-А я вот слышал, что есть у них какие-то особенные бойцы.— Задумчиво протянул Кина.— Мол, они настолько сильные биотики, что оружием практически не пользуются.
-Есть и такие, но эти синенькие сами их боятся, им даже запрещено покидать определённые регионы.
=Ты так говоришь, как будто встречался с ними.— Поинтересовался Чёрный.
-Встречал.— Дракх безразлично пожал плечами.
=И как оно?
-Не впечатлила. Биотика у неё, конечно, очень сильная, но слишком большое количество гонору, абсолютная самоуверенность, пренебрежение стрелковкой, отсутствие мозгов и пренебрежительное отношение ко всем остальным делает из них лёгкие мишени.
-Это где ты с ней повстречался, если сам говорил, что их не выпускают за пределы Республики?— Удивился кварианец.
-Да какая-то беглянка была. Надоело ей задарма горбатиться и жить монашкой, вот она и смылась, да пересеклась со мной в одном баре. Я тогда пьяный был, отмечали удачный бой против пиратов, а эта дура начала выпендриваться.
-И что?
-Ничего.— Кроган показательно зевнул.— Пришлось пристрелить. Не помогла ей её биотика.
=Я так подозреваю, что ты её сначала протаранил, а только потом стрелял?
-Ну да. Я что дурак по такому прочному щиту стрелять, в ожидании, пока меня приложат? Шарахнул из дробовика, затем "таран" и второй выстрел в упор в грудь, а потом ещё и ногой на голову наступил, для надёжности. У меня тогда наша машинка была, убойная, хоть и на два выстрела всего до перегрева, зато надёжная и щиты только так слетали.
=Занятно. А звать то этих "особых бойцов" как?— Чёрный для наглядности ещё и показал кавычки пальцами.
-А я помню?— Безразлично отмахнулся Дракх.— То ли легавый, то ли демон какой-то, не обратил внимания.
Разговор на время замолк, так как очередной шестиногий дрон, которого два инженера собрались разобрать, чтобы уточнить какой-то очередной вопрос, вдруг попытался сбежать, несмотря на то, что его придавили сверху тяжёлой рукой, и все принялись с интересом наблюдать за происходящим.
* * *
Чёрный полулежал в своём рабочем ложементе и лениво водил пальцем по столу. Лежавшая в кровати Шиара, и что-то читавшая на планшете, иногда морщилась от издаваемых его когтем звука. Наконец ей это надоело и она оторвалась чтения.
-Дорогой, перестань пожалуйста.
=Мне скучно.— Сообщил тот и как-то так хитро провёл пальцем, что сумел вызвать особо противный звук.— Каркас собрали, основные модули установили, временное внутреннее покрытие, чтобы внутрь ничего не летело, поставили, так что мне там сейчас делать нечего, с установкой внешней брони геты и сами справятся, а со станции меня не выпускают, даже грузы доставляют с помощью одноразовых швартовочных модулей, чтобы я случайно на уходящее судно не попал.
-Меня тоже не выпускают, но я же не жалуюсь, жду пока ты закончишь строить свой корабль.— Выскользнув из под покрывала дева подошла к своему любовнику со спины и обняла его.— Между прочим, в местном экстранете есть много всего интересного, я вот от скуки читаю. Оказывается, у кварианцев довольно много интересной художественной литературы.
=Да читал я местные перлы. Как по мне, то так себе — слишком много философии, а действий очень мало. Где кишки, кровь, мясо? Где расчленёнка? Где смех над поверженным врагом? Где погони и убийства, или в крайнем случае охота с захватом в плен для дальнейшего пользования? Не-ет, постоянные рассуждения о своём месте в мире, вечные стенания о засилье техники, да опасности бездумного технического прогресса. Единственная отдушина, это фильмы и книги про восстание машин, где ИИ начинает убивать разумных и тем приходится сражаться, но даже там умудряются впихивать свои стенания, пф, придурки.
