Defensor fortem

— Не знаю... — Дева вздохнула, пожимая плечами. — Разве что ты хочешь получить больше информации о "Цербере" и уверена в том что сможешь после этого скрыться от них.

— Верное предположение, но не полное. — Хмыкнув, я аккуратно погладил рукой в бронеперчатке Рису по макушке — ну а что, обещал же? — Я предполагаю, зачем им потребовалась Шепард и её старая команда, потому мне нужно услышать подтверждения моим теориям. Да и появление Спектра несколько напрягает, по той же причине.

— А она почему? — Азари технично вывернулась из-под моей руки, но осталась рядом, внимательно слушая.

— Потому что... — Зыркнув глазами по сторонам, я удостоверился в отсутствии лишних ушей и слуховых перепонок рядом, и понизил голос. — Кроме работы на Совет, у неё есть ещё и подработка. Очень полезная подработка. И очень опасная для множества связанных с ней разумных.

В глазах Рису вспыхнула искра понимания, и она скосила взгляд на наблюдающую за Шепард азари со спутницей.

— Мне надо знать больше? — А вот это правильный вопрос, малышка! Не зря ты лидер этой группы раздолбаек, и очень хороший.

— Точно не сейчас. — Качнув головой, я скинул ей на омнитул небольшую папку. — Возможно позже. Сейчас вы по-тихому отваливаетесь в районе доков, находите цивильный транспортник до Иллиума и рвёте когти отсюда — инструкции я тебе скинул. А потом, при желании, можете заняться своими делами — раскрутку "Рейнджеров" я уже обеспечил.

— Так точно, командир. — Азари усмехнулась, быстро пролистывая написанные мной планы для шестёрки. — Хорга с Харгом брать с собой?

— Думаешь, они будут тебя слушаться? — Посмотрев на вооружённых кроганов, я невольно фыркнул. — Не, они останутся со мной — хоть и молодняк, но два крогана точно не лишние. Мне Рекс голову оторвёт, если с парнями что-нибудь случится — или они с кем-то.

— Ай-ай, Михайлович! — Шутливо козырнув, Рису замедлила шаг, сравнялась с подругами и начала им что-то объяснять, размахивая руками. В глаза бросилась лиловеющая Мина, вцепившаяся в свою снайперку мёртвой хваткой.

— К пустой голове руку не прикладывают... — Тихо улыбнувшись, я отпальцевал кроганам сигнал приблизиться, и демонстративно не заметил, как шестёрка азари исчезла за очередным поворотом коридора Омеги.

Однако этот незатейливый манёвр засекли другие разумные. Гаррус не придал этому значения, Дженнифер понимающе улыбнулась и тоже сделала вид, а Тела Вазир... Виду не подала, но с чего бы её спутница решила со мной перетереть?

— У меня такое смутное ощущение, будто я о тебе слышала... — Певучий голос азари гипнотизировал и манил. Лукавый хищник среди милых овечек...

Моё паучье чувство реагирует!

— Вполне возможно. — Пожал я плечами, контролируя сознание. Хвала прокачанной Интуиции и высокой Харизме!

Хмыкнув, азари потянулась всем телом, и зацепившись взглядом за движение, я невольно повёл его вниз, по стройной фигуре, со всеми нужными и приятными изгибами... такой сочной и притягивающей... неожиданно притягивающей...

Внимание! Ментальное вмешательство заблокировано высоким Интеллектом!

Внимание! Химическая атака частично отражена высокой Мудростью!

Сморгнув сообщения Системы, я мысленно выдохнул и постарался отстраниться от предающего меня тела. Мёртвые кролики, мёртвые кролики... Хрен там, только есть захотелось. Какие аппетитные полушария... Мёртвые элкоры, мёртвые элкоры!

Навык "Самоконтроль" создан особым действием!

Самоконтроль (обычный, ранг E)

"Оммммм... Омммммм... Влооооомммммм..."

Доступна возможность ограниченной манипуляции сознанием и воздействующими на него сигналами вашего организма.

