Кенси задумался.
— Мне все меньше нравится Церковь, — произнес он. — Эти их… гвардейцы. Игры с Бабаруном. Сейкиси эльфийские, опять же. Знаешь, создается впечатление, что церковники просто забавляются. Играют, так сказать. Ведь если они настолько сильны, то почему им просто не объявить, что ты больше не королева? Вместо этого, тебе разрешают находиться здесь, на церковной территории.
Он тряхнул головой.
— Ну, хорошо, ты не можешь, — произнес он. — А почему нельзя Кяйе или Вахе?
— Потому что их сразу вызовут на одаён, — ответила Лашера. — Просто чтобы проверить, что они лучшие.
— Да что ж такое! — воскликнул Кенси. — Эти эльфы совсем уже двинулись на своих традициях! Надеюсь, у них нет обычая, я не знаю… Трахать дерево? Ну, чтобы показать, как ты любишь лес!
— Дерево нет, — усмехнулась королева.
— Я даже боюсь спрашивать, а что да? — поинтересовался парень.
— Глава Дома может проверить, так ли хорош избранник принцессы, — ответила Лашера. — Во всех смыслах.
Кенси некоторое время стоял молча, неверяще смотря на королеву. А между тем на лице Лашеры сейчас не было ни капли веселости.
— А если очень хорош, — продолжила девушка. — То может его и забрать. Потому что сильный должен быть с сильным.
— Блин, да я уже понял, что там, куда ни плюнь, везде засада! — простонал парень.
* * *
Кабинет королевы. Принцесса Шурифон, принцесса Рэйвель, королева Аасу.
— Я понимаю, — ответила Ивиэль, на слова королевы. — И готова поручиться от имени Дома Рэйвель, что вашему рыцарю ничего не будет угрожать.
— И я подтверждаю, что наша договоренность насчет Кенси остается в силе, даже на территории Великого Древа, — добавила Аура.
Лашера чуть склонила голову набок.
— Это весомый аргумент… Аура, — произнесла она.
Факт произнесения имени, конечно, принцессы не пропустили. И слегка расслабились.
— Возможно, мы можем помочь? — осторожно спросила Ивиэль. — Ну, в деле, порученном Кенси?
— Хм, не думаю, что это необходимо, — ответила Лашера. — То, что делает Кенси, носит… деликатный характер.
«Вот как? — подумала светлая эльфийка. — То есть, этот парень… Все интереснее!»
— Ваше величество, — произнесла Ивиэль. — Раз уж вы знаете наши традиции…
— Я понимаю, что здесь затронута честь Дома Рэйвель, — кивнула королева. — Но и вы должны понимать, что Кенси служит мне и у него были и есть обязанности. Он не свободный аристократ, а мой приближенный.
— Конечно, ваше величество, — согласилась светлая. — Но все же. Я могу рассчитывать, что вы… Рассмотрите мой вопрос… В ближайшее время?
— Вы должны понимать, ваше высочество, — с прохладцей ответила Лашера. — Что я в первую очередь думаю о Ситорэй. И буду решать в первую очередь вопросы, касающиеся моей страны.
— Конечно, ваше величество, — опять слегка склонила голову Ивиэль.
Тут дверь внезапно, без стука распахнулась. За ней оказалась какая-то взволнованная Кяйа.
— Ваше величество! — выдохнула рыцарь.
— Что случилось, Кяйа? — недовольно нахмурилась Лашера.
— Ваше величество, — повторила девушка. — Простите. Но вы должны это знать!
— Прошу прощения, — Лашера поднялась. — Я оставлю вас на некоторое время.
Королева вышла в коридор. И увидела наставницу Мезаю.
— Должна быть очень серьезная причина, отрывать меня от этой беседы, — произнесла Лашера. — Что случилось?
— Ваше величество, — склонила голову Мезая Фуран. — Я хотела поговорить с вами позже, но моя сестра, видимо, посчитала, что это необходимо сделать прямо сейчас.
Королева кинула на Кяйю недовольный взгляд.
— Что же, — ответила она. — Я выслушаю вас.
* * *
Лашера откинулась на спинку кресла и задумалась. В малой гостиной, где они сидели, воцарилась тишина, которую Мезая не решилась прерывать. Она понимала, что сейчас в голове у юной королевы строятся новые планы, перекраиваются старые и вообще…
«Кенси, ты опять попал удивительно точно» — подумала Лашера, между потоками вспоминаемых цифр и предполагаемых вариантов действий.
— Мне нужно встретиться с ректором, — произнесла королева. — Завтра.
— Конечно, ваше величество, — немедленно ответила Мезая. — Ректор и сама просила об этом.
— Завтра вечером, — уточнила Лашера. — Наедине, в моем кабинете.
Мезая слегка склонила голову.
— Эльфов и Марию оповестили? — спросила королева.
— Да, скорее всего сейчас именно это и делают, — ответила наставница.
