Вырвавшийся из сложенных вместе и вытянутых вперед ладоней альва серого цвета луч, воткнулся в туманную завесу, и та словно взорвалась изнутри. Правда, никакими звуковыми эффектами сие действо не сопровождалось, однако белесую хмарь буквально разметало во все стороны. Пробитый магией тоннель, в котором легко уместилась бы наша платформа, протянулся вперед метров на двести, открывая вид на торчавший из трясины гигантский... пузырь? Горб?
Облепленная грязью и тиной, кожистая сфера, плавно колыхаясь, будто наполненный водой, чудовищный бурдюк, медленно погружалась в болото...
О, эмоции Менгара исчезли...
...но, живой ведь?
Глава 19
— Добрый день, Рейн. Проходите, присаживайтесь, — поздоровался магистр Ульгеш, едва лишь я перешагнул порог его кабинета.
— Здравствуйте, магистр, — вежливо кивнув в ответ, направился к стоявшим возле монструозного стола, креслам.
Вообще, если так подумать, вряд ли в этом мире найдется много разумных, моего социального уровня, способных без особых усилий добиться личной встречи с лидером одной из влиятельнейших организаций Ландорра. Неслабый такой повод для гордости, на самом деле.
— Полагаю, результаты обследования вам уже сообщили, — дождавшись, когда я устроюсь в кресле напротив, произнес магистр. — Есть какие-нибудь вопросы?
— Нет, все в порядке.
Поводов сомневаться в их профессионализме, целители ордена прежде не давали. Поэтому приходилось констатировать очевидное — никаких непредусмотренных природой изменений, в моем организме, после затянувшегося визита в "подвалы" государственной СБ, не появилось. А вот проверять разум на вполне возможные закладки, я буду уже самостоятельно.
— Что ж, тогда сразу перейдем к Божественной Печати, — хиндар замялся, словно подбирая слова и, качнув головой, со вздохом посмотрел мне в глаза. — В первую очередь должен напомнить, что мы до сих пор не понимаем назначение многих ее элементов и особенностей их взаимодействия, как между собой, так и с вашей душой. Поэтому, как ни прискорбно, но в своих выводах мне приходится опираться не столько на реальные факты, сколько на интуицию.
— Думаю вашей интуиции магистр, способны позавидовать любые сверхточные анализаторы, — криво усмехнулся я, предчувствуя очередные проблемы. И вздохнул. — Что с ней на этот раз не так?
— Я все же предпочел бы исходить из реальной и объективной оценки ситуации, не основываясь на одних лишь ощущениях, — недовольно поморщился магистр. — Кхм... так вот, возвращаясь к теме. Во-первых, то, что нам удалось установить совершенно точно — все заблокированные прежде структуры Печати, теперь полностью активны. Функции большинства из них, к сожалению, по-прежнему не до конца ясны, — хиндар развел руками. — Однако сам факт их активности сомнений не вызывает.
Все... То есть, вообще все? И влияющие на мой разум, получается тоже? Круто, что тут еще сказать можно. Интересно, это исключительно самодеятельность Менгара, вызванная последним нашим разговором или новообретенные кураторы посоветовали?.. Впрочем, наплевать — избавляться от этой дряни нужно как можно скорее!
— Во-вторых... — Ульгеш ненадолго замолчал, но все же продолжил, упрямо качнув головой. — После изучения Печати у меня сложилось ощущение, что оказываемое ею воздействие на вашу душу, изменилось.
— Каким образом?
— Не знаю, — магистр вздохнул. — Повторюсь, это всего лишь ощущение — я даже не могу точно сказать, чем оно вызвано. Нет никаких, даже косвенных признаков, все — абсолютно все использованные мною методы не показывают даже малейших отклонений от зафиксированных прежде результатов... Понимаю, что звучит все это по меньшей мере странно, да я и сам не уверен в своих выводах, однако и промолчать не имею права.
