Демоны внутри

Покачав головой, я тихо спросил:

— Как ты вообще попал в изнанку? — посмотрев ему в глаза: — И с чего ты решил, что можешь распоряжаться чужими жизнями? Мне всегда казалось, что ты презираешь людей, которые манипулируют другими.

Антон лишь грустно улыбнулся:

— Мы вместе обнаружили проход, я обнаружил информацию на одном из форумов, а ты сумел туда пробиться. Веселые были времена... — улыбка исчезла с его лица. — Пока ты не стал мне завидовать. Я пробудил слугу, а у тебя все не получалось. Хрен его знает почему, просто не получалось и все. Тогда я решил тебе помочь, подселить тень насильно, вот только не желая тобой рисковать, я стал экспериментировать с другими людьми.

— Едва ли бы мне такое понравилось, — мрачно говорю, уже догадываясь о подоплеке произошедших событий.

Антон согласно кивнул:

— Когда ты об этом узнал, вместо благодарности ты на меня наорал и отказался быть моим другом, — опустив взгляд в пол. — Тогда я впервые стер тебе память. Испугавшись содеянного, я попытался все исправить, но сделал лишь хуже. С тех пор я подчищал тебе память, пока в последний раз на меня не напал демон. Ты должно быть довольно зол...

Слова Антона тяжким грузом упали на мои плечи, отчасти во всем случившемся виноват я сам. Мы с Антоном действительно дружили, по крайней мере пока он не стал презрительно относиться к чужой жизни. После смерти отца у меня в голове все перемешалось, с меня бы сталось наорать на него обвинив во всех смертных грехах. Вот только в конкретном случае он не прав, но как ему это объяснить? Едва ли он станет слушать, значит нужно его заставить услышать! Эх, почему до этого дошло?

Мысленно покачав головой, я попытался понять, как давно все это продолжается. Неделю, месяц, год? Мы общались с ним, вместе играли... Антон стирал мне память, я же... не замечал довольно очевидных вещей, воспринимая все как должное. В груди появился ком, вечный предвестник неприятностей.

— Знаешь, — серьезно на него посмотрев: — Мы друзья, потому я не позволю тебе губить свою жизнь. Здесь и сейчас я вдолблю в твою голову несколько прописных истин. И начну, пожалуй, с того, что убивать людей плохо!

В ответ Антон приказал:

— Наведи на него ствол, — обращаясь к Щуке и та послушно развернулась ко мне с оружием в руках.

— Ты не выстрелишь, — все еще надеясь на его благоразумие.

— Я понял, наконец понял — с усталой улыбкой на лице, — мне тебя не убедить, ты будешь преследовать меня, пока не победишь, вот только я не могу этого допустить, моя миссия слишком важна, — он уже хотел отдать приказ: — Прости... Уб...

Но я оказался быстрее:

— Брось пистолет, — приказываю ей.

И Щука послушно бросает его, ударившись о лесенку, пистолет улетает в сторону. Со звуком бряцания металла оружие улетает вниз, дабы навсегда исчезнуть во тьме.

— Убей его! — тут же приказывает Антон.

Стоило Щуке сделать шаг в мою сторону:

— Замри, — приказываю я и она послушно замирает.

Тогда он посмотрел на меня:

— Сверни себе шею! — приказывает, вот только ничего не происходит, его голос оказался бесполезен против сил Сариила.

— Еще не поздно сдаться, — со злостью посмотрев на него. — Но тогда стисни посильнее зубы, я собираюсь посильней ударить тебе по лицу! Обещаю, бить буду сильно, но не до смерти. Ты заслужил трепки!

Антон заскрипел зубами с едва сдерживаемой злобой.

— Убей! Замри. Убей! Замри...

Нас разделял целый пролет, Антон стоял вверху, а я внизу. Мы наверно еще долго могли так переглядываться, но мне нужно было решиться. Пускай я обещал классной не убивать Антона, но похоже у меня не остается другого выхода. Перехватив свое копье, я было уже хотел его метнуть, как позади послышались шаги. Кто-то поднимался к нам.

