Я считал, что основной проблемой тут поиск воды будет. Справились. Ур водяные жилы четко видел. Выводили ключи к поверхности. Сегодня утром нашли месторождение олова. Прямо у поверхности. Отметил. Теперь мое право на разработку. Поздравил нас всех с почином. Заодно закрыл навык «Глаза» — сегодня он на пятый уровень вышел.
А вообще — тут древняя земля. Очень. И лес этот погибший стоит на месте когда-то богатой страны. И погибла эта страна плохо. Очень плохо. После полудня Ураган стал тревожным, Искорка прижалась ко мне — чует что-то плохое. И я чую. Впереди. Там, куда нам надо. Не смертельное, но плохое.
А потом мы увидели озеро. С кристально чистой водой. Манящее прохладой и запахами чистоты и свежести. Дежа вю. Было в моей жизни уже одно такое озерцо. Тогда — подействовало. Сейчас — не прокатит. Хотя бы потому, что в ультрафиолетовом зрении озера не было — было облако тумана. Густого и хищного. Ур это тоже видел, искрил нетерпением и разрядами маленьких молний — нахватался от меня всякого плохого.
И это облачко было опасно. Хотя бы потому, что не имело видимого материального воплощения. Просто так его развоплотить не выйдет. Да и ядом поразить — тоже. Ладно. Сущность, которая в облаке — попыталась. Мы — не купились. Наш ход.
Заклинание «Вихря» подействовало лишь частично — туман развеялся. Только вот сама сущность — на месте осталась. Зато хоть увидели ее — розово-зеленая пузырящаяся масса. Десятки отростков на мнимых «берегах». Очередная химера? Вполне возможно. Интересно — чем питается?
Дар Змея! Еще. Еще раз…Тупо. Но эффективно. Не подействовало. Тогда так — Воздушная плеть по отросткам. Ага, действует. Еще и еще. Сжимается к центру. Ну-ну. Сжимайся, еще… Кислотный шторм. А вот это дело — куча биомассы взрывается изнутри. Нет, дорогая. Я не подойду к тебе. Огненный вал. Еще один. Выжгу эту гадину целиком. А вот теперь — можно и проверить. И Ур успокоился. А я — обьединитель мысленно расцеловал. И колечко свое новое.
А не всю химеру я выжег. В самом центре, там, где своеобразная впадина — остались куски биомассы. Собранные вокруг какого-то куска камня. В виде обелиска. Как будто прилипшие к нему. Ладно, Пиявка соскучилась уже. Действуй. На левой руке проявилась ненасытная зубастая пасть. Несколько мгновений — и химера исчезла. Распалась невесомым прахом.
Вот и всё. А ведь на обычных путников подействовало бы. Купились бы на воду и хана. Вот и обьяснение почему так мало живых существ вокруг. Но…, как-то это глупо все.
А Ур озадаченно застыл в двух метрах от того самого камня. Я таким его еще не видел. Искорка исследовала окрестности, и тоже была озадачена. Причина — повышенный магический фон. Как будто где-то рядом был алтарь, силой переполненный. И, кстати — а где кокон с моей добычей от смерти Химеры? Что-то тут не так…
— Ур, отступаем. Наверх.
Вовремя мы. Кто его знает, что послужило причиной активации этого алтаря. Наверное, моя атака. Но ответные действия мне не понравились — удар воздушного молота по тому месту, где только что был я, расплескал грунт. Обнажились плиты какого-то покрытия. Молния и Вихрь попытались достать Ура. Стихия Воздуха? Проверим. Строчный портал через всю небольшую долину. А в центре, там, где виднеется камень — удар Огненной нитью. Вниз. На всю мощность.
До конца долины я не успел — воздух просто взорвался. Так что летел аки тот самый птиц. Бессмысленно хлопая руками и наполовину оглохшими ушами.
Довольный Ур передал видеоряд моего полета. Смеется надо мной, пакостник. Ничего, бездельник. И сам еще полетаешь. Уж это я тебе обеспечу.
