— Чего боится Тиронель? Он ведь должен все это понимать, не дурак же он.
— Он и понимает... Но поделать уже ничего не может. Тиронель слишком осторожный, он не любит рисковать, а колонизацию абы кому не доверишь. Послать верных людей он не может, они ему сейчас очень нужны в столице, чтобы удержать власть и страну от распада. Послать ненадежных он не может, такие или наберут слишком сильное влияние и станут его врагами, или вообще объявят свою независимость, или вообще убегут под крыло другой страны. Тиронель привык все держать под контролем, но все положение в стране сейчас такое, что он просто разрывается на множество проектов...
Вот оно как.
Да, в таком свете все выглядит весьма прискорбно.
— И что теперь тогда? Я не верю, что люди просто так позволят всему подобному продолжаться.
— Люди понимают, потому уже как минимум пять групп нацелились избавиться от Его Величества.
Что на такое сказать, я не знаю... Он так спокойно и легко рассуждает о таком.
— Тиронель умрет, может не сейчас, но как минимум в течение года, если ничего не изменится, — продолжил он. — А дальше начнется новая борьба за престол. Некоторые дворяне, что связаны с Династией кровными узами, будут пытаться выдвинуть себя на трон, другие же начнут грызть друг другу глотки и воевать, третьи, воспользовавшись смутой, начнут мстить и квитаться. Многие дворяне, боящиеся за свою независимость или в страхе перед соседом, попросят Иморалан или Шевралис стать их покровителями. В стране, где нет короля и всюду смута, их действия будут выглядеть не как экспансия и завоевание, а как 'благородная рука помощи нуждающимся и тех, кто в беде', — скривился Тео. — Дальше ты сам, думаю, сможешь вообразить.
Да, многого я не знал и не понимал в политике, и чем больше узнаю, тем неприятнее становится. Ему нет смысла мне лгать, да и, общаясь с Себастьяном, я и кое-что все же узнал, и понимать суть умею. Так или иначе, Мортем сейчас в тяжелом положении, и выбраться из него будет затруднительно.
— Но... хуже всего придется нам... варлокам... — прошептал он потухшим голосом. — Во всем этом нас точно будут использовать как самую эффективную боевую силу. Магов осталось мало, а варлокам деваться некуда, и многие согласятся, так как им просто некуда идти. И так может начаться война уже между нами...
А вот это страшно...
Я и сам понимаю, что мы были нужны только в определенный момент против определенного врага, а вот в остальном мы просто как бельмо на глазу, которое постоянно маячит. Что будет с нами в такой смуте, не ясно. Если нет единого короля, то призвать могут куда угодно, и тогда варлокам придется воевать друг с другом, что было бы самым худшим для нас вариантом...
— Я понял положение дел, — мой голос развеял гнетущую тишину. — Единственное, что мне не понятно, зачем ты мне все это рассказываешь? Что ты хочешь от меня?
Он серьезно посмотрел на меня. Поднялся со своего кресла и подошел к окну. Смотрел некоторое время туда, затем ответил, не оборачиваясь:
— Тиронель уже мертв, это неизбежно... Но спасти людей, которые погрязнут во всем этом, еще можно...
— Ты хочешь убить короля?! — понял я, что он затеял.
— Я бы сказал, 'устранить проблему, пока она не стала еще хуже', — ответил он. — Ты же не думаешь, что Альхберт тоже просто так умер, удачно покончив с собой? Это Тиронель поспособствовал смерти своего дядюшки, а затем занял престол, когда на него никто не хотел садиться. Сейчас именно он угрожает стране, и если избавится от него сейчас, пока стабильность еще не потеряна окончательно, то можно удержать страну...
Он говорит... серьезные вещи...
Я не могу сказать наверняка, что правильно. С одной стороны, сама мысль убийства того, кому я давал присягу, как и все варлоки, претит моей чести. Мысль о том, чтобы пойти против того, кто спас страну от уничтожения. Тиронель Победитель, пусть заслуга его лишь в том, что он оказался умнее своих предшественников.
