— Хорошо, — кивнула Заря после осмотра остатков статуи. — Неправильная. Альтернатива? — спрятала жезл назад.
— Попробуем спилить? Как колонну? — предложила Ри, и рядом с ней появилась водяная полоса.
Оп. А вот и отпускает понемногу... Мысли проясняются... И тело начинает противно ломить, а голова еще хуже заболела.
— Почти, — кивнул парень. — Только не спилить, а выпилить. Плита под ней тоже часть артефакта.
Неожиданно меня охватила радость, легкость и беззаботность. Боль в теле и голове отступила, да и жизнь краше стала. Все проблемы показались нелепыми...
Скорее интуитивно, чем осознано, я посмотрела на Зарю и искренне ей улыбнулась.
— Не надо спешить, — Макс показал на одеяло. — Как только мы отделим Чашу от храма, наше время кончится. Садись.
— Что с отступлением? — задала я наиболее важный вопрос для нашего положения и посмотрела на всех.
Этрин пожала плечами и развеяла заклинание, сев рядом. Маг продолжал стоять как памятник, поэтому я несильно дернула за мантию, а вот до Зари не доставала. Девушка задумчиво посмотрела на свою руку и легко сказала:
— Время безгранично, — и в ладони загорелся шарик света. — Но этому месту пора умирать, — и он погас... словно она держала в руках весь этот мир и уничтожила одним желанием.
Макс придирчиво посмотрел на одеяло и сел на краю на колени, затем перевел взгляд на леди и ответил.
— Ему, но не нам.
— Не знаешь, тут запасной выход не предусмотрен? — спросила меня Рин. — А то я как-то крылья забыла захватить, — и покосилась на окно, которое больше напоминало провал в стене.
— Не нам, — слегка улыбнулась блондинка. — Поле ограничения пространства и выламываем чашу? — предложила всем она.
— Я теперь не слышу руну, так что... Без понятия, — ответила я магичке и вопросительно посмотрела на девушку, предложившую немного непонятную идею. Она принялась объяснять.
— Если этот мир держится на чаше, то когда мы ее выломаем, мир исчезнет... — говорила Заря.
Вполне логично.
— Надо как-то растянуть пространство чаши на нас, — после паузы закончила она.
— Поэтому мы просто должны держаться за чашу в момент исчезновения. Связь абсолютна, — согласно кивнул парень.
— Давайте тогда не торопиться? — присела рядом с покрывалом леди. — Где-то час у нас есть, зачем спешить? Мне не хочется с вами расставаться.
"Расставание — это маленькая смерть" гласила цитата на одном из сайтов популярной игры. И я совершено согласна с ней.
Я задумалась и облокотилась спиной о плечо Макса, что-то вроде спинки кресла, вот и получилось, что была лицом к девушкам, а к нему нет. Зато удобно.
Во время беседы мне вспомнила одна немаловажная вещь, поэтому решила озвучить ее:
— А вы знаете, что эта чаша и мой мир соединены?
— То есть? — полюбопытствовала Рин. Определенно мне больше так нравится ее звать.
— Этот храм и чаша питаются энергией моего мира, поэтому я и была послана сюда, — я посмотрела на потолок, который в некоторых местах был разрушен, и сквозь дыры проглядывала тьма неба. — Чтобы уничтожение этого мира не задело мой мир.
— Как все запущено... — пробормотала Ри. — И чем нам это грозит?
Маг дернулся, видимо, пожимая плечами... плечом, ведь второе я удобно использовала как подставку. После этого он опять принялся копаться в моей сумке. От возмущения я хотела уже точно стукнуть его, но посох лежал чуть дальше вытянутой руки у одеяла. Но все равно ему никто не разрешал лазить среди моих вещей. Или это плата за то, что я воспользовалась его плечом в качестве подставки?..
— Думаю, при отделении чаши нас может притянуть к миру Фрейдис... — предположением ответила Заря, что заставило отвлечься от мыслей по мучительным пыткам Макса.
— Да, — закусила губу. — Было бы весело появиться там нам всем на огонек.
Парень вытащил из моих запасов сверток с едой и развернул его.
— Можно и туда... — проговорил он и в качестве оправдания добавил, — на Иллесе мое бездыханное тело лежит уже почти год — надо поесть про запас.
