— Онголин! Приятно. Удивил. — Трогвар Мудрый добродушно улыбнулся, приветствуя меня. — Давненько тебя не видел.
— Учусь. Осваиваю новое. Времени практически нет свободного.
— Похвально, юноша. Весьма. — Трогвар сложил бумаги в одну стопку. — Проходи. Расскажи об успехах, порадуй старика.
Хм, старика, как же. Гном вон дядька в самом расцвете сил, а прикидывается всё немощным. Ну, да это его дело. Главное, чтобы помог мне в моем. О, Зов посылает, судя по-всему…
— Ну, мы с Руфусом занялись изучением присадок к сталям… — Рядом со мной словно из ниоткуда проявилась эдакая гнома-помпушечка с подносом и стаканом на нем. Не пустым. Жест Трогвара в мою сторону.
— Выпей. Расслабься немного и отдохни. — И улыбка. Такая простая — простая…
И отказаться нельзя, и знаю, что далеко не простой этот настой. Вот чую седалищем, что не просто так всё. Ну, и ладно…
Малинового цвета жидкость оказалась действительно приятной на вкус. Тонизировала хорошо и…, развязывала язык, располагая к собеседнику. Заметил это только по тому, что был к чему-то подобному готов. Мда. Но приходилось контролировать себя и стараться не подавать вида…
-…, а с матушкой Рози мы сейчас сложные смеси проходим. Вон как этот самый настой, к примеру — уж очень там интересный эффект можно получить, если добавить к сиропу каменки экстракт плиточника серого… — ага, попался редиска банкирская — на лице Трогвара, внимательно, словно добрый дядюшка меня слушающего, промелькнуло выражение досады. Легкой такой. Миг и исчезло.
— Хотел попросить вас, уважаемый Трогвар, о деле одном, да не знаю, сможете ли помочь — у вас и своих дел невпроворот.
Ну, коль он сам почему-то решил меня травками проверять — отчего не понаглеть-то?! Тем более должен он понимать, что я его игру немного раскрыл…
Трогвар — Алиса была недовольна. В-первую очередь собой — зачем она решила проверить Онголина на искренность? Что ее толкнуло на это — и сама не понимала?! Судя по-всему, сказывалась постоянное напряжение и усталость последних дней. Этот дурацкий и непонятный конфликт с Фиолетовой Мглой и прочее…
А ведь она была реально удивлена и обрадована приходом молодого гнома. Но вот дальше… В общем, ей было даже стыдно. Стыдно и вдвойне досадно, что Онголин практически сразу раскусил ее игру, попробовав напиток. Понял, что она хотела сделать, и… не подал вида. Вернее прямым текстом сообщил о том, что разбирается в алхимии и смесях, не указывая на ее промашку. Мда.
Но молодой гном тут же отыгрался. И это ее обрадовало и удивило — он проявил ту самую расчетливую наглость, что Алиса ценила и в самой себе и других. Наглость и уверенность в своих силах…
— Хм, Старейшины? И именно наследники Корбальдура? — Трогвар был явно озадачен. И это хорошо — ишь чё выдумал, игры устраивать.
— Да, хотелось бы побеседовать именно с ними.
— Даже не буду спрашивать, что именно тебя интересует. Уверен, ты сам расскажешь, если захочешь. — И паузу такую держит, дескать чтобы вот прямо сейчас. А мы просто голову так приопустим, подтверждая мудрость великую высказанную. — Я помогу тебе. Но ты уверен, что хочешь встретиться именно с правнуком Великого Кузнеца? Почему не с пра-правнуком, к примеру? Или пра-пра-правнуком? Все они живут тут, в Синем городе.
— И все знают про Глубины, деяния своего предка и ледяных чертей?
