Демонов мы втроём вынесли на порядок быстрее, чем я это делал в одиночку. Наглядная иллюстрация перехода количества в качество.
— Готовы к появлению шамана? — переспросил я, меняя орочий талисман сопротивления огню на защищающий от магии. Сира кивнула, Урри пожал плечами с индифферентным видом. Типа, мне вообще по фигу, с шаманом, или там доберманом, нам сейчас предстоит драться. Кто нарвался, тот и получит сполна.
Уже знакомое мне свечение над призывным алтарём, и в воздухе формируется силуэт шамана-нежити. Мы стоим вокруг, ожидая пока исчезнет окружающий его барьер. Из-за этой заминки вынужденно приходится выслушивать всякий бред, порождённый сгнившим мозгом немёртвого. Да ещё и произнесённый таким голосом, за один который надо убивать повторно, с особым цинизмом. Чес слово, звук железа по стеклу рядом с этим звучал бы просто музыкой.
— Невер-р-рные в храме Повелителя! Я, Вар-р-раг-Касорг проклинаю вассс!
— Да хоть Варраг-Профорг... — услышал я бормотание Урри, а затем барьер пал, и мы атаковали.
Юра оказался прямо перед лицом противника, и сразу же поймал от него прилетевшее в грудь заклинание шаровой молнии. По латам пробежали змейки электрических разрядов, его затрясло, но он всё же довёл до логичного завершения нисходящий удар своего меча. Я, ради скорости орудующий двумя клинками, врубился в левый бок нежити, оказавшийся предо мной, с намерением вышибить из его рук посох. Удачно расположившаяся в тылу Сира наотмашь нанесла два почти горизонтальных рубящих удара в шею. И всё. "Нежизнь" у нашего врага закончилась. Малефик из него оказался никудышний, проклятия не сработали. Вот как надо работать, эффективно и без лишнего риска, подумал я, переводя дух.
С Варраг-Касорга мы взяли руну "Шаровая молния", высший посох орочьих шаманов, Шабанакк, и ритуальный меч "Клинок света", ещё более вычурный, чем найденный у предыдущего шамана.
Затем мы опять спустились в нижний переход, на этот раз направившись в самый его конец. Факелы в наших руках, и светлячки магического света над головой, делали это унылое место почти праздничным, освещая даже самые дальние углы. По дороге наткнулись на скелет павшего воина, подобрав у тела неплохой двуручник "Яростная сталь", по форме похожий на фламберг.
Вот и выход в ещё один зал. Заранее тушим осветительную магию, и отбрасываем ярко горящие факелы в сторону. Здесь должно быть некоторое количество андедов-воинов орков. Зал знакомый по игре, с ходами во все стороны, решётками, и отдельными залами, выполненными в виде зданий — в камне потолка даже крыши частично вырезаны. Везде колонны, разруха, битые плиты пола, и вездесущая паутина. А вот и широкий проход наверх, где мы сможем отыскать логово очередного местного жреца. Наверху нас терпеливо поджидают сразу две немёртвых мумии орков, если не ошибаюсь в игре назвавшиеся "храмовыми стражами". Сблокировав излишне жёстко встречный удар Краш-Каррока, я отлетел назад метров на пять, теряя по пути короткий меч. К счастью, противник за мной не последовал, тут же получив заклинанием от Сиры. На второго навалился Урри, грамотно уведя за собой в сторону. Подхватив меч, я снова ринулся в бой. Никаких больше жёстких блоков, теперь мне абсолютно ясно, что эта высушенная копия гораздо сильнее даже "оригинального" орка. И это вполне компенсирует её уменьшенный по сравнению с оригиналом вес. Давить на этих зомби как на скелеты совсем неэффективно.
Расправившись с андедами мы двинулись налево, в натуральную природную пещеру. Здесь нам встретилось два выхода жил необычной светящейся руды. Не ставшей уже привычной сине-фиолетовой, магической, а золотистой, излучающей яркий тёплый свет. Судя по всему, здешние светильники были сделаны именно из этого материала.
