Ой, блин! Да ты совсем от ревности сдурел!— ужаснулась я.
Да, Аннис, я ревную! А ты как хотела? Чтоб я глаза закрыл? Эти твои фоморы прямо по пятам за тобой ходят, как собаки на привязи! А этот принц вообще глаз не сводит...
Ой, какой же ты дурак у меня, Киаран...— я схватила его за ворот и бороду, притягивая к себе и впиваясь ему в губы поцелуем. Он так крепко меня обнял, что у меня кости захрустели, судорожно так, отчаянно.
Глупенький мой тиарн без замка,— прошептала я,— разве нужен мне кто другой, кроме тебя, хоть бородатого, хоть какого... Нафиг мне всякие принцы когда у меня ты есть, такой милый, такой родной... Хоть я и рыжая-бесстыжая, как Бренн дразнится, но люблю я только тебя...
Правда?— заглянул он мне в глаза.
Правда, конфетами клянусь!— сказала я, снова целуя его.— И вообще, чего ты переживаешь, они меня некрасивой считают,— ну не буду же я ему говорить, что Атрейон и правда что-то такое ко мне испытывает.
Кто это такую чушь посмел сказать?— удивлённо приподнял брови Киаран.
Да все, кто хочешь. И фоморы все вместе со своим королём, и дядюшка Фебал...
Ну и дураки... Может, ты и не очень красивая...
Что?!— возмущенно закричала я.
Зато самая любимая. И самая бестолковая,— сказал он, улыбаясь.— И у тебя самые красивые глаза на свете, и самые красивые веснушки. И волосы мне твои нравятся, они как солнышко. Ты больше не стриги их так коротко, отросли уже немного, красиво...
Уммм...— сказала я, целуя его в шею, хоть там этих колючек нет.
Я так по тебе соскучился, Аннис...
А я по тебе... Только о тебе и думала, пока запертая сидела... ну, когда окружающих не изводила, само собой.
Аннис... любимая... Как жаль, что сейчас нельзя нам ничего...
Почему это нельзя?— хихикнула я.— Я же не успела сказать, у меня резервы все выгорели. Пока никаких выбросов не будет, по крайней мере сегодня.
И ты молчала? Время теряли? Зараза ты заразная!— вскричал он, опрокидывая меня в ворох опавших листьев. Ну и что, октябрь, и холодно, и сыро, у нас плащи есть, и вообще, мы же столько времени потеряли, ага...
Ох, Аннис... Что это? Что они с тобой делали? У тебя все руки в шрамах...
Да ерунда какая, не отвлекайся. Это дядюшка Ворон на мне опыты проводил, кровь тянул...
Убью падлу, убью!..
Убьёшь, убьёшь, не отвлекайся, говорю.
А ты меня правда-правда любишь?
Киаранчик... Вот почему-то, даже сама не знаю почему, мне всё время хочется схватить тебя в охапку и бежать, и орать во всё горло "моё, моё, моё",— хихикнула я.— Как ты думаешь, это любовь, или как?..
Не хихикай!
Глава 24.
Сражение с Балором
Перед рассветом полил дождь. Холодный, тягучий, никакой плащ от него не спасёт. Низкие тучи громоздились, казалось, прямо над головой, эдак глядишь и снег пойдёт. Сегодня, кстати, обещанный Самхейн, первый день зимы по кельтскому календарю, и вообще это у них Новый Год. Не знаю, почему у кельтов сезоны на месяц сдвинуты, зима вот с ноября, весна с Имболка, который 1 февраля, лето с Белтейна, 1 мая и осень с 1 августа, Лугнасы. Это вот четыре самых больших праздника, вехи года, как местные считают. Еще у них равноденствия и солнцестояния празднуются. Интересно, доживу ли я до того, чтоб все эти праздники увидеть? А то мне все только до Самхейна обещают. Правда, колдовская ночь уже прошла, вместо кровопусканий я совсем не тем была занята, невыспалась вот. У меня сегодня день рождения, но не до него, к сожалению.
Дождь — это даже хорошо. Хоть проснулась толком. Едем быстро, по лужам шлёпаем, мёрзнем. Киаран зевает так, что едва челюсть не сворачивает. Я хихикаю и тоже зеваю.
Дурацкий дождь,— ворчит Киаран.