— Как-то можно проверить ваши предположения? — как же легко было жить, когда вся эта болтовня о бессмертной душе воспринималась лишь сказкой для набожных идиотов. Гребанная магия!
— Для этого потребуются возможности на порядки, превосходящие мои... Я пробовал обратиться за помощью к Илиндару, но он отказался вмешиваться. Без объяснения причин, — магистр отвел взгляд. Неловко ему за действия своего покровителя, но того я как раз понимаю — и сам бы задумался на его месте, надо ли оно мне, в такие дела влезать. — На самом деле мне уже неловко становится, вместо помощи, приходится всякий раз сообщать вам плохие новости.
— Да я уже привык, — хмыкнул я невесело. И в самом деле, ведь, оказывается.
— Что отнюдь не прибавляет мне самоуважения, — раздраженно покачал головой магистр. Ну, в принципе верно — как и всякому настоящему целителю, ему такое положение дел крайне неприятно. Профессиональная деформация, можно сказать.
— Ну, хотя бы предположения, к чему мне стоит готовиться, у вас есть?
Хиндар как-то устало и, вместе с тем раздраженно вздохнул, глядя на меня.
— Душа чрезвычайно, просто неимоверно сложная структура, понять и осознать которую полностью смертному разуму просто не дано, — голос, однако звучал ровно и спокойно. — Я, не сходя с места могу выдвинуть десятки теорий о том, каким может быть это воздействие, а если хорошо подготовлюсь, то количество предположений увеличится на порядок. И совсем не обязательно, что, хотя бы одно из них при этом окажется верным. Если нет возможности отследить даже сам факт воздействия, то определить, на что оно нацелено, тем более нереально.
Магистр помолчал, опустив взгляд на стол перед собой, и вдруг хмыкнул.
— Пожалуй, кое-что я все-таки могу утверждать со всей определенностью, — глядя на меня, протянул он задумчиво. — Это изменившееся воздействие на вашу душу, в ней самой никаких изменений не вызывает. По крайней мере, в настоящий момент, — покачав головой, хиндар развел руками. — Сожалею, господин Кармак, но единственный совет, который я могу вам дать — это постараться как можно скорее избавиться от Печати. Но это вы и без меня понимаете.
Само собой, понимаю. Вот только выполнить этот совет, сейчас, как бы не сложнее, чем умудриться помереть собственной смертью, от старости... Я, в который уже раз, привычно задавил рвущуюся на волю злобу, принуждая себя оставаться спокойным — истерика тут ничем не поможет.
— Что ж, спасибо за помощь, магистр, — вздохнув, поблагодарил я хиндара. Причем, совершенно искренне, как бы там ни было, но без его помощи пришлось бы куда сложнее. — Надеюсь, если у вас появятся новые мысли по этой теме, вы мне сообщите.
— Можете не сомневаться, — заверил целитель. И шевельнул рукой, остановив меня, уже собиравшегося подняться из кресла. — Еще один момент, господин Кармак, если позволите... Я понимаю, что ситуация порой складывается так, что иного выхода просто не остается, однако считаю себя обязанным предостеречь вас от частого применения боевых стимуляторов. Сколь бы совершенны ни были технологии их изготовления, данные препараты отнюдь не безопасны. И, что бы вы там себе ни думали, полностью исправить наносимый ими организму вред, чрезвычайно сложно.
— Уж поверьте, я это очень хорошо понимаю, — невольно передернулся, вспомнив, через что пришлось пройти несчастному моему организму, за эти десять дней. Медицина в Ландорре, конечно, выше всяких похвал, но порой от этого ни фига не легче.
— Надеюсь, действительно так, — магистр одарил меня взглядом, полным сомнения, но продолжать лекцию, все же не стал.
На том и распрощались.
Кабинет магистра располагался на последнем этаже центрального корпуса госпиталя — правда, я не уверен, что это именно рабочий кабинет, скорее уж именно для официальных встреч предназначен, ну и визитов подобных мне гостей... Не важно. В общем, пока спускался на лифте в главный холл здания, мысли безо всякого участия разума, свернули на озвученные Ульгешем нерадостные новости о состоянии Печати.
