Я облокотился об прилавок, задумчиво тарабаня пальцами по древесине, что отзывалась глухим звуком. Был один вариант, если говорить по правде. Вот только мне не до конца он нравился. Был в нем один неприятный момент... Я ещё раз обдумал ситуацию, так и не придя к конкретному выводу. Других идей у меня все равно не было, поэтому я сжал кулак в кожаной перчатке, окончательно решив, куда направлюсь после выхода из этой лавки. Настроения мне это решение не добавила. Но если все выгорит, так как я задумал, то с этим вопросом мы закончим.
— Привет, Мейрис. Ты как всегда обворожительна в этом образе, — я усилием воли не позволил глазам нырнуть в декольте этой дамы. Убеждать себя, что образ создан магическим амулетом было сложно. Слишком уж хорошей была эта иллюзия. Я бы даже хотел покопаться в структуре амулета, созданного настоящим мастером. Не каждый день удаётся встретить такое удивительное произведение магического искусства. Хотя, думаю, Мейрис будет против того, что бы я залез в структуру её амулета. Ещё чего не так сделаю, и она больше не сможет использовать эту магическую безделушку.
— Добрый вечер, Альдис. Что привело тебя ко мне, милый? — даже не представляю, как у неё получалось говорить таким нежным голос. Просто мурашки по коже. Таким голосом можно любого мужчину заставить растечься лужицей по полу.
— Спорю, что ты догадываешься зачем я пришел, — я прямо уставился на эту молодую женщину, которая непонимающе захлопала длинными ресницами. В её глазах мне удалось распознать огоньки понимания. Она знала зачем я пришел. Вот только по её лицу нельзя было понять, рада она мне и ли нет.
"Мое предложение все ещё в силы, человек", — почти рядом с моим лицом появилось довольная рожа демона. В этот раз я не смог предугадать его появление, поэтому не удержался и дернулся в сторону. Я бросил на него злой взгляд, полностью проигнорировав темно существо. Вступать в бессмысленный диалог не было никакого желания.
— И зачем же? — она медленно отряхнула свое изумрудное платье, плотоядно облизнув нежно-розовые губы.
— Золотые монеты, — терпеливо сказал я, стараясь не смотреть на Мейрис, которая задумчиво накручивала локон волос на палец. — Лучше всего чтобы они были в банковских векселях.
— А я думала, что ты пришёл ко мне, — Мейрис в удивлении подняла брови, будто бы была поражена моим ответом. Нет уж, в это место я могу прийти только по делам, но никак не к этой женщине.
— Только золото. Ничего больше
— Постоянно ты обижаешь бедную женщину, — Мейрис грустно выдохнула и положила на прилавок четыре золотые пластинки с инкрустированными в них драгоценными камнями. Я прикоснулся к каждой, ощущая легкое покалывание, говорящие о содержащийся в них магии говорящей о том, что они подлинные. Большой драгоценный камень в центре и несколько алмазов поменьше говорил, что каждую такую можно было обменять в банке на тысячу золотых монет. К этим пластинкам присоединился пухлый кошель.
— Такую уж и бедную? — хмыкнул я, не поверив не единому слову этой особе. — Чересчур уж много ты берешь за свое посредничество.
— Те амулеты, что ты оставлял в прошлый раз я продала.
К той маленькой кучке драгоценностей присоединился тощий кошель, который вызвал у меня легкую улыбку. Его содержимое и вид мерк по сравнению с той красотой, что лежала сейчас передо мной. Каждый банковский вексель был маленьким произведением искусства как ювелирного, так и магического. Я даже не могу представить сколько уходит времени и сил, чтобы создаться нечто подобное. Но сейчас это было не важно. Больше всего сейчас меня волновало темное существо, парящие в воздухе. Я никак не мог поверить, что этот бесполезный сгусток энергии за несколько дней смог заработать столько золота. И он даже пальцем не шевельнул. Хотя стоит признать, что без его помощи, я бы не справился с таким количеством работы.
"Демон", — я внимательно посмотрел в оранжевые глаза рогатого, обращаясь к потустороннему существу. Тот медленно повернул ко мне свою голову, будто бы сделал мне великое одолжение. — "Может быть займемся изготовлением амулетов? Все-таки больше четырёх тысяч удалось заработать".
"Человек, очень скучно сидеть в подвале и клепать магические предметы", — демон зевнул, показав острые зубы. — "Поэтому я откажусь. Мне больше нравится смотреть, как тебя стараются убить бездарные человеческие маги".
"А кто тебя будет спрашивать, рогатый?"
"Человек, ты же знаешь, что иногда случается с магическими накопителями. А представь, что будет, когда они попадут в мои неумелые руки..." — демон ехидно улыбнулся, но его глаза говорил о том, что ему очень весело — в них полыхали безумные огоньки. Вот только мне было совсем не смешно. Не хотелось очутиться в эпицентре маленького взрыва, а именно на это намекнула эта рогатая скотина. Ничего святого в этом жители Нижнего Мира нет. Довольно часто маг погибает не на поле боя, а в своей лаборатории, ошибившись в каких-нибудь расчетах или же перепутав линию в финальном контуре. И тут уже все будет зависеть только от везения... Как бы мне хотелось посмотреть на магов, живших во времена рассвета магического искусства — во времена до Великих Войн.
