Она права. Сначала нужно заняться ею.
Андрон крутанулся на месте и нанес ринувшейся в атаку они рубящий удар по ногам. Юги стремительным движением подняла ногу и тотчас нанесла удар, деревянной гэтой впечатав кисть руки демона в землю. Хрустнули кости. Два пальца серого ящера, указательный и безымянный, явно были сломаны.
С правой бить неудобно. Юги замахнулась и, с гневным рыком, отвесила демону мощнейших хук левой. Морда у демона была большой и длинной, голова тяжелой. Серый ящер кувыркнулся, падая на землю. Сухожилия в руке, припечатанной к земле стопой они, опасно затрещали.
— Понял, кто здесь опасен? — Юги сделала шаг вперед и нанесла удар ногой по ребрам демона, подбросив его на несколько метров в воздух. — Я размажу тебя по земле!
Хвост Андрона оброс металлом. Это было похоже на то, как покрывается коркой льда брошенный на холод мокрый металл. Возникая из небытия, сталь тонким слоем покрыла костяной гребень и магические руны вспыхнули алым огнем. Одним взмахом хвоста, упавший в гущу радостно взревевших врагов, демон рассек нескольких йокай и заставил отпрянуть мечницу Хакугекуро. При столкновении с обычным оружием и броней, хвост Андрона вспарывал металл как мягкое масло. При столкновении с мечами хранительницы Хакугекуро, искры брызнули фонтаном и зазубрины украсили клинки, созданные и зачарованные задолго до того, как родились пра-прадеды Ёму.
"Рано радуетесь"! — лишившийся правого глаза, борющийся с головокружением и наползающей на сознание тьмой, демон приземлился на лапы и, не теряя времени, крутанулся, позволив Чирно нанести круговой удар льдом. — "Я все еще жив"!
Взмахнув лапой, он нанес удар кулаком по земле и воззвал к скрытым силам мироздания. Укрепить землю в указанной точке. Нанести круговой удар.
Импульс магии далеко расшвырял врагов демона Охваченные белым огнем, сотни защитников Генсокье забились в корчах на земле. Только несколько из них были настолько сильны, что сумели выставить достаточно сильные магические щиты.
И одним из этих щитов Андрон почти сразу получил по зубам.
— Вкусно? — Юги, развеяв силовую схему на запястье, скопила побольше магических сил и замахнулась, намереваясь выбить из врага дух последним ударом. — Сожри это!
Андрон давно уже не был человеком. Болевая чувствительность его была ниже, кости крепче, а ноги украшали длинные острые когти, вонзив которые в магически укрепленную землю, он сумел устоять после удара щита и почти сразу же восстановил равновесие.
Юги рыкнула сквозь зубы, когда на ее запястье сомкнулись костлявые пальцы чудовища, больше похожие на металлические прутья, чем на живую плоть. Жительница подземелий, не растерявшись, мгновенно перенесла заряд магии в левый кулак и на несла новый удар. С тем же эффектом.
Несколько мгновений однорогая они и демон яростно боролись, пытаясь силой сломить сопротивление друг друга. Юги медленно одолевала, но только потому, что Андрон отвлекался на Ёму, что настойчиво рубилась с его хвостом, пытаясь добраться до демона и помочь союзнице.
— А ты не такой слабак, как кажешься! — заявила Юги, одарив Андрона задиристой улыбкой.
— Ты тоже, рогатая!
— Э? Хочешь сказать, что я выгляжу слабачкой? — Юги пригнулась и, что было сил, боднула врага в плечо.
Острый красный рог, торчащий из лба они, пропахал глубокую кровавую борозду в плече чудовища, но порадоваться успеху жительница подземелья не успела. Демон, в отместку, крепко пнул противницу в живот.
Вспышка боли, впрочем, Юги только разозлила и она, подавшись назад, что было дури, влепила врагу деревянной гэтой в подбородок. Сила пинка заставила Андрона выгнуться назад и открыть для удара самую уязвимую мужскую точку. Жители пещер особо скромностью не страдали и, не упустив момента, Юги влепила серой ящерице ногой в промежность.
