— Ты могла попросить что-то для себя, а ты вспомнила обо мне, — безликий пристроился рядом со своей гостьей. — Я бы так не поступил, и от того, твой поступок странен.
— Мне ничего не нужно, вот я и вспомнила о тебе, — безразлично пожала плечами девушка. И почему никто не может понять, что она так ведет себя не от доброты или глупости, а просто от того, что чернокнижник или кто-то другой не сможет дать ей то, чего она желает. Не будет у нее ни интернета, ни друзей, ни нормальной жизни с канализацией и удобной ванной, ей не о чем простить.
— То, что ты странная, не значит, что это плохо. Это просто неожиданно, я не могу предугадать, что с тобой будет, как ты поступишь, можно даже сказать, что ты привнесла в мое существование интерес. Я буду рад, воспользоваться твоим подарком, главное, чтобы мне было куда выходить.
— Да, — Соня печально улыбнулась, не только она нервничает и переживает. — К концу недели все решится, и тогда мы узнаем, чем все закончится.
— Времени практически не осталось, но я рад этому. Для меня любой исход будет положительным, ведь я безумно устал, — хранитель библиотеки на пару мгновений умолк, словно размышляя о чем-то важном. — Но все же, видеть гибель Этерции мне бы не хотелось, так что тебе придется постараться.
— Мне? Извини, но я вряд ли что-то могу сделать, — банши печально вздохнула. — Я скорее уж хочу приблизить развязку.
— Я знаю и понимаю, что так и должно быть. Но кое-что ты сможешь сделать, — хранитель библиотеки положил перед девушкой раскрытую книгу, на которую возлагал большие надежды. — Прочти. Тебе вполне по силам осуществить это, к тому же в подходящий момент ты будешь в нужном месте.
Соня осторожно, с некой опаской заглянула на страницы книги, начиная медленно читать написанное, вникать в смысл слов и, пытаясь понять, что же от нее хочет Терлак. Поначалу все фразы казались сумбурными, непонятными, они никак не желали складываться в единые понятные предложения, но спустя минут десять девушка все-таки смогла осилить пару страниц. Банши нервно закусила нижнюю губу и перевела взгляд на застывшего рядом с ней безликого. Жаль она не может увидеть его лицо в этот момент, не может понять, о чем же думает Терлак.
— Я не смогу, — с легким придыханием прошептала девушка, начиная дрожать всем телом.
— Сможешь, на это не нужно ни силы, ни особых знаний, ни опыта, — возразил библиотекарь. По его голосу сразу можно было сказать, что он настроен решительно и не отступит.
— Но, — Соня на мгновение умолкла, девушка не была уверена в том, что готова поступить именно так. Да и её собственная судьба тогда может оказаться под вопросом. — Эрик никогда не разрешит...
— Так не говори ему! Нашему хозяину совершенно не обязательно знать обо всем.
— Но он поймет, будет спрашивать! — сердце замерло от дурного предчувствия и осознания того, что она склонна принять идею Терлака. Ей и самой в голову приходили мысли о подобном... Все-таки правы местные обитатели, она странная, даже для самой себя.
— Соври, это не так уж и сложно, — безразлично ответил безликий. — Это самое благоразумное решение из всех, и ты это понимаешь. Поверь мне, я знаю Эрика и знаю Мориган. Эта женщина недостойна спасения, она использует всех и свою семью в том числе, для нее нет ничего святого и важного. Мориган считает себя центром мироздания! Жертва нашего чернокнижника будет напрасной, а Мориган все начнет сначала, как это уже бывало. И хотя Эрик достоин смерти, в данном случае я предпочту, чтобы он выжил. Подумай на досуге об этом, маленькая банши. У тебя еще есть время до конца недели, а дальше тебе придется сделать выбор. Подумай, Соня... Хорошенько подумай...
