Идиллия.
И вот мимо этой, в чем-то даже пасторальной сценки, с хмурым видом несется рыжее бедствие немецкого происхождения.
Аску, как, собственно и Мисато, в последнее время, мы с Рей видели лишь мельком, на синхротестах. Однажды попытались зайти к Кацураги в кабинет, но наткнулись на какую-то отмазку и странный взгляд девушки. Наверное, я должен что-то заподозрить, но, как уже было сказано — я старался не задумываться.
Но, несмотря на мимолетность наших контактов, слухи про изменения в характере рыжей дошли и до нас с Синевлаской. Признаюсь — только после этого я начал приглядываться к Аске.
По первому впечатлению, немка потеряла значительную долю наглости и присущего ей агрессивного апломба. Не скажу, что это плохо, но без этой черты Аска стала несколько... Мрачнее, да.
Немка, проходя мимо быстрым шагом, окинула нас взглядом, что-то буркнула по-немецки, и понеслась дальше. Растрепанные волосы, упрямо опущенная голова, взгляд исподлобья.
Рей чуть приподнялась, посмотрела рыжей вслед.
— Это была Аска?
— Угу. — отвечаю.
Синевласка еще секунду смотрела в сторону немки, потом легла обратно.
— Я ее не узнала.
— Бывает, — пожимаю плечами, и вновь начинаю перебирать волосы девушки.
Спустя минуту блаженного молчания, девушка вновь подала голос.
— Нам надо будет купить продукты и сдать вещи в стирку. Сделаешь?
Н-да. Бытовые вопросы... Как хорошо было в своей квартире — захотел, закинул в стиральную машинку, и пошел гулять.
— Да. Сходим вместе? Еще одежда нужна.
Единственный супермаркет широкого профиля, который сумели поднять на поверхность, сейчас пользовался необычайным спросом даже несмотря на то, что большая часть населения Токио-3 смоталась из этого города куда подальше. И вместе как-то веселее стоять в очереди.
Кстати, у меня мелькала мысль, что умный хозяин супермаркета неплохо дал на лапу Гендо, чтобы его магазин подняли первым, и сейчас греет руки на наплыве посетителей.
— Хорошо. Тогда через час. — согласилась Рей.
Снова молчание.
* * *
Отступление. Кадзи Редзи, Нагиса Каору. Неизвестно где.
Из-за приоткрытой двери доносились мягкие переливы фортепианной музыки. Кадзи на мгновение приостановился, вслушиваясь.
"Хорошо играет," — отметил он про себя.
За дверью царил полумрак. Огромный, для жилого помещения, зал был освещен лишь несколькими лампами, светящими прямо из под далекого потолка.
Кадзи на несколько секунд прикрыл глаза, привыкая к изменившемуся освещению. Акустика была прекрасной — легкая мелодия, словно накатывала со всех сторон плавными волнами.
Брюнет огляделся.
Зал был почти пустым — голые ребристые стены, слабо поблескивающие металлом, бетонный пол. В центре комнаты, в круге света, стоял черный изящный рояль, за которым и сидел невысокий седоволосый мальчик.
Кадзи вновь замер, наблюдая за ним. Мальчик самозабвенно выводил мелодию, закрыв глаза, покачиваясь в такт музыке. Исполнение, действительно, было мастерским — несмотря на довольно высокий темп произведения, сероволосый парень ни разу не сбился.
— Кхм... Нагиса-кун? — Кадзи, наконец, решился обратить на себя внимание. Хотя, сам музыкант, кажется, совершенно не заметил посетителя.
— Нагиса-кун! — громче позвал брюнет.
Мальчик резко прервал мелодию, и замер с закрытыми глазами, наклонив голову чуть набок.
— Не стоило кричать, Кадзи-сан. — на лице сероволосого собеседника появилась легкая улыбка, — Я заметил вас сразу.
"На чистом японском, почти без акцента."
Нагиса Каору, а это был именно он, открыл глаза и посмотрел на шпиона.
"Радужка красная, зрачки расширены," — мимоходом привычно отметил тот.
— Мне говорили о вас, — первым нарушил молчание красноглазый, — Зачем вы пришли?
