим запахом ничто не может сравниться, и всё становится легко, и кажется, у вас появилась новая точка отсчёта, и никого из вас не беспокоит будущее...

Но я не насладился этим мимолётным ощущением. Вместо этого мне вдруг стало больно. Гадкая чёрная птица изловчилась и клюнула меня в сердце.

Мне кажется, сегодня ночью мы всё-таки поняли друг друга. Без слов.

Мне хорошо, сказала она, но...

Я знал, что однажды талант, острая потребность в самостоятельном опыте и самореализации повлекут её туда, где я буду не нужен, да и не захочу быть нужным, и её ничто не удержит. В конце концов, разница в возрасте и мироощущении перевесит для неё все плюсы моего общества. В конце концов, я не смогу соответствовать переменам в ней. Но я не хотел, чтобы это произошло так быстро, и боялся, что, затянув с этим, сделаем только хуже. А она боялась резать то, что ещё живо, и не хотела тянуть с этим.

Не к женщине она меня ревновала...

Сэнд, признайся уже в том, что ты снова наступил на эталонные человеческие грабли. Ты был достаточно глуп, чтобы надеяться на другой исход. На какой, интересно?

Я не умею совершать поступков, каких она от меня ждёт, но мог бы теперь сказать ей, что за прожитые вместе дни и ночи готов отдать годы своей жизни, в которой без неё всё равно поселится скука. Отдать их её молодости, которую она не хочет растратить и потерять со мной, изводя этим и себя, и меня. Просто отдать их ей. Это были бы слова столь же правильные, сколь и искренние. Но, кажется, уже поздно. День рушит то, что создаёт ночь. Солнце высвечивает и высушивает то, что хранит и лелеет Луна.

И стоит ли сотрясать воздух, если можешь только сказать, но не сделать. Надо быть реалистом.

Да и призрак бедного парня теперь, похоже, вечно будет стоять между нами.

Ты слышишь меня, Кара? Я проще, чем кажусь. Я боюсь отпустить и знаю, что не имею права удерживать. Мерделейн... он будет вечной болью, но он по-настоящему открыл мне глаза на тебя. Девочка моя, мне страшно подумать, где бы ты сейчас была, если бы мы не столкнулись в послевоенной депрессии и неопределённости. Наша жаркая капелька весёлого абсурда в бочке всеобщего угрюмого безумия. Я не знаю, что за странные колокола заиграли тогда в моей голове, и почему ты, пьяная, злая и пугающе энергичная — прекрасная, как сто проклятых лун — пошла со мной, а не в любую другую сторону. Кажется, мы оба просто приняли всё, как свершившийся факт, никогда не пытаясь объяснить себе. Ты никогда не замечала, что попытки объяснить необъяснимое часто приводят к его опошлению? Впрочем, нет, конечно же, это не про тебя... И пусть его. Это было благом для нас обоих. Я сдержал свои обещания, взял всё на себя, и ты получила двадцать месяцев относительно спокойной обустроенной жизни, чтобы восстановиться и всё хорошо обдумать. А я... мне всегда были интересны женщины, которые умеют удивлять. Иной скажет, что глупо, прожив столько лет, ожидать чего-то нового. Вздор. Прожить столько лет, не ожидая ничего, не тренируя чувства и разум — вот это тоска. А чтобы затосковать рядом с тобой, надо ослепнуть, оглохнуть, онеметь и утратить всякие мужские амбиции. Что угодно, весь спектр эмоций, только не скука. Ты подрываешь мою веру во вменённый смысл вещей. Ты всё взрываешь и путаешь, а я, вместо того, чтобы судорожно собирать воедино осколки, любуюсь ими, как дурак. Ты вся соткана из каких-то сильнодействующих элементов — так и хочется, чёрт возьми, профессионально полюбопытствовать, что у тебя внутри...

Я не боюсь увидеть, как ты меняешься. Никогда ничего подобного я не боялся! Я же тебя знаю, я за тебя боюсь, понимаешь?

А Тину, ставшая невольным и, в сущности, смешным поводом для нашего разлада, так и не ответила мне, какого рода долги я делаю, принимая её помощь. То ли она так изменилась, что я не могу понять, что у неё на уме, то ли была искренна, обидевшись на мой прямой вопрос. Наверное, первое.

Странно было снова встретиться с ней и говорить с глазу на глаз. Такой вихрь ярких воспоминаний. Она так же красива и дипломатична, её взгляд так же открыт, но вовсе не наивен. Но теперь я вижу и зрелую силу, ауру влияния и влиятельности, присущую тем, кто чувствует себя во властных сферах, как рыба в воде.