* * *
Банши торопливо парила в сторону подвалов, ей было крайне необходимо поговорить с Зубатиком, ощутить его поддержку и понимание, возможно, даже услышать мудрый совет, в котором так отчаянно нуждается. Было бы здорово, если бы кто-то другой решал за нее, что делать и как думать. А так, за все отвечает она сама, и свалить ответственность не на кого. Соня тяжело вздохнула — пребывание в Этерции не изменило её, она по-прежнему избегает ответственности и настоящей самостоятельности, все так же не собирается становиться спасительницей мира и думает только о своей драгоценной шкурке. Путь она у нее некрасивая, даже не симпатичная, но все же, ценить её стоило, другой у нее нет и скорее всего, не будет.
— Как же я от всего этого устала, — недовольно ворчала банши, чувствуя себя разбитой и подавленной. — Только и делаю, что хожу, что-то узнаю, всем от меня что-то надо, а времени у нас осталось всего до конца недели. И сколько это? ААА!!! Бесит! Хоть головой об стенку бейся! — девушка замерла на месте и с маниакальным блеском в заплаканных глазах уставилась на стену. А может действительно побиться головой о стену? Но стоило Соне вспомнить о том, что камень твердый, а она хрупкая, нежная и ломкая, местная медицина вряд ли достигла нужного уровня и вообще её никто не пожалеет, как неправильное желание отпало само собой. Ей, конечно, плохо, но не настолько, чтобы членовредительством заниматься.
Очередной судорожный вздох, давно ставший не просто привычным, но даже неотъемлемым, вырвался из груди, и банши продолжила свое движение к камере Зубастика. Жаль только, что она не прихватила с собой ничего вкусненького. Ну, ничего, симбионт её не только за еду любит, но и просто так.
— Ничего, скоро мои квесты закончатся и тогда можно будет отдохнуть по-настоящему, — нервно хихикнула нечисть, размышляя о том, чего же она хочет. И снова Соня не могла найти ответа на этот элементарный по своей сути вопрос. Одно можно было сказать точно, банши уже не так сильно рвалась домой, как раньше. Поначалу это все казалось естественным, единственным спасением, мечты о скором возвращении дарили ей успокоение и позволили не сойти с ума в черном замке, но чем больше проходило времени, чем больше девушка размышляла, о случившимся и своем будущем, тем больше понимала, что в родном мире ей не обрадуются. Родители если и признают её, то не сразу, а что она будет делать до этого? С такой-то внешностью и способностями? Её точно на эксперименты заберут. Так что же остается — остаться в Этерции, продолжить рабочие будни охранной системы? Это не так уж плохо, главное, чтобы Эрик не уничтожил родной мир и остался жив.
— ААА!!! Не хочу думать! От этого одни проблемы! — Соня понемногу выходила из себя. Напряжение становилось все более невыносимым, оно грозило раздавить бедную банши. В этой ситуации утешало лишь одно — скоро все это закончится.
За этими размышлениями, девушка добралась до нужной камеры, которая не была заперта, словно чернокнижник абсолютно доверяет Зубастику и не думает, что симбионт попытается сбежать. Хотя, учитывая специфику деятельности Эрика, вполне может статься, что защита здесь магическая и незаметная для нее.
— Привет, я скучал, — прошелестел Зубастик, как только Соня переступила порог его нового места жительства. Сразу же тонкие гибкие лианы, обвили девушку, притягивая её ближе к растению.
По большому счету от проверяющего ничего не осталось, разве что ноги, руки и голова, да и то, они стали больше похожи на ствол дерева, покрытый сочной листвой и мелкими цветочками. Хищными, зубастыми и, вполне вероятно, голодными цветочками. Жутковатое зрелище, но Соне нравилось, как выглядит её друг — было что-то в его облике завораживающе. Девушка все чаще подмечала за собой, что у нее весьма специфический вкус, вот только проявился он только в Этерции.
— Я тоже, — банши печально улыбнулась и удобней устроилась под шуршащей листвой. Спокойно и уютно, так безопасно, что вполне можно подумывать о переезде в подвалы. — Прости, но я без еды... Я так понимаю, теперь тебе нужно больше?