Вот что значит, не знать уязвимые точки противника. Пнула бы в живот, в мягкие ткани, удар был бы очень серьезен. А так...
Не оглушенный болью и ни в малой степени не раненный, демон, совладав с инерцией, тотчас нагнулся вперед и не только подставил под новые удары крепчайшую лобную кость, но и открыл простор для действия своей маленькой напарнице. В щепки разбив об лоб демона одну из своих гэт, Юги обмерла, увидев буквально в полутора метрах от себя сияющее ухмылкой лицо ледяной феи. Демон по-прежнему крепко сжимал запястья противницы. Не увернуться, не отскочить...
Шквал магии Чирно обрушился на Юги.
Все подножие горы йокай было устлано телами защитников Генсокье и обломками бездушных воинов Андрона. Магические и техногенные машины, которых безбрежной рекой изрыгал летающий замок, гибли десятками под шквалом ударов йокай, но успевали нанести ответные удары и ни на мгновение не останавливали своего победного шествия. Они ворвались на место "складирования" плененных фей и принялись рвать сети, освобождая крылатых девчонок.
— Спасибо... — сказала Румия, когда тяжелый цельнометаллический голем подцепил пальцами и снял с нее бумажную печать. Фея тьмы хотела выразить машине свою благодарность, но стальная фигура равнодушно перешагнула через сидящую на земле девчонку и склонился к сети, в которой трепыхались еще две феи.
С небес, рухнув в паре метров от девчонки, упали сцепившиеся в смертельных объятиях могучий йокай и крылатый "Жнец". Машина и обезумевший зверь рвали друг друга длинными серповидными когтями.
Битва продолжается!
Румия скорчилась, напрягла все силы, и из ее спины, разорвав платье, ударили ленты извивающиеся, живой тьмы. Дух природы из другого мира, Румия прятала свою истинную сущность. С потерей родины, ей негде стало пополнить запасы сил и она не разворачивала крылья уже очень долго. Так долго, что ее уже начали принимать за слабого йокай. Румии было безразлично. Враги узрят ее истинную мощь, когда наступит действительно важный момент. Такой, как сейчас!
Румия собрала все оставшиеся у нее силы, но тень недовольства мелькнула на ее лице.
Воительница из мира черного солнца, она помнила те времена, когда грозная поступь ее и ее сестер заставляла дрожать землю, а черные бичи в их руках рассекали стены вражеских крепостей как мягкое масло. Теперь, от истаявшей магии давно погибшего бога остались лишь жалкие крохи, в каждой из которых было еще одно столетие безрадостного существования в накатывающей ненависти и ожидании катастрофы.
Румия ненавидела людей и йокай, презирала своих сестер из этого мира за слабость, за неспособность уничтожить тварей, распространяющих Черный Ветер. Теперь, появился кто-то действительно сильный. Тот, кто начал войну против зла! Разве можно сдерживаться и трястись над крохами своей жизни, когда творится нечто действительно великое?!
— Помогу. Всей своей силой!
Фея тьмы развернула крылья. Она уже не могла нанести масштабный и сокрушительный удар врагам. Являясь только тенью себя прежней, единственное, что она смогла — поселить тьму в глазах ближайших врагов, но и этого было немало. Ослепленные йокай бестолково заметались, подставляясь под удары машин, что быстро расчистили феям путь до крепости.
— Отступаем! — выкрикнула Румия, обнажая длинные и острые клыки. — Магия защитника тает, Черный Ветер возвращается! Все, отступаем в крепость великого духа! Мы малы и слабы, но все феи вместе — сила! Мы сможем помочь великому духу и избавим этот мир от злой силы! Навсегда!
Андрон, выпрямляясь, крутанулся на месте. Получив крепкого пинка, ледяная глыба, в которую обратилась гордая они, полетела прочь.