— ЗИЭЛЬ нужен пилот, — Кадзи спокойно выдержал отстраненный взгляд пилота, — В НЕРВ-Япония.
Нагиса, не отрывая взгляда от лица брюнета, ударил по клавишам, пробежался пальцами. В воздухе остался звучать тревожный аккорд.
— Интересно. Интересно. — парень еще секунду смотрел на Кадзи, потом вновь прикрыл глаза, — Икари Синдзи, Аянами Рей и Аска Сорью Лэнгли, помню, я помню... Я правильно помню? — резко вскинул он голову.
Кадзи еле удержался чтобы не вздрогнуть.
— Да.
— Хорошо. Ведите.
Мальчик встал, и снова уставился на слегка опешившего Кадзи.
— Э... Мне требуется время для подготовки всех бумаг. — быстро сориентировался шпион.
Зависло молчание. Нагиса некоторое время продолжал смотреть на что-то сквозь брюнета, а потом, отвернулся и сел обратно за рояль.
— Я буду ждать.
* * *
В этот раз все произошло как-то буднично. Сдвоенный писк телефонов, оповещающих о нападении Ангела, прозвучал когда мы с Рей просто лежали. Синевласка читала книгу, я щелкал плеером, выискивая что-нибудь "на послушать".
Ангел и Ангел, подумаешь. Видывали уже. Собрались, добрались до штаб-квартиры под конвоем охраны.
На месте царила рабочая суета. Персонал занимал места согласно расписанию, то там, то здесь мелькали оранжевые робы техников, гудели двигатели грузовых лифтов...
Рабочая обстановка, короче.
— ... с юго-западного направления. Сигнатура сигнала АТ-поля ненормально устойчива. — как раз к тому времени, как мы подошли, Майя закончила докладывать об Ангеле.
— Спасибо, Майя, можешь идти. — Акаги.
— "Ненормально устойчива"? — влезла Мисато, — Это как?
— Так. Мы не можем объяснить часть параметров гармоник сигнала, — ворчливо отозвалась блондинка.
— Хорошо. Аска, иди в раздевалку... Где носит Синдзи с Рей?
— Мы тут, — подала голос Рей. Я кивнул.
— А... Вы тоже. У нас есть около двадцати минут, быстро к Евам. — командным тоном заявила Мисато.
Спорить никто не стал.
— Почему у нас так мало времени? — на полдороги обратилась Рей к рыжей.
— Ангела обнаружили поздно. Никто не заметил, как он появился. — Аска по-прежнему само воплощение мрачности.
Н-да... В принципе, она еще легко отделалась, да и ее нынешнее амплуа мне нравится побольше, чем прежнее.
— Рей...
— Да. Ты тоже. — мне даже договаривать не пришлось.
— Не помру. Не бойся, — улыбаюсь. Впрочем, Синевласка качнула головой.
— Не говори так, ладно?
— Не буду.
Почти ритуал уже.
— Пришли, — остановилась Аска.
— Да.
Я коротко поцеловал Рей. Рыжая фыркнула, скрылась за дверью раздевалки. Рей бросила взгляд ей вслед, посмотрела на меня... И направилась в сторону "мужской" двери.
— Времени нет, — малость ошалев от всплывшей в воображении картины, выдавил я.
— Я знаю. Поэтому ничего не будет. Сейчас.
Я только восхищенно покачал головой. Рей стала куда более самостоятельной, более агрессивной — и это мне тоже нравится.
Только почему так часто приходится заставлять себя не задумываться над тем, что будет дальше?
* * *
— Ангел на два часа, будьте готовы. — раздался голос Мисато.
Ага. Если точнее, то где-то на час-сорок пять, но этого говорить Мисато точно не буду. Сейчас, я как никогда четко ощущал присутствие врага.
— Принято.
— Jawohl.
— Принял, — отозвался и я, — Как выглядит?
— Правильная сфера, радиусом порядка пятидесяти метров, движется на высоте около ста сорока метров. — ответила Акаги, — Постоянно изменяющийся рисунок...
— Вижу. Прикольно. — оборвал я доктора.
