Самым большим потрясением для меня стал тот факт, что начальное образование в этом мире бесплатно. Правителям этой страны конечно виднее, но как по мне, то что дается даром редко когда ценится человеком. Да и обучение такого большого количества детей в одном месте, мягко говоря, не разумно. У учителей слишком сильно рассеивается внимание и они не могут уделять одинаковое количество времени каждому ученику. Хотя, учитывая здешнее количество населения, возможно, такой подход к делу и оправдан. А может быть и единственно верен.
У нас с этим делом все куда проще. Обучение платное, но при этом его может себе позволить практически любой не ленивый крестьянин. Школ много и все они небольшие, рассчитанные на тридцать-сорок человек. Ученики распределяются не по возрасту (получать начальное образование могут и старики), а по уровню знаний и учителя берут под свою опеку не более десяти учеников, чтобы не распыляться. А протекцию об окончании образования и уровне полученных знаний выдают не какие-то экзаменаторы, а опытные ментальные маги, которых невозможно обмануть или подкупить, потому что они стоят на полном довольствии Империи. И насколько мне известно, все всем довольны.
Пройти мимо охранника было не трудно, просто плетением отвел скучающему мужичку взгляд и неторопливо прошествовал мимо него. А найти Артура было еще проще. Я создал обоим ученикам по браслету с парой жадных камней и с привязанной к карте каменной звездочкой в каждом. Поэтому, при желании, имел возможность узнать где они находятся.
Все дети сидели по своим помещениям, добросовестно изучая науки, поэтому ни кто, по пути к нужной учебной комнате, меня не донимал. А одинокая уборщица сочла меня мороком, после того как я, прямо на ее глазах, скрылся под пологом иллюзии.
Добравшись до нужной комнаты на третьем этаже и изобразив из себя сильный и очень наглый сквозняк, пробрался внутрь. Прошелся между рядов парт и незримый для всех присутствующих, устроился прямо на учительском столе. После чего стал еще одним слушателем урока "Познания мира". Тут эта наука называется странным словом "География".
Правда, мне быстро надоело слушать про какие-то непонятные топографические особенности Южной Америки. Полезного из лекции пожилой сухощавой учительницы получилось узнать немного. Разобраться с масштабом карты мира я так и не смог, но наблюдая за мельканием указки, хотя бы узнал где находится страна в которой мы находимся и как далеко расположилась родина (по документам, конечно же) Карасианиала. А потом учительница начала опрос учеников и мне вообще этот урок перестал быть интересен. Я, на всякий случай, создал образ карты мира в своей памяти, после чего принялся наблюдать за Арти.
А сидящий за третьей партой первого ряда парнишка не терял время даром. Растянув свой щуп метров до тридцати, он планомерно прикасался к каждому до кого мог дотянуться, вытягивая из учеников и учителей по небольшой крупице силы. Правда, мой ученик отвлекся от своего занятия, когда к доске вызвали сидящую в соседнем ряду девочку. Довольно красивая и гармонично (для своих пятнадцати-шестнадцати лет), сложенная девчушка, одетая в белый сарафан изукрашенный множеством мелких красных цветов... В общем, Артур не удержался и тоже примерив на себя амплуа шального сквозняка, создав уплотненной волей, сильный порыв ветра, на мгновение задравший подол идущей меж рядов девочки.
"— Молодец Арти! Это любопытный и довольно приятный глазу способ тренировки воли. Нужно будет взять его на заметку" — не без солидной доли иронии, похвалил я парнишку, одновременно развеивая Иллюзию сокрытия.
— Бублик!? — внимание всех присутствующих в помещении, мгновенно переключилось со смущенно топчущейся у доски девчонки на сидящего на столе меня. А больше всего удивилась учительница, внезапно узревшая, появившееся буквально из неоткуда, рыже-мохнатое нечто — Ты зачем сюда..?
— Артур, это твой кот? — недоверчиво протирая очки, уточнила женщина — Будь добр, объяснись!