Тебе может и дурацкий,— ехидно говорит Аодан.— А мне очень даже полезный. Легче чародейничать будет.
От меня толку в бою не будет,— бурчит Киаран.
Мда, что одному хорошо, другому не очень. С другой стороны, нам не убивать сейчас надо. Наоборот, остановить войну. А тут будут Аодан и Йарсавия главными, водой и воздухом особо не убьёшь. Яра-то похвасталась, что пока меня в плену держали, Кайрис приходил и учил ее с ветром обращаться. Она теперь ох какая крутая!
Главное, чтобы Атрейону сил хватило фоморов своих тормознуть. Он сказал, что сейчас, когда его отец явился, все фоморы чуют его присутствие и могут его не послушаться.
Через пару часов после рассвета мы добрались до места сражений. Это была холмистая долина, вдали виднелся небольшой город, а совсем перед нами крепость, от которой тянулась цепь укреплений — ну, канавки да валы нарытые, что по-быстрому можно сделать, чтобы врага задержать.
И вот над этими канавками и валами месились две армии. Я, когда увидела это с высоты холма, на который мы поднялись, мне аж поплохело. До сих пор мне как-то не доводилось видеть такие массовые сражения, даже в Лиэсе фоморов было всего сотни три, не больше, как сказал Киаран, это мне с перепугу да в темноте полчища померещились. А здесь, в грязи под проливным дождём умирали тысячи.
Остановите своих, а я наших буду держать!— крикнул Атрейон, едва окинув взглядом поле боя.
Мы все пришпорили коней — ну, это так называется, шпор ни у кого не было, Лелька за такое издевательство над животными съела бы, наверное. Помчались галопом вниз с дикими воплями.
Остановитесь! Отходите! Не надо драться!— орали все.
Блин, глупее ситуации я еще не видела в жизни. Кучка идиотов армии разнимает.
Я увидела, как Атрейон вдруг остановил своего тарри и крепко зажмурился. Раскинул руки, зашептал.
Вернитесь на позиции,— разобрала я.— Люди не враги нам, дети воды, отходите. Опустите мечи, дети воды. Я, принц Атрейон, беру власть над вами, я беру ответственность на себя, не бойтесь гнева Владыки. Я отвечу перед ним сам, отходите...
Мы влетели уже в самую гущу боя, вокруг все дрались, орали, и никто нас не слушал. Фоморы, правда, вроде дрогнули и попытались отступить, но арданы, не понимая, что происходит, с победными криками кинулись на них еще свирепее. Фоморы, дико озираясь по сторонам, пятились и отбивались.
Яра с бешеным кличем бахнула по дерущейся куче ударом воздуха, всех — и людей, и фоморов,— раскидало в разные стороны. Аодан, не отставая от нее, замахал своими загребущими ручищами, и этот "дурацкий дождь" собирался в плотные, прицельные такие струи воды и хлестал по толпам дерущихся.
Отходите!— орали мы.— Не надо драться!
Киаран обнял меня покрепче и галопом пустил своего Урагана прямо в центр укреплений, вопя во весь свой неслабый голос:
Трубачи! Трубите отход! Трубите отход!
Я только пискнула, вжавшись лицом в его грудь, свалиться боялась, он же меня боком на своего коня посадил, по-дамски, блин.
Лаоклан!— кричал Киаран.— Лаоклан!
Король обнаружился на гребне одного из холмов, в золоченых доспехах, алом плаще и окруженный двумя десятками гвардейцев. Ну, правильно делает, полководец не должен в куче рубиться, ему сверху положено смотреть и вовремя приказы отдавать.
Лаоклан! Подай сигнал отходить!
Киаран, что ты тут...— король бедный аж растерялся, увидев нас.
Король Лаоклан! Велите всем отойти!— закричала я.— Надо войска развести!
Но... мы же побеждаем! Впервые побеждаем!— крикнул король, сжимая кулак.
Это не победа! С нами принц фоморов, он командует сейчас своим отойти!— Киаран тормознул коня прямо перед королём, гвардейцы с мечами наголо уже чуть в нас тыкать ими не начали. Ну, прилезли тут незнамо кто, мало ли, а тут король...