-Но ведь книга должна нести смысл. Какой толк от описания бессмысленных действий?
=Как это какой?!— Удивление можно было увидеть даже на достаточно безэмоциональной морде Чёрного.— А отдых душой? Мозги ведь и так постоянно загружены различными проблемами, но нужно же давать им отдых!
-Так для отдыха есть бар с дискотекой, или походы на природу. В крайнем случае можно пойти в парк.
=И где ты тут видишь природу? А дискотека... я не танцую, ш-ш-ш.— Отсмеявшись, Чёрный вытянул Шиару из-за спины и усадил себе на колени.— А если серьёзно, то и музыка у вас такая же бесполезная, как ваши книги — драйва в ней нет. Сидеть же в парке не менее скучно, чем сидеть в любом другом месте. И что мне остаётся? Разве что издеваться над другими, так как мне даже избивать свою ящерицу уже надоело, всё-таки ему до Дракха ещё очень далеко, а он сам не может всё время проводить со мной, ему и восстанавливаться требуется. Плюс у него на шее несколько его сородичей, с которыми ему тоже нужно заниматься.
-Хм-м... Знаешь...— Азари задумчиво постучала пальчиком по губам.— Если тебе нужен активный отдых, то почему бы тебе не установить военный тренажёр?
=Что за фигня?
-Довольно дорогая штука, но очень помогает в тренировках, так как на нём можно имитировать разнообразные ситуации, которые повторить в реальности достаточно сложно. Их существует несколько разновидностей, от самых простых, которые используют для подготовки новичков, до сверхнавороченных, на которых подготавливают коммандос. А ещё, эти симуляторы можно объединять в общую сеть и проводить совместные тренировки. Я слышала, что некоторые очень рукастые техники даже умудряются подключать их к виртуальным играм, чтобы эффект присутствия был ещё натуральней.
=Играм?
-Ну-у-у, понимаешь, не все желают рисковать своей жизнью, для того, чтобы поучаствовать в настоящем бою, но пощекотать нервы хочется, вот и делают для них игры вроде "Пиратов Термины" или "Стражей границы". А ещё, вроде бы есть симуляторы охоты, для тех, кто не имеет возможности или времени слетать и поохотиться на выбранное существо в живую. Да и на некоторых из них охотиться смертельно опасно, так что такие игры единственный шанс почувствовать на своей шкуре, к примеру, что такое встреча с молотильщиком и остаться в живых.
=А такие любители острых ощущений в сеть тоже объединяются?
-Конечно. Есть даже специальные игры, изначально рассчитанные на подключение большого количества разумных. В них можно устраивать достаточно крупные сражения или ту же охоту на молотильщика, а возможность объединяться в отряды предусмотрена изначально.
=О как...— Задумчиво почесав щёку, Чёрный шлёпнул свою азари по попе.— А ну брысь, у меня появилось срочное дело.
-Бука.— Надув губки Шиара соскочила с колен и старательно повиливая попкой подошла к кровати, где наклонилась и принялась поправлять простыню.
Посмотрев на провокационную позу своей собственности, Чёрный покосился на экран терминала.
=А впрочем, подождёт.— Выскользнув из ложемента от подкрался к старательно "не замечающей" его действия деве и подхватил её на руки, от чего она завизжала в притворном испуге...
* * *
=Мелкий, бросай всё и дуй ко мне.
-Я занят. Это может подождать?
=Знаю я чем ты занять, опять с Касипом мою собственность курочите.
-Эй, мы не курочим, а ведём дискуссию с обсуждением примеров на наглядном материале.
=О какие ты, оказывается, слова знаешь. Но мне наплевать, как вы это называете. Радуйтесь, что я с вашего заработка не вычитаю стоимость разобранного оборудования и не припоминаю о сгоревшей управляющей станции. Хорошо у нас ячеечно-сетевая структура подчинения и геты быстро переключились на другую станцию, перераспределив подчинение, избежав таким образом аварии. Так что ноги в руки и давай ко мне, у меня для тебя есть важное дело. И да, если Касипу скучно, то может идти с тобой, у меня и для него дело найдётся.
