Честно говоря, я просто не знал, что сказать. Нет, были у меня и в прошлой жизни пара подобных ситуаций, но и тогда было стыдно и неловко. Хотя, полагаю, среди куноичи такие происшествия случаются чаще, чем среди официанток и менеджеров по продажам, да и воспринимается не так дико. Но как раз в связи с дурацкой ситуацией мне ещё сильнее захотелось спросить — а почему Карин вообще дежурит в моей палате? И... как друг она это делает, или как...
— Скажи, а... твоё предложение... в смысле ты ещё хочешь... — Карин зажмурилась, и всё же выпалила. — Ты ещё хочешь на мне жениться?!
— Да! — Я ни на миг не раздумывал, но голос почему-то разом охрип. Только не лыбиться, невеста неправильно поймёт! Карин, наконец, решилась!
— Я... Я тоже хочу! То есть, я согласна!
Девушка осторожно обняла меня и спрятала голову у меня на груди. Было немного больно, но я ни за что не признался бы в этом.
Слова катились потоком, сумбурные, лихорадочные излияния неуверенной в себе девочки, чей жизненный путь вдруг сделал настолько крутой поворот.
Это было как сказка... Найти родственника, цель в жизни, обнаружить в себе талант, и не один, перейти из разряда "мяса второго сорта" одним махом в элиту. Не просто в клан, а в клан знаменитый, востребованный. Учителя, новые знакомые, друзья... Заботливый и сильный брат со смешными недостатками, вроде неряшливости и капризах в еде... И жених, красивый, и непонятный, хотя она и стала побаиваться замужества после той нелепой истории в Траве... Не могла разобраться в собственных чувствах... что важнее, забота брата, который, на самом деле, довольно далёкий родственник и мог бы стать и мужем, или взрослые, уверенные ухаживания красавчика из другого клана, про которого новые знакомые девчонки рассказывали такие пошлые истории... Она разрывалась, не знала что делать... Ревновала к Хинате и поклонницам Саске... даже к служанке из обычных девушек, которая приносила Учихе завтрак... А потом, вчерашним вечером, вдруг увидела его бессильно откинувшимся, всего в крови... И всё вдруг стало ястно, в те жуткие, тягучие минуты, пока ждали медиков... Что можно любить брата, но это любовь к родственнику, а вот второй, тот, кто мог и не дожить, не услышать ответ на своё предложение...
Карин на минуту затихла, и, мне казалось, даже заснула. Но затем, девочка вытерла лицо пододеяльником и выпрямилась. И говорила уверенно и чётко, как и подобает женщине из древнего благородного клана, сестре главы. И слова эти больше напоминали клятвы.
Никогда она не будет беспомощно рыдать, глядя на истекающего кровью дорогого ей человека. Она станет медиком — ведь у неё отличный контроль. Станет настоящим мастером фуиндзюцу, чтобы не получилось так, как вчера, когда у Наруто был специальный свиток для запечатывания раненых, а вот помещать туда живых людей они просто не рискнули, до того лишь на цветочках тренировались, и половина из них высохла! И колебаться больше не будет, а выйдет замуж, и нарожает любимому столько детей, сколько он пожелает!
И лишь ярко красный цвет лица, в тон волосам, подсказывал, что ей нелего было всё это говорить. Забавная, милая девочка, но за полудетскими чертами я видел других, могущественных, вписавших себя в историю огнём и кровью... Блистательную Мито Узумаки, про которую говорили, что она правит Хокаге, в то время, как Хокаге правит Конохой... Грозную и самоотверженную Узумаки Кушину, Кровавую Хабонеро, без раздумия пожертвовавшую собой ради сына и будущего... И кто может предсказать сейчас, как будут звать потомки Узумаки Карин?
Я притянул девушку к себе, и обнаружил, что целоваться она пока не умеет... Но учится с усердием, и даже с азартом.
Негромкие аплодисменты заставили Карин отпрянуть и чинно усесться на стул для посетителей. Ого! Нас почтила своим присутствием сама Хокаге!