Спокойной долины больше не было. Магического фона — тоже. Воронка. Метров десять-двенадцать в диаметре. А в самом низу — дыра в подземелье.
«Исследуем?»
«Фигня вопрос!» — меланхоличный ответ от смертельно опасной даже для богов изумрудной королевы змей.
«Да без проблем, ваще!» — примерно так понимался ответ могучего Древнего Дракса.
«Ко мне!»
Есть такое высказывание «Заставь дурака Богу молиться — он лоб расшибет». Про нас. Вернее, про меня. Чего мы поперлись в это подземелье — не понимаю. Может просто жажда приключений?! Пустые катакомбы, длинные прямые коридоры. Ход шёл ниже и ниже. Всё глубже в недра континента. Что будет там, впереди?
А впереди открылась просто необозримых размеров пещера. В ней — огромное подземное озеро, а на берегу — подземный город. Мда. Целая страна в полумраке. К городу вела огромная длинная лестница, вырубленная прямо в скале. Кое что тут светилось. Может бактерии какие, а может плесень — мне все равно. У меня широкодиапазонное зрение. Сверху город казался мечтой — прямые улицы, четкое разграничение участков. Несколько сотен домов на большой территории. Когда-то тут жили тысячи существ.
Чем ближе подходил к городу, тем яснее проступало его плачевное состояние — город был старым и разрушенным. Даже древним. Хранило его, пожалуй, только отсутствие ветра — на поверхности город бы уже давно погиб, рассыпавшись от эрозии.
Ур и Иса исследовали развалины домов, пытаясь найти что-то интересное. Я же — шел к центральной площади. Там должно…, наверняка должно оказаться что-то…, важное.
Важное было. Для меня. И для гномов.
В самом центре площади стояла статуя. Два гнома ковали что-то на наковальне. Оба в замахе небольшими молотами. Как будто готовы синхронно ударить по какому-то изделию. Статуя небольшая — гномы в натуральную величину. Но установлена на огромной глыбе отполированного гранита. Чем ближе к статуе я подходил, тем больше меня что-то смущало. Понял только у самого подножия — молоты и сама наковальня были мифриловые. И еще — светились ярко-желтым. У меня так работающие механизмы зрение воспринимает. Да и на наковальне…
И никакая это была не химера — просто какой-то защитный механизм того глупого алтаря. Понятное дело — надо было закрыть доступ в подземелья-то. Но, на мой взгляд — полнейшая глупость. Ставить магическую охрану, чтобы все видели, что тут что-то важное? Истинная глупость. Хочешь спрятать лист? Спрячь в лесу. Стопудово верная мудрость.
Сейчас, идя по Пустынному лесу, я разбирал произошедшие недавно события. Анализировал. Это стало моей привычкой. Сегодня утром я побывал на Земле. Отзвонился родителям. Поздравил с праздниками — всё же тут первомай! Мне попеняли на постоянное отсутствие в сети — дескать соскучились по дитяти, а он непонятными вещами занимается. Повинился. Пообещал исправиться. Покушал. С Земли перешел на Цессию — там был поздний вечер. Ур и Искорка сорвались на прогулку. А я — позвал Тиамат. Богиня появилась взьерошенная и сердитая — прошло два месяца с нашей последней встречи. Цессия замедляется.
Богиню ублажал всю ночь. Совмещая приятное с полезным. Утром — была совсем другой женщиной — место разьяренной самки занял домашний игривый котенок. Ну и пусть со змеиным хвостиком.
В Риффеле — продолжили картографирование. И размышление.
