Безграничье. Тайна пророчества

"Интересно, как бы отреагировал император Скэл на эти слова. Ух, думаю, что вам бы, девушка, не поздоровилось", — подумала Наташа, с улыбкой вспоминая старого ворчуна.

— Безусловно, призрак наполнен магией, приобретенной при жизни, в то время как душа уже лишена своих прижизненных сил, — продолжила нерак. — Но душа даже без волшебства намного могущественней призрака, она сама олицетворение силы, она и есть сила... Виира.

— Но если душа посетила мою подругу, то...

— Только она способна спасти душу и дать ей возможность переродиться.

— И если душа осталась на земле, то это говорит о чем-то важном?

— Очень важном. По пустякам души никогда не остаются. Ангелы, хранители душ просто не позволят им этого сделать. На небесах расписана судьба каждого и, быть может, кто-то, кто должен прийти скоро в мир живых, ждет именно эту душу.

— Спасибо. А...

— Книга "Анатомия души", — будто читая мысли ответила девушка-нерак. — Вторая полка первого стеллажа, — указала она тонкой рукой.

Старинная зеленая книга блеснула, привлекая внимание.

— Спасибо, — еще раз повторила эрниа.

— Не за что.

Толкование "Духи и привидения" вырвалось из Наташиных рук и заняло свое прежнее место на полке.

Девушка же, вспоминая уроки Санмы, постаралась силой мысли и без заклятий заставить "Анатомию души" перенестись к ней в руки. Но книга даже не вздрогнула, не то чтобы взлететь. Тогда Наташа подняла ладони и принялась призывать ту уже с большим усилием.

"Давай, пожалуйста", — мысленно попросила эрниа, но и на этот раз книга не подчинилась.

Послышался тихие смешки. Разочарованная девушка оглянулась и увидела, что это любопытные нераки потешаются над ее попытками.

— Очень весело, — покраснев, пробормотала Наташа. — Некультурно так себя вести.

Но нераки никак не отреагировали на ее замечание, только засмеялись еще громче, переговариваясь между собой.

Наташа, бросив неудачные старания, подошла к стеллажу и сняла книгу.

— Молчи, — шутливо пригрозила улыбающемуся нераку на корешке "Анатомии души". — Не мог мне подыграть?

— Просто ты выглядела настолько смешно, да и не имело смысла.

— Ты хотя бы чуточку почувствовал мой призыв?

— Нет, но почувствовал, как комар пролетал у тебя над ухом.

И опять взрыв смеха.

— У меня важное дело, можно тише? — строго проговорила Наташа.

Нерак был одет в такое же чудное одеяние, как и старик, описанный Зерой. Теперь Наташа теперь убедилась, что подруга встретилась с душой.

Затаив дыхание, осторожно открыла книгу.

Письмена начинались красивой тисненой буквой и продолжались острым, угловатым шрифтом. Наташа невольно принялась читать.

"Душа незыблема и всесильна. Для нее нет границ, лишь вечный простор. Она бесплотна, но все же незримо присутствует в теле волшебника. Душа является частичкой внеземного владыки и невидимыми нитями соединяет волшебника с ним, сплетая в единое целое..."

Девушка почувствовала чье-то присутствие и, резко обернувшись, увидела того, кого меньше всего хотела сейчас видеть. Перед ней стоял Од.

— Привет, — поздоровался юноша.

Наташа нахмурилась, но, вовремя опомнившись, постаралась придать лицу безразличие:

— Доброе утро.

Девушка надменно прошла к креслу и, величественно опустившись в него, демонстративно повернулась к Оду спиной. Наташа все также продолжала избегать встреч с юношей и то, что сейчас они оказались наедине, ее сильно нервировало. Однажды Од даже едва не поцеловал ее, благо в одиноком коридоре заслышались чьи-то шаги и Наташа, воспользовавшись ситуацией, сбежала. Пусть позже и сожалела об этом. Глупости! Еще влюбиться не хватало!

