— Стой, стой! — осадил альва дракон. — Ты хочешь сказать, что есть рецепт изготовления физической оболочки?! — Оло был шокирован. Ему, существу до крайности утонченному, процесс творения представлялся несколько иначе... Сродни долговременному вырезанию скульптуры из неподатливого камня или огранке драгоценного самоцвета. Крылатый почувствовал себя оскорбленным. Его эстетическая натура скривилась от отвращения.
— Да, — Сойварраш едко улыбнулся, предвосхищая следующий вопрос. — Но нет рецепта создания души и магического ядра. Без них получится просто кусок мяса. Впрочем, вполне пригодный в пищу.
— Вы что, уже пробовали? — вскричал Орсаникей, выронив из руки бокал вина.
— Да, — альв оставался совершенно спокоен. — У вас, драконов, мясо жестковато...
Дриада прикрыла рот рукой, сдерживая рвотный порыв. Что же он за существо такое... Аль Шо омерзителен. Он такой же, как эти двое. Быть может, гораздо хуже, ибо разумен, и осознает свои действия и слова. Инали сглотнула.
— Нас меньше в зале, чем сотворенных рас, — Великая мать поспешила перевести тему, чтобы избежать тошнотворных откровений. С альва станется рассказать процесс поедания себе подобных со всеми подробностями, комментируя вкусовые особенности каждого народа.
— Правитель эльфов и Гайде не в состоянии присутствовать на встрече. Они прибудут к началу ритуала. Видишь ли, Инали, их согласие не совсем добровольное, — взгляд альва стал жестоким. Великая Мать знала черту, за которую нет необходимости переступать. Рискованно. В ее положении особенно. Она с нежностью погладила живот. Округлость, заметная другим, появится периода через четыре, но она-то знает о маленькой искорке жизни внутри своего тела.
— То есть, максимум, чего мы лишимся — это магии, и то на какое-то время? — подвела промежуточный итог Инали.
— Да, — альв соврал. Уверенно. Не моргнув глазом. Ему нет абсолютно никакого дела до того, кто из Высоких выживет. Он приговорил бы их дважды и убил бы их дважды... Если бы это спасло одного человека.
— Но ты не сскасал оп осопенности ритуала, — вмешалась дочь Владыки. Она, как и ее отец, тоже извертелась в кресле. — О Ключе... — жаль, что у нее нет замены. Сойварраш почти ощутил, как кровь Ниллеи стекает по его рукам. Пробить грудную клетку и вытащить теплое сердце... Недостижимая мечта.
— Каком Ключе? — встрепенулась дриада.
— Да уж, просвети! — поддержал ее Орсаникей.
Альв вздохнул. Он не хотел говорить. Не хочет... Тянуть из себя жилы... Но... Если скажет, то после будет легче повторить. В лицо тео...
— Для активации саркофагов требуется Ключ. Живое существо. Оно соберет нашу разнородную магическую энергию, пропустив через свое ядро, и направит на сотворение тел и сплавку их с душами сущностей. Раньше Создатель и был Ключом. Увы, второго у нас нет, поэтому я нашел замену, — альву удалось не произнести имя. Спокойствие, которое он поддерживал на протяжении всей беседы, трещало по швам. Амнис поймал взгляд лои и слегка качнул головой. "Не обращай внимания на подначки..."
— Кто это? — Инали посмотрела на дракона, а тот на хранительницу. Вот он, ожидаемый подвох!
— Его человечка, — радостно подпрыгнула Ниллея. — И... Ах, да... Ключ не переживет ритуала! — победно закончила девушка и подняла вверх бокал с простой водой.
Взгляды Высоких скрестились на альве. Содержали в себе много различных эмоций, но не было там. Ни жалости. Ни сострадания. Все посчитали это достойной платой. За деяния Сойварраша.
Вскоре сотворенные разошлись. До заката следующего восхода им даровалась свобода. Любой их каприз Владыка Вод милостиво пообещал исполнить. Проводив Инали до ее покоев, мужчина вернулся в лабораторию. В залу с саркофагами, где Сойварраш пытливо изучал доработанную магами моррами конструкцию. Сверял расположение драгоценных камней и металлов с собственноручно начерченной до отъезда схемой. Альв ощутил присутствие морра и бросил, не оборачиваясь:
— Мне нужен помощник. Надо переделать некоторые моменты, — приемный сын торопливо вносил грифелем исправления на бумаге.
