— Что ты хочешь сделать?
— Для начала вот, выпей эти зелья.
Линли и глазом моргнуть не успела, как снова появился домовик довакина с подносом в руках, на котором были какие-то пузырьки.
— Так, вот это зелье для меня, а вот этот флакончик с полезными веществами для тебя.
— А ты меня не отравишь?
Мужчина даже подскочил на месте.
— Я что ли совсем по-твоему с катушек съехал травить дар богов?
Следующие полчаса Гарольд потратил на романтическую чепуху, уговаривая Линли выпить необходимые витаминные настойки и зелье от токсикоза, первые признаки которого выявили диагностические чары. Благо Кричер достаточно расторопно исчез из комнаты, не мешая своему хозяину общаться с девушкой.
— Так ты не сказал, что ты планируешь для меня и ребёнка.
— Будешь жить у меня на ферме рядом с Вайтраном. Там стоит большой дом. Детей у меня много. Пока что, большей частью, приёмные. Ну и думаю ты не подерёшься с Изольдой. Она мой управитель. А ты будешь бардом.
— О боги, на что я соглашаюсь? Ты как даэдра-искуситель.
— Я лучше, потому что аватар Шора. Довакин всё-таки.
Линли передёрнула плечами, точнее попыталась это сделать в объятиях Гарольда.
— Чувствую себя героиней старинной нордской баллады.
— Бери выше, ибо я — легенда!
У неё просто не было слов от такой наглости. Но один вопрос она всё же решила задать, касательно собственной судьбы.
— И как ты видишь наши отношения после того, как родится ребёнок?
— А оно тебе надо меня гнать? Уж я сам тебя точно не прогоню.
— Нет. Но...
— Ты опять про неправильно? Или быть может тут есть страх иного рода? Так я вас по две сразу в койку тащить не буду. Вы не жрицы Дибеллы, чтобы на меня вчетвером набрасываться.
Ответ Гарольда заставил девушку густо покраснеть. На отсутствие воображения она никогда не жаловалась, так что картинка получилась очень нескромной. Но как бы Линли ни было страшно от этого, но предложение Гарольда она полностью приняла. Так что уже эту ночь она встречала в выделенной ей спальне в большом доме фермы Тёплых Ветров.
Встретили нового обитателя дома спокойно. Да и как заметила сама Линли, тут ко всем относились ровно. Даже наличие на ферме девушки из народа цаэски с десятком гоблинской прислуги воспринималось как само собой разумеющееся. Обитатели фермы были очень необычны. В основном норды, но был здесь и великан, который пас мамонтов, и супруги аргониане, которые выполняли роли начальника охраны и мажордома соответственно. Даже каджиты присутствовали, которые оказывается для тана Певерелла водят караваны по всему Скайриму.
Вся эта куча разумных постоянно чем-нибудь занималась. Гарольд уже на следующий день взял дружину и уехал в Солитьюд. От нечего делать Линли взялась за лютню. Её игра привлекла в её комнату Изольду. С управительницей тана девушка ещё не успела познакомиться как следует, если не считать того, что Гарольд представил её всем своим домочадцам как барда. Изольда пришла не одна, а с ребёнком на руках. Младенец возился в объятиях матери и вообще вёл себя как и полагалось годовалому ребёнку.
— Пожалуйста не останавливайся. Годрик любит музыку, спокойный становится.
Линли ничего не оставалось, как продолжить играть на лютне. Младенец сперва не реагировал на музыку, но потом коварные звуки колыбельной взяли своё и ребенок заснул на руках у матери. Тут же появилась домовушка и забрала младенца.
— Годрик такой бойкий ребенок. Только музыка его и успокаивает. Ну или когда ему поют колыбельные.
— А мой толкается, когда слышит как я играю.
— Ты носишь ребенка Гарольда?
— Да.
— Ты любишь Гарри?
— Я не знаю, что я чувствую. Это так странно.