Последнее ввернул специально. Вот прямо подзуживало меня. Спросить то хотел про разумность ионита, а вот как решил…
Алиса вздрогнула. И, к сожалению, это не укрылось от внимательно за нею наблюдающего Онголина. Откуда он знает? В который раз у Алисы возникло ощущение, что сидящий перед нею гном — много большее, нежели его тело. Глаза, жесты, даже то, как он излагает мысли и как много знает — это было очень необычно, и…, она снова поймала себя на этой дурацкой мысли — притягательно. Для женщины притягательно!
— Ледяные черти? А с ними что не так? — Надо было как-то спасать ситуацию, отвлечь Онголина от этой темы.
— А давайте я вам покажу кое-что…
Интересно что…
Алиса застыла в реальном удивлении от увиденного. Неужели?
— И?
— Чего и? Как обычно.
— То есть, опять никакой информации нет?
— Алис, ты же сама знаешь…
— Знаю. Но на то ты и руководишь всем, чтобы новую информацию добывать.
Рою в очередной раз доставалось. Несильно, но обидно. Вот как ей обьяснить, что трудно своих агентов внедрить в клан агров? Глупая баба! Пусть и в мужском теле. Ведь понятно же всё…
— Как твой протеже?
— Он скорее твой, а не мой. И чего ты так к этому Лину прицепилась?
— Знаешь, у меня складывается ощущение, что ты ревнуешь. Развей мои опасения?! — Мудрый весело улыбнулся.
— Вот еще! — Рой вынужден был защищаться и оправдываться, чего он категорически не любил в жизни делать. — К этому пацану?
— А ты понял кто он? Зачем тут и для чего?
— Ну…
— Каспар, что с тобой происходит? Ты стал рассеянным каким-то… Я не узнаю того спеца, с которым вместе поднимала клан и добивалась успеха.
— Алис, давай в реальном мире встретимся? В ресторан сходим. Поболтаем за жизнь. А?
— Мы уже обсуждали это. Итак, как продвигается обучение Онголина? Он сегодня приходил ко мне, буквально перед тобой. Ты не в курсе? Вижу, что нет. Странно, Каспар. И очень плохо. А хочешь, удивлю тебя еще раз?
Вот есть такая мудрость — если женщина что в голову свою вобьет, лучше это выполнить. А иначе…, беда в общем будет. Для мужика! Вот и матушка Рози, как взялась мою непутевую жизнь в «порядок» приводить, так и… Я даже Руфусу прозрачно так прямым тексом намекнул «может, замок изнутри кузни повесим?». Так этот подкаблучник записной, такую теорию вывел красочную на тему «почему в кузне не должно быть замков», что я аж заслушался. И понял, что не деться мне никуда от навязываемых мероприятий. Тем более у той, к которой меня так настойчиво толкали, свой праздник подошел — день рождения. Мда.
В общем, матушка Рози, раз за разом появляясь в месте нашего с Руфусом «душевного отдохновения путем работы молотом», терпеливо проедала мне мозги и всё остальное на предмет «пригласить Боню погулять». Ну, романтики вишь в жизни мне по её мнению не хватает — исправить надо. Да и я «уже три недели как с утра до вечера машу молотком, себя загоняю, лишаю молодости» и подобное. Как повод предлагались, такому непонятливому и бестолковому мне, именины моей «избранницы». Вообще-то, когда я услышал, что она «идеальная пара» для меня — чуть не окосел от удивления. Вот эта гремучая смесь?! Да мы же с ней каждый день будем весь дом вверх тормашками…
Но каждодневное словесное воздействие на такого «каменноголового» меня, результатов все же достигало. Поскольку я всё больше склонялся к мысли, что надо делать что-то. Иначе и мне и Боньке тут настанет полный писец — насильно в постель уложат, да еще и со свечкой будут стоять. Дабы не сбежали.
План созрел быстро. Осталось только с Боней обсудить и начать воплощать. И повод как раз есть. Да и подарок у меня уже готов — «дядя» постарался. Думаю, очень толковый подарок для девушки.
Подарок действительно понравился. Как и предложенный мною план, который мы в тот же день решили воплотить в жизнь. А чего тянуть-то?