— Зачем? — Амнис спросил мысленно. Он устал ходить, разговаривать. Может же он чуточку расслабиться?!
— Повысится эффективность смешивания магии. Процесс пойдет быстрее, — мужчина лгал. Что-то изменилось. В схеме не было ошибок! Владыка сам все перепроверил несколько раз, прежде чем вносить физические изменения в конструкцию саркофагов. "Что он задумал?!" Владыка подошел вплотную к альву. Заглянул через плечо.
— Ты што затумал! — Амнис мгновенно пришел в ярость. От увиденного на чертеже. — Я не поссволю! Ты не вправе расспоряшаться! Что ты о себе воссомнил, щенок!
Сойварраш мгновенно развернулся и вцепился в горло морра когтями. Пробил чешую, трахею, ухватился за позвоночник и... сломал его...
— Я так и думал, что ребенок Инали твой, — Сойварраш сбросил труп Владыки с когтей. — Ты мог встать и на мою сторону... — Знающий ухватился за ноги морра и потащил в сторону емкостей с готовыми ингредиентами для создания тел сущностей. — Твое выборочное равнодушие, Амнис, сыграло с тобой злую шутку... — мужчина поднял тело и сбросил его в емкость с растворителем органических тканей. — А я ведь предупреждал тебя... — пробормотал он пузырькам воздуха на поверхности жидкости, скрывшей тело Владыки. — И почему все пренебрегают защитой от физического воздействия. Кстати... — альв хлопнул ладонью по амулету из запасов Олара, активировав магический щит. Сотворенный тщательно вымыл руки и вернулся обратно к саркофагам. — Успеть бы... — вполголоса прошептал он, погружаясь в работу. Остальное его уже давно перестало волновать...
Я строила замок. Замок из мокрого песка. С четырьмя башенками, рвом и подъемным мостом. Такие уже давно не возводят для жилья. Качественная магическая защита способна превратить и хижину в непреступную крепость, но мне старые каменные исполины всегда нравились. Внушали уважение. Недалеко от меня сидел морф и наблюдал за моей игрой. Он присоединился ко мне шестую назад, но не проронил ни слова. После нападения Разрушающей убийца вообще перестал разговаривать, а на него перестали обращать внимание. Изменчивый отслужил свое и теперь, как старый пес, выселенный за забор хозяйского дома, питающийся объедками и помоями, бродил около места службы, потому что идти ему больше некуда. Да и другой жизни он не знает.
Я закончила строительство крепостной стены, прорыла канал к воде, по которому море заполнило неглубокую канавку. Полюбовавшись на дело рук своих, подхватила завернутые в ткань бутерброды, воду в жестяной кружке и села рядом с Оларом. Когда-то, в другой жизни, этот сотворенный причинил мне боль, но... Я почти не помню то существование. Оно осталось за гранью, что острой режущей кромкой прошлась по моему сознанию, навсегда изменив его.
— Хочешь? — я предложила еду убийце. Он исхудал за то время, пока мы добирались до островов. Видно ел, когда предложат. Уж не придется ли его скоро переименовать в "самоубийцу"? — Ешь, давай, — ласково подбодрила я Олара.
Мужчина взял бутерброд и надкусил его, но забыл прожевать, вернувшись к своему любимому занятию на островах — разглядываю горизонта. Мне не жалко его. Разучилась сочувствовать и не думаю, что он в этом нуждается. А вот в помощи... Но я не Сойварраш. Получится ли сломать ту стену отчужденности, за которой изменчивый спрятал себя от мира? Попробовать стоит. Хотя бы ради практики навыков взаимодействия с сотворенными. Их надо постоянно оттачивать, чтобы достичь совершенства. Но пробить надо сразу. С первого удара...
