— Не исключено, — задумчиво ответил Гияс. — Пылкость у тебя в крови.
— У меня есть Интар, — упрямо, и все-таки избегая смотреть на собеседника.
— Готов поверить, что он неплохой любовник, даже очень хороший. В конце концов, века практики не могут пройти даром, но есть... вещи, которые он просто не сможет тебе дать в силу физиологических особенностей.
— Мне хорошо с ним.
— Верю, — ухмыльнулся Гияс, подсаживаясь ближе. — Но это пока. Когда инстинкты и гормоны пробудятся в полной мере, небо потянет ввысь...
— И что?
— Тебе захочется ощутить рев ветра в крыльях вместо простыни, бескрайнее небо вместо постели. Прикосновение драконьей шкуры, нежные покусывания за затылочными пластинами, — он говорил, а рука, словно сама собой скользнула под затылок Зариме, перебирая волосы.— И запах дракона, всю его силу и мощь, сливающиеся с твоей собственной.
Голос Гияса упал практически до шепота, в нем возникли шипящие нотки, а рука чуть надавила на затылок. Или Зариме сам подался вперед?
Поцелуй получился очень странным. Притяжение было, несомненно. Притяжение, которому сложно сопротивляться. Зариме еще никогда не чувствовал себя настолько уязвимым что ли... Гияс буквально подавлял, поглощал его этим поцелуем. Да, это было чертовски приятно, и тело едва ли не вопило о продолжении, но разум так просто на провокацию не поддался.
С минуту потребовалось Зариме, чтобы осознать и оттолкнуть Гияса, почти прорычав:
— Остановись!
— Почему? Я ведь чую, как тебе это понравилось, — дракон уставился на него абсолютно шалыми глазами и кончиком языка облизнул губы, подавшись вперед.
Зариме шумно сглотнул, но твердо ответил:
— Нет!
— Почему? — повторил вопрос Гияс. — Твое тело отзывалось моему. И столь горячо...
— Тело еще не все. Интар значит для меня куда больше всего этого.
— Это ты сейчас так говоришь. Повторюсь, он не сможет дать тебе то, что могу я.
— Не важно.
— Ну-ну. Скоро твой разум не сможет так рьяно сопротивляться желаниям плоти, учти это.
— Я справлюсь!
— Хм. Вряд ли. Я намекнул тебе, как это может быть между нами. Это лишь крохотный кусочек возможного. Подумай! К чему мучиться? Когда страсть станет невыносимой — приходи. Я буду ждать.
— Я не приду.
— Посмотрим. Это не месть или затаенная обида. Пойми, я хочу помочь.
— Ценю столь благородный порыв, но мне не нужна помощь.
— Пока. Что ж, упрямство тоже неплохое качество, но я не держу зла. Лучше подумай обо всем об этом. Еще увидимся.
С этими словами Гияс ушел. Так быстро и бесшумно, как могут лишь те, в ком нет ни капли человеческой крови. А Зариме остался сидеть на берегу озера, полный противоречивых дум.
Глава 78. Терзанья.
Он, действительно, был близок к смятенью, чего сам от себя не ожидал. Осторожно поднял руку и прикоснулся к губам. Те все еще подрагивали. Благо хоть запах Гияса к нему пристать не мог. Одной проблемой меньше. Но сути это не меняло. Его тело и правда тянуло к Гиясу, еще как. И если он прав, и дальше будет только хуже...
Тяжело вздохнув, Зариме уткнулся лбом в собственные колени, почти свернувшись в шар. Наверное, впервые его раздражала собственная суть. Он не хотел, действительно не хотел изменять Интару, но если само тело взбунтуется против...
Подняв глаза к закатному солнцу, Зариме взмолился Инанне, прося отвести сию горькую чашу, сохранить их с Интаром отношения.
Сложно сказать, была ли услышана эта молчаливая мольба, но на лбу Зариме проступили чешуйки, а вместе с ними и камень. Почти одновременно раздался тихий шорох приближающихся шагов.
— И давно ты здесь сидишь? — раздался такой родной голос.
— А? — Зариме повернул голову, и тотчас прохладные пальцы коснулись его лба.