Но доля истины тут есть.
На месте Тео сам Тиронель поступил бы также. Он без промедления превратил магическое поколение в варлоков, тем самым серьезно ударив по обороне страны в будущем, что уже говорит о том, что он пойдет на все ради своей цели.
Так не поступить ли так же, как и он, но уже во благо будущего?
Черт! Вот именно поэтому я и ненавижу политику. Я не настолько умный, чтобы все понимать....
— И кто тогда займет трон? Ты?
— Нет, конечно, — фыркнул он. — Род Валфрик древний, знатный, моя прабабушка была внучатой племянницей Королевы Альви, но мои права на трон такие же нулевые, как и у тебя. Зато я знаю весьма достойного человека из более близких родственников, который имеет планы, как спасти страну от распада, и он будет покровительствовать варлокам, что поможет нашим товарищам хоть как-то реализоваться.
— И как ты провернешь все это? Даже с варлоками такое сделать нереально.
— У меня есть план, а также есть... кое-кто, кто поможет нам. Извини, всех карт я раскрыть не могу...
Я серьезно посмотрел на него.
Нет. Он не врет мне, он не обманывает меня и не пытается запугать, он предельно честен, но я привык доверять своей интуиции, и она мне настойчиво говорит о многом.
— Ты же не думаешь, что я так легко во все это поверю? — произнес я. — Есть ли у тебя доказательства?
— Держи, — он кинул мне какой-то сверток.
Ловлю его, а затем раскрываю...
Это оказалась какая-то старая грязная ткань, пропитанная кровью. Некогда она была синего цвета, но, пропитавшаяся алой жидкостью, давно утратила былой блеск.
— Присмотрись.
Смотрю на ткань и осматриваю ее, но ничего не вижу...
Хотя...
Кажется, что-то есть...
Тут какой-то символ, который я едва различаю...
Полумесяц на фоне двух скрещенных клинков.
— Это символ Шевралиса, — узнал я их знамя.
— Этот кусок материи — часть окровавленного паруса. Орки, как вышли в море, стали обливать свои корабли кровью тех, кого они приносили в жертву, считается, что алый корабль плывет быстрее.
— Корабли....
— Как человек, выживший в Мидоре, ты должен помнить эти флаги... Корабли, воняющие гнилью, с окровавленными парусами и привязанными к мачтам и борту разлагающимися трупами, которые клюют тысячи птиц. Мухи тучами кружатся вокруг их посудин, а вода вокруг становится отравленной...
Его слова пробудили во мне неприятные воспоминания, которые всколыхнули прошлое...
Мне было всего двенадцать, когда орки напали на мой родной город и уничтожили его, убили моего отца и всех....
— Ты всегда задавался вопросом, откуда у орков корабли, — говорил он. — Я узнал правду... Южная армия уничтожала врагов сначала на море, а затем высадилась на побережье Просторов. Вскоре мы наткнулись на... закрытую бухту с верфями... Ее было сложно найти, и, если бы не маги, мы бы даже не узнали о ее существовании... То место было тайной базой Шевралис, где они строили корабли подальше от своих берегов и чужих глаз.... Эти корабли нужны были Шевралису для долгого плавания, но затем все это нашли орки и использовали...
Его слова отдавались эхом в моей голове.
— Шевралис еще до войны планировал колонизацию... Альхберт по своей глупости и недальновидности заключил с ними множество крупных и не особо выгодных Мортему сделок, которые он даже не понимал. Да и те места, которые исторически были закреплены за нами, он почти собирался подарить... Так что, когда подвернулся случай, они решили действовать.
Если попрошу показать мне, то он легко скажет куда идти, чтобы увидеть все самому. Теобальдо не идиот, он не станет мне говорить то, что потом не сможет доказать.
Я сжал ткань и постарался успокоиться.
Эмоции нужно убрать, они только помешают.
— Ты не ответил на мой вопрос, — смотрю ему в глаза. — Зачем тебе я?