* * *
Крэй остановился перед очередным проходом и удерживая дробовик правой рукой сложил левую в уже привычную комбинацию, активировав программу сканирования на уни-инструменте. Вокруг предплечья и ладони появилась голо-панель и если присмотреться, то можно было заметить иногда становившиеся заметными проблески лазерного луча сканера, проверявшего помещение. Несмотря на то, что сканер показал отсутствие внутри живых, молодой кварианец не расслабился, так как уже успел убедиться, что местные обитатели отлично умеют прятаться и обманывать используемые поисковыми группами средства обнаружения, даже тепловизоры встроенные в десантную броню не помогали. Подав знак остальной команде разведчик вступил под своды очередного зала этой странной пирамиды.
К сожалению, но приходилось по минимуму использовать средства связи, так как где-то неподалёку вполне мог ошиваться патруль машин, который всегда проверял источники радиоизлучения. Этим иногда удавалось воспользоваться, устраивая засады, но чаще всего после каждого сеанса связи приходилось срочно сниматься с места, так как материал покрывавший помещения пирамиды изнутри создавал помехи для прохождения радиоволн, из-за чего страдала связь и машины не могли скоординировать свои действия, так что для проверки могло прибыть несколько находящихся поблизости отрядов, и тогда было уже не отбиться. За эту информацию пришлось заплатить многими смертями, так что теперь общаться предпочитали только жестами или голосом, включая рации только в крайнем случае.
-Сверху!!
Раздавшийся от шедшего замыкающим Вала крик и звуки выстрелов из дробовика послужили спусковым крючком для последующих событий. Крэй уже начал разворачиваться, поднимая голову, когда краем глаза заметил смазанное движение и на одних рефлексах отпрыгнул спиной назад, одновременно часто стреляя в неясный силуэт из дробовика. Со стороны доносились крики и частая стрельба, но Крэю было не до остальных, так как отпрыгивая, он зацепился и упал на спину, а раздавшийся писк сообщил о перегреве его оружия, а так как лёжа на спине достать автомат не представлялось возможным, то он ухватился за пистолет, одновременно откатываясь в сторону, так как заметил летящий на него из темноты чёрный силуэт. Судя по всему это был один из Них, а раз так, то стрелять снизу вверх не самая лучшая идея, так как в таком случае смерть будет не такой быстрой, но значительно болезненней и неприятней.
Сумев перекатом уйти от нападавшего и даже подняться на колено, кварианец вновь сложил левую кисть в определённый жест, активируя программу отключения блокировки от перегрева на пистолете и одновременно открывая огонь по напавшему на него, так часто нажимая на спуск, что казалось он ведёт огонь очередью, пусть и не такой частой как у автомата. Нападавший не стал ждать, пока его нашпигуют "зажигалками" и принялся метаться из стороны в сторону, стараясь увернуться от выстрелов, и ему это удавалось. И когда Крэй уже думал что всё, так как судя по отображавшейся на стекле шлема шкале нагрева у него оставалось не так много времени, а выхватить автомат ему уже никто не позволит, но тут в бок монстра попал выпущенный кем-то заряд дроби, сбивая его во время очередного прыжка, и кварианец тут же воспользовался подвернувшимся шансом, всаживая пулю за пулей в голову нападавшего.
-Как ты?— Поинтересовалась подошедшая к тяжело дышащему Крэю кварианка, настороженно водя по сторонам дробовиком и высматривая затаившегося врага.
После отбитого нападения обычно можно было не опасаться нападения снова, если не пользовались рацией и не привлекли к сражению машин, но иногда нападения всё же происходили, не часто, но всё же, так что лучше было подстраховаться.
-В порядке.— Парень нашёл по маркеру свой дробовик, отлетевший в ходе схватки в сторону, и взяв его в руки повесил ставший больше не нужным пистолет на пояс.— Вот же, они опять нас обманули.