В коридоре нам встретилось ещё два не совсем мёртвых орка-охранника, к счастью, поодиночке. Нарекать на местных зомби было бы несправедливо — они, по крайней мере, практически не воняли. Так, отдавали лёгким душком гнилых тряпок. И от них, при ударе мечом, не разлетались фонтаны слизи, как от человеческих неупокоенных в затопленной башне Ксардаса. Особенно, на мой взгляд, повезло Сире, она девочка хоть и бесстрашная, но брезгливая. Вот Фэйт к грязной стороне мира относится куда спокойнее. Фэйт... Надо добавить темп продвижения и, желательно, не сдохнуть при этом.
4
Вот и вход в очередное помещение. В принципе, мы могли бы прямо пройти сюда ещё из второго зала, поднявшись по колоннаде высоких ступеней-столбов. Но это было бы не рационально, а мы всё-же сильно торопились. Поэтому шли по залам не последовательно, по кратчайшему пути.
Войдя в длинный коридор с колоннадой, мы быстро осмотрелись, распределив направления. Никаких рисунков с луками и выскакивающими из пола шипами не было видно и здесь. Странно, но спишем на игровые условности. А вот скелет лучника лежал слева, под колонной, и лук его был цел, хотя и рассохся от времени. Ничего, мы не гордые, вполне обойдёмся вместо лука арбалетами.
Стоило подойти к концу коридора, как в примыкающем к нему помещении разгорелся малиново-алый свет телепортации очередного жреца.
— См-м-мертные! Я, Варраг-Унхилькт, говорррю вам — ваш путь закончитссся здес-сь.
— Ну и имечко, фиг выговоришь. — отвечаю я вполголоса, уже бросившись вперёд, и аккуратно пропуская мимо себя выпущенную Сирой в новую цель шаровую молнию. Кстати, интересно действие этого заклинания на нежить — временная потеря ориентации в пространстве зомби гарантирована. С уроном правда не знаю как обстоят дела, действительно, в жизни так часто не хватает полосок здоровья. Но с бывшим шаманом она погорячилась. Это ведь не рядовой служитель, его этим не проймёшь...
Этот шаман с труднопроизносимой кличкой дался нам гораздо сложнее предыдущего. Его молния била в выбранную цель непрерывно, и хуже поглощалась защитой — даже выйдя из под действия заклинания, цель продолжали сотрясать мышечные спазмы. Электрошок в чистом виде. Сира, носившая латы поверх полотняного поддоспешника, а не кожаной брони, как я, даже потеряла сознание, угодив под очередной удар. Зато Урри пострадал меньше всех. Надо было признать, его волшебная броня в сопротивлении магии могла дать много очков вперёд нашим доспехам.
В конце-концов нам удалось справиться и с этим врагом — очередным могучим ударом сверху Урри надвое рассёк его шапку, и пол головы заодно.
Со жреца мы сняли очередной Шабанакк, руну "Молния" и ритуальный меч "Клинок времён".
Даже не заходя в комнату впереди, двинулись назад. Мы ведь спешим, и играть в дурацкие игры со стрельбой по кнопкам, убирающим ловушку, ради ещё одного двуручного меча, у нас нет ни времени ни желания.
В следующем зале пострелять из арбалета всё-же пришлось. И это было совсем не так просто сделать, как в игре. Авто-прицеливание отсутствовало, приходилось всё делать без дураков, ручками. Попасть болтом в кнопку размером в ладонь с пятидесяти метров — казалось бы, чего проще? А если стрелять приходится под острым углом? Всё равно не впечатляет? Тогда добавим ещё, что стоять надо с наклоном вперёд, высунувшись в дверной проём. И металлический пол внизу в частую дырочку не для красоты — коснись его, и оттуда выскочат остро заточенные металлические штыри. Которые недавно, на наших глазах, мгновенно сделали дуршлаг из одетого в сверхпрочный хитин храмового ползуна...
Вообще, эта комнатка нереально гламурная, пол в кровавых разводах, брызги засохшей крови на стенах местами поднимаются метра на два. Причём, вся кровь относительно свежая. Это что, Кор Галом здесь казнит несогласных с политикой его партии? Вот, блин, монстр.