Отреагировав на созревшее решение, не давая себе повода усомниться в правильности действий, я вырвала еду из рук мужчины, повалила его на землю и впилась в шершавые губы. Замкнутые. Оторвалась, но только чтобы прикусить за ухо. Лизнуть шею. Руками я принялась срывать с морфа одежду. А сама считала вдохи... "Давай же, Олар..."
Оно! Первая попытка сопротивления. Я усилила натиск и добралась уже до брюк. Играю с огнем... Наши силы не сравнить, а уж по части драк изменчивый намного превосходит меня опытом, но он ослаб. Не упустить момент, когда надо выпустить его. Злись, мой хороший. Злись...
— Идиотка! — мужчина выкрутился и отполз в сторону. — Ты что делаешь?! — он ошалело стягивал на груди разорванные части рубашки без застежек, ежась от прохладного ветра. — Сдохнуть захотела?!
Я встала, поправила и отряхнула одежду. "Бутерброд пропал..."
— Нет, — улыбнувшись Олару, протянула ему воду, — просто пытаюсь тебя разговорить... Привести в чувство, а то ты так в ходячий труп скоро превратишься.
Изменчивый одним глотком осушил кружку. Жадина! Ничего не оставил, а мне тоже хочется песок, слизанный с его тела, запить.
— В какую же ты дрянь превратилась, — сотворенный наградил меня мрачным взглядом. — Не смей больше такое вытворять, сумасшедшая! — он швырнул жестянку на песок и ушел с берега.
— Если что, обращайся! — я весело прокричала ему вслед.
Не обидно. Это чувство я тоже забыла. Нет времени отвлекаться на глупости. Не прав он, но не поймет. Пока. Свобода... Крылья за спиной. Вторые руки и еще одна пара ног. Нет, она не дает право на безумства, но снимает ограничения. Многое, что раньше ты делал лишь в мечтах, становится возможным воплотить в реальности. Все зависит от того, хочешь ли ты... Именно ты и никто другой. Не будет способен остановить тебя. Конечно, за это мир берет с тебя соответствующую плату. Вот такие угрюмые взгляды и слова...
Я просидела на берегу до заката. Поприветствовала Первого Пса взмахом руки. Я обещала ждать и не скучать. Мне все удалось выполнить. Не хватало самой малости. Тейнаррин... Понимаю, он занят. Подготовка требует времени и сил. Первостепенная по важности задача. Уже завтра я смогу обнять Нана. Его новое теплое тело. Уверена, ему понравится жить...
— Человечка! — в мысли вторгся непрошеный посетитель. Морра. На камне возле берега. Вперила свой немигающий взгляд антрацитовых глаз в меня. Она-то что здесь забыла?! Еще на что-то надеется? Глупая, маленькая сотворенная...
— Пришла изводить меня?
— Как ты догадалась?! — вроде бы она удивлена... Чем?
— А что тебе еще остается? — ответила я, и все же... Ниллею просто распирает от радости... Инстинкты ощерились. Зверь внутри шевельнулся и натянул поводок.
— Сказать тебе, что завтра ты умрешь! — нет... — А я приберу к рукам твоего тейнаррин. Он всегда принадлежал мне! Ты просто ошибка! — ошибка... Он тоже так говорил. — Сойварраш использует тебя...
— Зачем ты лжешь? — а голос-то мой дрожит. А память услужливо подбрасывает воспоминания: синие ленты в спектре эмоций тейнаррин...
— Лгу?! — морра изумилась. Не понимаю, притворно или по-настоящему. — Спроси сама у него!
— И что же она должна у меня спросить? — раздался спокойный голос с берега. Сойварраш. Уже в одежде. Сухой. Стоял позади меня, скрестив руки.
Морра, не ответив, испуганно соскользнула в море. Не верю ей... не верю... Не со мной. Я — творение. Он сам ляжет под нож, чтобы спасти меня! Но почему-то хочется кричать — предатель!
— Тео? — он подошел близко. Слишком... Протянул руки!
— Не подходи! — взвизгнула я. Единственное, что я не переживу, что имеет надо мной полную власть... Доверие к нему. Безграничное. НО ОНО НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ ПРЕДАНО! Оплевано!!!
— Тео...— альв замер.