— Он поговорил со мной об этом всём. Я его не осуждаю. Думаю, что и ты тоже. В конечном счёте он взялся нас содержать и растить детей, признать их. Это очень удачно. Не представляю, как бы я растила сына в одиночку.
* * *
Между тем Гарольд отправился в Солитьюд на лошадях, ибо путь предстоял не близкий. Он ещё не имел чести побывать в официальной столице провинции, так что не было никакой возможности создать достаточно точный портал, который бы позволил переместиться в Солитьюд. Единственное ускорение заключалось в том, что он вместе с дружиной отправился порталом в Лабиринтиан. Отсюда до Солитьюда была всего неделя пути конного хода. Да и скайримские игапы не позволили бы им разогнаться сверх всякой меры. Эта порода лошадей представляет собой самых мощных коней-тяжеловозов в Тамриэле.
Буквально в ночи они должны были прибыть к Морфалу, где и решили остановиться на постой. Полтора дневных перехода от Лабиринтиана до Морфала. От Морфала до форта Сноухок столько же, потом ещё два дня до Драконьего Моста и три дня до столицы. Гарольд решил нагрянуть внезапно, словно снежная буря. Ему предстояло навести шороху в столице. Генерал Тулий в атаку первым точно не бросится. Силёнок не хватит с дружиной совладать. Да и расширился состав участников. Оно и не мудрено, ведь нашлись кандидаты в Рифтене.
Во-первых, ярл Вулвульф выделил тану Певереллу хускарла Иону — нордку-квартерона с кровью редгарда. Вторыми в дружину попросились Эйрин Магус и Мьол Лютая Львица. Имперец и нордка — боевые товарищи и любовники. Конечно же из Эйрина воин посредственный, но своё неумение парень компенсирует старательностью и знанием простеньких заклинаний. Не боги весть что, но для Скайрима хватает и этого, пока что. А тем более Эйрин знает не абы что, а простенькие целительские заклинания.
Понятное дело, что этих героев ждала тренировка каждую свободную секунду. И если Иона ещё более менее сносно владела оружием, то с Эйрином и Мьол был полный швах. Но это ничего, пара дней усиленных тренировок перед поездкой в Солитьюд, и имперец уже не ловит мух в бою, а после парочки показанных приёмов старается использовать в запале сражения магию. Мьол же страдает типичными ошибками начинающего любителя двуручного оружия. Собственно пара показательных поединков всё проявила. Ох тяжёло в Скайриме летом без автомата. Конечно за пару дней всего было не поправить, но хоть падать не будут от усталости, как прошлые доходяги.
Жопа помахала магу ушами, когда они увидели после заката зарево над Морфалом.
— Ралоф, скачите без нас. Роланд, летишь со мной туда.
Словно в подтверждении самых худших опасений Гарольда несколько домов Морфала пылало. Куча народу носилась от озера и обратно, таская воду вёдрами. Гарольду и Роланду пришлось совершить посадку прямо посреди горящей кучи домов и начать широкими струями мощного агуаменти поливать все горящие дома. Перед той постройкой, которая уже разгорелась лучше всего, стоял норд с коровьими глазами и тупо пялился на пламя, застыв в шоке. Через треснувшее окно Гарольд уловил движение кого-то живого в охваченном пламенем доме. Под крики жителей он ломанулся в самую гущу огня, пробивая себе дорогу замораживающими заклинаниями.
Неясная тень метнулась в доме, но Гарольду некогда было проверять блики огня. Заклинание показывало присутствие в доме ещё живого разумного. Девочка лежала в своей комнате свернувшись калачиком. Завернув ребёнка в одеяло, Гарольд бомбардой проделал дыру в задней стене строения и выбежал наружу. Жертва пожара была в коме. Гарольд тут же принялся использовать исцеляющие заклинания, но они стали работать как-то криво. Пришлось вливать в пострадавшего ребёнка зелья.