— Илим Третий! Но зови по имени, а то голову как орех расколю и скажу, что таким и родился. Всё понял?
— Понял. — А чего ж не понять-то, коль вот так доходчиво и просто обьясняют всё.
Внук Кобальдура оказался реальным пеньком замшелым — архивариус клана Синего Гранита, Почетный библиотекарь какого-то там Ордена, я не разбирался, если честно, в его регалиях — их было реально много. И все они мне были вообще не интересны. Мне был интересен сам гном и его память. Трогвар выполнил мою просьбу, поставив, однако, встречное условие — результаты моих изысканий я должен сразу доложить ему. Не Рою, ни кому-то еще, а прямо Трогвару. Странное, но терпимое условие.
— Ну, чего хотел? От дел меня отрываешь. — Илим смотрел на меня как на вошь каменную, хорошо хоть не сморкался на пол от отвращения увиденным.
— Вопросов много, уважаемый Илим. Про вашего предка и в целом, но для начала спрошу другое — что вы знаете о ледяных чертях?
И фиг ты отвертишься, дедок, от меня — теперь я понял, как включать убеждение и харизму на полную катушку… Кто Интриган? Я? Ага!
Дзиннь!
Статус в клане Синего Гранита +10.
Расположение Илима Третьего +28
Третье задание статусной цепочки «Кобальдур» «Рунный ключ»
Условие — использовать Рунный ключ
Награда: опыт + 420000
Награда: древний свиток
Награда: четвертое задание
Награда: магическая карта Канума
Награда: вариативно
— … руки убери!
— Блин, да не отпихивайся. Надо же страсть изобразить и всё такое.
— Да? И при этом обязательно мою задницу лапать?
— А как еще-то показать? Не целомудренно же целоваться? К тому же попка у тебя великолепная.
— Лин, прибью.
— Да не шипи ты! Давай, хоть за угол зайдем…
— Чтоб я еще… — Возмущенный шепот Боньки мне пришлось прерывать самым радикальным способом — впившись поцелуем в сладкие припухшие губы и прижав ее всем телом к стене дома.
Вот и всё! Всё же она отменная умничка! Уже не кусается и не разносит мне лицо своими маленькими кулачками. Поняла, что просто так я делать не буду. Хотя, скажу честно — сейчас я целовал ее просто так. И наблюдателя я выдумал. Хотя в предыдущие дни за нами точно следили. А сейчас…
И самое странное, девчонка в моих обьятьях размякает и наслаждается. Я же замечаю, что фырчит она больше для порядка. А на самом деле уже ждет этих «ежевечерних» прогулок вдоль улицы Веселой. Вот только проблема у нас появляется. И большая — мы начинаем хотеть! И безумно сильно хотеть друг друга.
А как иначе трактовать тот простой факт, что когда первый раз Бонька почувствовала сквозь мои брюки моего «младшего партнера», восставшего от поцелуя и готового к делу — мне пришлось экстренно ее ногти из своей спины вынимать. А потом еще и выслушивать… Но вот то, что сейчас… Девчонка чувствовала жар, исходящий из моих штанов и…, только сильнее прижималась своим животиком. В котором не меньший чем во мне огонь горел… И эти ладошки, что так ненавязчиво и абсолютно естественно скользят по шее и волосам во время поцелуя?! И дыхание, что сбивается и становится немыслимо горячим и волнующим?! И грудки, которые даже сквозь ее блузку и мою рубашку умудрялись обжигать мою грудь горящими и твёрдыми сосочками?! И…, все боги Ресны, включая Кари, дайте мне сил удержаться, а?
Да, мне становилось всё сложнее… Игра, задуманная для того, чтобы от нас отстали, своей цели достигла — все окружающие были твердо уверены, что мы с Боней теперь вместе. Матушка Рози улыбалась и готовила вкусняшки и эликсиры в удвоенном количестве. Руфус — подтыривал и рассказывал похабные истории украдкой. При этом косясь на двери кузни. Даже Рауль и Рой позволяли себя улыбки и ненавязчивые вопросы. А Баси…, когда мы первый раз вернулись с Боней со «свидания», Баси меня так тепло обняла. Как родного! У меня от этих обьятий чуть все кости в муку не превратились! Но она же не специально. Обрадовалась! И слезинка в уголке глаза даже была… Мда!
