— Последнее пожалуй вернее — хмыкнул властитель Галича — слишком много алчных родственников, с надеждами, которые он не оправдал. Ладно, а почему решили, что вас Андрей прижал? Мыслю, не зря Мстислав сына своего к вам посадил, если будет он контролировать Киев и Новгород, то и весь путь от Русского до Варяжского моря у него в руках окажется.
— Только на первый взгляд. Мстислав слишком слаб для такого дела. И ни кто из князей, на данный момент ничего подобного совершить не сможет, другие не дадут. Да и сам хозяин Залесья, сегодня в зените своей славы, большего он не сможет добиться. Сегодняшний его успех явление временное. Скоро союзники перессорятся и всё начнётся по новой. Боюсь, скоро и ему самому конец придёт, свои же слуги порешат. Уж очень много недовольных его самовластием, а первые неудачи, лишь подстегнут их.
Ярослав надолго задумался, устремив на Климина немигающий взгляд — с этого момента хотелось бы подробностей. То что это его звёздный час, мне и без тебя понятно, расскажи про внутренние дела Залесья — Алексей специально ступил на эту скользкую почву, была у него одна идея, которую он ненавязчиво хотел внедрить в княжескую голову. Надо признать, для двенадцатого века, весьма смелая идея, абсолютной монархии. Пожалуй, из всех князей, у его одного был шанс воплотить её в жизнь.
— Княже, ты спрашиваешь меня о заговоре против Андрея Юрьевича — утвердительный кивок, отлично, именно на это он и рассчитывал — так его пока нет — развёл руками Климин — по крайней мере, нам о нём ничего неизвестно.
— И почему ты так уверен, что он не умрёт своей смертью — князь улыбнулся — опасные речи ведёшь, не бывало ещё такого, чтоб князь был своими слугами был умерщвлен. Помнишь, всякая власть от Бога и всё такое. Здесь уже святотатством попахивает.
— Приятно поговорить с понимающим человеком — Алексей отсалютовал князю кубком с вином, чуть пригубив — крах Суздальского князя, заключается в сложившимся у вас способе правления. Я, как человек на Руси новый, вижу это ясно.
— Поясни.
— Хорошо. Но позволь начать с самого начала — благосклонный кивок с лёгкой улыбкой — если вспомнить, что Господь посылает дождь свой на грешных и праведных...
Ибо Он повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных — с улыбкой поправил князь.
— Да, благодарю — улыбнулся в ответ Климин, с цитатами из писания нужно поосторожней, человек со средневековым образованием, в данном вопросе всяко более подкованный — так вот, если упростить всю систему, то кто есть властитель? Да обычный тать, но его отношения с подданными формализованы и опираются как раз на поддержку этих самых подданных. Теперь посмотрим, основные задачи властителя. Он имеет право на сбор налогов, фактически грабёж своих подданных. Право на насилие, то есть властитель, может наказать своего подданного, в крайнем случае, даже убить его. И наконец, право на становление законов и суд. То есть, властитель устанавливает правила поведения, иногда правильные, иногда — не очень и требует их исполнения. Всего три пункта, но упаси Создатель, если кто-то попытается сделать хоть один из них от своего имени. Властитель порвёт его в клочки. И будет прав, и его подданные всегда его поддержат, ибо ждут от него именно этого. Как устроено у вас? Князь, часть своих прав отдаёт боярам. Не просто поручает, исполнять от его имени, а именно отдаёт. У каждого твоего боярина, своя вотчина с которой он собирает налоги для содержания собственной дружины, вершит суд над жителями. Законы пока не устанавливает, но у каждого существуют свои неписанные правила, которые лучше соблюдать, целее будешь. Заметь, по факту, ваши бояре уже зависимы от князя только номинально. Некоторые, наверное, уже на столько сильны, что могут бросить вызов своему князю. И я уверен, бросят. Такова человеческая природа, когда Адам и Ева вкусили от древа познания и узнали что есть добро, а что зло. С тех пор, как ни печально, большинство выбирают именно зло, оно ведь легче. Если вернуться к первоначальному упрощению, то князь, позволил на своей отчине расплодиться другим татям, а он всего лишь стал главарём разбойничьей ватаги. А у татей, стоит главарю чуть ослабнуть или ошибиться и упаси Создатель, пойти против желаний всей банды — растерзают.