За всеми этими метаниями прошло полчаса, так что примчавшаяся на всех парах дружина помогала заливать пожар, пока Гарольд помчался к единственному специалисту в этом городе, кто может ему помочь разобраться в происходящем. Съездили называется в Солитьюд, а похоже нашли приключения.
========== 31. ==========
Прибытие в Солитьюд состоялось на неделю позже намеченного срока. Морфал скрывал в своих тихих улочках вампирский заговор. Если бы Гарольду не удалось вытащить Хельги из горящего дома, то планы кровососов не были бы порушены. Мастер-вампир Моварт относился к сиродильскому клану вампиров и был очень древним. Наверное ещё Алессию Королеву Рабов видел вживую.
Как бы там ни было, но за три дня Гарольд с дружиной смогли вычислить агентов Моварта в городе и обнаружить их логово. Не сказать, что всё прошло легко, но им удалось совладать с кровососами. Ещё три дня они залечивали раны.
Но настроение Гарольду испортил разговор с ярлом Идгрод Чёрной. Пророки вызывали у мага практически головную боль. Может быть в другой раз он бы и сдержался, но не в этот раз. Гарольда никто не рискнул прервать, пока он отчитывал ярла целых пять минут, обвинив всех пророков скопом во всех смертных грехах. Не забыл проехаться и по ситуации в городе. Наверное такого никто не ждал, чтобы заезжий тан отчитал ярла словно нашкодившего ребёнка.
— Только дёрнись, и в холде тут же сменится власть.
Хускарла ярла Гарольд одним взглядом заставил отступить. В глазах Гарольда вояка Горм увидел пламя Обливиона. Там в зелёных омутах плескались такие гнев, ярость и презрение, что у начальника городской стражи просто язык примёрз в нёбу не в силах произнести хоть что-нибудь.
— А ты не слишком дерзок? Мне про Гарольда Певерелла говорили совсем иное. А я вижу перед собой опьянённого ненавистью мальчишку.
Асльфур — управитель и муж ярла смотрел на мага с кривой усмешкой на лице. Он в отличии от своей жены собирал информацию о Гарольде Певерелле. И признаться честно не понимал, откуда в этом человеке столько негативных чувств по отношению к Идгрод и пророкам в целом. По его данным Гарольд Певерелл был на редкость толковым и деликатным политиком, что совсем не вязалось с его речами сейчас.
— Из-за тупого пророчества тёмные маги убили моих родителей и почти всех близких родственников. Так что не жди от меня почтения перед проклятым даром. Ни от меня, ни от моего клана вы не дождётесь ни капли уважения.
Гарольда по кривой дуге обходили все жители города, кроме Фалиона с которым маг всё время проводил за процессом лечения Хельги и дружины. Нет, конечно у этого политического решения Гарольда были определённые последствия. Во-первых, к магу подошёл для приватного разговора имперский легат, который вполне себе отдавал представление о том, с кем он общается. Но видимо имперца ярл Идгрод Чёрная успела довести до белого каления, раз он отважился обратиться к тому, кто сочувствует мятежникам. Да и среди дружины тана Певерелла Таурин Дулий узнал таких видных деятелей восстания, как Ралоф Белый Волк.
— Легат, у меня к вам один вопрос, почему вы обратились ко мне за помощью?
— Тан, вас удивляет почему я — имперский легат обратился к вам?
— Да.
— Тан Певерелл, у вас есть дети?
— Да, целых десять.
— Вот и я хочу вернуться к своей жене и дочерям живым и здоровым. А вместо этого уже третий год подряд торчу здесь, на этой никому не нужной войне. Мне, можно подумать, больше всех хочется убивать людей.
— Так в чём беда?
— В местных властях беда. По всему владению расползаются разбойники, некроманты и даэдропоклонники. В горах тролли размножились совсем без счёта. Да я буду откровенен, мой легион не воюет, а шахтёрские деревни сторожит. Империя просто бросила нас здесь на произвол судьбы и, похоже, забыла.