— Нет, это не мой... то есть мой... то есть это бабушкин кот — с третьего раза смог прояснить ситуацию мальчишка и понимая что между нами создана ментальная связь, уже мысленно обратился ко мне — "— Саргас, зачем ты пришел в школу!? Что-то случилось?
"— Не волнуйся, все в порядке. Просто пришел посмотреть, как ты тут учишься. А заодно что бы дернуть тебя с этого нудного урока. Одно дело требует твоего участия, а Кар не имеет терпения. Вот по этому я здесь" — разъяснив парню ситуацию, повернулся к учительнице и непонимающе посмотрел на то как она остервенело натирает тряпицей толстые линзы своих очков — "— Странная женщина. Скажи ей, что бы она выкинула их в окно. Я еще минуты две назад исправил ее зрение, а она этого до сих пор не поняла. И еще отпросись у нее с урока. Надеюсь, что она тебя отпустит. Если откажет, я верну ей обратно близорукость" — выслушав меня, Арти молча покивал, пуская еще одну волну недоумения по учебному помещению, после чего вновь обратил свое внимание на учительницу.
— Извините Тамара Гавриловна. Кота прислала Бабушка. Просит вернуться домой и помочь ей в каком-то деле. И да. Не терзайте свои очки. Бублик — кот целебный. Он лечит импотенцию и болезни зрения. Так что теперь вам очки ни к чему — пояснил парень, перекладывая учебники в своем рюкзаке. После чего Артур подошел к учительскому столу, пересадил меня в освободившийся карман сумки и молча, не спрашивая разрешения, направился на выход. Женщина хотела на этот маневр что-то возразить, но громко захлопнувшийся футляр для очков мгновенно заставил ее передумать. Учительница наконец-то поняла что излишняя принципиальность ни к чему хорошему, в данной ситуации, не приведет.
"— А друзья, за такой грубый уход, тебе претензии высказывать не будут?" — поинтересовался у Арти, при этом пытаясь устроиться поудобнее в его сумке. Недовольно посмотревшей на парня уборщице я помахал лапкой, но скрывать себя под иллюзией не стал. Все-таки обещал Холодову не прибавлять работы местным врачевателям разума.
"— Не беспокойся по этому поводу... У меня в школе все равно нет друзей. Меня и так тут все сторонились и побаивались, а после рекламы которую нам устроила эта "Жгучая" дура, то и вовсе... Еще неделю назад Географичка за такую наглость мне бы весь мозг выела, а теперь даже слово против побоялась сказать. Хоть какой-то от этой ситуации плюс".
"— Если друзей нет, то это очень плохо. Ты теряешь навыки общения и замедляешь себя в развитие как личность".
"— Зато не слабо так бустаю себя в развитии как мага. Да и кто тебе сказал что у меня совсем нет друзей? У меня они есть, в интернете. Мы собираемся каждый вечер, общаемся по голосовой связи, играем в игры, фигней всякой страдаем. В общем, нормально проводим время" — и не давая мне озвучить свою мысль, попросил — "— Саргас, только не превращайся в мою бабушку, не говори всякие банальности про живое общение и настоящую дружбу. Мне уже надоело выслушивать эту нудятину дома, так что хотя бы ты не начинай. И да, куда мне идти дальше-то? Ты так толком и не объяснил, зачем выдернул меня с урока".
"— Шагай к десятиэтажке слева. Там неподалеку в сквере нас ждет Юрий. Это наш с Юлькой личный извозчик. Ну а на счет твоей непонятной дружбы... Я в ваших интернетах ни чего не понимаю, поэтому осуждать тебя не буду. Но... Если хочешь, можешь считать нас с Каром своими друзьями. Настоящими учителями мы для тебя стать не можем, а вот за дружеским советом можешь обращаться к нам в любой момент. Да и делом, если что, поможем. Мы что, не люди что ли".