— Что-то случилось?
— Нет, просто... — ложь, но Зариме пока не был готов рассказать о произошедшем.
— Гледис уже успела мне доложить, что ты даже не обедал.
— Мне просто хотелось побродить возле озера. Потом наш сосед отвлек.
— Это тот, о котором я думаю?
— У нас других соседей нет.
— Так, значит, это он испортил тебе настроение?
— Вовсе нет. Я просто задумался.
— О чем же? — Интар присел рядом, совсем как недавно дракон.
— Да так, о разном, — Зариме тотчас буквально притерся к вампиру.
— Хм... Если он что-то сказал или сделал...
— Ничего страшного, просто заставил подумать о некоторых вещах.
— Заставил? — снова насторожился Интар.
— Не в том смысле, — мягко улыбнулся Зариме. — Я просто подумал, как на меня повлияет предстоящий вылет.
— Может плохо кончится?
— Моей жизни ничего не угрожает, просто не хочу, чтобы гормоны взяли верх, презрев здравый смысл.
— А могут?
— Некоторые говорят, что да.
— Ну, мы хотя бы в стороне от людей.
— Главное — от драконов.
— Претендентов на лапу и сердце?
— Вот именно. Я не хочу вылетать, быть ценным призом.
— Так и не вылетай. Или могут вынудить?
— Только в двух случаях.
— Каких?
— Если гормоны и впрямь полностью возобладают над всем остальным или если получу официальное предложение — по сути, если сила другого дракона увлечет меня в воздух.
— Такое тоже возможно?
— Изредка. Ведь тогда дракон теряет шанс вылететь за кем-либо еще в течение трех сезонов — слишком большой расход сил. А тот, ради которого такие жертвы, может и ускользнуть.
— Как все сложно, — вздохнул вампир.
Зариме тотчас забрался к нему на колени и, уткнувшись носом в изгиб шеи, пробормотал:
— Мне никто, кроме тебя, не нужен, — и как-то устало: — Не хочу всего этого.
— Мой мальчик. Мой дорогой мальчик. Я все сделаю, чтобы оградить тебя. Мы справимся. В конце концов, и не такое переживали!
Говоря это, Интар поглаживал дракона по спине. Правда, постепенно успокаивающие поглаживания переросли в нечто иное... Пытливые руки заползли под рубашку, а Зариме всем телом изогнулся, словно подталкивая их к дальнейшим действиям.
До дома так и не дотерпели, собственно, и с полянки не ушли. Солнце давно закатилось, обеспечив интимную обстановку, а сброшенная одежда заменила постель. Зариме неистово предался любви, и Интар подумал, что ему негоже отставать.
"Разминка на природе", определенно, удалась. Кажется, в районе пяти метров не осталось ни одной непримятой травинки, и кое-где она и вовсе была выдрана с корнем явно не человеческими руками. А в центре этого катаклизма страсти на куче смятой одежды и на шумно дышащем вампире непосредственно возлежал Зариме.
И хоть на губах дракона играла довольная улыбка объевшегося кота, где-то внутри поселился червячок сомнения. Дракон снова и снова вспоминал, прокручивал слова Гияса. Похоже, тот не лгал. Секс с вампиром был изумительный, и все-таки... Все-таки... Зариме вспомнил, как все его драконье существо рванулось к другому дракону при том вероломно сорванном поцелуе. С Интаром ощущалось что-то похожее, но все ж нетто.
При всем при этом разум и сердце противились самой мысли вступить с Гиясом в какие бы то ни было интимные отношения, пусть даже тело и хотело этого. Подобный дисбаланс разрывал душу, и Зариме со страхом думал, что же будет дальше.
— Надеюсь, не я являюсь причиной этой угрюмой морщинки, — вырвал его из задумчивости тихий голос Интара и последующее прикосновение между бровей.
— Нет-нет. Я просто... прислушивался к собственным ощущениям, — Зариме впервые радовался тому, что может лгать даже повязанному, не выдав себя при этом.
— Что-то не так? — настороженность. Кажется, вампир даже дышать перестал.