— Анна/Кузьмин, — почти одновременно с Антоном выкрикнули мы, но из темноты появилась девичья фигура в школьной форме. Держа пистолет в руках к нам вышла староста. Она окинула нас недовольным взглядом, посмотрев на меня походя, она уставилась на Антона.

— Я была у тебя дома, ты убил собственных родителей, я нашла твоего брата истекающего кровью. Он попросил убить тебя, но я сделаю это по другой причине, ты посмел обидеть мою лучшую подругу. Я никогда тебя не прощу! — решительно произнесла Людка.

Антон испугался, но он все же нашел в себе силы, чтобы ответить:

— Ты можешь меня презирать, но я должен был это сделать, — на последних словах у моего бывшего друга дрогнул голос. — Вы не понимаете, ради будущего, ради нас всех, я должен избавиться от всех своих слабостей. Иначе... силы, которые я хочу призвать на свою сторону смогут на меня влиять. Только избавившись от гири тянувшей меня вниз, я смогу совершить то, что запланировал! Презирая чужие жизни, я презираю и свою! Это мой выбор, — переведя дух, Антон уставился на старосту: — Впрочем, ты не выстрелишь. У тебя кишка тонка! Ты готова пожертвовать всем ради мести? Тебя посадят за убийство! Что ты будешь говорить полицейским? Что я контролировал людей? Они тебе не поверят и посадят в психушку...

Договорить ему не дал смешок старосты:

— Ха! — покачав головой. — В одном ты прав, — опустив пистолет, — убивать я тебя не собираюсь, — вот только Антон рано расслабился, вновь подняв пистолет: — БАХ! — староста выстрелила ему прямо в ногу.

Кровь брызнула на лестницу.

— Аааааааа, — закричал Антон. — Вы все обречены, если я умру! — стиснув зубы от боли.

Несмотря на то, что я совершенно не ожидал такого оборота, это не помешало мне рвануть вперед, дабы попытаться закрыть рот Антону. Пока он затыкает рукой дырку в ноге это идеальный вариант вырубить его древком копья. Один удар и этот день наконец-то можно будет заканчивать на минорной ноте. Разобраться с идиотом, а потом отправиться на свидание, что может быть лучше?

Рванув в сторону истекающего кровью Антона, я уже представлял, как вырублю его, как на моем пути буквально из воздуха появился самый настоящий робот. Он перехватил древко моего копья, покачав головой, он уже хотел свернуть мне шею, но на его пути воздух исказился, позволив мне вовремя отпрыгнуть.

— Мастер, уходите, — произнес робот голосом директора. — Я с ними разберусь.

— Кузьмин! — с ненавистью в голосе кричу. — Кусок дерьма! Я поотрываю твои руки и засуну тебе их в зад.

Потянувшись к рюкзаку, я решил, что время припасенных козырей настало. Антон с трудом приподнявшись, побитой собакой, зажав рану рукой, поковылял наверх, оставляя свою марионетку на расправу. Один на один я бы проиграл директору, но не тогда, когда у меня Щука за спиной! Нащупав в рюкзаке пластиковую ручку калаша, я потянул ее на себя. Робот еще был связан искажением, потому мне ничего не помешало зажать спусковой крючок до предела.

— Тра-та-та-та... — звуки выстрелов оглушали.

Часть очереди ушла в молоко, но одна из пуль попала ему в голову, сминая плоть и отрывая от него куски. Кузьмин было попытался рвануть ко мне, но искаженный воздух стальной стеной откинул его назад. Тогда этот монстр с яростным криком спрыгнул вниз! Наблюдая, как червивый исчезает в темноте, я не мог ничего с этим поделать.

— Беги сколько захочешь, — мрачно говорю: — А ДАЛЕКО ТЫ НЕ УБЕЖИШЬ!

Обернувшись, я встретился взглядом со Щукой, она довольно странно на меня посмотрела.

— Спасибо за помощь, — искренне ей улыбаюсь. — Без тебя мне бы свернули шею.