Но вернёмся к Суздальскому князю. Сейчас он целенаправленно превращает своё боярство в обычных подданных, каковым им и положено быть. Однако, не смотря на свою учёность, он забывает, про особенности человеческого выбора. Как сказал один германский мудрец — власть это демон людей. Кто же добровольно от власти откажется? Кто способен сопротивляться демонам? Кучковичи, у которых глава рода, ради неё родимой, собственную жену под князя подкладывал? Нет, Андрей обречён, церковь, булгары, остальные Рюриковичи, собственные бояре... готов на заклад побиться, не умрёт он своей смертью. Вопрос лишь во времени, пара тройка серьёзных неудач и окружение почует — грозный князь уже не тот. Тогда всё.
— Интересно — в этот раз князь размышлял много дольше — значит ты считаешь, что бояр быть не должно?
— От чего же, пусть будут, только княжьими слугами, а не самостоятельными владетелями, собирающими налоги и содержащими собственные дружины. И пусть никогда не будут столь сильными, чтобы даже объединившись могли бросить вызов своему князю, что б даже мысли такой у них не возникало. А Андрей, просто оказался заложником сложившейся до него системы, которую он не знает как реформировать.
— Интересная мысль. Знаю, что на востоке именно так и принято. Да что далеко ходить, у ромеев сходное устройство. Однако, здесь смысл в богатстве земли, сколько налогов можно собрать с пахаря у меня, и сколько на благодатном юге. А ты представляешь, во сколько жителям княжества обходиться содержание одного конного и оружного дружинника?
— Собственное войско, оно для любого властителя дорого обходиться. Что получилось у вас? Когда ваша страна была единой, наделение вотчинами в замен службы было оправданным, потому, как налоги собирались не монетой, а товаром, который надо ещё перевозить и хранить, при существовавших расстояниях, дело не простое. По сему, было выгодней сбор налогов оставить на местах. Таким образом, князь получал одновременно и мытника и воина. Некоторое время система работала. Пока бояре на местах не накопили богатств, позволивших им стать много сильнее. Ведь в отличие от князя с его ближними, они столы не меняли, как сидели на земле, так и сидят.
Теперь, когда страна ваша поделена между самостоятельными властителями, надобность в таком боярстве отпала. Владения княжеские теперь не велики, налоги можно собирать и самому. Но, теперь система стала даже вредна. Боярские земли получились выведенными из оборота и князю с них ни какого прибытка, а количество воинов, выставляемых боярином, как было, так и осталось. Хотя, за прошедшие года, доход с земли изменился, возросло число людей на ней живущих, появились новые ремёсла и торговые пути, построены города и дороги и прочие и прочие, к чему у князя доступа нет. В конце концов, сто лет назад, землепашец о железной сохе и помыслить не мог и гречки не знал.
А что дорого воина содержать, да, дорого, но бояре их содержат, значит и ты сможешь. Трудно, да трудно. Но это будут твои воины, а не боярские. В конце концов, ты владетель, тебе и решать. Плюс, двор каждого боярина содержать потребно, а это не один десяток человек, которые не сеют, не пашут, а единственно боярину прислуживают. Их содержание тоже на податных людишек ложиться. Теперь, возьми и посчитай, как выгодней и как для людей легче.
Такой вот у них получился интересный разговор, в конце которого, князь предложил перейти к нему на службу. Климин внутренне рассмеялся, как всё просто при феодализме, когда не существует национальных интересов, а есть исключительно личные.