То, что они сейчас оказались наедине, нервировало, но выйти из библиотеки не позволяла гордость.

— "Анатомия души"? — его голос, как обычно, прозвучал иронично.

Она уже хотела выдать подготовленный заранее колкий ответ, но вдруг одна догадка пришла на ум.

— Подожди, а ты уже?..

— Давно ли я здесь нахожусь?

Девушка нерешительно кивнула.

— Если ты переживаешь, что я видел твою особенную магию, то...

Наташа почувствовала, что опять краснеет.

— ...можешь не волноваться. Как воспитанный молодой волшебник, я уже давно все забыл.

Пытаясь скрыть пунцовый цвет лица, она уткнулась в книгу.

"Да, Наташа, можешь уже, действительно, не волноваться. Сильнее опозориться просто невозможно!" — разозлилась она на себя. И угораздило же так попасться!

Она открыла "Анатомию души" и продолжила чтение, надеясь, что Од возьмет книгу, за которой пришел в библиотеку, и удалится.

"В миг зарождения новой жизни, зарождается и душа. Тело, лишенное души — мертво. Душа — награда волшебнику от небесных сил. Она принимает на себя все муки, радости и страдания. Но, несмотря ни на что, это самое светлое, что есть у волшебника. Если, разумеется, он самовольно не сотворит из души созидание зла".

Наташа услышала шорох и, подняв глаза, увидела, что Од сел в кресло напротив.

"Что ему нужно?" — подумала девушка, но вида не подала, вновь возвращаясь к книге.

— Может поговорим? — послышался его насмешливый голос.

"Никакая магия не может создать душу. Она не подвластна ни силе, ни уму. Лишь себе и тому, кому предназначена..."

— Наташа, — снова заговорил Од, но уже более настойчиво. — Ты меня слышишь?

Волшебница непроизвольно посмотрела на него, но сообразив, что делает, тут же опустила взгляд. Понимала, что ведет себя как ребенок, но не зная, как иначе поступить, пробормотала:

— Ты видишь, я занята, Од?

"Ничто и никто не может подчинить чужую душу, если только сам волшебник не отречется от нее в пользу другого. Тогда обычные, не магические слова являются самым страшным и могущественным заклятьем для такого всесильного создания как душа, она не способна им воспротивиться. Но даже покорившись приказу своего прежнего владельца и перейдя во власть другого, душа будет пытаться освободиться от ненавистного ей хозяина. Душе легче быть одинокой. Никто и никогда не заставит ее не стремиться к свободе..."

— Это глупо, тебе не кажется? — вновь подал голос Од, а Наташа заскрипела зубами:

"Глупо, это точно! Не спорю! Но лучше нам не продолжать эти странные отношения... мне кажется".

— Извини за бестактность, но ты хорошо меня слышал?

Юноша был несколько удивлен, но насмешливая улыбка загорелась еще ярче. Он снова смеялся над ней. Да и что говорить, Наташа вела себя ужасно.

— Что? — спросил волшебник веселым тоном.

— Если не заметил, то я попросила тебя не беспокоить меня. Я читаю. Могу продолжить? Спасибо большое.

"Понять и изучить душу нельзя, но мне удалось приоткрыть древнюю, как сам мир тайну. Всю свою жизнь я посвятил этому исследованию, но даже за такое долгое время не сумел понять всего и, наверное, никому подобное не подвластно".

— Наташа?!

Девушка тяжело вздохнула и закрыла книгу:

— Да, Од?

Юноша уже хотел что-то ответить, но она прервала его, решив высказаться.

— Нам не о чем разговаривать. Мы совершенно чужие друг другу люди... эм, волшебники... из разных миров, из разных жизней. Ты никогда не поймешь меня, а я тебя.

— Звучит смешно...

— Нет, не нужно! — вскочила с кресла девушка, "Анатомия души" соскользнула и, под недовольный возглас нерака, упала на пол.

Од быстро поднял книгу и подал эрнии:

— Вижу, что девушки во всех мирах похожи. И часто переживают совсем по пустякам, не умея жить настоящим.