Отсутствие возможности выяснить суть происходящих с этой божественной хренью изменений у непосредственного виновника, изрядно действовало на нервы. Менгар и сам по себе никакого доверия у меня не вызывал, а уж знакомство с его былыми "подвигами", совершенными при жизни, заставляло относиться к осколку с предельной осторожностью. Особенно, учитывая сложившуюся с его возвращением, ситуацию.
Когда Менгара, с помощью прибывших через открытый харадом портал, бойцов удалось, наконец, выковырять из того "бурдюка", в котором он плавал, осколок был скорее мертв, чем жив. Правда тянуть из меня энергию не прекратил даже в таком состоянии, из-за чего, собственно, окончания этой эпической битвы я и не увидел. Тупо вырубился раньше. Скопытиться там же, мне, к счастью не позволили, так что опасения на счет возможной подставы со стороны Лерна оказались напрасными. Тот даже нашел время, чтобы связаться со мной, после того, как я в себя пришел, пусть и не лично — по сети, но и на том спасибо. Правда, особо распространяться о том, чем все закончилось, он все же не стал, уточнил состояние Менгара и намекнул, что неплохо бы мне заканчивать с отдыхом и вернуться к работе. На что получил вполне закономерный, хоть и вежливый ответ — гробить собственное здоровье ради чужой карьеры мне как-то не улыбалось. После недолгих препирательств, все же сошлись на том, что работу свою я выполнил в полном объеме, а со всем прочим вполне справится и Менгар, когда очухается.
Правда, обдумывая все это уже позже, сложилось впечатление, что Лерн больше делал вид, нежели действительно пытался в очередной раз припахать меня к своим делам. Что, на фоне по-прежнему никуда не девшейся с моей души Божественной Печати, выглядело весьма печально. Зачем тратить лишние усилия и время, если поводок от ошейника по-прежнему у тебя в руках? Достаточно длинный, чтобы давать иллюзию свободы, но в любой момент готовый натянуться, и хрен ты куда денешься... Хотелось бы верить, что я себя просто накручиваю, но, очень уж удобна для него такая ситуация, если Менгар, вдруг взбрыкнет. Да и страховка в этом деле точно не помешает...
"Рейн?" — возникший в голове мыслеобраз, прервавший бегущие уже по кругу мысли, нес в себе явственно ощутимое беспокойство, наравне с весельем.
Очнувшись от размышлений, с удивлением обнаружил себя всего лишь в паре шагов от уже разъехавшихся в стороны дверей холла. Не слабо это я задумался, однако, чуть пешком на улицу не ушел.
"Прости, задумался" — обернувшись к приближавшейся от телепортов Зоряне, торопливо покаялся я. Расслабился, называется — вообще что-либо вокруг замечать перестал. — "Есть новости?"
"Есть" — кивнула подруга, без подсказок сообразив, о чем я говорю. Окинула меня внимательным взглядом и, видимо не обнаружив ничего, во внешнем облике, страшного, улыбнулась. — "Пойдем"
Эмоций своих Зоряна не скрывала, так что я без труда ощутил, как ослабевает владевшее ею беспокойство. Подделать нашу мысленную связь невозможно — вернее, не ее саму, все-таки защитные артефакты, настройки которых пришлось сильно изменить, и украсть можно... Или снять с мертвого тела... Но вот создаваемый разумом фон, оттенки мыслей, улавливаемых восприятием эмоций — все это одновременно не сможет подделать ни один, даже самый опытный и сильный маг разума. Из смертных, имею в виду. А шанс того, что под ее личиной за моей головой придет кто-нибудь из сущностей высшего порядка, исчезающе мал. Это действительно Зоряна.
Уже на подходе к телепортам, подруга скинула мне на унив незнакомый адрес. Что удивительно — вместе с кодом доступа.