Девка в его руках дрожала мелкой дрожью, не иначе волновалась. Уж не первый ли он у неё? Как говориться и хочется и колется и мама не велит. В другой ситуации Твердята уже давно бы занимался делом, тем более, что девка ему нравилась. Высокая, стройная, глаза словно озёра синие. Короткие, выгоревшие на солнце, волосы завязаны в хвост на макушке, сама загорелая до черноты. Необычно, но ей шло. В начале она показалась худой, но теперь, его руки забравшиеся под её странную одежду, ощущали крепкое молодое тело и это нравилось. Парень поймал себя на том, что и сам дрожит от желания. Рука скользнула вниз медленно подбираясь к вожделенной цели, отметив про себя, что её платье для этого дела очень удобное. Не пойми что, не мужское, хоть и состоит из двух раздельных частей, но и не женское. Хм, почему не женское, мужик такое точно не оденет. Есть в таком платье и приятный момент, срачицу под неё не оденешь, в место нательной одежды у неё был не большой кусок шёлка прикрывающий грудь. Рука наконец добралась до цели, но вместо привычной понявы наткнулась на шёлковый треугольник с тонкими ленточками по бокам. Провёл рукой вдоль одной из них и сзади наткнулся на ещё один треугольник, совсем маленький, скрывающийся между упругих ягодиц.
— Ты там нашёл что необычное, красавчик — хрипло прошептала девка — али не знаешь, что женщины порты не носят.
— Я и не знал, что женщины такое носят — растерянно пробормотал Твердята, уже понимая, какую сморозил глупость, выставив себя неопытным юнцом.
— А наши и не носят, одни индийцы — она усмехнулась — где бы ты у себя индианку нашёл, их в самом Новгороде всего несколько.
— Не жалко, шёлк на такую пустяшную одежду пускать?
— Для таких одежд они других тканей не признают, сказывают, в шёлке гниды не заводятся и для тела он зело полезный.
Сказывают жадные они — Твердята легонько укусил девку за ухо и медленно начал выстраивать дорожку из поцелуев вниз по шее, не забывая о главном, как бы не хотелось — а ты вся в шелках, хоть и не родич им.
— Ты больше сплетни на торгу слушай — она запустила свои тонкие пальцы в его волосы и потянуло голову вниз — можно много о них сказать, но кунолюбцами они точно не являются. Просто серебро они умеют хорошо считать, а остальных завидки берут — хрипло выдохнула она, и от нетерпения рванула его голову вниз. Но Твердята не поддался, свободной рукой провел по голове, нежно запрокинув её назад впился губами в ямочку меж ключицами, удовлетворённо отмечая её участившееся дыхание.
— Слышал, будто колдуны они, нешто в силах человеческих ту же газету выпускать. Сколько штук и все одинаковые, не бывает такого, у каждого писца своё начертание и рука со временем устаёт.
— Вот дурында — она хрипло рассмеялась, так возбуждающе, что Твердята чуть не сорвался, наплевав на всё — вырежи много малых буквиц, сложи их в слова, намажь краской, да приложи сверху лист бумаги, а потом ещё и ещё, пока краска не кончиться. И будут они у тебя все одинаковые.
От такой новости Твердята застыл, на миг забыв и про девку, про свои проблемы и вообще про всё на свете. Ничего себе колдовство, как сами до такого раньше не додумались? Это ж можно книг сделать сколько душа пожелает, на любом языке, а книги они стоят ой как дорого. Да, за такой секрет... Он поборол страстное желание овладеть ей немедленно, у него оставалась одна серьёзная проблема, к решению которой он пока не приблизился.
— Знаю, что все купцы на торгу решили индийцам железо не продавать и другим не давать — быстро зашептал он продолжая покрывать её лицо и шею горячими поцелуями — а им вроде железо ой как нужно.