— Просто мы ответственны и думаем о завтрашнем дне! — Наташа даже раскраснелась от возмущения, правда, не совсем понимала, кто именно ее так разозлил: Од или все-таки она сама.

— Именно, — прекрасные губы юноши расплылись в знакомой улыбке, предоставляя девушке повод обвинить во всем его, — ты лишь подтверждаешь мои слова.

— Это не так! Девушки просто ответственны! — вскрикнула Наташа, а потом осознала, что повторяется, да еще и Од многозначительно закивал. — Глупости это все!

— И я о том же, — словно ребенку шепнул волшебник и неожиданно прижал Наташу к себе.

— Между нами ничего нет и не может быть! — попыталась отстраниться она, но вяло и нерешительно.

— Ты уверена? — совершенно серьезно спросил Од, а после, прерывая новый поток слов, накрыл Наташины губы своими.

Чей-то громкий крик испортил дивный момент и напуганные Наташа и Од резко отскочили друг от друга. Под взглядом юноши девушка смущенно отвела глаза, не зная как себя вести, но шум и беготня за дверью библиотеки быстро вернули ее к действительности. Это было так похоже на ту страшную ночь, когда убили Улатру, что эрниа невольно подумала о самом плохом.

Со всех сторон раздавались испуганные возгласы нераков:

— Что случилось? — будто эхо повторяли они друг за другом.

— Тенас? — сорвалось с уст девушки и, ища поддержки, она посмотрела на Ода.

Молодой волшебник покачал головой:

— Нет, нет, это не он.

"Неужели снова?" — Наташу охватила паника. Она боялась, что на этот раз Тенаса никто не сумел спасти. Темный маг мог изменить свои планы, Зотна, несомненно, все ему рассказала. А избранные не были к этому готовы.

Шум резко сник и в страшной тишине послышался женский голос... голос императрицы. Она выкрикнула имя Тенаса.

— Нет...

Наташа отбросила книгу и первой выскочила из библиотеки. Волшебник поспешил за ней.

Первым, кого они увидели у императорских покоев была Пламмета.

— Мама? Что случилось? — выдохнул Од.

Лицо волшебницы было белым как мел. Несколько мгновений она пыталась унять дрожь губ и, наконец, заплетающимся языком выговорила:

— Наследник исчез...

* * *

*

15-й день арка Палира III.

Аларбо, Коанор.

Картинная галерея была пуста. Это обрадовало подруг. Девушки не прятались, нет, просто искали тихий уголок, чтобы побыть хоть немного вдали от печальных, а часто и обвиняющих взглядов не только императорской семьи, но даже слуг. Волшебницы и сами осознавали свою вину. Тенас исчез и мало кто уповал на глупую надежду, что он еще может оставаться жив. А избранные, те, кто обязаны были защитить наследника, находились в тепле да уюте. Да, бесспорно, обвиняющие взгляды девушки вполне заслуживали.

Но члены императорской семьи помнили и о своей ответственности, поэтому вина накрыла Аларбо в эти дни. Она ощущалась всюду: в каждом уголке, каждом камне замка, в каждом лице, в каждом движении. И еще неизвестность... гложащая неизвестность. Никто не знал, чего ожидать. Что случилось на самом деле? Мертв или еще жив наследник и можно ли его спасти?

В день исчезновения Тенаса, Коанор был перевернут с ног на голову. Императрица возглавляла поисковый отряд. Казалось, искали даже под землей и среди облаков. День за днем личная стража императрицы и воины градоправителя обыскивала Эйвелис. Волшебники Рекуса Магии и древних орденов страны пророчили и чаровали. Но никакая сила не могла найти Тенаса, он будто испарился.

Жители Эйвелиса оставались в неведении относительно исчезновения юного наследника. Слуги замка были предупреждены о том, что их ожидает страшное наказание, если они посмеют вынести тайны Аларбо за его пределы. Грозного голоса императрицы никто не смел ослушаться. Ее решительное лицо, несмотря на бледность и неестественную худобу, внушало ужас, а твердые слова лишь дополняли этот образ. Даже в такой момент она казалась очень сильной... всемогущей.