Щука в ответ недовольно проворчала:

— Смотри не привыкни к этому, — отводя взгляд. — В следующий раз меня может не оказаться рядом.

Благодарно кивнув, смотрю Щуке через плечо, там с ноги на ногу переминалась староста, все еще сжимающая пистолет в руках.

— Отличный выстрел, — киваю ей.

Староста пожала плечами, мол обращайся, после чего произнесла:

— Догони ублюдка, — устало. — Он должен ответить за все.

Меня не пришлось просить дважды.

— Конечно, — согласно киваю, после чего обращаясь к Щуке. — А ты догонишь директора? Там позади осталась наша классная, будет не очень, если этот урод возьмет ее в заложники. Присмотришь за ней? — вопросительно на нее посмотрев. — А я пока разберусь с Антоном, похоже, его сила больше не может меня контролировать.

Дождавшись согласного кивка, я развернулся к подъему на пятый этаж. Пришло время поставить точку в нашей истории. С этими мыслями рывком перемещаюсь вверх по ступенькам.

Глава восемнадцатая. Пятый этаж.

Оглавление.

Даже самый жуткий сон всегда подходит к концу.

(Из дневника Артура)

Пятый этаж, как долго я сюда добирался? Кажется, целую вечность. Пройдя столь сложный путь, во мне не осталось злобы или ярости, я слишком устал, в голове была лишь пустота и желание, чтобы этот день поскорее закончился. Странное ощущение смирения завладело мной. Казалось, что мир вокруг не более чем сон, от которого я все никак не очнусь. Вспомнился отец и его послание сегодня утром. Судя по всему, меня обманули, но это уже было неважно.

Что вообще имеет значение? Дружба, любовь или семья? Ради чего я борюсь? Ради себя, с ухмылкой сам себе говорю, если я сдамся, то разобьюсь на тысячу осколков, которые потом не собрать. Не хочу быть разбитым, хотя, если присмотреться, то на отражении моей души уже появилась тоненькая трещина. Попытка меня убить довольно сильно по мне ударила. Пускай я не хотел этого показывать, но я не мог понять, почему Антон так сильно изменился. Или он всегда был таким, а я просто не замечал?

— К черту Антона с его тараканами! — встряхнувшись, я пообещал себе не сожалеть, как бы больно мне при этом не было. Прошлое уже не изменить, зато будущее в наших руках. И это будущее буквально требовало принять решение. Сжав рукоятку автомата, я решительно сделал шаг вперед. Хватит себя жалеть, пришло время взять яйца в кулак и перестать ныть.

Пятый этаж выглядел странно. Он походил на сгусток мускул из которого торчали различные механизмы. Под ногами что-то хлюпало, а со стен стекала черная жидкость, чем-то похожая на нефть. Сплав плоти и механики выглядел отвратительно, добавьте сюда запах машинного масла и терпкий привкус железа на губах, который мог быть как ржавчиной, так и чьей-то кровью. Пятый этаж напоминал мне двигатель, который смазали кишками и собрали из шестерней пополам с кусками плоти.

Поморщившись, я шел по розовой поверхности, совершенно не желая знать из чего она состоит, при этом стараясь не обращать внимания на глаза в стенах и росшие прямо из пола руки. Пройдя длинную кишку, я увидел след из крови. Антон здесь прошел, он просто физически не мог далеко уйти. Выйдя из кишки передо мной предстал целый город. Я стоял на возвышении, на горе из плоти, а внизу в черном смоге виднелись здания, сшитые черными нитками из останков людей. Они будто прыщи на лице подростка, портили и без того отвратный вид.

Как я и думал, Антон далеко не ушел, он скрючился у выхода, пытаясь перебинтовать рану на ноге. Покачав головой привлекаю его внимание:

— Это конец, ты истекаешь кровью, — обращаюсь к нему, но он даже не обернулся. — Ты уже проиграл, сдавайся, не доводи меня, иначе мне придется тебя успокоить.