С седьмого болта мне наконец удалось поразить цель. Решётка, перекрывающая вход, на мгновение опустилась, колья выскочили, чтобы вскоре снова с лязгом скрыться в полу. Не заходя за порог, потыкал с усилием в пол двуручником — вроде всё нормально. На всякий случай набрал крупных обломков плитки, и выложил из них дорожку. Сработай ловушка — меня просто поднимет вверх, вместо того чтобы пришпилить, как кузнечика, на десяток булавок разом. Но, к счастью, страховка не понадобилась, всё обошлось. Вторую мишень я уже расстрелял со всеми удобствами, прямой наводкой, и с небольшого расстояния. Защёлкал механизм, открывающий проход дальше. Теперь можно смело идти в очередной зал с переключателями.
Правильную комбинацию переключателей было очень легко угадать. Нет, рисунки полностью изменились, вместо "солнышек" со "змейками" на них красовались одинаковые рогатые демонические рожи. Но совпадало два цвета из трёх — красный и жёлтый. Вместо фиолетового был зелёный. (надо было внимательнее в своё время играть — у "демонических рож" на лбах присутствовали маленькие рисунки с нужными символами — прим. Авт.) Каждый поворот рычага призывал демона, но мы их уже наловчились бить сходу. После призыва демон какое-то время тормозит, поэтому стоило на него навалиться со всех сторон, и он ещё пару секунд не мог выбрать первоочередную цель для атаки. Этого было достаточно, чтобы каждый из нас успевал нанести по паре размашистых ударов с обеих рук, самыми тяжёлыми из имеющихся в арсенале мечами. А этого, в свою очередь, с головой хватало демону, чтобы отправиться обратно в ад, или откуда там его призвали. Ну а рычаги вращать мы доверили Сире, как наиболее не склонной из нашей команды использовать в бою двуручники.
Наконец комбинация подобрана, и решётка, в дальнем конце этого зала, поднялась вверх. Оттуда нам навстречу вышел страж Болотного братства, в броне зеркально похожей на мою. Подойдя ближе, я узнал его. Встречал на тренировках у Кор Ангара. Наглый и самовлюблённый, упитанный тип, с храмовым именем Гор Боба.
— Назад, неверные! — издали начал орать он. — Вам нечего делать здесь, убирайтесь!
Подойдя, он перевёл взгляд на меня:
— Я даже тебе позволю убраться невредимым, предатель. Не пытайтесь атаковать меня. Сам верховный жрец передал нам часть своей силы, и теперь мы бессмертны!
Урри хмыкнул. Кивнув Сире, я резко подшагнул вперёд, нанеся стражу восходящий удар закованной в латную перчатку рукой в подбородок. Сира тут же бросила на него заклинание сна, и он упал как подкошенный. А мы прошли в ворота, которые Гор Боба так неудачно охранял. Время не ждёт.
Дальнейший наш путь лежал прямиком к четвёртому немёртвому шаману. Никаких отклонений от прямой дороги, чтобы посетить подземелье с ползунами и подобрать дневник заплутавшего рудокопа, мной не предусматривалось. Более того, мы не собирались шарить по боковым комнатушкам очередной гигантской пещеры, вращая рычаги и сражаясь с охраняющими их демонами. Вся эта канитель требуется для активации выдвижного моста, но зачем он вообще нужен? Чтобы перебраться через разлом нам вполне хватит и верёвок.
В этой пещере с лавовой рекой, делающей здесь кольцо, было жарко и сухо, как в финской сауне. По правде, меня это удивляло. Будь эта лава настоящей, а не бутафорской, вряд ли здесь вообще можно бы было дышать, не запёкшись от невыносимого жара. А так течёт себе река жидкого огня, в берегах из камня, да ещё и пересечённая тут и там сводчатыми арками. По одной из таких арок, кстати, мы и перебрались на другой её берег.
Здесь нас радушно встретил очередной орк-андед. Он издали ринулся на нас, радостно размахивая Краш-Карроком.
— Стойте пока здесь! — крикнул я спутникам и побежал ему навстречу.
Пришло время провести небольшой эксперимент. Добежав до неупокоенного орка, я резко отшатнулся к стене. Оттолкнувшись от неё, изо всей силы, ударил ногами в корпус храмового стража, отправив его в полёт прямиком в лаву. Орк-нежить конечно сильный, но лёгкий. По сравнению с обычным орком, само-собой, всего-то килограмм сто, никак не двести. Поэтому полетел он хорошо, упав почти посредине лавового потока. Я подошёл к краю, наблюдая за жертвой эксперимента.