Что там происходит... Что это? Магия?..— уставился король на непонятки, творящиеся на поле боя. Даже отсюда было видно, как народ там раскидывают воздушные смерчи и мощные потоки воды. Даник и Яра смотри как разбушевались, прямо герои народные, супермен и супервумен.
Лаоклан, мы должны остановить войну,— тяжело дыша, сказал Киаран.— Прикажи подать сигнал к отступлению.
Но...
Фоморы не враги!— крикнула я, высовываясь из-за Киарана.— Их заставил их король!
Но...
А их принц сейчас изо всех сил заставляет их отступить! Никому не нужна эта война, кроме урода Ворона! Король, ты знаешь, кто он?
Это Фебал Арвайд, твой двоюродный брат, сын княза Маэллана,— сказал Киаран.— Фебал заключил договор с королем фоморов. Он обещал спасти их народ для того, чтобы они завоевали для него трон Арданнона.
Что?...— растерянно вякнул бедный Лаоклан.— Но... он же лишен был имени и наследства... Друиды никогда не позволят...
Друидов он всех убьёт, если мы не остановим фоморов,— сказала я.— Но они... они же не виноваты...
Аннис, девочка, откуда ты всё это знаешь?— посмотрел на меня Лаоклан.
Дядюшка Лаоклан, познакомься с моей невестой, Аннис Арвайд, дочерью Рианнон Арвайд,— гордо ухмыльнулся Киаран.
Аннис Арвайд?..— хлопнул глазами Лаоклан.
Дочь Рианнон Прекрасноволосой?— один из гвардейцев постарше опустил было меч, но тут же ударил им по щиту.
Дочь Рианнон!— закричали и остальные.— Дочь Брайса и Рианнон!— и они все как один, точно так же хлопнули мечами по щитам.
Да, а что?— опешила я, пугаясь немножко.
Мы помним Рианнон Прекрасноволосую,— улыбнулся тот первый гвардеец.— Мы все ее прятали от родительского гнева, когда она убежала из дома. Она вышла замуж за Брайса, одного из нас...
Проклятье...— пробормотал Лаоклан.— А я хотел Лланахт отдать Киарану...
Что?— вытаращил глазки Киаран.
Ну уж нет, хватит с вас одного княжества на семью,— усмехнулся король.
Ы-ы...— сказала я.
Рад познакомиться с тобой, княгиня Коррахта, Аннис Арвайд. Наконец-то я избавлюсь от головной боли, а то какого наместника не назначу, все воруют и воруют...
Ы-ы-ы,— снова сказала я, на большее воображения не хватило.
Трубите отход,— махнул Лаоклан трубачу, ждущему приказов метрах в десяти от него, рядом со знаменем Арданнона — зелёненького с золотым соколом.
Его сигнал подхватили десятки других, разбросанных по всей долине, и эти огромные толпы народу начали расползаться, как два потрёпанных боксера на ринге по своим углам.
Мы с Киараном погнали обратно собирать остальных, а то Дан и Яра, наверное, совсем уже выдохлись.
Наши держались двумя кучками, охраняя занятых работой Дана, Яру и Атрейона, он же так и не двигался, с закрытыми глазами в седле сидит. Я заметила, что Атрейона прикрывают трое моих стражей и на удивление Ванимельде.
Яра и Дан вовсе не выглядели измотанными. Я поняла, что у них подзарядка автоматически идет, резервы хоть и тратят, но от дождя и ветра тут же и восполняют. Удобно им, не то, что Киарану, которому огонь нужен. А вот Атрейон едва в седле держится, вон, уже качается, но глаза всё так же не открывает, крупные капли пота катятся по его лицу, смешиваясь с дождём.
Трей! Держись!— крикнула я.
Тяжело...— прохрипел он.— Больно...
Ванимельде подъехала к нему ближе и положила руку ему на ладонь, сжимающую поводья.
Я поделюсь,— едва заметно улыбнулась она.— Делиться я могу...
Я почти сломал...— прошептал Атрейон.— Я почти справился...
Что сломал?— изумленно спросила Ила.
То, что заставляет нас служить Богу-Королю...— с трудом выговорил Атрейон.— Не отвлекайте. Я почти... почти...
Ты сможешь, Атрейон,— прошептала Ванимельде мягко.
Ты сможешь, — повторила я, прижимаясь к Киарану.