То, что у меня появилась собственная…, хм…, мастерская — это круто без сомнения! Снимаю шляпу перед древними мастерами континента. После активации бункер признал меня владельцем с правом управления. По принципу — кто первый взял... В интерфейсе целая панель управления получилась и подробная трехмерная интерактивная схема бункера. Офигенно классная штучка. Стоял этот бункер, стоял. Скучал. Ибо был он классным и самодостаточным. Почти. Не хватало в нем одного — Сердца. Ну, или источника питания, в общем. А такой источник — был во мне. Вот так — нашли мы друг друга. Вход в бункер закрылся по мысленной команде. Ур — закопал всё песком. Ляпота. Если что — внутрь прямым порталом. А с карты — стереть. Найти я его в любом случае смогу. А остальным — нефиг! Моё теперь!
Наличие бункера помогло и после города. Ибо таскать с собой десятки тонн руды и металлов, найденных в городе Уром и Искоркой — даже я не смогу. Несколько десятков рейсов — и всё сгрузили там. Потом разбираться будем предметно. Но провозились долго — до конца дня.
В бункере же оставил и жутковатое наследие древних гномов. Молот и наковальню мифриловые. Вернее они и раньше из какого-то особого сплава на основе мифрила были, а теперь — вообще непонятно. После воздействия того, что на наковальне лежало…
Я стоял на громадном гранитном валуне и был порядком озадачен. Два гнома. Каменные. Это понятно. Небольшие молоты в их руках — активные. Я не я — артефакты с неведомыми функциями. Наковальня — тоже небольшая. Даже изящная. Артефакт без вопросов. А на самой наковальне — два кристалла. Как два живых существа. Только один — как кусок застывшего огня — ярко-красно-оранжевый. И внутри — кроваво-красные сполохи. А второй — небесно-голубая-синяя капля, в самом центре которой — глубокая синева. По скульптурной композиции казалось, что вот — вот два молота упадут на кристаллы и что-то случится. Но молоты не падали — застыли навеки. Какой-то скрытый смысл в этом был, я пока не понимал его. Поэтому просто доверял интуиции.
Прикосновение к молотам…, ничего. Оба молота вынулись из каменных гномьих ладоней легко. Да и сами были — почти невесомыми. Однако сомнений в их крепости — даже не возникало. Возникал вопрос — зачем нужны почти невесомые молотки в работе Кузнеца? Я знал только один ответ — либо ювелирная, либо магическая работа.
Кристаллы оценке не поддавались. Казалось, что их вообще нет. Но зрение не обманывало, были. В принципе, размышлять над глобальными проблемами я никогда не любил. И вот в этом случае — просто действовал. Два молота в моих руках синхронно коснулись двух кристаллов. Просто прикоснулись. Но, казалось, само время замерло. Медленно, ужасно медленно, кристаллы превратились в два облачка, неторопливо и методично обволакивающих каждое свой молот. Сначала боек, потом рукоять. Затем, не останавливаясь, мои руки. Проникая в меня. Меняя. Спустя долгие мгновения два цветных облачка появились уже из рук — поменявшись местами. Словно внутри меня круг почета совершили. Стекли по рукоятям в бойки, а оттуда — прямо в наковальню. Исчезли. Впитались.
На этом не закончилось. Оба молота, словно примагнитило к наковальне. Вспышка белого света…, в моей руке — небольшой невзрачный молот. И не скажешь, что мифриловый. Так, фигня какая — то с виду. И только я вижу внутри него море энергии. Словно батарею гигантской мощности в него запихнули. Первый и последний раз полыхает название:
Молот Отца Гор
Уникальный
Неразрушим
Потерять/продать/подарить/украсть — невозможно
Навыки Кузнеца +100
Навыки Ювелира +100
Навыки Оружейника +100
Навыки Бронника +100
Слитые Стихии (2/10): Огонь, Вода
А после меняется на простое: Простой молот Кузнеца Серха
Чисто на инстинкте лезу в интерфейс — дерево навыков Кузнеца полыхает цветом и насыщенностью. Все дополнительные ветви открыты. Да еще и какие-то вспомогательные навыки появились — вокруг дерева навыков словно бабочки порхают. Я так понимаю — наковальня постаралась. Молот в рюкзак. Беру наковальню в руки:
Наковальня Отца Гор
Уникальная
Неразрушима
Потерять/продать/подарить/украсть — невозможно
Шанс создания элитного оружия: +50%
Шанс создания элитной брони: +50%
Привлекательность ювелирного изделия: +100%
Ускорение работы: +500%
Шанс наложения уникального заклинания: +25%
Шанс создания уникального изделия: +20%
Слитые Стихии (2/10):
Огонь — для разогрева металла не требуется горн
Вода — закалка металла происходит автоматически
Читая все характеристики наковальни, успевшей поменять название на «Наковальня Кузнеца Серха» и ставшей внешне невзрачной и треснувшей, у меня возникало стойкое подозрение — если станет о ней известно, каждый гном на Риффеле почтет за честь меня прибить ради нее и молота. Спрятать и ни звука.