В общем — игра удалась. Вот только ее последствия… И поцелуи Боньки, становящиеся всё более открытыми и искренними. И тёплые волны, расходящиеся от меня всё чаще… Такая игра до добра не доведет. Завтра скажу Руфусу и Раулю, чтобы повысили интенсивность занятий. Нужно!
А поговорили мы с Илимом очень хорошо. Я бы даже сказал — замечательно. Венцом нашего долгого и вдумчивого разговора обо всем и сразу, стало приглашение меня в гости. С семьей познакомиться, артефакты предков посмотреть и всё такое. Расстались с младшим сыном Торлина мы практически друзьями, о чем недвусмысленно намекало существенно повысившееся расположение старого гнома.
А информации он выдал действительно много, ответив не на все, но на многие вопросы, что меня терзали после прочтения «Наследия…».
К моему некоторому сожалению, данный разговор меня озадачил рядом квестовых сообщений, причем сообщений, прямо указывающих на многочисленную косячность в работе программистов Ресны…
По началу, обсуждая проблему ледяных чертей и ионита в целом — всё было спокойно и хорошо. Илим знал об особенностях разумных кристаллов, правда, откровенничать начал только после того, как увидел осколок инкунабулы. Переволновался отчего-то, и стал прямым текстом намекать, что знает всё про ионит в целом и про его части в самом городе и около. В знак подтверждения — указал на карте несколько мест… Приятно и необычно — мне еще вот просто так не совали ничего. Почти силой. Тут я первый раз был приглашен в гости к дедульке на рюмку чая… И добавил десяток баллов личной репутации сходу. Мда.
Сговорившись «на днях» встретиться и обсудить проблемы ионитизации в целом и в частности, перешли к обсуждению вопросов по книге.
О своем деде Илим рассказывал вполне охотно, так что я получил почти полное понимание того, почему и отчего с Арбальдуром так получилось. Не зря его Мечтателем называли, ох, не зря. И рецепты крафта в его книге были весьма и весьма специфическими — это я уже отметил.
Самой большой мечтой Арбальдура было заполучить домашнее существо типа легендарной сущности. Вот такая вот Мечта! Именно с большой буквы. Вынь, да положь и именно легендарную! Вот и занимался молодой и безумно одаренный гном, весь в папу своего, как раз и подговкой и поиском такого вот существа. Всякие разные Крары не особенно подходили, в силу практической неразумности или маловменяемой разумности, а вот Змей Ригард, одно из воплощений Исконной Глубины Ресны, просто напросто пленил воображение. Чем именно он там пленил, я не совсем понял. Как и не понял такую вот одержимость — явно тут что-то не то, ибо не может нормальный гном вот так вот взять и ага. Но факт есть — Арбальдур приложил все силы и всё же заполучил себе легендарную домашнюю зверушку.
Забавный факт — а Илим чётко помнил, что Ригард спокойно катал и его и отца с мамой и старших братьев, да и вообще — жил спокойно и припеваючи. В тепле и заботе. Как то самое воплощение Мечты. А сам Мечтатель спокойно развивался, занимаясь творчеством и всяким разным, чем занимались его доблестные предки на Кануме. Мда. Вот такая странная история получается.
В общем, что именно случилось, Илим и сам не понимает — почти подростком был. Пятьдесят лет тогда малолетке стукнуло. Но случилось что-то непонятное и Ригард набросился на Арбальдура. Суть да дело — дедушка Илима скончался. А за ним — и Змей помер. То ли не выдержал груза стыда за содеянное, то ли что еще, но… на этом моменте у меня начались «глюки системы», чтоб ей сдохнуть уже…