Наши все подъехали ближе, все, смотрю, трясутся от волнения, фоморы-стражи аж зелёные, на Атрейона смотрят почти умоляюще. Да и другие фоморы подтягиваются к нам, глаза у всех, как у оленей, огромные, напуганные.
Арданы с другой стороны непонимающе смотрят, перешептываются, мечи опустили, потрёпанные, израненные. Кровь из ран смывает дождь — кровь ярко-красная, человеческая и бледная, фоморская, для дождя всё едино. Ему разницы нет кого поливать.
Ванимельде вдруг вскрикнула и повалилась с Искры. Атрейон конвульсивно выгнулся и взвыл. Не удержался, тяжело рухнул на землю, Малыш яростно зашипел, пытаясь прикрыть его собой.
Страшный раскат грома почти оглушил всех, и что-то вышибло нас из сёдел, сами лошади покатились кубарем от удара... чем? Магией?
Мой сын,— произнёс гулкий бас.— Ты решил стать предателем?
Как-то разом все заорали — фоморы, арданы, все. Лошади завизжали просто и разбежались в разные стороны. Блин, похоже, лошади самые умные.
Я торопливо протёрла глаза от залившей их грязи. Перед нами, прямо возле лежащего навзничь Атрейона стоял Балор, его отец. Бог-Король фоморов. Дождь даже не касался его, огибал, тёмно-красное одеяние, блестящее, цвета венозной крови, тянулось по грязи и не пачкалось. Рубин в глазнице светился. Тьма клубилась вокруг него, словно дым от пожара. Фоморы попадали ниц, прикрывая головы руками, а арданы с воплями принялись разбегаться.
Балор...— выдохнула я в ужасе.
Он пока даже не обращал на нас внимания. Он смотрел на Атрейона, чуть наклонив вбок голову, как смотрит коршун на цыпленка, готовясь напасть.
Сын мой Атрейон,— сказал Балор.— Как ты посмел предать меня? Меня, который дал тебе жизнь и власть?
Позволь остановиться войне...— прохрипел Атрейон, приподнимаясь из грязи, но Балор ткнул его в грудь ногой. И придавил, как котёнка. С невероятной лёгкостью. Атрейон закричал от боли.
Оставь его!— крикнули мы с Ванимельде в один голос, и так же разом кинулись на Балора, мы же крутые, у нас сидские мечи есть. Ох, помру я всё же в собственную днюху, нижними полушариями мозга чую. Аж обидно.
Ванимельде Балор отшвырнул одним ударом, а меня поймал за горло. Сдавил его, чуть-чуть, но мне хватило, чтоб затрепыхаться. Придушенная, я жалко барахталась в воздухе, дрыгая ногами, и меч-то беспомощно выронила.
Аннис!— Киаран ринулся меня спасать, выставив меч для удара, даже успел рубануть короля, вроде бы даже попал, но эффекта не получилось, лезвие просто скользнуло по блестящей ткани. Бедный Киаран так и улетел от магического пинка. Снова поднялся, снова кинулся и снова улетел. Остальные, полуоглушенные, вяло копошились в грязи, Ила метнула нож, но и он отскочил от красной ткани. Лелька беспомощно ползала, ищя свой лук и собирая стрелы, трясла залепленными грязью кудрями. Аодан, собрав силы, направил в Балора водяную струю, на глазах превращающуюся в ледяное копьё, но и оно бессильно упало под ноги королю и растаяло. Яра подползла к Киарану, пытаясь привести его в чувства. Алард едва шевелился, у него — видно было — нога вывернута под невероятным углом, сломана.
Бренн осторожно подбирался к оброненному копью Аларда, стараясь не привлекать внимания.
Я молча висела, воздуха мне немного хватало, хотя и больно, и дышать тяжело.
А Балор смотрел на меня и улыбался. И еще сильнее наступил на грудь Атрейону. Я услышала, как у него ребра захрустели, ломаясь. Он так страшно закричал.
Не убивай его. Пожалуйста,— прошептала я сколько хватало дыхания.
Почему?— его улыбка была почти ласковой.
Он всё делал ради своего народа. Он не предатель...
Ты просишь меня об этом, как будущая супруга?
Пусть так. Только не убивай никого. Останови эту войну. Убей Фебала Арвайда, он ведь не выполнил ваш договор. Это я, я своей силой сломала заклятья сидов.