Хвала Атаме, как вовремя! Полный откат гормонального воздействия на сознание!

— Интересно... — За любопытствующей улыбкой азари сверкнули зубы. Хм, сейчас я её не хочу разложить во всех позах. Это однако радует. — Неужели я потеряла свою привлекательность?

— Не люблю фанаток. — А так же охотниц за мной. И Каролину тоже опасаюсь. — Они так и норовят разорвать на части после выступлений.

— Популярна на сцене, значит? — В её глазах сверкнули огоньки любопытства, но уже иного. Кажется, меня признали более достойной добычей. Но всё ещё добыча, не так ли?

— Предпочитаю зарабатывать деньги, не рискуя жизнью. — Вроде бы, я её тоже где-то встречал... Очень смутно, просто так вряд ли вспомню...

— Но разве риск не придаёт жизни новые, невиданные ранее краски?

— Так же, как и сокращает эту весьма разукрашенную жизнь.

— Сгореть ярким пламенем лучше, чем бесконечно тлеть тусклым огоньком?

— Свет далёких тусклых звёзд ночью греет душу.

— Но если приблизиться, ты сгоришь в их лучах.

— Потому стоит держаться подальше от их плазменной короны.

— Умная малышка. — Азари улыбнулась, слегка наклонив голову. — После тяжёлого боя нужен хороший отдых, освободиться от стресса и расслабиться телом. Может быть, согласишься присоединиться ко мне в этом?

Доступно задание "Горячее свидание".

Когда привлекательная азари приглашает вас развлечься вместе на "Омеге", не стоит отказываться... Стоит запасаться термоклипсами и огневой поддержкой.

Штраф за провал: вариативная смерть.

У меня нехорошее предчувствие...

— Для начала — как насчёт представиться?

— Извини, совсем забыла об этом! — Азари покосилась на Телу Вазир. — Можешь звать меня Моринт, малышка.

Ебааать... Только Атаме знает, каких сил мне стоило удержать морду лица невозмутимой, когда эта хищная сука представилась. "Вариативная смерть", верно? Ещё бы ей не быть такой вариативной!

— К сожалению, у меня сегодня ещё есть дела. — Не подавая виду, избегая резких выражений, тщательно подбирая слова, уходим от ответа... — Да и твоя начальница вряд ли будет рада, если ты будешь отдыхать без неё.

— Она всегда мне запрещает расслабляться так, как хочу я. — Моринт сейчас напоминала старшую сестру. Сексуальную сестру... маньячку... садистку и хищницу... Она так мне самоконтроль пробьёт! — И это... Неприятно.

— Так что как-нибудь в следующий раз, хорошо? — Когда у меня будет с собой юстициар. А лучше рота! — На той же Цитадели тоже много хороших мест есть.

— Там слишком скучно и спокойно. — Азари потянулась. — Договорились, малышка Джикина, прогуляемся в следующий раз!

Джикина? А вот это уже хороший намёк... Не то чтобы я скрывал своё прошлое, но так назвать меня могли те, кто изучал мою родословную и вообще досье — предпочитая именоваться по отцу, фамилию матери я не светил. Учитывая "подработку" Телы Вазир, Моринт в этом крепко завязла, и её интерес ко мне не только гастрономический. Мдя — нахрен такие свидания.

Навык "Самоконтроль" повышен!

Навык "Интуиция" повышен!

Мощно, однако, они все повысились... Хотя тем же "Переговорам" после общения с Рексом оставалось не так много, всё равно впечатляет. И даже не знаю, что опаснее и неприятнее — такое "свидание" или прогулка по сектору в карантине.

— Регистрирую учащённое сердцебиение. — Юкихиме была традиционно невозмутимо, однако я уже научился читать её интерес к ситуации.

— Неудивительно... — Отпустив самоконтроль, я почувствовал, как кровь стучит в виски. — Юки, засечёшь эту азари рядом со мной — сообщай незамедлительно. Она опасна — опытная ардат-якши.