Он усмехнулся.
Сел обратно в кресло.
— Тот, кто помогает нам, кое-что ищет, — ответил Тео. — Без него мы не сможем исполнить наш план, а чтобы он помог нам, мы должны найти это. И это что-то находится у тебя.
— У меня?
— Твой амулет на шее, — указал он. — Эта вещь нужна нам.
— Но это же просто амулет пространственного кармана, — нахмурился я, не особо понимая.
Мой амулет?
Что в нем такого... Руины... Та реакция была...
Кажется, я начинаю понимать...
— Ясно, — кладу тряпку на стол.
— Итак, каков твой ответ? — он откинулся в кресле.
— Ну, тут и думать нечего, — пожал я плечами, понимая всю безвыходность положения.
Теобальдо спокойно ждал моего ответа, а я только вздохнул, осознавая, что ответ может быть только один.
Блинк!
Моментально перемещаюсь к нему и бью кулаком в челюсть!
Моей атаки он не ожидал и от удара улетает в другой конец комнаты.
Блинк!
Перемещаюсь на этаж ниже прямо к столу, где сейчас весело болтали и ели мои друзья рядом с компаньонами Теобальдо.
Призываю меч, а затем обрушиваюсь на стол.
Удар получился солидным, и стол раскурочило, обломки полетели во все стороны, и все, кто был за столом, попадали. Эмиль, по моей заведомой данной команде, уже держал заклинание барьера, которое и защитило друзей от осколков. Из остальных разве что Ванз успел среагировать и защититься.
Дальше ничего говорить не нужно было.
Мы еще вчера в цеппелине обговорили кто, как действует на случай возможной внезапной атаки. Я поднял вопрос о молчаливом взаимодействии, и мы были готовы ко всему.
Ударом ноги отправляю Уилла в полет в стену, которую он пробивает головой.
В этот момент Зефира толкает плечом Стеллу, валит ее, а затем всаживает ей нож в кисть, прибивая ее к полу.
Рашира кидает метательные ножи в посетителей и персонал гостиницы, который оказался не массовкой, а подчиненными Тео и его друзей. Ну, да, ни одна гостиница и ее посетители долго не будут терпеть громкие крики, шум и гвалт с нашего стола. Таких терпеливых даже в дешевых тавернах нет, так что друзья сами среагировали.
Эмиль подскакивает и взмахом рук поднимает ледяную стену, которая отрезает нас от врагов и замораживает Уилла.
В это время Лилджа легко выбивает дверь, а затем мы все вместе вылетаем на улицу и мчимся вперед!
— Все плохо?! — спрашивает Эмиль, не отставая от меня.
— Все ужасно! — отвечаю ему. — Быстрее! У нас максимум десять секунд, пока они не пришли в себя!
— Ты уверен? — нахмурилась Зефира.
— Если не меньше! Скорее!!!
— Дело плохо! — застонала Лилджа. — Стелла очень сурова, и нам от нее достанется, если она будет серьезна.
— Мда... у нас проблемы... — констатировала Рашила.
Мы помчались к спуску со скалы, а время беспощадно утекало сквозь пальцы...
* * *
Блинк!
Тео переместился вниз и увидел всю эту разруху, которая была организована всего за несколько секунд. Уилла вморозили в обломки стены, Стелла вынимает нож из окровавленной руки, а большая часть агентов отрезала ледяная стена. Только Ванз остался сидеть, как сидел под сферой защиты и попивал чай.
— Не ожидал, — хмыкнул варлок, потирая челюсть.
Ферокс ему серьезно врезал. Он успел приготовиться к удару, но все же пришлось немного полетать. Да, правду говорили, что Уравнитель самый непредсказуемый тип из всех. Ведь ничего не предвещало беды, он думал, что сможет его убедить, и недооценил слегка, а тот сумел так все провернуть.
— Они заказали немало, но ели немного, — хмыкнул Ванз. — Я не сразу обратил внимание, что они больше болтали, чем ужинали.