"— Вообще-то нет, не люди. Но... спасибо тебе огромное. За все" — я не мог видеть лица парня, но был уверен, что на нем в тот момент сияла улыбка. Да и по радости в его эмоциях можно было сказать, что он был не так уж и доволен сложившимся в его жизни порядком вещей. Теперь осталось лишь спасти его родителей и тогда Арти (наверное) станет самым счастливым пацаном в мире.
И над этим мы с Карасианиалом как раз и работали.
* * *
*
— А где клетки с мертвяками, которыми мне хвастался Кар? И почему тут теперь так много шкафов? — спустившись по стремянке в сумку и с любопытством оглядевшись, спросил у меня Артур. При этом, не успел он еще озвучить свой вопрос, как находящийся снаружи Юрий, сдвинув лестницу, застегнул замок дорожной сумки. Пришлось мне создавать шары освещения, чтобы ориентироваться в небольшой, заставленной по периметру мебелью, комнатке. К счастью дальнейшие манипуляции с сумкой, в частности по засовыванию ее в чемодан, мы уже не ощущали. Расширенное пространство всегда абсолютно стабильно (если конечно не пытаться повредить оболочку) и ни как не реагирует на внешние сдвиги или сотрясения. Поэтому мы могли вполне комфортно чувствовать себя внутри.
"— Раз уж начал делать нечто странное, то решил не останавливаться и создать в сумке еще несколько комнат. Внутри каждого шкафа еще одно расширенное пространство, так что...".
— Ууухтыыы! Нарния! — восторженно, как и Юлия, выкрикнул это странное слово паренек и запрыгнул в один из четырех шкафов... а секунд через десять выскочил оттуда, напуганный и слегка бледный. Я не успел предупредить его о том, что та комната это новое жилище для сидящей по клеткам нежити, а заодно пыточная Кара. А еще он там жертвы своему миру приносит. Я то уже привык к тому что демон не любит прибираться за собой... В общем, неприятное местечко. В особенности для мальчишки.
— Там... там тот мужчина висит. Тот что приходит к нам за деньгами — дрожащим голосом проговорил Артур, стараясь не глядеть в сторону страшного шкафа — Он там висит... весь в крови... И еще там женщина... его помощница...
"— Парень! А ты чего ожидал, когда передавал нам их образы!? Ментально мы можем просматривать лишь поверхностные слои памяти, заглядывать глубже сложнее в разы, Поэтому, другие знания куда проще вытягивать из них старыми методами. Пытки болью и страхом — классика проверенная временем".
— Не знаю... Не знаю чего я ожидал. Наверное надеялся на силу вашей магии — пояснил парнишка свою реакцию и благоразумно постарался сменить тему — А в остальных комнатах что? И кстати... Как ты вообще сюда эти бандуры запихал? По-моему, эти шкафяры даже в разборе в сумку не полезли бы.
"— Да ни чего сложного. Сначала Кар их собрал, потом я Лезвием ветра порубил их в щепу, ссыпал все до последней песчинки сюда и разом откатил для них время. Ваши мудреные прессовано-опилковые молекулы повставали на свои прежние места и вот все четыре шкафа стоят как новые".
— Ну ни чего себе "просто"! — судя по яркому всплеску эмоций, Арти едва удержал себя от более крепких слов, описывающих его отношение к моим словам. И в каком-то смысле он все же был прав. Вся эта "операция" далась мне не так уж и просто. Пришлось довольно долго собирать деревянную пыль с пола. Да и на откат времени был вынужден неслабо так потратиться.
"— Да ерунда. Образ плетения Лезвия ветра я тебе передам. Оно очень простое, ты его недели за две освоишь. Ну а Откат времени тебе ни к чему, резерв для него пока маловат. Ты не удивляйся так сильно. Многое из того что я знаю пока что тебе недоступно и может показаться чем-то невероятным, но это лишь в силу нашей огромной разницы в опыте. Но если ты продолжишь развиваться такими же темпами, то вскоре будешь способен на очень многое. А я тебе в этом помогу. Постараюсь, за время нахождения в этом мире, оставить как можно больше компьютерных образов плетений и теоретических знаний. Если конечно Юлька научит меня нормально пользоваться этим треклятым компьютером!"