— А выбираться как? — хмыкнула на такое предложение блондинка. — Мне домой надо, у меня там гады небитые остались.
Нашли проблему...
— Легко, — беззаботно махнула рукой. — Мой мир как проходной двор. Только фэйсконтроль суровый.
— Ммм... — что-то попытался сказать Макс с набитым ртом.
— А я, по ходу, в отрубе лежу, — предположила Рин. — После того как гадостью какой-то приложили. Как бы меня там не закопали... — и перевела взгляд на юношу. — Делись! — и неудачная попытка забрать часть булочки. — Я тоже есть хочу!
Кстати, булочки действительно очень вкусные. Пряные.
— Мой мир — закрыт, — покачала головой Заря и быстро выудила из моих запасов сардельку. — М-м-м... Мясо. Наконец-то! — и мигом зажевала ее.
— Люди, ну серьезно, дайте что-нибудь пожевать! — Этрин похоже начала обижаться, что ее не покормили.
Мне одной все равно было на голод?.. Хотя я особо и не хотела кушать, видимо плотный ужин перед сном еще не переварился. Но тело-то уже другое. У-уу. Загадочные превращения с таинственными последствиями.
Тут в проем сунул любопытную морду Охотник. Я уже как-то забыла про него, но пора бы свой экзотический зверинец загнать назад в Бездну. Скоро тут будет очень жарко, как только народ насытится.
— Возвращайся в Бездну, — скомандовала ему. — И ты, Тень, тоже, — тихо.
— На, — вытащила Заря еще одну булочку из сумки, просунув руку сквозь нас, и отдала ее самой голодной.
— Мням... Шпашибо, — поблагодарила Этрин.
Потом она достала уже запомнившуюся фляжку и встряхнула ее, проверяя на наличие жидкости. Мой напиток Макс бессовестно выбросил, отчего я снова трагично вздохнула. Вот же достанется мне от Агнии, ведь ее любимый коктейль. Магичка протянула бутылочку блондинке, которая приняла ее и отпила немного, вернув, а заодно и вытащив еще еды. Точно мои все запасы на Пути съедят...
— В принципе, эту связь можно оборвать... — спустя минуту сказала леди. — Оставить только ту, что с Бойрой. Тогда нас выкинет туда.
— С чем?! — доев, спросил Макс.
— Бойра — это туман? — предположила Рин.
— Э-э-э... Да, кажется, оно так называется.
— Только миру моему не навредите, — взволновано отозвалась я, после чего запоздало поняла, как назвала тот мир. "Мой". — Итак его лихорадит по самое не хочу. Не хочется с еще одной проблемой возиться. Мне войны во всем немаленьком мире хватает.
Точно, уже забываю Землю... И почему-то вспомнилась фраза из любимого мультика — "Земля — прощай. В добрый путь!".
— Тогда давайте заканчивать здесь, — парень аккуратно выбрался из-под меня и встал на ноги. — Нас ждут.
— А я так пригрелась... — обижено покосилась на него и ни капли не соврала. Было очень удобно.
Этрин в спешке доела сдобу и покосилась с тоской на мою сумку.
— Не, думаю, твой мир даже обрадуется избавлению от вампира, — Заря тоже поднялась на ноги и передала еще одну булочку из моих запасов. — Начнем?
Они точно хотят оставить меня голодной на Путях...
— Извини, но времени уже почти нет, и... Меня действительно ждут, — объяснился Макс, хотя скорее оправдался, глянув на меня. — Начнем.
— Спасибо... — Рин зажевала последнюю вкусную булочку. — Макс, ты сам пилить будешь? Или помочь?
Я поднялась следом за ними и потянулась. За время сидения тело успело онеметь, особенно ноги. Все-таки не смотря на то, что оно было родным, воспринималось как не мое. Странно даже. Навела порядок в сумке, собрала покрывало и сложила его на место. Подняла брошенный посох и легко коснулась перьев. Холодные.
— Раз так... То давайте кончать с этим, — после всего сказала ребятам.
— Действительно, начать и кончить, — с усмешкой произнес маг. — Этрин, ты границы ауры чаши чувствуешь?
— Смутно... — сосредоточено ответила ему девушка.