А после того, как наковальня оказалась в рюкзаке Путника, город перестал существовать. Не просто так, конечно. С тихим шёпотом на месте гномов возник крутящийся вихрь и потянулся к своду пещеры, наращивая мощность. Я едва успел спрыгнуть к основанию гранитной глыбы — Щёлк! Словно гигант ладонями хлопнул — от центра города во все стороны кольцевая ударная волна рванулась. Город в мгновение ока — в пыль. Только огромная туча песка в пещере. А Ур с Искоркой мне начинают сигналить о руде, металлах и прочих сокровищах.
Повозиться пришлось — это да. Чуть позже надо будет бункер навестить — рассортировать что к чему. Натащили мы в него — мама не горюй. Два первых этажа просто забили. Хома, мой родной, некстати проснулся — заставил все найденное утащить.
Но даже после того, как последний кусок руды из городских запасников я умыкнул — не смогли мы из города уйти. Наверное, судьба. Или вот так лучше — Судьба. Потянуло меня к озеру что-то. Как изнутри подталкивает. Даже не интуиция, а что-то более глубокое. Древнее.
Ур и Иса к тому времени уже со мной были. И чем ближе мы к озеру подходили, тем ярче разгорался светлый огонек в его глубине. Метров тридцать — сорок примерно навскидку. Уже на берегу — сияет и зовет. Вся вода прозрачная — рыб видно, какие-то развалины на дне — непроточное озеро. Ила немного. А чего думать? В озеро. Вода холодная, но не обжигает. Преобразовал тело — всё равно тренироваться надо. Теперь я прямо русалк! Хвост, перепонки на руках.
Пока огонек светил — исследовал храм. Как чуял. Раньше тут место силы было — не иначе. Причем стихии Воздуха. То ли землетрясение, то ли что-то еще — храм под водой оказался. А вот внутренний алтарь — уцелел. Причудливый артефакт на нем — в виде застывшего, светящегося белым и голубым, торнадо. И ожерелье из раз…, два…, …, двенадцать — тринадцати огромных жемчужин. Всё очень нерядовое. Легкие касания пальцев — в инвентарь. Как исчезли в рюкзаке артефакты — сработала чуйка — тайник внутри алтаря. Раньше его экранировали, а сейчас — вот он. Вода и обломки не давали возможности вырезать плазмой, поступил проще — забрал весь алтарь. На поверхности разберусь. Да и сам алтарь — очень своеобразный. Изящный. Достойное наследие.
С расстоянием до огонька — ошибся хорошо. Если бы не трансформации — не доплыл бы — давление здорово сказывалось. Примерная глубина — метров двести. На самом дне — что-то типа бутона лотоса, только размеров огромных. В половину моего роста. Странно, но чем ближе подплывал к бутону — тем мягче становился тот свет, который на поверхности ослеплял. У самого бутона — мягкое свечение. Словно ночник приятный и расслабляющий. Внутри цветка что-то было. То, что мне явно нужно. Но открыть сам бутон способа не видел. Мягкие лепестки спокойно реагировали на касание, но не позволяли себя раздвинуть. Да что ж такое-то? Думай голова!