— Скажи, — срываюсь. — Скажи мне, Сойварраш, я завтра умру?
— Тео...— он делает шаг вперед.
— Нет... нет... НЕТ! Ты будешь жить без меня! — отшатываюсь. Гнев вылезает наружу, а зверь сорвался с цепи. Для него не существует разницы, кого изодрать на куски.
— Тео... — еще шаг.
— Лучше молчи! — все понятно без слов. Морра сказала правду. Жестокую. Как?! Он мог... Предать меня... Против правил. Против жизни.
— Риина, я... — что это? Оправдание? Почему голос сух и безжизненен? "Почему..."
Внезапно гнев оставляет меня. Я падаю на колени, обнимая замерзшие плечи руками. Ведь он не сможет без меня. Вижу, алый цвет среди сонма других эмоций. Он тоже может испытывать боль. Невыносимую. Сжигающую изнутри. Обреченность. Невозможность ничего изменить. Исправить. Перевернуть...
— Просто скажи, что я должна сделать, — вот и все. Пора заканчивать. История завершена. Почти. Раскрыты карты. Отыграли персонажи. Роли. Свои. Навязанные. Главные и второстепенные. Плохо или великолепно... Не мне судить. Пришла пора финала, и я, как одна из главных героинь, должна отыграть его достойно. Всей пьесы. И автора...
— На закате, завтра, пропустить через себя большой поток разнородной магической энергии, соединить в один и направить на... сотворение тел для сущностей... — всхлип. Вздох. Я обернулась потрясенно — он плакал... И, кажется, не понимал, что с ним происходит... — Прости... Я сделал все, что мог... Но, скорее всего, магия разрушит твое ядро, и ты... — тейнаррин вытер слезы со щек и спрятал глаза за ладонью. Судорожно вцепившейся в его висок когтями. По лицу заструилась кровь. — Прости... Я не могу это произнести. Я не могу смириться! Не могу... я... — Сойварраш вдруг упал на колени и закричал. Протяжно. Загребая ладонями песок... Да. Мир берет плату. С каждого свою. А за предательство она до неприличия огромна...
Острова морров. Следующий восход.
Я шла по коридорам, закутанная в плотный плащ. Морр, который доставил меня сюда, приказал в одной из зал снять всю одежду. Он собрал ее, небрежно мной разбросанную. Скомкал. Она мне больше не понадобится. Я шла, и вопреки всему, мне было отчаянно страшно. Мне не вернуться. Некому будет вернуть. Незачем будет возвращать. Глаза устали. Слипались. Я не смогла заснуть прошлой ночью. Не смогла войти в хижину, где мы ночевали вдвоем. Где он прикасался ко мне. Обнимал. Целовал... Теперь и это в прошлом. Грань жизни снова резанула, не пощадив мою истерзанную душу. Одни лохмотья... Истекающие чувствами...
Тусклый свет и серые стены. Безмолвные свидетели. Расправы. Казни. Я предпочитаю — жертвы. Во благо. Смею надеяться. От меня не осталось ничего. Ни крики. Ни рыдания. Виновника. Не утешили меня. Не доставили удовольствия. Не вызвали смех. В одну шестую ночи... Просто умерла моя душа. На остатках гордости следует лишь тело, а ему свойственно бояться. Неизвестности. Забвения.
Я бы всех простила, но разве есть необходимость? Для Мира нет. Он устроил более чем справедливый обмен: одну жизнь на две. Горечь. Разочарования. Во всех и вся. Я унесу с собой. Ни с кем не поделюсь. Мое. Пришли. Уже? Неужто больше нет проклятых серых коридоров?! Входить... Я войду...
Сопровождающий меня морр отступил перед массивными дверьми. Поклонился на прощанье. Ушел. Так просто... открыть и сделать шаг... один... Но также просто развернуться и убежать. Меня выпустят. Дрожат. Колени. Я сбрасываю капюшон плаща. Не буду прятать. Бледное лицо. Мне нечего скрывать, но лучше б было что! Храны перед створками двери расступаются. Притрагиваюсь пальцами к завиткам узора на ручке. Медлю. Очерчиваю каждый выступ. Изгиб. Пора. Осталось...