— Зафиксировано. — Девушка качнула головой. — Рекомендую сообщить данную информацию Ордену Юстициаров.

— Сообщай. — Искать специально Самару и отдавать дочь ей? В задницу, я хочу жить спокойно! — Анонимно, к нам не должно вести следов.

— Принято.

Оглянувшись, я увидел кроганов, которые только сейчас подошли ко мне. Они там что, на Моринт всё это время пялились? Хотя не удивлюсь, если и вправду...

Отряд впереди меня затормозил перед очередным шлюзом — мы приближались к стыковочным докам. Ещё пара поворотов, внешние иллюминаторы... И весьма неожиданная картина в них — перекрашенная, с перешитыми бронепластинами на корпусе...

— "Нормандия"?! — Мой и Лисовой возгласы слились в один.

* * *

— До сих пор поверить не могу... — Недовольно морщащийся от писка корабельного шлюза азари лихорадочно осматривался по сторонам. — Я ожидал... всякого, но чтобы они восстановили "Нормандию"...!

Лисова понимала чувства невезучего собрата по попаданству — её саму на Омегу доставил челнок с принадлежащего "Церберу" транспортника, и легендарный стелс-фрегат она впервые увидела вживую. И лишь развитый самоконтроль не давал ей пялиться вокруг таким же восторженным взглядом — "коммандеру Шепард" не пристало подобное! Даже если уже спалилась своим попаданством — кто об этом не догадывается, пусть не догадывается и дальше!

На борт корабля вошли только человеческий состав группы прорыва и Михайлович — все остальные остались ждать решения командного состава на причальной площадке. Конечно, сама Лисова решила бы иначе, но тонкая просьба "не напрягать сотрудников корпорации вооружёнными инопланетянами" от формальной начальницы всё же была услышана и выполнена.

— После крушения на Фел Прайм "Нормандию" списали из флота Альянса. — Дженифер Тейлор с понимающей улыбкой смотрела на Михайловича. — Комиссия признала неудачной схему стелс-фрегата, и прототип даже не стали восстанавливать.

— А "Цербер" подобрал обломки секретной технологии, совместной туриано-человеческой разработки. — Понимающе кивнул Миша.

— Не без того! — Девушка пожала плечами.

Дождавшись окончания процедуры дезинфекции, Лисова шагнула в открывшуюся дверь шлюза, и тут же остановилась, встреченная радостным возгласом:

— Давно не виделись, Шепард!

— Джокер, стекляшка чёртова! — Шагнув к креслу пилота, девушка аккуратно хлопнула его по плечу, весело улыбаясь. — Как тебя сюда занесло?

— Высокие генеральские задницы были не очень довольны тем, что я не сдох вместе с моей малышкой. — Джокер ласково пробежался пальцами по приборной панели. — Так что когда ко мне пришли люди в гражданском с предложением корабля и Шепард, я решил — а какого собственно чёрта?

— Ну и как же без кожаного кресла? — Облокотившаяся на подголовник девушка с улыбкой вспомнила сериал.

— Смекаешь! — Поправив кепку, пилот подмигнул коммандеру. — Вот чем хорош "Цербер" — он уважает своих ценных сотрудников! Жалко что он плох во всём остальном...

— То есть меня ты видеть не рад? — Подойдя с другой стороны, Миша опёрся спиной на кресло второго пилота, с усмешкой скрестив руки.

— Ты шутишь? — На лице Джокера появилась ехидная улыбка. — В этом царстве расистов и расисток должна быть как минимум одна синекожая красотка!

— Снова будешь подглядывать за мной, извращенец? — Лицо Михайлович отразило улыбку пилота. — Учти, у этой красотки есть большие пушки и власть над Силой!

— Ты мне угрожаешь или соблазняешь? — Пилот невинно приподнял бровь, краем глаза поглядывая на наслаждающуюся пикировкой старых знакомых Лисову.

— Может быть, закончим с этой встречей одноклассников? — Незаметно подошедшая со спины Тейлор подала голос. — Всё готово для связи с Призраком, кроме вас.