"Амит разблокировал для нас доступ к храмовому порталу" — пояснила она в ответ на мое удивление. — "Правда, только в пределах планеты. Но, нам и того хватит"
Вот, значит, как. Для того, чтобы использовать портал в Храме Оружия нашего прежнего уровня допуска было недостаточно, а наставник, получается, счел, что это необходимо. Гадать о причинах такого решения, не приходится. Хреново.
Подключившись к интерфейсу телепорта, указал переданный Зоряной адрес и, по запросу, активировал ключ. Мгновение дезориентации от перемещения, и мы оказались в небольшой, круглой комнате, как раз по размеру артефактной плиты. И наглухо экранированной от всех прочих помещений Храма — я даже сами стены в восприятии толком ощутить не смог, из-за всего того, что в них напихали. Судя по зашевелившемуся предчувствию опасности, там еще и что-то явно убойное присутствовало.
С потолка опустились структуры сканирующих заклинаний, так что артефактную защиту пришлось отключить. Хорошо еще в мозги никто залезть не пытался, иначе совсем уж некомфортно стало бы. Впрочем, удивляться настолько серьезным отношением к собственной безопасности не приходится. У любой организации подобного масштаба найдется немало секретов и накопленных знаний, закрытых для посторонних, а уж Храм Оружия выделяется особо. Заполучить доступ к тайнам, сокрытым в его стенах не отказались бы очень и очень многие разумные.
Проверка закончилась лишь через минуту, после чего, не дававшее расслабиться чутье, наконец-то унялось. По стене перед нами прокатилась волна пространственного искажения, позволив мне наконец-то ощутить хоть что-то, а следом здоровенные каменные блоки, из которых она состояла, стали полупрозрачными, открывая выход.
По дороге к лестнице, ведущей наверх, ничего кроме пустых и унылых коридоров я здесь не увидел. Наверняка, какие-то еще помещения тут есть, просто доступ к ним для нас заблокирован. И защита активирована, чтобы всякие любопытные не лезли со своим восприятием, куда не следует. Даже интересно стало, что же такое здесь прячут... Правда, не настолько, чтобы соваться с такими вопросами к наставнику — пошлет ведь, как пить дать, еще и поиздеваться не забудет... Да и хрен с ними, тайнами этими, жил без них, и дальше проживу... Но, любопытно. Эх.
На верхнем этаже, уже на подходе к кабинету Амита, нам навстречу из-за угла вырулил что-то бурчавший себе под нос Давет. Впрочем, стоило мастеру увидеть нас двоих, как на лицо его немедленно выползла предвкушающая ухмылка. Рядом с ним в воздухе парил полуметровой высоты, черный цилиндр, судя по маркировке на верхней части — контейнер высшей категории защиты. Как интересно... впрочем, потом.
— О, Рейн, здорово! Живой, как я посмотрю, и даже одним куском, — провозгласил Давет, направляясь в нашу сторону. — А мы тебя уже заждались, прям испереживались все.
Ну, да, кто бы сомневался. Зоряна, под насмешливым взглядом наставника лишь молча пожала плечами, коротко покосившись на меня.
— Примите мою искреннюю признательность за вашу помощь, господин Агарам, — поклонился я с уважением. — Без нее, боюсь, мы бы не справились. Я ваш должник.
— Да какие могут быть счеты, между своими, — добродушно усмехнулся Давет. И тут же демонстративно скривился. — И давай уже по-простому, говорил ведь. Мне этого официоза и дома хватает, поперек горла стоит уже, — недовольно чиркнул он себя большим пальцем по шее.
— В любом случае — спасибо.
— Обращайся в любое время... Чего?
Зоряна, все это время внимательно рассматривавшая контейнер, вдруг заметно насторожилась, чуть подавшись вперед.
— Что это у тебя?
— А-а, это! — обрадовался Давет и пихнул цилиндр ногой, заставив тот покачнуться. — Ты не поверишь — шпиона поймал!