На арбуз, который я, почему-то, представлял себе, эта фигня не походила ни разу. Ангел больше напоминал корабль пришельцев из старых фантастических фильмов — глянцевый блеск сферы, покрытой крупным черно-белым узором наводил почему-то именно на такие мысли. Тень еще не было видно — руины закрывали вид на то место, куда она должна была падать.
— Пилоту Юнита-00. Приказываю провести разведку боем. Остальным оставаться на своих местах. — глухой голос Гендо.
Стоп. Не понял. Почему Гендо? Он же почти никогда не вмешивался, операцией всегда командовала Мисато!..
— Есть. — Тихий голос Рей.
— Командующий! — возмущенный голос Мисато.
— Это приказ, капитан Кацураги.
Ч-черт! Думай, живо!
Как можно обозначить опасную зону? Думай, быстро!
Пальнуть в тень Ангела? Мол, засек движение?
Вот она, кстати, тень, в смысле. Обычная, серая, как и должно быть, а не антрацитово-черная, как я себе представлял.
И сине-белая Ева-00 как раз прыжком достигла границу этой тени.
Ничего не произошло. Совсем ничего.
Ева начала обходить врага по широкой дуге.
Я выдохнул. Сердце стучало как сумасшедшее...
Вообще, какого черта?! Почему я как баран смотрю на то, как Рей подвергает себя опасности? Послушался папочку?... Тьфу.
Урод, ты, Синдзи Икари, первостатейный.
— Пошли вы все! — выплевываю.
Ева-01 несется вперед, обходя Ангела с другой стороны. Тот пока совершенно не реагирует на наши маневры, продолжая плавно, без малейшего покачивания, плыть над руинами.
— Евангелион-01, отставить! — резкий оклик со стороны Гендо.
Иди нахер!
— Рей! Прикрываю!
Короткая пауза.
— Принято. — чуть запнувшись, отвечает Синевласка. Сейчас, ее Евангелион уже покинул тень, и белые участки брони ярко выделяются на фоне руин.
Занимаю позицию чуть в стороне, чтобы не попасть в Ноль Первую. Рей останавливается.
— Открываю огонь.
— Давай!..
— Пилот Икари, немедленно покинуть зону возможного поражения! — давит Гендо.
Рей открывает огонь.
Когда-то я видел трехмерное моделирование процесса оплодотворения. Сперматозоид достигает яйцеклетки — и та будто взрывается, мгновенно наращивая оболочку. Очень похожий процесс произошел и с Ангелом.
Он словно мигнул, выплеснул наружу непроглядно-черный цвет, покрывший всю его сферу...
А главное, так же "взорвалась" его тень, почти в центре которой сейчас находился я.
Кретин, блядь! В сторону!
Поздно — поверхность, на которую падала тень, теперь того самого антроцитово-черного цвета, медленно, словно нехотя выровнялась, превратившись в ровный сплошной круг. Я словно оказался в болоте.
Рывок, начатый мной, привел только к тому, что Евангелион провалился по колено в эту... Субстанцию, и медленно продолжал погружаться дальше. Че-ерт! Не хочу!
Вырваться! Давай! АТ-поле!
Отталкиваюсь полем, растягивая его как можно дальше в стороны, тянусь вверх... Евангелион, вроде, поддается, начинает медленно вылезать обратно... Но тут же проваливается обратно уже по пояс.
— Синдзи!
— Стой, Рей! — я вдохнул. Кажется, выбраться не получится, — Стой! Не надо. Не могу вырваться.
— Пилот Аянами — снова голос Гендо, — Приказываю любой ценой вытащить Евангелион-01...
— Нет! Я вернусь! Слышишь, Командующий! — кажется, я ухитрился сорвать голос во время телепатического общения, — Оставь Рей! Я выберусь! Уничтожу Ангела! Не трогай ее!
Вокруг меня непроизвольно вспыхивает АТ-поле, и Ева проваливается еще глубже.
— Синдзи... — Мисато.
— Рей! Не лезь, пожалуйста! — Успокоиться. Успокоиться. Потом буду психовать... — Я выберусь, Рей. Веришь мне?.. Командующий, слышишь?! Я выберусь! Отмени приказ!