— Нет, не нужно, — рассмеялся Зубастик, срывая один из цветков и протягивая его подруге. — Они не связаны с пищеварительной системой. Это защита, чтобы меня кто попало не трогал. Они кусаются, но тебя не тронут.
— Что ж, это утешает, — Соня вплела жуткое растение в волосы. Раз уж она сама страшная, то и украшения ей подобают соответствующие. — Ну как?
— Ты шикарна, — зашелестел Зубастик. И поскольку в человеческой красоте он не разбирался, то говорил совершенно искренне. Банши была для него эталоном и его это вполне устраивало.
— Спасибо, — смутилась нечисть, уже не чаявшая услышать комплимент в свой адрес. — Ты можешь мне, кое-что рассказать. Это важно и уж лучше я сама спрошу, чем хозяин.
— Спрашивай.
— Для вас есть вредные вещества?
— В смысле? — непонимающе поинтересовался Зубастик, пытаясь понять, для чего такие сведения могли понадобиться его подруге. Ну, не травить же она его собралась, в самом деле!
— Ну, я видела Мориган и дала ей кваде, это такой напиток, похожий на наш кофе, как объяснить что это я не знаю, — затараторила девушка. — Ей он нравился, а растение, слившиеся с ней, было недовольно. Вот я и подумала, может, есть что-то, что вредно вам.
— Хм... есть, они есть для каждого вида. Подобные вещи, снижают наше влияние на носителя, хотя и не могут полностью избавить. Учитывая, сколько времени Мориган сосуществует с моим собратом, даже если вы поместите её в чан с этим ваше кваде и будете круглые сутки поить им, это не поможет.
— Но замедлит процесс слияния, так?
— Да, но ненадолго. Растение, захватившее тело той магички необычное, оно... как бы старшее и умеет приспосабливаться. Пройдет немного времени и оно приспособится, научится извлекать пользу из вредных веществ, станет сильнее.
— Звучит, не очень обнадеживающе, — вздохнула Соня.
— Ха-ха-ха, — смех Зубастика был похож на шуршание осенней листвы. — Мы не просто так захватываем миры. Мы сильны! Мы можем выжить везде! Именно мы венец творения природы! Её лучшие создания... Но время выиграть вы сможете, а большего и не нужно, так ведь?
— Да, наверное, — судорожно вздохнула банши, вспоминая о предложении Терлака. Как же ей быть?
— Тебя что-то тревожит еще? — растение продолжало успокаивающе поглаживать нечисть.
— Просто я не знаю, как поступить, — Соня догадывалась, что Эрик подслушивает разговор, при помощи её растений, а потому не собиралась говорить слишком много. Не хватало еще, чтобы её раскрыли и наказали.
— Ну, а если подумать?
— От этого только хуже, — нервно хихикнула банши. — И не надо говорить мне, слушать сердце, оно молчит, у него в отличии от тебя рта нет.
— Тогда положись на случай, — предложил зубастик, всегда поступающий именно так. — Когда настанет момент принятия решения, судьба сама подтолкнет тебя.
— То есть, мне стоит забить на все и решиться в последний момент?
— Именно, Соня, — кивнул симбионт. — Это самый верный способ решить все проблемы.
— Что ж... Это самый разумный совет из всех возможных. К тому же, плыть по течению, вполне в моем характере.
— В этом мы с тобой похожи. Потому-то и поладили.
Почти...