— Принцессы Аура и Рэйвель, сейчас находятся в моем кабинете, — произнесла Лашера. — Так что эту новость я им донесу.
Девушка опять замолкла, погрузившись в размышления.
— А что с теми, кто является слугами Церкви? — спросила она.
— Пока академию покинул только наставник Юрайто, — ответила Мезая.
— Только академию? — уточнила Лашера.
— Я лично посадила его на курьерский корабль, — ответила наставница. — Два часа назад.
— Вот как, значит, — задумчиво пробормотал королева. — А гости?
— Дагмаер Мэст тоже готовится уехать. — ответила Мезая. — И еще некоторые… Присутствие которых нежелательно или непонятны их намерения.
Тут Лашера поймала себя на том, что ей сильно хочется обсудить сложившуюся ситуацию с Кенси.
«А, собственно, почему бы и нет?»
* * *
Корабль, похожий на наконечник стрелы, явно скоростной, линии его корпуса прямо-таки кричали об этом, вошел в док Академии. Естественно, операторы направили его к пирсам, которые были отведены империи Ситорэй, так как корабль нес на себе знаки принадлежности к империи.
На пирсе прибывших встречали полковник Айджу, глава личного военного отряда королевы Аасу и еще несколько офицеров. Как только к прибывшему кораблю подали площадку из него вышли трое. Впереди шла женщина лет сорока, с милым, но довольно суровым лицом. Тонкие аристократические черты и довольно широкий подбородок, крепкая фигура. На внушительной груди буквально лежал знак различия полковника. За ней стояла молодая девушка, в форме пилота и неуловимо похожая на впереди стоящую женщину. Хотя у нее не было такого подбородка, да и грудь была не такой выдающейся, но манера двигаться, слегка прищуриваться и самое главное, уверенность в себе, были весьма схожи. Рядом с девушкой стоял молодой же парень со значком лейтенанта, довольно худощавый, с коротким мечом на поясе. Бледное лицо, изящные кисти рук, одежда из дорогой ткани и вообще этакий флер куртуазности выдавал в нем аристократа. Вот только вместе с аурой изящности, парень внушал впечатление… Змеи.
— Господин полковник! — рявкнула женщина, подойдя к полковнику и прижав кулак к колыхнувшейся груди. — Корабль «Фулгур» прибыл в распоряжение ее величества, королевы Аасу! Капитан корабля, полковник Дайморан!
— Рад, что вы с нами, Фелиция, — с теплом произнес Айджу. — Как долетели?
— Никаких проблем, Сен, — ответила женщина. — А как у вас?
— О-о, Фелиция, тут столько всего произошло! — улыбнулся полковник и сделал жест, приглашающий пройти.
Старшие офицеры двинули к выходу. Тем временем младшие офицеры тихо поприветствовали друг друга, девушка пилот что-то спросила у встречающих.
— Ну же, не томи, Сен, — усмехнулась Фелиция. — Я видела «Кассан» на подлете. Как он тут оказался?
Айджу помрачнел.
— А вот это, скажем так, не очень хорошая новость, — ответил мужчина. — Мы его захватили во время нападения на «Суван».
— Что? — взметнула брови женщина. — То есть, как захватили?
— А вот так, — ответил полковник. — Взяли на абордаж. Причем, родного экипажа на нем не было.
Фелиция смерила Айджу недоверчивым взглядом.
— Это я думаю, нам и сыграло на руку, — продолжал мужчина. — Если бы там были наши, то так легко бы мы не отделались.
Фелиция дернула щекой.
— Чертов Бабарун! — прошипела она.
— Не могу с тобой не согласиться, — кивнул полковник. — Думаю, скоро нам придется сойтись уже не в одиночном сражении.
— Проклятье, — ругнулась женщина. — Ну, а хорошие новости есть?
Мужчина усмехнулся.
— Наша королева нашла себе пажа, — ответил он.
— Ух ты! — восхитилась Фелиция. — Что, правда? Я его знаю?
— Нет, он не из наших, — улыбнулся Айджу. — Но пилот. И в последнее время королева с ним очень часто остается наедине. То есть совсем, даже без Кяйи. Кстати, он моложе королевы.
— Ну ничего себе! — хохотнула женщина. — Неужели кто-то смог покорить сердце нашей малышки?!
— Вот только этот парень… — Айджу почесал в затылке. — Как бы это помягче… В общем, он совершенно не теряется в присутствии женщин.
— В смысле? — не поняла Фелиция.
— Ну, я точно знаю, что он также забрался в койку к Ваханли, — ответил мужчина. — Про Кяйю так уверенно не скажу, но подозрения тоже имеются.
Лицо женщины вытянулось в удивлении.
— Лихой паренек, — произнесла она. — Решил покорить сразу все крепости империи?
Тут она наклонилась к Айджу.
— И как на это реагирует Лашера? — тихо спросила она.
— Там, похоже, все как-то мирно складывается, — также тихо ответил полковник. — Но сама понимаешь, я свечку не держу.