— Поздравляю, — Ухмыльнулась Цунаде, между делом проводя надо мной светящиеся зелёным ладони. Уж она-то может диагностировать, не задавая дурацких вопросов. — Похоже, со сватовством у тебя всё в порядке! Ага, и со здоровьем тоже всё в норме, порезы, синяки и сломанные рёбра не в счёт. Если бы не сильнейшее чакроистощение, из-за которого ты сейчас регенерируешь не лучше обычного человека, уже через пару дней выкинула бы симулянта, чтобы палату не занимал!
Хокаге присела на край моей кровати и потянулась.
Я тут же совершил подвиг, но, к сожалению, оценить его было некому. Я умудрился мгновенно отвести взгляд от свободна скачущего под халатом бюста Цунаде! Возможно, я долго буду жалеть об этом, халат промок от пота после долгой операции, и всё просматривалось просто изумительно... но, я не хотел огорчать Карин.
— Ух, как я устала! Пришлось преобразовывать волосы в живые клетки, чтобы спасти того балбеса. Это же надо, подпустить такую тварь в упор. А волосы у парня были шикарные... ничего, теперь лысым походит! Карин, ты звуковой барьер ставить уже умеешь? Отлично. И дверь запечатай, нам надо серьёзно поговорить. Нет-нет, не уходи, тебя это тоже касается...
Некоторое время блондинка размышляла. Я тоже думал, но о том, что в этом мире, блондинки, похоже, даже умнее брюнеток. Или просто совпадение? Лично меня предстоящий разговор слегка напрягал, хотя никакой вины за собой я не чувствовал.
— Знаешь, Саске, смена Каге всегда очень сложный процесс. Рушатся старые договоры и заключаются новые. Интриги, взятки, взаимовыгодные сделки, уступки взамен на ответную поддержку — и так до тех пор, пока не установится новое равновесие, более или менее устраивающее всех. И в этом раскладе кланы Учиха и Узумаки могут сыграть свою роль... Точнее, их попытаются втянуть в игру, любыми, вполне возможно, довольно грязными средствами.
Хокаге некоторое время молчала, испытующе поглядывая на меня. Вслух давай, вслух! Я мысли читать не умею! С Шаринганом мог бы попытаться, но запустить его сейчас не удастся.
— В дополнение к прочим сложностям, я вскоре, на некоторое время, не буду представлять собой силу, как куноичи, придётся всецело полагаться на союзников. — Цунаде с таинственной улыбкой провела рукой по животу.
Что?! Минутку, когда она выдала мне подзатыльник, я же чётко слышал её бурчание о том, что зря вообще я это затеял, всё равно ничего не получилось! А теперь, значит, получилось?! Итачи, ты МУЖИК!!! Я тебя искренне уважаю! Это же надо, пробраться в Коноху, подобраться к Хокаге (и это при том фанатизме, с которой её охраняют безликие, после прошлого своего прокола), заново убедить, и всё же сделать ей ребёнка! Не совсем вовремя, конечно, но когда оно будет, подходящее время? Цунаде уже далеко не девочка, а стабилизация власти может длиться несколько лет.
— Ты, Саске, как ни странно, защищён неплохо. За тобой Полиция, а среди офицеров Полиции — представители самых влиятельных кланов. Просто будь осторожен, и не стестняйся обращаться за помощью к сослуживцам. С Узумаки сложнее. Ты ведь знаешь, что Наруто очень важен для Конохи, и остаться в стороне ему не дадут. Поэтому, мы посоветовались, и решили — Наруто придётся уйти.
Я с трудом удержался от ругательства. Карин удивлённо распахнула глаза.
— Что смотрите? Не навсегда, конечно! Отправится с Джираей, будет учиться фуиндзюцу и развивать призыв. Года на два, на три. Официально заявим, что отправляем его, дабы не нашли Акацки. Заодно подрастёт, станет сильнее и умнее...
— Наруто не дурак! — Карин так возмутилась, что даже перебила Цунаде. — Он немного наивный, и слишком добрый, но...