— Макс, не отлынивай, — Заря положила руку на чашу. — Ты же мужик в доме.
— Ну тогда держитесь, — и он достал памятный меч из кармана.
Уже и Этрин схватилась за этот тазик.
— На счет три, — командным тоном бросила блондинка. — Мне же надо оборвать связь.
Как-то страшно...
Я нервно сжала посох и поглядела на всех.
Юноша включил меч и воткнул его до самой рукояти в пол под углом. Странное решение вырезать чашу...
— Рви, я пока отрезать буду, — бросил он Заре и склонился над большой пиалой.
Заря прикрыла глаза, которые загорелись ярким светом. От нее полыхнула знакомая энергия, как из Бездны. Хаос. Макс двинулся по кругу от чаши, держась одной рукой за бортик. Этрин перевела взгляд на меня и рывком подтянула к ним, стукнув моей ладонью на край пиалы. Что-то я действительно сглупила, сама не коснувшись с ними, иначе бы осталась тут куковать пару лихих секунд до смерти мира.
Как только маг завершил круг, нас сразу же окутал знакомый густой туман.
Вот мы и выбрались... Спустя сутки. Интересно, а сколько времени прошло в моем мире, если у Макса около года, а Этрин тоже не меньше?..
Магичка отпустила чашу, повернулась к нам и только хотела что-то сказать, как вдруг ее образ стал расплываться.
— Ой... Меня выкидывает... Пока! — вдогонку кинула она и исчезла.
Я в шоке посмотрела на место, где пару секунд стояла... подруга. Хоть и раздражала сильно и все время хотелось ее стукнуть из-за глупостей, но уже подруга.
— Disconnect from the server. Ей надо провайдера сменить... — выдала я и покачала головой.
Вот и первое прощание.
— Легкого пути, — тоже вслед пожелал маг и выключил меч.
— Счастливого полета! — засмеялась Заря и отпустила чашу, рывком исчезнув где-то в пустоте, словно в полете.
Безумство...
Покосилась на чашу и приподняла левую руку.
— Страж. Иди сюда, — появился мечник и с ожиданием уставился на меня. — Хватай чашу.
— Похоже, меня тоже отзывают, — поморщился Макс. — Прощай. Хорошей судьбы, — развернулся и ушел в туман, так же мгновенно исчезая.
Печально и быстро. Все ушли... Резко.
Даже в душе что-то дернулось и заныло.
— Пока... — прошептала я в пустоту, глядя с тоской ему вслед. — Надеюсь, увидимся... Я быстро привыкаю к людям...
Ну вот... все меня бросили в этом месте одну.
Стрелки на часах замерли и не смели больше двигаться. Вот и вышло время для всего и всех. И через пару минут симпатичные стимпанковские часы превратились в струйку тумана, которая мигом растворилась с окружающим миром.
А жаль, я бы хотела себе такие оставить.
Развернулась и пошла вперед со Стражем, который одной рукой держал чашу, а второй меч. Не знаю, куда направилась, тут без опознавательных знаков плохо, но вроде бы как и планировала — к Оракулу...
К зиккурату мы вышли так же быстро, как и в первый раз. Туман расступился, открывая взгляду незыблемую пирамиду все в том же мрачном свете. Застыв на мгновение и оглядев всю эту красоту, я двинулась дальше. Восход был легок и отчасти молчалив. На этот раз чужие мысли откликнулись только в самом конце, но их смысл уловить было сложней, потому что и звучало многое несвязно.
Только я шагнула на вершину с последней ступени, а уже привычного лязга оружия и доспехов за собой не уловила. Обернувшись, обнаружила, что демона с чашей не было, а только стена, как с первого моего посещения, покрытая белыми рунами в стиле "Матрицы". Но я не растерялась от такого поворота, а лишь хмыкнула. Если верить тому, что было подкинуто мне, пирамида, ее невероятный дух, получила предмет, а Стража просто не пустило.
Зачем тогда я сюда явилась? Чашу забрали, значит, и уходить можно.
— Подойди сюда... — потребовала алая маска, как только мельком посмотрела на нее.
Я в замешательстве исполнила просьбу и выжидающе уставилась на застывшее лицо.
— Положи перья, — последовало следующее указание.