Закинув макет автомата себе на плечо, я вытащил копье из лямки рюкзака. Несмотря на то, что мой бывший друг заслужил бесславную смерть, я все же решил его пощадить. Почему я с ним сюсюкаюсь? Порой смерть — это слишком легкий выход. Антон должен ответить за содеянное, осознать, что натворил. Убить его сейчас было бы слишком милосердным решением и чересчур легким. К тому же я не хотел становиться убийцей, не хотел переходить через свои принципы и идеалы. От чужой крови на руках воняет смертью и обреченностью.

Ударив три раза перед собой левой рукой, я рывком переместился к бывшему другу с одним лишь желанием — вырубить его поскорей. Хватит уже болтать, раз он не понимает слов, то вобью свои мысли с помощью силы. Не хочет думать головой, пусть будет готовым к пинку под зад!

— Получи! — размахиваюсь древком копья, но Антона уже не было на своем прежнем месте, он будто испарился!

Мой бывший друг обнаружился в десяти метрах дальше, чем он должен был быть. Он просто стоял, рассматривая меня, вот только его глаза стали светиться желтым, в них можно было рассмотреть часовую стрелку, которая крутилась не переставая. Но не это было главным, его правая рука распухла, словно ее накачали изнутри, а через кожу торчали шипы шестеренки.

— Не знаю, как, но ты украл мои силы, — хрипло начал Антон. — Я думал, что единственный кто может контролировать много теней, но ты пытаешься не только разрушить мою мечту, но еще и обворовать. Ты должно быть доволен собой? — как-то устало закончил он.

— Я ничего не крал... — было начинаю, но замолкаю на полуслове. В моей тени появляются желтые глаза, Бешеный довольно промурчал в голове: 'Мряу!'. При этом я внезапно понял, какая у него сила. Он может красть чужие мечты, а, следовательно, вместе с ними и чужие способности! В данный момент он копировал способность Антона к контролю теней! Как пояснил мой хвостатый друг, у обычного человека может быть только одна истинная мечта.

— Намеренно или нет, но ты это сделал, — не дал Антон мне договорить. — Я тебя убью за это, — с сожалением на лице, — но прежде, на случай, если я не справлюсь, позволь мне кое-что рассказать. Наш мир обречен, хочешь ты этого или нет, но это правда. Совсем скоро пробудятся по-настоящему страшные монстры, Древние, которые пожрут наш мир. Единственный способ спастись — это бежать.

— Ты лжешь, — неуверенно произношу.

— В том-то и дело, что нет, — невесело улыбнувшись. — В центре этого города, — кивок на мясной город, — спрятана сильная тень. Я растил ее, скармливал ей людей, лишь с одной целью — построить ковчег. Мы улетим в космос от этой заразы, оставив наш прогнивший мир на верную гибель. Потому жизни оставшихся на планете людей ничего не стоят, они лишь станут кормом для Древних. Стоило бы всех их убить, прежде чем улететь, но у меня не хватит на это сил.

— Насколько они сильны? — хмуро уточняю. — Неужели мы ничего не сможем сделать?

— Не мы первые, не мы последние, — покачал он головой. — Ты что-нибудь слышал о реликтовом холодном пятне, которое недавно обнаружили астрофизики? Нет? Представь себе область пространства, где почти нет звезд и галактик, там темной энергии ничто не мешает замедлять расширение этого участка Вселенной. То же самое ждет нашу галактику в недалеком будущем. Древних приманивает чужие мысли, они словно мухи слетаются на них. И насколько мне известно, одна из этих тварей в скором времени должна пробудиться после длительного перелета. Древний будет голоден и наша планета сойдет лишь за легкую закуску.

Мне не хотелось верить в услышанное, но зачем Антону врать? Он собирался меня убить и сказал все это лишь потому, что не был уверен кто победит. Вот только откуда он обо всем этом узнал? Возможно ли, что его обманули? Хотелось бы верить. Не придя к какой-то конкретной мысли, решаю уточнить кое-что:

— Раз уж ты решился меня убить, то пообещай отпустить Мороза и не трогать больше наших одноклассников, — серьезно на него посмотрев: — Незачем их втягивать в наши разборки.