Наши золотые времена.

Юность позади, зрелость впереди. Симпатичный напористый зубоскал, успевший пообтереться там и сям и получивший хорошие рекомендации. Первые успехи, первые твёрдые и осмысленные шаги по сыпучей извилистой тропе, ведущей на сияющую гору познания, большие планы, работа, работа, работа. Отдых по пять часов в сутки и ощущение, что это — не предел твоих возможностей. В таких обстоятельствах встретить женщину, которая дышит с тобой одним воздухом — единственная возможность иметь личную жизнь. Эмоционально бессодержательные и потенциально вредные для здоровья варианты я даже не рассматривал.

А Тину была прекрасна. О солнечных эльфах у нас говорят "их уши так идеальны, что о них можно уколоться". Это как раз про неё. Моему самолюбию льстила возможность завоевать такую непростую особу, к тому же, из уважаемого аристократического дома. Но я был вовсе не так циничен, как она пыталась представить после нашей ссоры. Она очень нравилась мне. Тину не создала семьи, и не мне, старому холостяку, обсуждать её выбор, но что-то подсказывает мне, что и сейчас её медовые косы и изумрудные глаза пленяют мужчин гораздо моложе меня. Она определённо не мучается от одиночества.

Просто со временем с ней стало слишком... уютно. Она уже не вдохновляла меня, как прежде, потому что сама перестала вдохновляться. Наше общее дело не увлекало её так, как увлекало меня. Она перестала развиваться, а я рвался вперёд. В конце концов, я получил весьма интригующее предложение за пределами Уотердипа, который тогда был довольно скромен по сравнению с нынешним величием. Я готов был поставить условием, чтобы ей позволили работать со мной, но она заколебалась, и я высказал ей всё наболевшее. Это не оставило камня на камне от наших отношений. Тину всегда находила меня остроумным, но когда мои риторические способности обернулись против неё, не смогла держать удар.

Чего я не ожидал от неё сейчас, так это благодарности за тот жестокий разнос. Но, наверное, мои едкие суждения вызвали в ней дух противоречия. Оказалось, что она не зря носит свою гордую фамилию. Может быть, слишком сильное... увлечение мной мешало ей почувствовать и проявить свой потенциал.

А ведь всё могло бы сложиться иначе. Она не поднялась бы выше среднего уровня, не была бы избрана леди Уотердипа, зато наверняка стала бы хорошей женой, мы жили бы, как говорят люди, душа в душу и пребывали в уверенности, что это именно то, о чём мы мечтали. Но... похоже, тот внутренний эльф, что дёргал за ниточки, лучше меня знал, от чего я бегу.

Бегал я долго и плодотворно. В конце концов, благодаря некоторым рекомендациям, добежал до холодного Лускана, где в глазах многих быть эльфом значит носить смертный приговор на лбу. Сейчас смешно об этом вспоминать, но тогда меня всерьёз страшила вероятность лишиться контактов с соплеменниками, которых можно встретить почти по всему Фаэруну, кроме совсем уж диких мест. Но Лускан, при всей его относительной цивилизованности, стоит особняком: это воплощённый жестокий мир людей из наивных эльфийских кошмаров. Поехать туда — высшая глупость. Выйти в город — самоубийство. Но и в недрах пленённых ветрами Башен Тайного Знания ты никогда не будешь в безопасности. Там вовсю кипит раскалённая лава тщеславия, жажды власти и могущества, а подлость и предательство могли бы проесть десятифутовую стену и гибельной желчью разлиться на мили вокруг. Уши, уши, уши и глаза повсюду. Всё, что ты имел неосторожность сказать и сделать, будет использовано против тебя. Я быстро понял правила игры. Доверие, помощь, привязанность — твой риск. Это первое и не самое сложное. Сияющая вершина вблизи распространяла зловоние, и чем выше, тем сильнее. Я был вполне зрелым, чтобы видеть всё гадкое нутро этой системы и не отдавать ей себя с потрохами, но предпочёл играть по правилам. Мне эта сделка показалась стоящей. В любой, самой высокой и чистой науке есть не только строгая красота и благородная игра сил природы и интеллекта, но и свои задворки, подвалы и питательная компостная среда, где борются за выживание зародыши идей и достижений. Я полагал, что отрицать их и лицемерно, и глупо.