Без вопросов развязала золотую нить и отпустила связку в пылающую жаровню. И только они скользнули в огонь, исчезнув вместе с искрящимся волоском, оттуда выпорхнул ворон. Тот самый, что был виден только через духовное зрение жрицы, сплетенный из черных и алых линий энергий. Вот и птица была теперь материальна, лишь тело из тех же переплетенных сил, а желтая нить свисала с красной лапки.
Ворон сел на посох и вновь превратился в связку из трех перьев. И только после завершения представления я смогла прийти в себя.
И какой мне толк от этой недоптицы?
На этот вопрос мне не ответили. Хотя в прошлый раз меня предупреждали про три вопроса, на этот раз было лишь два.
Больше меня тут ничего не держало, поэтому можно и уходить. За то время, которое мы гуляли по лабиринту и храму, прошли только сутки, а у спутников в их мире около года. Мое время оставалось под вопросом. Главное, чтобы не больше двадцати четырех часов, как и в умершем мире. Ведь до того самого часа "Х" в Миразе оставалось около недели, если не меньше. И идти нам еще приличную долю пути.
Страж ждал меня у самого прохода, на верхней ступеньке. Я велела ему уйти в Бездну и двинулась вниз. Теперь оставалась последняя проблема — возвращение. И как это сделать, я не знала.
Глава 8
Запретные знания
Но опять же хватило лишь одного желания, чтоб проснуться. И, похоже, в этом мире прошла ночь, либо чуть меньше, пока мы бегали в опасном храме вампиров, что очень хорошо и можно спокойно вздохнуть.
У костра сидели Агния и Эрениэн, а остальные еще спали. Девушка с мечтательной улыбкой чистила свое оружие, а эльф задумчиво смотрел в огонь. Кстати, меня еще вначале удивил факт существования воспламеняющихся камней. Вроде похоже на уголь, но не он, скорее всего, прототип, имеющий многоразовое использование.
Спутники не заметили моего резкого пробуждения, продолжая свои монотонные дела. Но тут меня пробила немного паническая мысль. Я посмотрела на руки и еле сдержала стон разочарования.
Я была снова в теле дворфа. И спокойствие. Волна уверенности и равнодушия плавно накрыли меня. Странно, но...
Все нормально. Спокойствие поможет разрядиться после славного похода. А беседа, к примеру, с Агнией поможет заглушить тоску по ушедшим друзьям.
После храма казалось, что я обеднела на мысли и эмоции. Купол отчуждения вернулся, хоть и неприятно, но был плюс. Я не ощущала Лотту, само ее существование было словно под вопросом. Если на задании у меня в голове появлялась какая-либо информация или знание именно от нее, то теперь было как раньше, до похода. И контроль был мой, без срыва на "берсеркера". Сплошная гнетущая тишина, словно в замурованном пространстве.
Хотя, вроде спокойно вокруг и опасности нет ниоткуда. Но мы еще это проверим. Не хотелось бы повторений событий с контролем, как на Зеленом Круге.
Но тут мое пробуждение было замечено. Агния бросила взгляд в мою сторону и как только поняла, что я уже на ногах, подскочила с места.
— Рей проснулась! — радостно заявила она Эрениэну.
Эльф поднял глаза на меня, кивнул и вновь вернулся к огню, словно тот шептал ему некие важные мысли. Таким видом он напомнил мне Магнуса. Великого...
Я поморщилась и отвернулась. Если сравнивать эту компанию и ту, с которой я прогулялась по храму, то те ребята лучше в сотни раз. Нас было четверо, и мы за сутки сроднились, не хотели расставаться, и из нас вышла отменная команда. А я этими спутниками совсем никуда не хочется идти. Тут действительно каждый сам за себя, и так уже в течении недели. От этого охота взять их за шеи и ткнуть носом на места, объяснив по пунктам все обязанности и взаимоотношения. Спорю, мы бы и кобольдов вынесли без поддержки моих демонов, если бы только действовали слажено. Но это... свора сильных, опытных воинов с неприязнью друг к другу. Если брать эльфов и дворфов, то действительно пошло разделение на два лагеря. А тут уже виновата я, показав еще до Путей и Имеладрис и Эрениэну, кто они для меня — эльфы не стоящие доверия.