— Отлично. — Выпрямившаяся Лисова обернулась к церберше. — Михайлович, следуй за мной.

— Но...

— Это проблема Призрака. — На лице "Шепард" не осталось и следа от улыбки. — К тому же, Михайлович такой же носитель ценной информации, как и я, и его участие в разговоре будет полезно.

Слегка недовольно нахмурившись, Дженифер согласно кивнула.

— Пожалуй, в этом есть смысл...

* * *

— Шепард, неожиданно видеть вас в чьей-то компании. — Голографическое изображение Призрака было настолько похоже на свою игровую копию, что я невольно притормозил, внимательно всё рассматривая.

— Вы хотели меня видеть, Призрак? — Лисова скрестила руки на груди, холодно смотря на главу крупнейшей террористической организации среди людей. Хотя, закрадываются у меня сомнения...

— Впрочем, ваша спутница мне так же интересна. — Огонёк на сигаре мужчины пыхнул пикселями. — Миша Джикина, первая азари во Флоту Альянса, дезертировавшая во время битвы на Цитадели, спутница первого человеческого Спектра.

— Общая информация, товарищ Призрак. — Фыркнув, я с удовольствием отметил, как он слегка поморщился от "товарища". — К тому же даже в ней должно быть упоминание того, что я по фамилии официально Михайлович, и вообще парень.

— Азари, считающая себя русской? — Мужчина слабо усмехнулся.

— Контрразведчик Альянса, считающий себя террористом? — Моя усмешка была несколько шире.

Даже по голографии Призрака было видно, как его лицо застыло, а глаза сверкнули холодом.

— С чего подобные голословные утверждения? — А вот голос спокойный... Так, Женя, а ты-то чего так офигевше смотришь?

— А разве не очевидно? — Я развёл руками. — Крупная организация со своим флотом — новым, не перекупленным у кого-либо. Чуть ли не демонстративный расизм к ксеносам, при этом без радикальных террористических акций. Эксперименты над людьми, странные при подобном расизме, и над ксеносами, результаты которых "как-то", — моим кавычкам позавидовал бы турианский советник, — оказываются прямо в Альянсе. Утечка информации из Флота Альянса широким потоком, и никаких следов обратно. А учитывая, что один мой знакомый почти прямым текстом после моего "дезертирства", как вам известно насквозь фальшивого, предлагал присоединиться к "Церберу" — серьёзно, нужны ещё доказательства, что вы тёмная часть контрразведки Альянса?

На лице Шепард повисло удивление Лисовой, сменившееся просветлением. Кажется, в её мире подобная теория тоже была, но не самая популярная. Призрак же так и не изменился в лице, но прокачанная интуиция подсказывала мне, что ещё немного — и можно будет валить на Андромеду, единственное место где трёхглавая собачка до меня не достанет.

— Интересное предположение... — Мужчина пыхнул сигарой, рассматривая мою броню. — Особенно от разумного, неоднократно пытавшегося взломать сеть "Цербера" и Серого Посредника при помощи ИИ, запрещённого на территории Совета Цитадели.

Кажется, ничья... Юкихиме мигнула значком текстового сообщения на экране визора, шифруясь, но я его свернул — не до того пока что. Хм, а ведь он кое-что интересное сказал...

— Ещё бы у меня это получилось. — Пожав плечами, я внимательно посмотрел на Призрака. — Однако получается, Серый Посредник в последнее время сильно сдал, раз "Цербер" так глубоко пробрался в его сеть, что уловил мою попытку взлома. Интересно было бы узнать условия его сотрудничества с Шепард... Кстати. — Я вспомнил кое-что, за эти годы уже почти забытое. — Как Альянс узнал о нападении на Элизиум ещё до его начала, выводя из-под удара военные части, но совсем забыв предупредить гражданских?

Прикрыв глаза, Лисова пребывала в лёгком ступоре — либо просто тормозя, либо исследуя свою память. Юкихиме продолжала мигать, а Призрак... Кажется, у него это проступившее сквозь расизм уважение?