В итоге, у Тину всё сложилось наилучшим образом. У меня... я тоже в трубу не вылетел. В моей долгой карьере были взлёты. Когда твои консультации ценятся в высоких кругах, и на их основании принимают серьёзные решения, это чего-то да стоит. Способности способностями, но знание конъюнктуры и связи — ценный капитал в нашем деле. Надеюсь, некоторые из них помогут не только мне, но и Каре, когда ей окончательно надоест моя физиономия. Не в моих правилах оставлять без поддержки женщину, потратившую со мной своё драгоценное время.

Отчасти сбылись и надежды обеспечивать свои нескромные потребности исключительно мастерством. Самостоятельно финансировать все свои идеи я пока не могу, но, по крайней мере, могу открыть магическое производство и не прогореть в любом месте, где есть хотя бы примитивные формы жизни вроде Дункана и его клиентов.

Даже каторжный лусканский период, который так бесславно закончился, многое мне дал. Я освоил новые методы, развил своё специфическое чутьё и увидел моральный предел своих возможностей. Они заканчиваются там, где больше нет балансирования на тонких гранях дозволенного. Ты отдаёшь себе отчёт в том, что следующий твой шаг — осквернять, а не препарировать мёртвых, изощрённо пытать живых, используя их как подопытный материал, извращать естественные формы и процессы. Просто забыть, кто ты есть и ради чего это всё. Не жалею, что дошёл до этого края и вышел из игры, хотя и не без потерь. Но и вспоминать не хочу. И буду спать, как младенец, и улыбаться во сне, когда боги случайно уронят на лусканские башни какое-нибудь небольшое небесное тело.

Стало быть, не стоит сожалеть и о том, что Тину так и не стала гордой матерью пары умных, хорошо воспитанных и послушных ребятишек, носящих мою фамилию...

Я взял материнское родовое имя, мне приятно думать о нём. На Побережье Мечей эта фамилия знакома лишь редким знатокам, а между тем, у меня на родине она имеет большой вес в гильдии виноделов.

В Эвереске живут дольше, чем в большом мире, мама ещё относительно молода и полна сил, так что я не испытываю чувства вины за то, что оставил её. Она знает меня лучше всех, и никогда не пыталась вернуть, лишь просила писать почаще. Несколько лет назад её элитные виноградники пострадали при атаке фаэримов на мифаль, но она не разорилась в прах, как многие. Напротив, она единственная не побоялась собрать и использовать в купаже уцелевший урожай, и результаты превзошли все ожидания. Это помогло ей пережить трудные времена, когда нужно было заботится о восстановлении лозы. "Слёзы ветра" и более редкая "Кровь на снегу" из тронутых морозом ягод стали легендами того трагического года. А лет через сто они, без сомнения, станут для коллекционеров редчайшими артефактами, несущими в себе магию истории Народа. Матушка всегда была дамой смелой, предприимчивой и способной сохранять хладнокровие, я горжусь ею. А она гордится мной, потому что я это я. Разве это не прекрасно?

123 ... 4344454647 ... 616263
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава



Иные расы и виды существ 11 списков
Ангелы (Произведений: 91)
Оборотни (Произведений: 181)
Орки, гоблины, гномы, назгулы, тролли (Произведений: 41)
Эльфы, эльфы-полукровки, дроу (Произведений: 230)
Привидения, призраки, полтергейсты, духи (Произведений: 74)
Боги, полубоги, божественные сущности (Произведений: 165)
Вампиры (Произведений: 241)
Демоны (Произведений: 265)
Драконы (Произведений: 164)
Особенная раса, вид (созданные автором) (Произведений: 122)
Редкие расы (но не авторские) (Произведений: 107)
Профессии, занятия, стили жизни 8 списков
Внутренний мир человека. Мысли и жизнь 4 списка
Миры фэнтези и фантастики: каноны, апокрифы, смешение жанров 7 списков
О взаимоотношениях 7 списков
Герои 13 списков
Земля 6 списков
Альтернативная история (Произведений: 213)
Аномальные зоны (Произведений: 73)
Городские истории (Произведений: 306)
Исторические фантазии (Произведений: 98)
Постапокалиптика (Произведений: 104)
Стилизации и этнические мотивы (Произведений: 130)
Попадалово 5 списков
Противостояние 9 списков
О чувствах 3 списка
Следующее поколение 4 списка
Детское фэнтези (Произведений: 39)
Для самых маленьких (Произведений: 34)
О животных (Произведений: 48)
Поучительные сказки, притчи (Произведений: 82)
Закрыть
Закрыть
Закрыть
↑ Вверх