— Мы почти победили! — выкрикнул демон, обращаясь к фее, крепко удерживаемой нитями крови у него за спиной. — Наши сестры освобождены! Продержимся еще пару минут, и все будут спасены!
В движении, он выхватил оружие из пространственного искажения.
Со звоном и скрежетом, мечи столкнулись и Андрон отпрянул. Ругань серого странника, полная злобы и досады, прогремела над полем боя. Хоть произнесены ругательства были не на наречии Генсокье, смысл фраз был предельно ясен всем, кто услышал их и увидел, что случилось. Зачарованные клинки демона не выдержали столкновения с мечами воительницы Хакугекуро и были прорезаны насквозь. Андрон едва успел отскочить и взмахом хвоста заставить нападающую вспомнить об обороне. Меч Ёму только слегка зацепил демона и оставил на его груди еще один длинный, кровоточащий порез, каких на серой шкуре было предостаточно.
Совсем ослабел.
Андрон отбросил рукояти мечей, которые слишком сильно зависели от его собственных сил и выхватил из пространственного искажения оружие послабее, но полностью находящееся на самообеспечении. Костяную косу, первым же ударом которой демон буквально вбил в землю прыгнувшего на него йокай.
"Неэффектно! Зигфрид, где фонтаны крови? Опять кончилась"?
"Вот только об этом сейчас и думать"!
"Вы что там, сдались? Получили пару царапин, и скисли? Смотрите на меня"!
Грозно взревев, демон бросился в атаку на попятившуюся мечницу Хакугекуро. Коса со свистом рассекла воздух, заставив Ёму пригнуться. Мгновенно погасив инерцию оружия, демон усилием малогабаритных, но невероятно крепких мускул нанес новый удар. Ёму заслонилась мечами и не была не убита на месте, а лишь отброшена метров на шесть. Могущественные артефакты спасли ей жизнь. Другие воины Генсокье так хорошо вооружены не были.
Серый ящер нанес несколько ударов, клинком и древком костяной косы расшвыривая тех йокай, что прорвались сквозь бешеный шквал льда, порождаемый Чирно. Ни один из получивших удар подняться уже не смог, но, громкий яростный рык демона возвестил о том, что храбрость защитников Генсокье принесла свои плоды.
Молодой белый волк, из новобранцев, даже не ожидавший что его удар достигнет цели, отшатнулся, напуганный собственным успехом. Вытаращив глаза в изумлении, он смотрел на то, как падает чудовище, казавшееся несокрушимым.
Пронзенное копьем йокай, колено демона подломилось и, потеряв равновесие, серый ящер повалился на бок.
— Развоплощася! — крикнула Чирно. — Развоплощайся и снова воссоединяйся, скорее! Враги сейчас атакуют! Я одна их не удержу!
— Если я потеряю материальную форму, — прохрипел в ответ истощенный демон, для души которого на этот раз гибель физического тела означала неизбежную и фатальную потерю энергии. — Черный Ветер... вернется.
Защитники Генсокье, с ликующими воплями и рычанием ринулись в атаку, которая должна была стать последней, но...
Земля вокруг Андрона взорвалась и тысячи зеленых стеблей взвились к небесам. Покрытые шипами, увенчанные головами с широкими зубастыми пастями, взбесившиеся растения набросились на йокай и впились в них в неистовом желании разорвать любого представителя животного мира.
— Не обольщайся. — Казами Юка, хозяйка цветочного сада, зависла в двух десятках метров от Андрона. — Я лично прикончу тебя, уродливая нечисть! Из-за тебя и бунтующих фей мой сад обратился в прах! Извиниться за то, что сделал, ты можешь только собственной кровью, но перед тем, как прикончить тебя, я хочу спросить! — Юка показала демону костяную косу, точно такую же, как та, что лежала у ног серого ящера. — Откуда у тебя такие штуки?
— Откуда у тебя ТАКИЕ штуки! — нашел в себе силы съязвить Андрон, недвусмысленно намекая на грудь пятого размера, весьма приметно поднимающую жакет и блузку хозяйки погибшего цветочного сада. — Твой народ, ведь даже не из млекопитающих! Богиня шуточку учудила?