— Все так, даже лучше. Уж ты-то должен знать! Просто я попытался почувствовать: влияет ли приближение вылета на меня как-нибудь или нет.
— И как? — Интар старался выглядеть не слишком заинтересованным.
— Влияет. Но не сильно. Во всяком случае пока.
— Дальше будет... хуже?
— Скорее сильнее.
— Настоящий пожар чувству? — усмехнулся вампир, поглаживая любовника.
— Что-то вроде, — хохотнул Зариме, чуть куснув Интара за шею. — Ты не боишься? — вопрос, не смотря ни на что, прозвучал серьезно.
— А есть чего?
— Не знаю. Мало ли...
— Так просто я тебя не оставлю, и не надейся, — возмутился вампир. — Если только ты сам не захочешь...
— Нет! — воскликнул Зариме, теснее прижимаясь к любимому. — Ни за что не захочу!
— Тогда не волнуйся об этом. Когда ожидается пик твоего вылета?
— Скоро. Около полутора недель осталось.
— Понятно.
— Что именно?
— На последнюю неделю надо запереться в спальне и никуда не выходить, чтобы у тебя сил не осталось! — с притворной серьезностью заявил Интар.
— А что? Хорошая идея! — осклабился Зариме, показав драконьи клыки.
— Зубастик! — усмехнулся вампир, щелкнув его по носу.
— Сам-то!
— Я их вжимать не могу. Зубы у меня — величина постоянная. А у тебя, вон, и глаза тоже изменились.
— Хм. Не заметил. Наверное, из-за разыгравшихся чувств, — кажется, Зариме огорчил этот факт, поэтому Интар поспешил сказать:
— Но это даже мило. Но хватит тут голыми задницами сверкать. Пошли в дом.
— Прям так?
— Не советую. Гледис, конечно, дама крепкая и невозмутимая, но два голых мужика, ввалившихся ночью, даром что хозяева, восторга не вызовут.
— Ладно-ладно!
О визите Гияса больше не вспоминали, и Зариме всячески старался изгнать из памяти тот поцелуй. Пока удавалось, но... Ощущение приближающихся перемен не покидало ни на минуту. Разрыв между желаниями сердца и тела никуда не делся. Снова вернулись сны-видения. В них драконы яркими стрелами пронзали небо, сливаясь в брачном танце. Удивительное зрелище, но оставляющее странный осадок. Более всего Зариме боялся поддаться этому искушению. Хоть, в самом деле, запереть самого себя. Но, учитывая физиологию, вряд ли какое помещение его удержит.
А снам было все равно. И почему-то чаще всего Зариме видел того, серебристо-призрачного дракона, которого уже встречал тогда, у Ло-Мина. Но теперь он изменился, не казался более бесплотным призраком, наоборот. Кажется, он стал массивнее, чешуя ярче, а глаза... глаза как две чаши жидкого серебра.
Зариме знал, что именно этот дракон наделил своей частью Интара, но что это значит?
В общем, Зариме облегченно вздыхал, когда эти виденческие сны отпускали его, превращаясь в обычные.
Глава 79. Непристойное предложение.
Терпения Гияса хватило чуть больше, чем на четыре дня. Даже для его железного самоконтроля это стало непростым испытанием. Казалось, сам воздух стал гуще и на многие мили пропитался запахом Зариме. От него Гияс не находил себе места. Этот запах кружил голову и будоражил кровь. Хотелось завернуться в него, пропитаться. Подобное с ним случалось и раньше, но еще никогда так сильно. И в этом Гияс склонен был видеть перст судьбы. А раз так, то нужно действовать дальше.
И снова для встречи дракон выбрал ясный полдень, разумно решив, что в это время вряд ли наткнется на вампира, с которым ему покуда не о чем говорить.
Видимо, полуденное солнце даже для Зариме оказалось слишком жарким, или еще по какой причине, но он сидел на террасе, а, завидев Гияса, вообще попытался уйти, но тот слишком быстро оказался рядом и проговорил:
— Неужели я настолько неприятен тебе?
— Нет, просто... — Зариме отвел взгляд.