"Всегда ты пытаешься все испортить".
Я прикрыл глаза, обещая себе, что больше никогда не подпущу демона к созданию магических амулетов. Заниматься этим теперь буду только я и больше никто. И уж точно это будет не демон. Неизвестно чего от него можно ожидать. Рогатый сам был как нестабильный магический накопитель, который мог взорваться в любой момент, а мог спокойно выполнять то, чего от него требовали. Слишком уж он непостоянная натура. А что взбредет в его голову в следующую секунду не мог предугадать никто. Даже я сам.
С этими мыслями я схватил векселя, которые совсем скоро должны будут потратиться, и два кошеля с монетами. По сравнению с тем, что было совсем недавно, можно сказать, что я оказался в небольшом плюсе. Вот только надолго ли? Как же было хорошо, когда денег от создания амулетов хватало практически на все мои нужды. Мысли вильнули в сторону предстоящих дел.
До полуночи нужно было успеть добраться до одного питейного заведения с громким названия "Пьяный Вепрь". Заведение полностью соответствовало своему названию — море дешевого пива и вина — вот первородные грехи этого дрянного трактира. Он находился в пределах Черной Гавани, поэтому стоило поторопиться, пока местные не довели уровень алкоголя в крови до того момента, когда у них окончательно сорвет крышу.
Как бы мне не хотелось тащиться в район портовых кабаков, но нужные мне люди бывали именно там — безбашенные негодяи, готовые обмануть всех демонов Пекла, чтобы заполучить лишний золотой. Самое то для той авантюры, план которой сформировался у меня.
"Демон, мне уже показалось, что ты не совеем бесполезен", — демон на это обвинения вяло махнул своей когтистой лапой.
"Ты попросту ещё не осознаешь, какую пользу приносит только лишь мое присутствие", — самонадеянно выдал он, облокотившись на прилавок из темной древесины. Когтем он водил по стеклу, за который виднелись разливные магические амулеты. Правда, делал он это, скорее всего, от скуки, которая была прямо-таки написана на его лице.
"Представь себе, где бы ты был без меня", — обворожительная улыбка демона могла вызвать у неподготовленного человека нервный тик, хотя
— И как бы я без тебя жил? — произнес я вслух, представляя эту наполненную спокойствием жизнь обращаясь к демону, но видимо получилось слишком громко, потому что Мейрис переспросила.
— Нет, ничего, — ответил я ей, мысленно попеняв себя за неосмотрительность. Так скоро за сумасшедшего начнут принимать.
— И куда ты собираешь потратить такие деньги? — задумчиво спросила она, наблюдая как я убираю их во внутренний карман своей кожаной куртки.
— Для начала? — я задумчиво обвел глазами помещение и мой взгляд остановился на костюме из кожи морского ящера. Его я заприметил ещё тогда, когда в первый раз зашел в эту лавку. — Заберу у тебя эту боевую мантию.
— А цена не отпугнёт? — Мейрис заинтересовано взглянула на меня. Наверное, я единственный глупец, кто за последние время заинтересовался подобным раритетом. Хотя больше никто, кто переступает порог этой лавки, бы и не смог понять, что это за боевое облачение. Слишком уж у Мейрис специфические покупатели. Им бы что попроще и посмертоносней. — Все-таки это практически единственный экземпляр, сохранившийся со Времен Рассвета. Военная форма боевого мага среднего офицерского звена. В столице такого больше не найдешь. Мне он ко мне по случаю попал. Можно сказать, по чистой случайности.
— Не набивай цену, — поморщился я. Никогда не любил, когда товар пытались подать в более выгодном свете чем он есть на самом деле. Я и сам прекрасно мог определить нужен ли мне эта форма или нет.
— Меня всегда удивляло, как подобные раритеты попадают к тебе, в самую паршивую магическую лавку столицы, — по тому как изменилось лицо Мейрис, я понял, что последнюю фразу лучше бы было оставить при себе.
— Хорошо, Мейрис. сколько? — сдался я, стараясь отвлечь её от опасной темы. Не хотелось больше заострять на этом внимания.
— Три сотни, — припечатал она, сверля меня недовольным взглядом. У меня почти губы трубочкой сложились для того что бы присвистнуть, но в последний момент удалось сдержаться.
— Серебром? — с надеждой спросил я, но в ответ получил лишь отрицательное качание головой. Размечтался.
Было бы все так просто.
— Ну что, милый, не по тебе? Слишком дорого? — она наклонила голову, с интересом рассматривая меня.
В её глазах я смог прочитать легкое злорадство. Так и хотелось сказать, что да, слишком. Где это видано, чтобы цена за какой-то кусок кожи ровнялась цене не самого плохого дома в столице.
— Забираю, — ответил я. Может быть это было простое ребячество, но сердце подсказывало, что так будет правильней. И хоть деньги можно было потратить на что-то более полезное, но не слишком хотелось давать повод старухи на подначивание меня. Будет припоминать мне каждый, когда я буду входить в входную дверь лавки. Я кинул на стол перед хозяйкой один из векселей, который со звоном приземлился на столешницу.