— Не мели чушь и отвечай на вопрос! Откуда у тебя это оружие?
— А что не так? Я сам делаю себе оружие и эти косы тоже сделал сам.
— Где добыл кости драконов?
— Тоже мне, нашла редкость. Драконы данного вида составляют немалую часть ангельского воинства многих орденов. Они весьма сильны и достаточно умны, чтобы быть способными выполнять простые команды вроде "иди и убей". Божественные цепные собачки. — Андрон, собравшись с силами, поднялся, используя в качестве костылей костяную косу и цельнометаллическое копье йокай, которое выдернул из поврежденного коленного сустава на протезе. — Но собачьих мозгов не хватает на то, чтобы контролировать свою рождаемость, обеспечивать себя продуктами питания и удерживаться от нападения на другие разумные расы, когда хочется жрать. Мне не нравятся людоеды. Поэтому во многих мирах я этих "собачек" попросту истребил, как вид. Уроды. Из таких собратьев по оружию лучше сразу сделать оружие.
— Мир Камишиван. Тебе что-нибудь говорит это название?
— Твоя родина? Извини, первый раз слышу. Драконов данного вида часто подселяют в миры, которые надо "зачистить". Быстро и с пользой. Драконы выжирают на планетах все живое и подыхают от голода, отдавая свои души в божественные псарни. Планета потом заселяется другой разумной расой, причем процесс автоматический, без божественного участия. Беда, если заселение произойдет слишком рано. Не вымершие драконы опять всех выжирают. Если не вмешается бог или ангел, что порежет тварей на сувениры.
— Ты — светлая тварь, и убиваешь других светлых тварей?
Андрон рассмеялся.
— Милая моя, — сказал он, всплеснув рукой. — Ты что не знаешь, чем отличаются дети Тьмы от детей Света? Циклом сна и бодрствования! У светлых существ основная активность днем, а у темных — ночью. Только и всего! Есть еще некоторые тонкости, из-за которых возникает взаимная неприязнь. Например большинство бодрствующих днем — травоядные или всеядные существа. Бодрствующие ночью — хищники. Есть и еще факторы, заставляющие нас сторониться друг друга, но верно одно. Мы все, дети Света и Тьмы — равноправные жители одной сферы миров. Делиться по циклам бодрствования — расизм. Поэтому я крушу и рву в куски любую мразь, не разбирая, дочь ночи она, или дня!
— Ясно. Значит мы для тебя — темные мрази?
Андрон снова расхохотался, бросил на Юку полный насмешки взгляд и оскалил клыки.
— А оглядеться сил не хватает? Или просто лень?
— Что? — Юка удивленно оглянулась, не понимая, о чем говорит чудовище.
Движение Андрона было сложно уловить. В одно мгновение он перевернул копье острием вверх и с быстротой, недоступной глазу метнул его в сторону йокай. Юка вздрогнула и попыталась уклониться, но скорость копья была слишком велика. Не ускользнуть! За долю мгновения, всю свою магию хозяйка цветочного сада бросила на укрепление тела и, потому, копье не пробило ее на вылет а лишь пронзило насквозь и застряло. Выпучив глаза от боли, Юка скорчилась и глазами, полными ненависти, взглянула на демона, возникшего перед ней.
Зубастые растения бросились на помощь своей госпоже и были заморожены магией во всю веселящейся Чирно.
— Прости, но я собираюсь извратить то, что ты натворила и еще больше напугать местную общность. — демон замахнулся косой и нацелил клинок на лишенную возможности увернуться, рычащую от боли и ярости, владычицу растений. — Спасибо за помощь, красавица. А теперь — расслабься!
Андрон вырвал из тела Юки копье и нанес новый удар.
Зубастые растения рассыпались прахом. Йокай увидели, как демон отводит косу в сторону и небрежно встряхивает ее, сбрасывая с клинка залитое кровью тело хозяйки цветочного сада.