Все дни, если не в поисках, императрица проводила в зале совещаний со своими советниками. Несколько раз ее посещал пинарий Форатей. Никто не мог знать, о чем они говорили, но чародей всегда выходил из кабинета императрицы Оданы хмурым и сердитым. Никто не смел подойти к волшебнице, Саа гневным рычанием преграждал путь всякому отчаянному храбрецу, и лишь Нуара и Кандин могли "похвастаться" вниманием матери.

Сильная дэрати Инад стала стержнем семьи и сдерживала "ураган", нависающий над замком. Она препятствовала слезам и распрям одним лишь своим взглядом и держала в волевом кулачке всю семью. Никто не смел ослушаться старой волшебницы, не подчиниться мягкому, но властному слову. Она напоминала птицу, накрывшую Аларбо своим крылом, закрывая от бед и ненастий.

Но пристально вглядевшись в глаза дэрати Инад, можно было увидеть глубоко затаившийся в них страх. Какой бы великой не являлась выдержка волшебницы, но и она надломилась после произошедшего. Не сложно было заметить, как постарела дэрати за эти несколько дней. Они стоили ей большего, чем просто силы и упорства. Жизни.

Санму всегда можно было найти колдующей над Сейтейлосом. Но как женщина ни старалась, какие силы не прикладывала даже вещий шар не мог помочь. Сейтейлос высасывал из нее последние силы, но Санма снова и снова повторяла ритуал, рискуя потерять не только магию, но уничтожить себя.

Уроки магии прекратились. Ни Санма, ни девушки не могли даже подумать о подобном, учитывая случившееся. Не сговариваясь, избранные просто перестали приходить, а волшебница и не ждала их.

Пламмета неукоснительно поддерживала мать во всех ее действиях, только более мягко, даря родным заботу и понимание. Волшебница напоминала трудолюбивую пчелку, успевающую быть всюду одновременно и помогать всем и вся.

Кред "искренне" верил, что Тенас жив и изображал эту твердую веру так искусно, что даже избранные изредка обманывались. Одновременно волшебник успевал проявлять откуда-то появившуюся нежность и любовь к своей жене. Но все же большую часть времени проводил с поисковым отрядом, "помогая" стражам своей магией.

Риаза так же оставалась стойкой, пытаясь и остальных убедить в том, что они найдут Тенаса, но ее ночные рыдания, все равно были слышны. И поэтому иногда кто-то, вышедший среди ночи в коридор, мог увидеть бледную Пламу, затихшую под дверью Риазы, в нерешительности: войти — не войти.

Андиат почти не выходила из своей спальни. Семья окружила ее заботой, боясь, что из-за новых тревог та потеряет ребенка. Женщина, в свою очередь, пыталась казаться сильной, не желая лишний раз беспокоить родню, и без того обремененную случившимся несчастьем. У Андиат для всех был готов один и тот же далекий от правды ответ — "Все нормально, чувствую себя хорошо".

Онзорг, как истинный мужчина, окружил любимых женщин опекой и отдавал всю свою нежность, зная, как они нуждаются в ней в это время. Он часто проводил время с младшими детьми, пытаясь защитить от горя, что накрыло Аларбо.

Нуара похудела еще больше и теперь напоминала хрупкую статуэтку, которая способна раскрошиться от малейшего прикосновения. Поэтому, когда она предлагала Онзоргу свою помощь, волшебник почти всегда отказывался, отправляя ее спать или, хотя бы, просто отдохнуть.

Ода девушки, а точнее Наташа, почти не видели в эти дни, и нельзя сказать, что последняя сильно пыталась, но все-таки замечала за собой, что переживает. Лишь днем ранее она узнала, что Од, более сильный в магии, чем Онзорг, также участвовал в поисковом отряде. После этого Наташа начала волноваться еще больше, словно юноше угрожала реальная опасность.