— И что ты делаешь? — спросила меня Мейрис, когда я скинул на прилавок куртку, перчатки и штаны, стянул с деревянного манекена сначала мантию, а затем и все остальное. Комплект одежды, с множеством серебряных элементов, раскиданных по коже морского ящера в определённом порядке, был великолепен. Только при взгляде на него зарождалось определенное беспокойство. Сколько мне довелось видеть картин и гобеленов, где маги в точно такой же форме сражаются, просто не счесть.
— Переодеваюсь, — честно ответил я, получив недовольный взгляд.
Мейрис же в это время положила золотую пластинку себе под прилавок. А я же в свою очередь надел сначала штаны, которые также шли в комплекте к мантии. Все-таки такие когда-то давно были официальной военной формой Корпуса Магов. Мягкая на ощупь кожа обхватила ноги, будто бы я с ней родился. Приятное ощущение. Следом через голову я надел саму мантию, что была больше похожа на длинную куртку с множеством кармашком и серебряных вставок с маленьким драгоценными камнями. К комплекту также прилагался длинный плащ с капюшоном, который застегивался на застежку, что была сбоку. Костюмчик, что удивительно, сел так как надо. Могло сложиться впечатление, что его именно под меня и шили. Прямо удивительно.
— Неплохо, — заключил я, завершая образ перчатками, которые были больше похожи на серебряные когти, потому что на подушечках пальцев они заканчивались сплавом из серебра и магического металла, так по крайней мере говорилось в той книге, что я читал. Они были чем-то вроде слабой копии магических манипуляторов, что я использовал при создании перстня. Я слабо пустил энергию по своей ауре и сконцентрировал её на кончике указательного пальца, а вернее на маленьком коготке. Металл быстро окрасился в темно-синий цвет. Я с каким-то удовольствие провёл пальцем в воздухе, слегка высвобождая энергию. В пространстве повисла ровная тонка линия, что заставило меня улыбнутся. Все было в точности как должно было быть.
Последним этапом осмотра этого костюма была заключительная проверка. Я решил убедиться, что старуха не собирается мен обмануть. Хотя это просто взыгралась моя паранойя. Да и когда случай подвернется. Я подошел к стене, где висело разнообразное колюще-режущие оружие. Мои глаза пробежались по этому стеллажу, и я выбрал на вид острый стилет, который со всего размаху попытался всадить себе в плечо, но эта броня с легкостью справилось с таким незначительным оружием. Вот только плечо отозвалось легкой болью.
— Все? Ты убедился. Я бы никогда не попыталась тебя обмануть, — Мейрис склонила голову на бок и выставила передо мной два серебряных векселя, номиналом по двести пятьдесят золотых, и большущий кошель, который просто ломился от монет, что в него запихнули. Странно, что он до сих пор не порвался.
— Ты издеваешься? Как я по-твоему должен тащить все это? В руках? Через весь Портовый Район? Ты смерти моей хочешь? Потому что только это меня и ждет, если я отправлюсь с этим в руках, — на свои вопросы я получил немного-немало — Мейрис всего лишь пожала плечами, говоря тем самым, что это мои проблемы.
Правильно, чьи же ещё?
Я выдохнул сквозь сжатые зубы и указал пальцем на самую непримечательную кожаную сумку с узором из маленьких полосок кожи, пожалев, что умудрился забыть свою у себя дом. Я почти никогда с ней не расставался, но сегодня почему-то она осталась лежать рядом с кроватью. — Покупаю.
Буквально через пару минут я вышел из лавки, став обладателем уникального в своем роде костюма и неплохой сумки, в которую сложил все свои вещи, из которых большую часть составляли векселя и кошели с монетами. Хотя самый тощий я подвесил на свой пояс, но даже в нем, как не удивительно, звенело одно лишь золото.
Наконец покинув душное помещение, я резко повернул в сторону, накинул на голову капюшон, чтобы не особо выбиваться из тех, кто этой темной ночью ещё не спал, а бесшумными тенями двигался рядом с домами. В такие места не доставал свет фонарей.
Квартал Бедноты во всей его красе проявлялся именно ночью, когда большинство его жителей не спало. Как же это место отличалось от частей города, что располагались слегка выше. А как иногда хотелось скинуть капюшон и пройтис по середине улице, ничего не страшась. Любой бы человек, что бывал в верхних частях города точно бы сказал, что это другой мир.
— Тум-тум, — я с какой-то отрешенностью посмотрел на далекие городские часы, которые пробили ровно полночь. Двенадцать ровных ударов, что эхом разлетелись над городом. Времени оставалось совсем немного.
Все-таки не собирался я задерживаться в лавки у Мейрис на столько долго, но получилось так как получилось. Поэтому необходимо было брать ноги в руки и поспешить. Если немного ускорюсь, то может быть ещё успею. Хотя надежда была очень зыбкой. Я даже не был уверен, что нужный мне человек сегодня там.