-А я сразу говорил, что нифига ваши сканеры не сработают.— К ним подошёл ещё один из их команды, здоровенный мужик с дробовиком в каждой руке, и стал так, чтобы контролировать свой участок пространства.
-Да ладно тебе, Дэру, если мы не будем пробовать что-то новое, то никогда не сможем пройти дальше второго яруса.— Встала на защиту разведчика команды девушка.— Зато теперь мы точно знаем, что и этот сканер не работает, так что можем попробовать ещё что-то.
-Напомни-ка мне, сколько мы уже спустили на закупку абсолютно бесполезной аппаратуры?— Не согласился названный Дэру.— Я ведь предлагал сразу купить базу со всей информацией, но нет, вы решили всё сами узнать.
-А тебе напомнить, в свою очередь, сколько "Любители железяк" потребовали за нужную нам базу знаний?
-На одних "железнолюбах" свет клином не сошёлся, базы есть не только у них.
-Не спорьте.— Поднял руку Крэй.— Лучше давайте выбираться. Я ведь так понимаю, что наш рейд закончился?
-Да.— Сквозь прозрачное забрало шлема было видно как скривился Дэру.— Вала, Мави и Салли грохнули, так что дальнейший поход теряет смысл. И вообще, я сразу говорил, что идти в глубь без тяжёлого вооружения бессмысленно.
-Ты же знаешь, что провести тяжа мимо машин нереально, а если каждый раз ввязываться с ними в бой, то мы даже первый уровень не пройдём.
-А если попробовать договориться с другими командами?— Поинтересовался Крэй.— Три-четыре команды вынесут не то что патруль машин, но даже их малый блокпост.
-Ты что, не знаешь, что уже пробовали?— Поинтересовался Дэру.
-Я как-то больше железяками увлекаюсь.— Крэй пожал плечами.— Да и перебрался я сюда не так давно, некоторых событий не застал.
-Дэру прав, уже пробовали, но закончилось это всё настоящей бойней, в которой команды пройдя первый круг начали убивать друг друга.— Пояснила девушка.— Награда то ведь ждёт только одну команду, так что все стараются убрать конкурентов как можно раньше.
-Но ведь вшестером пройти нереально, никакие ухищрения не помогают.
-Верно.— Деру неприятно усмехнулся.— Но все предпочитают не получить ничего, чем дать заполучить кому-то другому, вот и не упускают повода подгадить конкурентам.
-Мне кажется, что тут что-то не так.
-Ты о чём?— Поинтересовалась у Крэя девушка.
-Условия слишком нереальные. А раз так, то значит должен быть какой-то другой путь.— Пояснил свою мысль парень.
-Это уже давно поняли, не дураки чай.— Мужчина согласно кивнул.— Вот только никто пока не нашёл, в чём тут хитрость... Или нашёл, но никому не говорит.
-Сомнительно.— Девушка отрицательно немного качнула головой из стороны в сторону.— Никто так и не получил главный приз. На оф.сайте про это однозначно сказано. Да что приз, максимальный рекорд, это переход на третий уровень, и то только три команды сумели это сделать.
-Так что можешь искать этот способ, время у тебя есть, хе-хе.— Посмеявшись, мужчина покосился на труп ближайшего монстра.— Ну что, собираем трофеи и на выход?
-Согласна.— Девушка сложила и повесила на пояс дробовик, доставая из заспинных ножен широкий и довольно длинный, почти с её предплечье, клинок.— Посторожите, пока я буду потрошить. Хорошо?
-Само собой.— Мужчина встал спиной к стене и поднял дробовики.— Тем более, что всё равно только у тебя есть нож и скаф не боящиеся кислоты, слишком дорогое это удовольствие.
-Дорогое, но без него не будет и трофеев на этом уровне.— Девушка опустилась на колени и вонзила в тушу нож.