Ну же, давай... Под поверхностью этой темноты уже скрылась большая часть торса Евангелиона. Давай, Гендо, решай! Отмени приказ, черт тебя возьми!
— Хорошо. Пилот Аянами, отставить. — после паузы.
Есть! Теперь просто выжить — как обычно.
— Синдзи... — еле слышный голос Синевласки.
Ева погрузилась уже по шею. Я с трудом поворачиваю голову, смотрю на бело-синий Евангелион.
— Дождись, Рей, ладно? Пожалуйста... — половина лицевой пластины Евы, — Я вернусь.
Темнота начала закрывать обзор.
— Я... Жду.
Темнота.
Глава 29.
Примечание автора.
Господа — если вам вдруг в голову взбредет опробовать формулы медитации и входа в транс, описанные в этой главе, ознакомьтесь прежде с другими источниками, желательно несколькими. И подумайте — надо ли оно вам. Спасибо.
Внутри Ангела было темно и тихо. Просто абсолютная темень и тишина — вся электроника капсулы отрубилась почти сразу. Никаких галлюцинаций, которых я ожидал, помня сериал, не было.
Самое то, чтобы успокоиться, покопаться в себе, и привести нервы в порядок.
Я глубоко вдохнул LCL, потянулся. Жидкость заколыхалась, мягко шевеля отросшие за последнее время волосы. В заложенных ушах привычно шумело. Сердцебиение успокоилось. Полный покой.
Что со мной в последнее время творится? Почему я... Словно отупел?
Уже во всю близится эндшпиль, события наворачиваются друг на друга с бешеной скоростью, а я лишь расслабляюсь и получаю удовольствие. Р-раслабился до такой степени, что чуть не бросил Рей! Ур-род.
Внутри поднялась волна отвращения к себе.
Почему? Почему я чуть не бросил единственного родного мне человека?! Тьфу. Кем я стану, если Рей исчезнет? Что будет?..
Горечь и страх.
Да ничего не будет. Без Рей я просто не представляю, как дальше жить. И значит, я должен жилы вытянуть, чтобы мое красноглазое чудо выжила. Лучше я сдохну защищая Рей, а не просто так.
А с чего ты, придурок, взял, что Рей без тебя выживет?
Отговорки! Ищешь оправдания сам себе, чтобы жить дальше!
Но почему ты думаешь, что только ты имеешь право на беззаветную, полную привязанность? Синевласка, возможно, тоже не может представить, как будет жить без тебя!
А я еще и волноваться ее заставил...
Все, хватит! Заткнулись нафиг! Только раздвоения личности мне не хватает!
Пытаюсь ударить себя по морде. Удар выходит по-детски слабым, из-за LCL. Нет, не так...
В полной темноте расцветает красная вспышка — изо всех сил кусаю свою же руку.
Полегчало.
Хватит. Значит просто надо сделать так, чтобы выжила Рей и выжить самому. Все просто... И трудно, да.
Но, все равно, вопрос остается. Почему я расслабился, забил на все и просто наслаждался? Все стало слишком тяжело? Устал?..
Чушь. В самом начале было гораздо тяжелее.
Не было отдушины. Не было любимого человека — а сейчас ты смог позволить себе проявить слабину. Расслабиться. Вот и результат.
Так что — отказаться от Рей? Да не пошел бы ты...
Стоп. Шизы, заткнулись. Надоело каждый раз одергивать!
Думай, голова, шапку подарю... Как можно заставить себя вновь собраться в кучу? Не отдаляясь от Рей, и в то же время снова научиться "держаться на плаву"? Шизы, думайте!
Сложный вопрос.
Да чего тут сложного — вспоминай! Вгоняй себя в транс и вспоминай! До мельчайших деталей!
И условия подходящие. Где ты еще найдешь такую хорошую капсулу сенсорной депривации, а?
Ха... А почему бы и нет... Все равно заняться нечем. А теперь, шизы, заткнулись нафиг и полностью. Чапай медитировать будет...
Ну-ну... Чапай.
Тихо, я сказал! Вдох три счета, пауза три счета, выдох шесть счетов, пауза три счета...
Вдох. Пауза. Выдох. Пауза.
Мой разум не есть мои мысли.
Вдох. Пауза. Выдох.