— А вот это правда — голос её срывался, похоже девка была уже на грани — только индийцы их уже обхитрили и завтра до обеда они все будут предлагать своё железо, один дешевле другого, только бы купили именно его. Ибо обменяют они железо на зеркала. Купцы же местные, дурят пришлых, дабы самим зеркала перехватить, не раз такое бывало — вот это новость так новость, за такую и серебра сколько поместиться в шапку отсыпать не жалко, а тут бесплатно, да ещё и приятно. Прав был батюшка, женщина тайны хранить не умеет, язык будто помело. Особливо когда им сладких слов в уши нашепчешь.
— А что за хитрость они измыс... — но девка похоже уже ничего не соображала, впилась обжигающим поцелуем ему в губы, не оторвёшь. Нет, так дело не пойдёт, времени мало, а потом, как отойдёт, из неё слова не вытащишь. Надо дожать, пока горячая. Наконец разобравшись в шёлковых треугольниках Твердята запустил пальцы в её горячее лоно. Точно, девственница. Девка выгнулась дугой и громко застонала. Притянув её к себе, он снова зашептал, прерывая речь поцелуями — так какую хитрость они замыслили?
— Объявили всем купцам, что купят железо у того, кто лучшую цену даст. Письмо с ценой надо завтра до обеда кинуть в ящик у них на воротах, куда люди письма в газету кидают. У кого предложение лучше, у того и купят. Для других всё это тайной останется. Ни кто иной не узнает сколько и за что они купили. Сколько раз такое бывало, сговорятся купцы индийцам не продавать, а срок приходит и каждый своих людей посылает кинуть в ящик своё предложение.
Твердята задумался, действительно, хитро придумали про тайную сделку. Железо всё равно надо продавать, а зеркала получить всем хочется. Вот если бы ещё удалось узнать, какую цену другие купцы предлагают. Пожадничаешь, уплывут зеркала к тому, кто меньшую цену предложил, назначь цену малую, так себе в убыток выйдет. За размышлениями он и не заметил, как движения его стали рассеянными, утратившими былую страсть и напор. Девка это почувствовала, мягко, но решительно высвободилась из его объятий и теперь не спеша устраняла беспорядок в одежде.
— Что ты, ладо моё — попытался привлечь её к себе Твердята.
— Мниться мне, тебе больше интересны индийцы, чем я — в ещё недавно хриплом от страсти голосе прорезалась сталь — Твердята чуть не завыл в голос, подобраться столь близко и в последний момент всё упустить.
— Прости меня, красавица, просто столько много о вас слухов ходит, а тут ты, с красотой своей необычной. Вроде и наша, но таких как ты ни в Руси ни у словен, ни у германцев не встречал — Твердята осторожно взял её руку своими широкими ладонями и нежно поцеловал кончики пальцев — прости, коль обидел любопытством своим. А у меня для тебя подарок есть — увидев на её лице лёгкий интерес торопливо полез в кошель в котором лежали серьги, подарок для младьшей сестры. Дорогой подарок привезённый им из Гамбурга, но и девка не простая, такая простую вещицу может и в рожу швырнуть — вот, прими, не побрезгуй.
Судя по огонькам в глазах, подарок понравился, но сразу видно, для неё такое не впервой, видать получала подарки и по дороже. Твердята обнял её за талию и нежно поцеловал. Она ответила.
— Думаю, ты прощён — весело ответила она, слегка отстранившись, но не покидая объятий. Однако, когда Твердята попытался перейти к более решительным действиям, она не грубо, но уверенно отстранила его руку — не на столько прощён. Аль, беда какая у тебя приключилась, что как речь о торговле зашла, так забыл про всё на свете?
— Ничего от тебя не скроешь — вздохнул Твердята — две ладьи у меня полные железа, думал у вас им расторговаться, а в Ладоге, и Новгороде купцы местные сговорились, сами не берут и мне торговать им запрещают. Уже к тысяцкому ходил, тот только руками разводит, говорит, торгуй на здоровье, если покупателей найдёшь. Может ты мне чего посоветуешь?