— Чертовы паршивцы, — зарычала Стелла, потряхивая окровавленной кистью, рана, на которой быстро затягивалась и подвижность пальцев восстанавливалась. — А ведь Зефира, мне казалось, не посмеет меня тронуть, но, как командир дал сигнал, она без колебаний напала на меня, — бывшая амазонка улыбнулась. — Мне бы таких бойцов, и я бы мир захватила. У этой пятерки большой потенциал.
Тео покачал головой.
Похоже, эти ребята сразу о чем-то начали догадываться, придумали для себя условные знаки и даже вид друга не расслабил их.
— ХАХАХАХААХ! — громогласный смех Уилла прозвучал в зале, а лед вокруг начал стремительно таять.
Огненная Гиена выбрался из ледяного плена и поднялся.
— Вот теперь можно повеселиться, — улыбался варвар.
— Только не увлекайся, а то опять приступ случится. Мне Ферокс нужен живой, да и жертв я не хочу.
— Если бы ты не облажался, то нам и не пришлось бы.
— Я не виноват, просто оказался недостаточно убедительным. Да и пока не ясно, в чем я прокололся, — вздохнул Тео. Это нужно будет проанализировать, но позже.
— Расслабься и лучше пошли...
С этими словами все трое активировали свои амулеты.
Такие амулеты огромная редкость, а цена их в разы превосходит даже самые большие пространственные карманы. Амулеты Экипировки, позволяющие моментально облачиться в выбранную броню, которая практически материализуется на теле применившего. Тео получил такой амулет в подарок от брата много лет назад, Уилл и Стелла же заслужили подобное в бою, когда сражались. Тео слышал, что все из Рыцарей Погибели владели подобным.
Спустя одну вспышку света, и все трое были готовы к бою.
На Уилле появилось кожаное пальто черного цвета, края которого будто тлели и горели постоянно. Перешитая накидка Верховного Шамана клана Дихарон, известного своими Пылающими Шаманами, покорителями пламени. В руках варлок сжимал огромный тесак, имя которому Негреющее Сердце. Этот тесак был выкован много лет назад во время неудачной попытки сотворить Оружие Мастера из адамантовой чешуи Императора Черных драконов. Меч получился в целом неплохим, но оказался слишком неудобным для боя. Очень широкий клинок, без острия, без гарды и навершия. Меч был признан многими мастерами и воинами бесполезным, а потому он долгие десятки лет пылился в закромах дварфийских схронов, пока он не достался Уиллу. Норд оказался достаточно сильным, чтобы легко управляться таким оружием. Самое лучшее в этом мече то, что он не вообще не подвержен нагреву, как его не разогревай, он все равно останется холодным. Для воина, который слит с Духом Огня, такое оружие будто было самими богами создано для него, и не иначе, как благословением духов, он называет обретение своего тесака.
Стелла облачилась в серебристый легкий доспех, состоящий из закрытого шлема, у которого нет прорезей для глаз, лишь отверстия для дыхания имеются. Быкам не нужны прорези, их гравюра Бычье Восприятие позволяет видеть сквозь предметы так, будто на них вообще шлемов нет. Потому многие и носили полностью закрытые забрало. Наплечники, рукавицы и латные сапоги, крепкая нагрудная пластина, кольчуга и синяя ткань на бёдрах. Броня без особых украшений, так как ее предназначение защищать, а не впечатлять. Ее женственная фигура в этой броне могла показаться очень хрупкой, но все это обманчиво. Броня кажется тонкой и ненадежной, но это заблуждение, так как качество этих лат в разы превосходит многие доспехи дворян. Нет, в этой броне не стоят в строю и не встречают врага лицом к лицу, для этого у нее есть тяжелое и более надежное облачение, а этот же нужен для преследования врага. В правой руке у нее была булава с небольшими неострыми шипами. Ей большего и не нужно, а когда оружие застревает в теле противника, всегда нехорошо. В левой же руке у нее был простой треугольный щит с геральдикой семьи Сальери, белой розы с шипами.