— Мне кажется, нам нужно поговорить.
— О чем?
— Хотя бы о том, что нас тянет друг к другу, — дракон боролся с искушением зарыться носом в волосы Зариме.
— Правда?
— Неужели тебя нет? Не поверю!
— Это не имеет значения.
— Вот как? И тебе так легко справляться с собой? Не желать лишнего?
— У меня есть Интар.
— И?
— И все.
— Думаешь, сможешь спастись вашей с ним связью? Я сильно сомневаюсь. Это лишь жалкий суррогат.
— Нет! — резко, почти выкрикнув.
— То, что ты еще повязан, это жуткая несправедливость. Эта связь рвет тебя на части, заставляя принимать не те решения.
— Ой ли?
— Сам подумай. Ты, будущий наследник, а все в рабах ходишь. И что дальше?
— Хм... — Зариме сделал вид, что задумался, и это, действительно, было так. Только он думал о том, как бы поскорее отделаться от "гостя".
— Не отвергай меня. Я ведь могу тебе помочь.
— Это как же?
— Я могу избавить тебя от этой затянувшейся кабалы. Это будет самый лучший способ. Вампир бессилен против любого из нас. Одна схватка — и ты свободен! Можешь расправить крылья и спокойно вылететь.
Зариме сам не заметил, как его глаза сузились и потемнели, так что золото стало напоминать клокочущую лаву. Отпихнув от себя Гияса, он зашипел:
— Только попробуй! И я сразу вылечу по твою душу!
— Если ты беспокоишься за репутацию хранителя, то все будет хорошо. Тебя никто не посмеет обвинить, — неправильно истолковал гнев дракона Гияс и даже попытался снова дотронуться до его плеч, но его отпихнули еще сильнее, чем прежде, проговорив:
— Меня беспокоит только жизнь Интара! Я умру, но не позволю причинить ему вред. Запомни это!
— Ну-ну. Здесь нет посторонних, так что можешь не выказывать свою "преданность".
— Я. Ничего. Не. Выказываю, — процедил сквозь зубы Зариме, едва сдерживаясь, чтобы не съездить собрату по морде. — Если ты лишь попробуешь причинить вред Интару, то столкнешься со мной.
— Не слишком ли громкие слова? — удивленно вздернул брови Гияс.
— Это лишь констатация факта, — ответил Зариме, буравя оппонента взглядом.
— Чем тебя так привязал этот вампир?
— Ничем. Он — моя судьба. Я люблю его.
— Похоже, ты совсем запутался в своих чувствах, мальчишка. Вы лишь связаны и точка. Уничтожь эту связь — и ничего не останется. Абсолютно.
— Не тебе судить. Я прожил с ним более четырехсот лет, и могу с уверенностью утверждать. Что мои чувства истинны. А ты не лезь!
— Разве тебя не тянет ко мне? — голос Гияса упал до интимного шепота.
Зариме мотнул головой, отступая. Но отступать было особо некуда — он уперся спиной в стену дома, а Гияс воспользовался этим, упершись в эту же стену руками по обе стороны от дракона, и еще раз спросил тем же проникновенным голосом:
— Ну что? Не тянет?
Вздохнув, Зариме на миг прикрыл глаза, потом твердо ответил:
— Тяга и страсть еще не все. Этого мало, во всяком случае, для меня.
— Ты обманываешь сам себя!
— Нет. Просто не считаю себя настолько животным, чтобы бездумно поддаваться инстинктам, тем самым предавая того, кого люблю.
— Глупости! Людские сказки!
— Может быть, но они соответствуют моим принципам. Да, ты вызываешь у меня вожделение, мое тело одобряет тебя в качестве партнера, но это еще не весь я. Я — не согласен.
— Ты слишком многого нахватался от людей, — все так же нависая над Зариме, так что дыханье щекотало ему ухо. — Но мы не люди! И ты поймешь это, когда настанет время вылета.
— Ты угрожаешь?
— Нет, предупреждаю. Ты мне нравишься, сильно. Возможно, именно тебя я ждал, как своего партнера, мое тело хочет тебя. Поэтому я постараюсь помочь тебе.