— Вот именно! — Отрезала Хокаге. — Он слишком доверчив, и его очень просто спровоцировать! А попытаются обязательно... Есть тут пара паразитов, которым совсем не хочется делиться наследием Четвёртого! Так что уйти на время с Джираей — лучший вариант. Заодно, отдохнёт от стен и заборов.
Я с трудом удержался от смешка. Вот уж точно!
— А теперь главное, что мы будем делать с тобой, дитя? Не хотелось бы давить, но тебе придётся решить здесь и сейчас. Ты — ниточка к ним обоим, к Наруто и Саске, и тобой обязательно постараются воспользоваться. Поэтому, подумай хорошенько, отправишься в путешествие с Наруто, или выйдешь замуж за Саске как можно скорее, ещё до ухода брата, обеспечивающего хотя бы минимальную защиту.
Карин гулко сглотнула, с потрясением глядя на Цунаде.
Хокаге отвернулась, продолжая, как ни в чём ни бывало:
— Есть плюсы и минусы при обоих вариантах. Конечно, в пути ты будешь обучаться у лучшего мастера фуин Конохи, и отыскать вас будет не просто... Правда, придётся регулярно пинать этого ленивого извращенца, но как защитник он не плох.
— Я хотела учиться на медика! — Обиженно заявила Карин.
— Могу поделиться литературой, а основам перевязки и медикаментозному лечению обучит Джирая. Саске защитить тебя будет сложнее. Правда, и на него будет труднее воздействовать, во всяком случае, ловить его на женщину при официальной жене просто...
— Я остаюсь! — Тут же ревниво заявила моя невеста, и так вцепилась в руку, что я даже охнул от боли. Ого! Неспроста, получается, она сцепилась с Сакурой!
Цунаде вздохнула и покачала головой.
— Возможно, мне придётся решить за тебя. Если правда то, что говорят о продолжительности жизни и скорости развития Узумаки, то...
Светящиеся зелёным ладони медика прошли вдоль тела вновь покрасневшей девочки, и Хокаге вынесла окончательный вердикт:
— Ты уходишь вместе с Джираей и Наруто!
— Но почему?!
— Потому что тебе нельзя замуж, просто рано!
— — -
Через два дня клан Узумаки в полном составе покинул Коноху вместе с легендарным Жабьим Отшельником, талантливым писателем и просто извращенцем Джираей.
Проводить их хотя бы до ворот я не сумел — Цунаде специально присмотрела за тем, чтобы я не смылся из госпиталя.
На прощанье, я получил горько-солёный от слёз поцелуй.
16. Встречи и расставания
— Рыба, рыба, свежая рыба!
— Сладости из страны Молний, пряности из страны Земли!
— Взгляните, господин, этот великолепный клинок прямиком из страны железа! Ему нет равных!
На меч я взглянул. Может, когда-то это и было оружием, но с тех пор им, должно быть, лет двадцать рубили дрова, затем утопили в болоте, и только недавно извлекли, слегка вымыли и ободрали часть ржавчины. Если чему и не было равных, так это наглости здешних торгашей.
— Может, господин желает поразвлечься? — Вкрадчиво поинтересовался возникший справа тип. — В заведении старого Уширо есть всё! Дым счастья, порошок грёз, благовония неги. Вас ублажат знойные красавицы, чья страсть подобна...
Зазывала осёкся, когда я одним движением вывернул руку вора, пытавшегося облегчить мой пояс на кошелёк. Интересно, они в сговоре? Во всяком случае, зазывала смылся очень быстро, а я, отвесив несколько затрещин воришке, пинком отправил того в подворотню.
Самое сложное в таких заданиях — не сам процесс выполнения, а сопутствующие моменты. В той же Конохе я бы передвигался по крышам, чтобы не пробираться через толпу на базаре. И вора вырубил бы, и уволок бы в полицейский участок, а с держателем притона пообщался бы лично, на тему запрещённых наркотиков... К сожалению, в отличие от Конохи, на остальной территории страны Огня запрещены лишь откровенно убийственные наркотики, вроде тех же "благовоний", от которых люди мрут, как мухи. Да и "красотки" вполне могут оказаться полулегальными рабынями.