— Ну что скажешь? — задал вопрос неторопливо подошедший Урри.
— Ворочался минуты три. По всей видимости, температура этого лавоподобного образования не намного больше, чем у обычной кипящей воды. — ответил я с досадой.
— Б-р-р, ты ведёшь себя прямо как какой-нибудь фанатичный учёный-злодей из манги. — передёрнула плечами Сира. — Какая разница, насколько там горячо, любому ведь сразу ясно, что туда падать не рекомендуется.
Я пожал плечами. Глупо спорить с очевидным. Но, на мой взгляд, любые знания об окружающей обстановке всё-же лишними никогда не бывают.
Вот и выдвижной мост, ведущий к островку с расположенным на нём своеобразным мавзолеем. Мост сейчас задвинут под настил, но внизу, метрах в пяти под нами, поверх лавы располагается направляющая плита. Ха, нам даже верёвки не понадобятся.
— Сыграем в "пирамидку"? — спросил Урри, бросив на меня понимающий взгляд.
— А то. Дешёвый и сердитый вариант! — отвечаю с улыбкой. Сира переводит не понимающий взгляд с одного из нас на другого. — Да всё проще простого! — объясняю ей. — Здесь просто повиснем на руках и спрыгнем, там Урри станет к стенке спиной, сложит руки в замок, и закинет наверх. А я вам метлу спущу, у неё палка длиннее двух метров.
— Откуда у тебя метла?!
— Да так, завалялась в инвентаре, ещё с тех пор, как мы жили в пещере...
— О, а я уже подумала, что ты как европейская ведьма, летать на ней пытался!
Сказано-сделано. Через небольшое время мы были уже на другой стороне.
— В главный проход не идём, там на входе ловушка с кольями. — в очередной раз инструктирую я товарищей. — Где-то по правую сторону от входа должен быть пролом в боковой стене, ищем его.
Пролом оказался на положенном месте, хотя и довольно высоко, под самой крышей. Вот где и верёвка пригодилась. Вскоре мы расположились на крыше, перебросив верёвку вовнутрь помещения. Первым делом следовало хорошенько осмотреться. К счастью, присутствия очередного немёртвого шамана пока обнаружено не было. Изнутри склеп выглядел пещерой, сложенной из светлого песчаника. В центре его потолка располагался круг из тёмного, почти чёрного гранита, от которого, по всем сторонам, разбегались до пола колонны того же камня, похожие на широкие паучьи лапы. У входа деревянные статуи в виде демонических рож (рога присутствуют), с чашами наверху. Почти весь пол помещения занимал шестиугольный, побитый неумолимым временем, подиум. В его центре — круг призыва. Справа от нас, у дальней от входа стены, стояло похожее на саркофаг цельное каменное сооружение. А сверху него лежал странный меч, со сталью клинка выраженного сиреневого оттенка. Магический меч Уризель, лишённый силы, вот ты какой в действительности.
На пол мы спускались крайне осторожно, стараясь не задеть "подиум". Наши ожидания оправдались, пока мы окружали круг призыва шаман так и не появился.
Переглянувшись, одновременно вступили на возвышение, ни капли не удивляясь закономерно разгоревшемуся в центре площадки пламени переноса. Защищённый от немедленной атаки силовым полем, шаман прошипел:
— С-с-смертные! Я, вер-р-рховный ш-ш-шаман Варраг-Руушк, выр-р-рву ваш-ш-ши сер-р-рдца!
И ударил по Урри "Огненным штормом". Бесполезная попытка. Магические доспехи, орочьий талисман защиты от огня, и кольца "Великой невидимости" делали это заклинание для него не более опасным, чем искры от сварки для брезентовой робы сварщика. Эх, жаль всё-таки, что заклинания против нежити на этот персонаж не наводятся, мы бы тогда его враз вынесли. А так пришлось в очередной раз усиленно махать мечами, шинкуя тугую мёртвую плоть. Последний уязвимый для обычного оружия жрец храма Спящего продержался не намного дольше остальных трёх своих предшественников, рухнув после нескольких критических повреждений.