— Иными словами, вы истощены настолько, что едва хватает сил, чтобы удерживать территорию?
— Да. И боюсь это только вопрос времени, когда мы будем разбиты всей той поганью, которой сейчас кишит холд. Если вас не затруднит, то я прошу вас передать генералу Туллию это письмо.
— Передам. Слово чести.
Конечно Гарольду пришлось объясняться со своими людьми. Впрочем Ралоф понял многое самостоятельно. Он поделился своими наблюдениями, которые сделал ещё когда дружина ходила в поход за пределами Скайрима. По-настоящему империя и не стремилась воевать в провинции, сосредотачивая все свои силы для очередной войны с Альдмерским Доминионом.
Ну и, помимо этого события, к дружине присоединились двое нордов из местных жителей, которые прослышали о стычке между ярлом и таном и решили уйти под руку более адекватного правителя. Первым оказался Бенор Крушитель Камней в своих локомотивных латах и с огромным фламбергом, которым махал также легко как и пером. Классический танк с дрыном и в тяжёлом готическом доспехе, чувствующий себя сухо и комфортно даже в самые критические дни. И самое важное, что Бенор владел двуручным оружием мастерски. Другое дело, что даже игап его не держал в седле из-за отсутствия специального снаряжения. Пришлось нанимать повозку для этого тяжеловеса. Но нет худа без добра, наконец-то у дружины появился наставник по ношению тяжёлых доспехов и владению двуручным оружием.
Вторым был Валдимар — воин-маг, специализирующийся на дробящем оружии на одну руку и боевом применении простеньких заклинаний. Его боевое оснащение было аналогом такового у Гарольда. Лёгкая броня, поверх которой шло удобное одеяние боевого мага. Не забывал Валдимар и о различных амулетах и зельях. Виртуозно он владел заклинанием ледяного копья, будучи способным регулировать его мощь от мелкой иголки до полноценного копья, которым можно насквозь пробить мамонта. Ну и конечно в достаточной степени он знал школы изменения и восстановления, чтобы защищать себя от физического или магического урона, а также лечиться.
Как бы там ни было, но с задержкой Гарольд прибыл в Солитьюд вместе со своей дружиной и очередной приёмной дочерью. Вампирское преображение у Хельги удалось обратить вспять, но свой след на девочке эта зараза оставила. Теперь она стала альбиносом, а её красные глаза с вертикальным зрачком могли напугать неподготовленных разумных. В остальном же она была обычным нордским ребёнком. Потеряв родителей, она привязалась к Гарри, который трансфигурировал для дочери солнечные очки, чтобы его новый ребёнок не слеп от солнца и не привлекал своей необычной внешностью много внимания.
Прибытие такой большой военной силы в город нашло соответствующий отклик у имперского легиона и городской стражи. Легат Рикке Дочь Севера и капитан Аладвар Алдис с отрядами легионеров и городской стражи выдвинулись встречать вероятную угрозу городу.
— Именем Империи, приказываю остановиться.
Гарольд выехал вперёд на своём коне для тайных путешествий. Тенегрива, который ему достался в наследство от тёмного братства, он оставил в гильдии убийц, ибо тот слишком приметный. Подняв руку, тан Певерелл дал своей дружине знак остановиться.
— Мне чихать на Империю. Империя вместо того, чтобы додавить талморскую мразь, пошла на поводу у Альдмерского Доминиона. Империя предала редгардов, а потом и нордов, которые умирали за неё. Империи было плевать, когда поганые ричмены резали нас в Пределе, как скот. Империя признала их государство каннибалов и тёмных магов.
Голос Гарольда гремел над окрестностями подобно грому из-за заклинания сонорус. Маг был уверен, что его услышали все, кому надо.
— Вместе с тем я не враг Империи. Мы не собираемся сражаться с вами. Сюда я прибыл с миром, а эти сыны и дочери Скайрима — моя вооружённая охрана. Они не станут заходить в город, чтобы не беспокоить вас.