Но сейчас, в облике мелкого аристократа, в дорогом кимоно, с пухлой недовольной физиономией, мне приходилось с долей заинтересованности выслушивать порочные предложения, и ни в коем случае не показывать свою принадлежность к шиноби. Наниматель, которому я только что сдал задание, очень не хотел, чтобы его могущественные враги, недавно утратившие очень важные и опасные документы, хотя бы на миг заподозрили его персону.
Фух, ну наконец-то! Я пересёк проклятый базар, и теперь могу, наконец, вернуть себе нормальный вид. Только проверить предварительно, не смотрит ли кто. Так, кимоно — в свиток с инвентарём, туда же парик и гэта. Вместо них — стандартное снаряжение Джонина Конохи, с некоторыми отличиями — вроде нунчак на поясе, последний писк моды в Конохинской полиции.
Теперь можно и поверху! Без толкотни, без наркоторговцев и наглых воров.
Ой! Ну кто же так черепицу крепит! Хорошо хоть, снизу никто не проходил... Ладно, будем считать, что я бесплатно провёл краш-тест крыше этого дома. Пусть учатся у кровельщиков скрытых деревень, там на крышах даже плясать можно кому угодно... кроме Акимичи, разумеется.
Добравшись до кабака, в котором дожидались бойцы группы поддержки, я невольно насторожился. Довольно подозрительно выглядит, когда сразу с десяток завсегдатаев разной степени опьянения вываливаются из дверей, и разбегаются с подозрительной поспешностью, под душевное ржание изнутри. Ну если эти балбесы напились, и устроили что-нибудь весёленькое, я им устрою! Конечно, их часть задания уже выполнена, по большому счёту, они были лишь подстраховкой, на случай, если потребуется поддержка. Даже среди обычных людей встречаются малочувствительные к Гендзюцу. И пусть всё прошло штатно, я вошёл, и вышел, забрав всё, что потребовалось, и не насторожив многочисленную охрану, это ещё не повод напиваться вдалеке от Конохи!
Но зайдя внутрь, я понял, что был несправедлив к парням. Оба Чунина (кстати, из потока Неджи, на год старше меня) спокойно сидели за столиком, и особенно пьяными не выглядели, потешаясь над чужим шоу. Вокруг здоровенного и напуганного до полусмерти рыбака бродил однорукий бандит, ранее известный, как Демон Скрытого Тумана Момочи Забуза. А за соседним столиком сидел очень смазливый, но уже немного возмужавший длинноволосый парень, со своей вечной улыбочкой, очаровывающей женщин и так бесящей мужчин.
— Что тебе не нравится, Хаку? Ну сам глянь, подходит идеально! И по длине, и по мускулатуре!
— Но это же негуманно, отрезать руку у живого человека!
— Могу убить! У трупа отрежем.
Рыбак взвыл от страха, а придурки-Чунины снова заржали. Похоже, до них просто не доходит, что Хаку с Забузой совершенно серьёзны, и, по хорошему, они должны защищать рыбака, являющегося подданным дайме Огня (с гражданством здесь дело мутное). Тем более, что Забуза — отступник, а Хаку и вовсе считается свободным наёмником, не связанным ни с одним селением. Этот нахал дважды в неделю заявлялся в Коноху со своим пустым протектором, и тронуть его не имели права, ведь он заранее оплатил обучение у Цунаде Сенджу, действующей Хокаге! Что в эти дни устраивали молодые куноичи, мечтающие заполучить красавчика с уникальным улучшенным геномом, ни в сказке сказать, ни в протоколе описать! А описывать приходилось, и не раз...
Забуза злобно зыркнул в мою сторону. Вот же злопамятный! Помнится, когда я вернул ему Обезглавливатель, тот самый закрученный по вине Наруто обдолбанный стероидами по самую рукоять разделочный ножик, психованный отступник за мной до самой Конохи гнался! Уникальный случай — хозяин подпорченного меча так психовал, что его даже Гендзюцу не брало!
Но сейчас этот тип лезть в бутылку не стал, прикинул расклады, или действительно так заинтересовался рукой несчастного рыбака.