— Интересно! — хмыкнула Фелиция. — Кстати, Сен…
Женщина оглянулась на идущих позади.
— Надеюсь, ты не будешь избегать меня, как в молодости? — спросила она игривым тоном.
Тут суровый полковник слегка смутился.
— Нет, — коротко ответил он.
* * *
Из транспортника они вышли одними из самых последних. Основная масса народа уже схлынула с платформы, так что они спокойно спустились с причалов (тут доки для кораблей были наземными) и по широкому коридору вышли на улицу. Перед причалом простиралась огромная замощенная площадь, на которой стояли наземники и небольшие воздушные корабли. Сразу на выходе крутились улыбчивые люди, мужчины и женщины, которые зазывали прокатится именно на их транспорте.
«Миры разные, а суть одна» — усмехнулся про себя Кенси.
— Это и есть Сайторан? — спросил у Райта, оглядывая окрестности.
Сразу за площадью начинались жилые районы. Двух, трехэтажные дома, довольно широкие улицы. Зелени, правда, маловато.
— Это пригород, — ответил Райт. — До самого Города, еще полчаса езды на наземнике.
— А, вот оно что, — хмыкнул Кенси.
«Интересно, в свете последних событий, — думал он. — Я сюда еще просто так приеду? Или только в сейкиси уже?»
— Куда дальше, Райт? — спросил он.
— Можем дойти пешком, — ответил паренек, передернув плечами. — А можем взять наземник или бот.
Кстати, они все сейчас были одеты весьма презентабельно. Даже Кяйа с Эмерой, которые в шоу участвовать не собирались, надели более-менее «парадку». На Кяйе был повседневный наряд рыцаря, Эмера в черном костюме, то есть приталенный камзол (приподнимающий грудь, мням!), брючки свободного покроя. И плащ, в отличие от Кяйи, более-менее нормальной длины, до… м-м… попы.
«Прям как Миледи, только перчаток не хватает!» — вспомнил Кенси давно виденный фильм про мушкетеров.
— А что круче? — спросил Кенси.
— Ну… Бот, конечно, — потупился Райт.
— Тогда берем бот, — решительно произнес Кенси, и пошарив глазами по площади, ткнул пальцем. — Вон тот!
19 глава.
Необычного вида летающий корабль медленно выплыл из ущелья в долину Святой земли, отбрасывая на землю огромную тень. Иноземцам редко удавалось лицезреть носитель Великого Древа. Казалось целиком сплетенное из древесных стволов, исполинское приплюснутое веретено корабля взмыло выше поля Эно, явно нацеливаясь на врата Богини.
— Добро пожаловать в Святую Землю, Айнаэ Рэйвель, глава дома Рэйвель! — прозвучала традиционная приветственная речь, когда корабль проходил врата.
Величественно и не спеша «Аур Гил», так назывался этот корабль, влетел в док. На причале его уже ждал строй, во главе с принцессой Ивиэль.
В боку корабля с легким треском образовался проход. Из него на площадку вышли три эльфийки. Две, весьма крепкие такие дамы в белых доспехах (вот только, как бы они не хмурились, все равно лица оставались на человеческий вкус миленькими) были явно сопровождающими третьей, стоящей впереди. На этой эльфийке не было доспеха, только зеленое платье… из явно очень дорогой ткани. Талию женщины охватывал изящный, украшенный золотой нитью тонкий оружейный пояс, на боку висела короткая, так называемая, придворная шпага. На голове у женщины поблескивала изумрудами диадема из белого золота. Едва нога этой дамы коснулась пирса, Ивиэль и ее бойцы синхронно опустились на одно колено, склонив головы.
— Встань, дочь моя, — произнесла Айнаэ, подойдя к дочери.
Ивиэль молча поднялась. Глава дома несколько мгновений смотрела на нее.
— Доброго дня, нана, — произнесла принцесса. — Удачен ли был ваш путь?
— Хвала Древу, по дороге ничего не случилось, — ответила женщина…
… По дороге в особняк, они обе молчали. Да, у светлых тоже имелся особняк в Святой Земле, просто они предпочитали гостить у своих сородичей. Но главе дома уже было невместно жить в гостях. Поэтому, как только узнали о том, что Айнаэ Рэйвель прибывает в Святую Землю, все бойцы эскадры Ивиэль два дня драили особняк.
Хоть теперь дом и представлял собой образец уборки, ощущения жилого помещения он все равно не давал. Просто по причине того, что тут не жили. Не было банально жилого запаха, в гостиной, где по задумке должны были ожидать внимания хозяев посетители, стояли лишь три стула. И еще была прямо-таки гробовая тишина.
Айнаэ, зайдя в комнату, которая предполагалась, как рабочий кабинет, прошла до стола, отстегнув шпагу, положила ее на стол и села в кресло. Ивиэль подошла к столу и замерла перед ним. Вошедшие следом сопровождающие матери внесли в комнату узнаваемый, металлически поблескивающий куб. Установив артефакт, они без звука покинули кабинет.