— С этим можешь обращаться и ко мне. Научу тебя пользоваться этой шайтан машиной... по дружески. Тем более что я получше этой немой девчонки разбираюсь в компах.
"— А вот за это спасибо. Обязательно возьму у тебя пару уроков. Да на следующей неделе этим наверное и займемся. Пока Юлька будет практиковать волю я дам тебе пару лекций и передам образ плетения Укрепления памяти, а потом ты мне покажешь, как правильно пользоваться этим вашим мудреным интернетом и как печатать текст. Думаю, нам хватит на это времени. Может быть даже успею...".
— Эээй! Чего вы там топчитесь в коридоре!? Заходите уже сюда! — донесся до нас из дальнего шкафа приглушенный голос Кара.
"— А знаешь Арти, в кое-то веки демон прав. Пошли к нему. Если что, левая комната это у нас кладовая для всяких всякостей. В правую я частично перенес свою лабораторию. А та что впереди, это комната отдыха. Проходи туда" — с некоторой опаской парень открыл дверь шкафа и лишь убедившись, что там нет ни чего ужасного, вошел внутрь. После чего, из полумрака узкой прихожей, мы попали в довольно просторное и освещенное десятком осветительных магических шаров помещение. Мы с Каром постарались, обставляя эту комнату и стараясь сделать ее максимально комфортной. Покрасили потолок в белый, постелили на пол так понравившийся мне паркет, задрапировали стены тканью, занесли мебель... В общем, потратили на обустройство цеелыый вечер. Самыми же выделяющимися элементами интерьера стали: двухдверный холодильник (Электричества внутри сумки конечно не было, но это не помешало мне зачаровать "Большого белого друга" на охлаждение продуктов); Широченный диван с кучей мелких разноцветных подушек; И бильярдный стол как финальный штрих. Острое желание катать палкой шары возникло у Кара, поэтому эту глупую игрульку Холодов приобрел в счет его будущих трудов. Собственно, рядом с бильярдным столом мы демона и нашли, он как раз треугольником скатывал шары в форму.
— Здорова пацан! Как жизнь!? Надеюсь не обижаешься на то, что мы выдернули тебя с уроков? Кто знает, может ты прямо тащишься от выслушивания этих длинных и нудных лекций, а мы такие нехорошие, тебе весь кайф обломали.
— Да неет. Скорее благодарен вам за это. Вообще, я люблю учиться, но конкретно географию ненавижу. Наверное потому что моя главная мечта последних лет это настоящее кругосветное путешествие. Поэтому я хорошо изучил предмет и знаю его возможно даже лучше преподавателя. Вот и не люблю ее уроки. Просто эта престарелая ведьма не может дать мне ничего нового... даже если я ее прошу об этом. Так что пошла эта школа... лесом.
— Понятно. Хотя, я бы тебя понял, даже если бы ты ограничился последними четырьмя словами — с усмешкой покивал демон, и протянул парнишке второй кий — Вот, держи Арти. Составь мне компанию в партии. А то среди этих "калек" и поиграть толком не с кем. Холодов и Василий меня недолюбливают, Юра вообще боится, а Юлька чаще сукно рвет, чем попадает по шарам. А на этого мохнатого теперь вообще надежды нет. У него на все теперь одна отговорка — "Ну у меня же лаапкии!" — передразнил меня Кар, а заодно повеселил нашего гостя.
— Ну давай сыграем — отсмеявшись, согласился парень, примеряясь к попавшему в руки кию — Только и на меня не надейся. Я всего раз с отцом в бильярд играл... года четыре назад.
— Ничего. Это в любом случае лучше, чем в одно лицо шары по столу катать — отмахнулся от слов парнишки Карасианиал, убирая со стола треугольник — А ты Саргас пока новости перескажи, что мы у этой бездарности узнали — взмах руки примерно в направлении пыточной — Думаю ему это будет интересно.