Жизнь Сони не менялась, она по-прежнему жила на чердаке, заботилась в оранжерее о своих цветах, которые с каждым днем считала все более симпатичными и милыми, банши даже задумалась о том, что их можно дрессировать. К примеру, рты могут петь хором, уши синхронно дергаться, а глаза моргать. Зачем? А просто так! Не все же делать с какой-то целью! Не забывала Соня и навещать Терлака, каждый день приходила к Зубастику, чтобы покормить его и немного поболтать, ощутить его поддержку. Она размышляла о том, что делать и естественно выполняла расчеты для чернокнижника. И так день за днем, причем девушке начинало казаться, что каждый последующий день тянется дольше предыдущего. Кто знает, может быть, так оно и было, а может, все от того, что серая, мокрая и грязная осень Этерции окончательно сменилась холодной бесснежной зимой. Теперь в замке было еще темнее, а от завывания, доносящегося с улицы, становилось не по себе, создавалось впечатление, что кто-то плачет, злится, просится внутрь, но его не пускают. Атмосфера была напряженной и боле чем неприятной. В такую погоду самое то, сидеть на диване, укутавшись пледом, держа в руках чашку горячего чая и тупо пялясь в телевизор, смотря какое-нибудь воодушевляющее кино про любовь.
Мечты. Теперь им не суждено сбыться и осознание этого вгоняло Соню в депрессию, заставляло всхлипывать чаще, чем обычно, а временами подолгу смотреть в окно, наблюдая за невзрачным неизменным пейзажем. Банши скучала по друзьям, по семье, по родному миру и прежней себе, но спустя время, проведенное в Этерции, эти образы начали тускнеть и меркнуть. Раньше все было иначе, но этого уже не вернуть, чем дальше, тем отчетливей нечисть понимала это. Соня уже стала другой и даже начинает привыкать к новой себе, да и не сможет она, как думала раньше, отправить столько народа на смерть. Когда она появилась в Этерции, то никого не знала, боялась и была зла, а теперь это изменилось. Нельзя причинить вред тем, кого знаешь и даже любишь. Соня и помыслить не могла, что добрая Мэри пострадает из-за её бездействия, или Зубастик погибнет, да и смерти Терлаку и Эрику банши тоже не желала. И хотя Тхар вполне мог о себе позаботится, как-никак демон, за него банши тоже волновалась.
Все меняется, когда в деле появляется что-то личное.
И как теперь быть? Девушка все больше склонялась к тому, чтобы принять предложение безликого. К тому же, все равно неизвестно, сможет ли чернокнижник сдержать слово и вернуть её домой, не факт, что она готова вернуться такой. Она все еще трусиха и боится всего — этого уже не изменить.
— Интересно, сколько у нас осталось времени? — бормотала банши, направляясь на крышу, на ту самую площадку, куда Тхар приносил камни. Сегодня нечисть все же решилась взглянуть на то, как проходит строительства врат, что могут погубить целый мир.
Наверное, если бы она была правильной попаданкой, то непременно бы сейчас вместе с командой героев шумно и весело мчалась бы к замку чернокнижника Кроу, чтобы остановить злодея. А что она творит вместо этого? Всячески помогает! Весьма забавно сложилась её судьба.
Банши осторожно приоткрыла тяжелую скрипучую дверь, преграждающую её путь. Наверняка, это тоже своего рода сигнализация, скрип не позволит подобраться к хозяину замка незаметно, от того-то он и не смазывает старые петли, не пытается отремонтировать двери.
Как только девушка открыла дверь и переступила через порог, как её сразу же чуть не сбил с ног леденящий порыв ветра. Банши задрожала всем своим тощим телом, искренне горюя о том времени, когда была полной. Тогда у нее было больше мяса и жира, которые помогали не замерзнуть зимой, а сейчас... Сейчас лишь кожа, да кости. Вот уж, действительно, что имеем, не ценим. Сейчас Соня с уверенностью могла сказать, что у тощих проблем намного больше, чем у пышечек. И ветром сносит, и холодно, и спать совершенно не мягко, не говоря уже о выпирающих костях. Временами банши даже казалось, что дворовый пес, иногда появляющийся на кухне, смотрит на нее, как на еду — кость, которую можно сгрызть на досуге. Вот и сейчас, не успела нечисть выйти на улицу, как её тут же, начало упорно сносить в сторону порывами ветра.
